Молодой человек разинул рот, как, впрочем, и "Чжисян".
Проклятье!взревел молодой человек.Только не говорите мне, что это не первый твой проступок?! Уму непостижимо!
Он вновь взмахнул рукавом, отчего задрожала земля и закачались горы. Похоже, ему жутко хотелось отправить Мэн Хао к праотцам, но он с заметным усилием сдержался. От странной манеры поведения Мэн Хао у человека-птицы появилось дурное предчувствие. Переглянувшись с "Чжисян", он холодно хмыкнул.
Похоже, ты всё ещё не понял, что значит столкнуться с Мэн Хао! Ты хоть знаешь, кто мой отец? Фан Сюфэнвот кто!
Мысленно человек-птица не без самодовольства похвалил себя за блестящую идею прикинуться практически самым могущественным человеком на Южных Небесах. Недавно, приняв облик Мэн Хао, он узнал о Фан Сюфэне от одного из членов клана Фан.
Страшно, а?спросил он.
Мэн Хао прочистил горло и застенчиво заморгал.
Ты действительно Мэн Хао?
Моё имя Мэн Хао! Я никогда не поменяю ни имени, ни фамилии!гордо объявил молодой человек.Конечно, я Мэн Хао!
Настоящий Мэн Хао покачал головой и сказал:
Я слышал, что Мэн Хао может ударом ноги расколоть землю. Ты и вправду так можешь? Я, честно говоря, считаю всё это небылицами.
Ты не веришь?взъярился молодой человек, буравя Мэн Хао взглядом.
Нет!твёрдо ответил Мэн Хао.
Проклятье! Ты действительно не веришь?!
С воем молодой человек ударил ногой по земле. Невероятно, но пещера бессмертного обрушилась, а на земле образовалась огромная трещина.
Ну как? Теперь-то ты веришь?!
Это всего лишь трещина,презрительно прокомментировал Мэн Хао.Я имел в виду расколоть землю так, чтобы остался огромный кратер. Мэн Хао так может, а почему тебе такое не по силам? Просто забудь. Я же вижу, что ты не можешь.
Аргх! Как ты меня бесишь! Ты действительно мне не веришь?! Чёрт тебя возьми! Ладно, смотри внимательно. Сейчас ты лично убедишься, сможет ли Лорд Пя... то есть Мэн Хао сделать это или нет!
Глаза молодого человека налились кровью. Не было на свете вещи хуже, чем люди, которые не верили ему. Ничто так его не злило, как их провокации. Он внезапно взмыл вверх, а потом спикировал вниз, оставив на земле огромную яму.
Глаза Мэн Хао заблестели, когда он перевёл взгляд с земли перед ним на зелень вдалеке. В следующий миг из ямы вылетел молодой человек и самодовольно спросил:
Теперь-то ты веришь?!
Недостаточно глубокая,вздохнул Мэн Хао.
Молодой человек закипел от ярости. Его тело залила вспышка, и он вновь обрушил ногу на землю. С оглушительным грохотом задрожала земля. Могло показаться, что эта яма сейчас достигнет центра планеты. Что интересно, из ямы даже ударило подземное пламя. Вылетев из ямы, молодой человек посмотрел на Мэн Хао. Судя по его взгляду, если Мэн Хао и в этот раз ему не поверит, он пробьёт дыру сквозь всю планету Южные Небеса.
Мэн Хао негромко покашлял и наконец согласился:
Ладно, твоя взяла, я напуган. У меня десять бездонных сумок, сколько ты хочешь?
Все десять!
Три! Я хочу три!закричала "Чжисян".
Дурья башка! Мы хотим десять!
Это ты дурья башка!прозвучало в ответ.Трисамое большое число, поэтому мы хотим три!
Похоже, "Чжисян" и молодой человек готовы были вцепиться друг другу в глотки.
Идиот, три бездонных сумкиэто очень много! Т-т-ты хочешь десять? Сколько это вообще, десять? Разве это больше трёх?!
Это ты идиот!взревел молодой человек.Конечно, десять больше трёх! Триэто жалкие крохи! Мы хотим десять!
В ответ "Чжисян" ошарашенно уставилась на молодого человека. Мэн Хао вздохнул и решил сменить собеседника.
Эх, сестра даос, мне вот кажется, что твой муженёк ведёт себя как настоящий злодей. Как ни посмотри, он действительно похож на злодея. Все злодеи должны быть наставлены на путь истинный. Мне действительно жаль тебя бедняжку.
Любому практику эти слова показались бы чересчур ребяческими, к тому же они не смогли бы никого убедить. Его желание посеять между ними семя раздора было настолько очевидно, что он, по сути, мог просто попросить их начать драться друг с другом.
Разумеется, здоровяк и молодой человек не нашли в них ничего странного... особенно "Чжисян". Услышав несколько раз слово "злодей", её зрачки расширились, а потом в её глазах появился зловещий блеск.
Злодей? Проклятье! Действительно ты такой и есть! Нельзя так делать! Ты бесстыдник! Ты слишком безнравственный! Я... я обращу тебя на путь истинный!
С воем "Чжисян" набросилась на молодого человека. Тот нервно отскочил назад с не менее яростным криком. Однако... он был посмышлёней, поэтому резко повернул голову и посмотрел на Мэн Хао.
Постой! Малыш Третий, стой! Что-то тут нечисто... Мы не должны драться между собой. Здесь явно что-то не так. Уж больно всё странно. Этот парень всего парой фраз настроил нас друг против друга!бормоча это себе под нос, молодой человек ещё раз внимательно осмотрел к Мэн Хао. Этот осмотр лишь усилил его подозрения.
Мэн Хао улыбался. При виде подозрительно насупившегося молодого человека он был слегка удивлён. Оказывается, попугай был не так уж и глуп, раз наконец начал что-то подозревать. Именно в этот момент молодой человек громко объявил:
Я разгадал его истинную личину! Он увидел все изъяны нашей аферы и парой слов настроил нас друг против друга. Он... патриарх Покровитель!
Молодой человек в ярости взревел, а "Чжисян" задрожала. С негромким хлопком девушка исчезла, а на её месте появился здоровяк. Удивлённо охнув, он попятился на пару шагов.
Ты патриарх Покровитель?залепетал здоровяк.Я не виноват! Это он заставлял меня менять обличье! Это он превратился в Мэн Хао!
Лицо Мэн Хао потемнело. Больше он был не в настроении дурачиться. Холодно хмыкнув, он снял бамбуковую шляпу.
Вы, два кретина, разуйте глаза и скажите, кто я такой!
Без бамбуковой шляпы его аура и внешность изменились. Когда притихшая парочка увидела лицо Мэн Хао, здоровяк с визгом превратился в холодец.
Это он!закричал он, бросившись бежать что есть мочи.Это Мэн Хао! Он нашёл нас! Конец! Нам конец! Каюк! Крышка! Это всё твоя вина! Твоя вина!
Молодой человек поёжился и по-птичьи закричал. А потом с хлопком превратился в пёстрого попугая, в чьих когтях было зажато чёрное перо. Быстро захлопав крыльями, он, похоже, собирал всю свою силу, чтобы задать стрекача.
Проклятье! Откуда ты здесь взялся? Невозможно! Как так вышло, что мы на тебя наткнулись?!
Воцарился форменный хаос. Попугай и холодец с визгом бросились наутёк. Как только они обратились в бегство, пространство вокруг подёрнула рябь, а потом окрестности вернулись к своему первоначальному виду. Не осталось ни трещин, ни ямы, ни пещеры бессмертного, ни поражающей воображения сдерживающей формации.
Здесь никогда не было пещеры бессмертного, лишь безлюдная долина. Всё это было крайне реалистичной иллюзией. И породило её чёрное перо, зажатое в когтях попугая. Оно сияло причудливым светом, обладая силой менять пространство вокруг себя и создавать иллюзии.
Мэн Хао выгнул бровь при виде пустившихся в бегство холодца и попугая. Вместо того чтобы броситься за ними в погоню, он холодно сказал:
У вас три вдоха, чтобы вернуться. Тот, кто вернётся первым, будет освобождён от наказания. А второй получит удвоенное наказание за то, что бросил меня в момент страшной опасности.
Холодец и попугай резко затормозили.
"Чёрт возьми,подумал попугай,у этого холодца в мозгах одна извилина. Этот болван точно купится на это предложение. А значит, что самым разумным будет купиться на это первому!"
Он резко развернулся и стрелой помчался к Мэн Хао. Холодец задрожал. "Попугай тот ещё хитрец. Он корень всех проблем! Именно он толкнул меня на побег. Я не собираюсь отдуваться вместо него!" Практически в тот же самый момент, как попугай развернулся, воздух вокруг холодца с треском заполнили молнии. Он задействовал всю свою силу и помчался к Мэн Хао.
Я сдаюсь!
Чёрт! Я тоже сдаюсь!
Попугай и холодец на всех парах неслись к Мэн Хао. Тот лишь холодно хмыкнул и поднял руку, в которой материализовалось медное зеркало. Попугай с клёкотом превратился в луч света и растворился в зеркале. Чёрное перо медленно опустилось Мэн Хао на ладонь.
Дрожащий холодец тут же принялся жаловаться:
Хозяин, Лорд Третий до смерти соскучился! Эта проклятая птица утащила меня с собой во время того случая много лет назад! Это всё его вина, хозяин! Обратим его вместе!
Мэн Хао отвесил холодцу звонкую затрещину, отчего тот превратился в крохотный мячик, который Мэн Хао швырнул об землю. Твёрдая порода содрогнулась, и в месте падения мячика образовалась яма. Холодец с отчаянным воем отскочил обратно и опять был пойман Мэн Хао. Двинувшись в путь, Мэн Хао то и дело бросал холодца в образе мячика об землю, каждый раз слыша его заунывные вопли.
Хватит притворяться,сказал Мэн Хао.
Вопли холодца тотчас превратились в мольбы о пощаде.
[1] Образно в значении твёрдо держать своё слово, быть верным своему слову.Прим. пер.
Глава 835. Треволнение Духа Пилюли
Следующие несколько дней холодец без умолку перечислял все плохие поступки попугая: с моря Млечного Пути вплоть до их разбойничьих деньков в Восточных Землях. Он рассказал обо всём, добавив немало цветастых подробностей. Он даже добровольно выдал три бездонных сумки, в которой лежала его часть добычи.
По ходу своего пути Мэн Хао постоянно ударял безропотного холодца об землю, ибо тот боялся, что наказание может стать еще хуже. К тому же, культивация Мэн Хао стала невероятно высокой, стоит ему пожелать, и с помощью пряди бессмертного ци он мог запечатать рот холодцу и избавиться от его надоедливой трескотни. Для холодца не было участи страшнее этой.
Что до попугая, Мэн Хао не стал его расспрашивать. Он держал его запертым в зеркале, подальше от столь любимых им перьев и шерсти. Неспособность прикоснуться к обожаемым им пернатым и лохматым существам была самой страшной наказанием для попугая.
Какое-то время потратив на изучение черного пера, Мэн Хао обнаружил много интересного. Перо буквально лучилось силой трансформации, с помощью которой попугай и сумел придать себе такую впечатляющую ауру. За это он должен был благодарить перо. Согласно объяснению холодца, перо просто упало им на головы с неба во время их путешествия из моря Млечного Пути в Восточные Земли...
Мэн Хао и сам не знал, верит ли он в эту историю. Разобравшись с пером, он вернулся в клан Фан. Члены сект и кланов Девятой Горы и Моря давно уже отбыли. В землях Южных Небес вновь воцарился благостный покой. К сожалению, старшая сестра Мэн Хао до сих пор не закончила уединенную медитацию.
За следующий месяц слухи о Мэн Хао распространились по всей Девятой Горе и Морю. Разумеется, большинство людей рассказывали эти истории сквозь крепко стиснутые зубы. Вскоре многие жители Девятой Горы и Моря знали, что на планете Южные Небеса живет бесстыжий парень по имени Мэн Хао. Он присвоил себе все благословения монастыря Древнего Святого, заставил мертвеца следовать за Фань Дун'эр, захватил в плен множество избранных, одолел Цзи Инь одним ударом, но самой вопиющей была его привычка заставлять людей писать ему долговые расписки. Многих последний пункт ставил в тупик, никто не мог понять причину столь странного хобби Мэн Хао...
В этом месяце Девятую Гору и Море облетела еще одна новость, переполошив бесчисленное множество практиков. Многие кланы с особым трепетом ждали наступления этого события.
Три великих даосских сообщества: грот Высочайшей Песни Меча, монастырь Древнего Святого и мир Бога Девяти Морей, выбирали себе ученика, причем в этом мероприятии могли поучаствовать все практики с Девятой Горы и Моря! Любой практик на стадии Зарождения Души и не выше царства Бессмертия мог попробовать побороться за право стать учеником этих трёх сообществ.
К тому же члены пяти великих святых земель, трех церквей и шести сект тоже примут участие, поэтому мероприятия по выбору учеников станет невероятно грандиозным. Любой вольный практик с четырех планет на всей Девятой Горе и Море мог принять участие вне зависимости от возраста и прошлого. Главное, чтобы он отвечал требованиям культивации.
Для большинства практиков это испытание символизировало шанс одним махом достичь величия. Особенно важным это было для практиков, кто не мог покинуть свою планету. Это был уникальная возможность, которую нельзя было упускать. Ведь это был шанс изменить свою судьбу. Выбирали ученика лишь раз в несколько десятков тысяч лет. С началом испытания сложно было сказать, когда в следующий раз его проведут вновь. На Девятой Горе и Море на четырех планетах проживало огромное количество подходящих под требования практиков. Еще больше практиков проживало на самой Девятой Горе. К тому же были еще похожие на метеориты острова в Девятом Море, на которых тоже обитало немало практиков. И наконец существовало много других миров поменьше, связанных или зависящих от Девятой Горы и Моря. Не трудно было понять, какое огромное количество людей вызовется участвовать.
Испытание будет разделено на три категории по стадиям: Зарождение Души, Отсечение Души, Поиск Дао. Участники с разными уровнями культивации будут участвовать в категории для своей культивации в отрыве от остальных групп.
Людей особенно взволновала новость о том, что занявшего первое место в каждой из трех категорий не только сделают членом трех великих даосских сообществ, но и даруют победителю статус ученика конклава вместе с ценными сокровищами. Поэтому начала испытания с предвкушением ждали даже избранные великих сект. Практикам кланов не требовалось оставаться в своих кланах, поэтому они часто присоединялись к другим сектам. Патриархи клана обычно не принуждали кого-то остаться.
Три великих даосских сообществ существовали бесчисленное множество лет. Их история уходила своими корнями в прошлое даже дальше нынешней эпохи. Это было одной из причин, почему три даосских сообщества держались особняком и редко вмешивались в локальные конфликты. Что интересно, единственным врагом трех великих даосских сообществ были сами сообщества. Но самое важное было другое, они никогда не принимали участие в противостоянии сект и кланов.
К примеру, в то время, как Лорд Цзи изменял Небеса, три великих даосских сообщества не предприняли ничего, чтобы помешать ему. Похоже, они стали свидетелями слишком большого количества перемен за долгие годы своего существования, поэтому им не было дела до той войны.
Во время этого мероприятия по выбору ученика три великих даосских сообществ хотели принять в свои ряды по одному новичку. Из огромной толпы желающих, собравшейся со всех концов Девятой Горы и Моря, будут выбраны лишь три человека. Поэтому кто бы не был выбран, их судьба будет изменена раз и навсегда. Те, кому не повезет занять первое место, могли приглянуться пяти великим святым землям или, быть может, трем церквям и шести сектам.