Среди практиков альянса Небесного Бога разгорелся небывалый ажиотаж... Множество людей принялись прочёсывать территорию альянса Небесного Бога. Практически все перемещающие порталы альянса были запечатаны, а к тем, что не могли быть закрыты, приставили серьёзную охрану. Любой, желающий уйти, подвергался строгому досмотру.
Со временем новости об уничтожении сообщества Чёрной Души вышли за пределы альянса Небесного Бога. Об этом узнали и в клане Хань, и в клане Мэн, и в других сектах Восьмой Горы и Моря. Все гадали о личности человека, за которым сейчас охотился альянс Небесного Бога. Результаты расследования довольно быстро стали достоянием общественности. В нём говорилось, что это был практик не с Восьмой Горы и Моря, а с какой-то другой Горы. Вдобавок... он состоял в Эшелоне и обладал магией парагона!
С таким количеством информации не прошло много времени... прежде чем имя Мэн Хао стало известно могущественным кланам и сектам. На нынешнем этапе развития событий в дальнейших проверках не было нужды. Именно Мэн Хао... был тем, кто уничтожил сообщество Чёрной Души! Об одном Мэн Хао не знал, когда практики Эшелона вернулись в свои секты на их Горах и Морях после событий в мире Сущности Ветра... могущественные секты и кланы начали собирать на Мэн Хао досье.
В настоящий момент патриарх Чёрная Душа находился на одной из планеты альянса Небесного Бога в обновлённом теле. Несмотря на бледность, при виде на проекции лица Мэн Хао его начинало трясти, а в глазах вспыхивала безумная жажда убийства.
Это точно он!
Рядом с ним стояли двое мужчин в необычных нарядах белого цвета с вышитыми символами молнии. В каждом из этих символов находился человек в процессе преодоления треволнения! Такие даосские халаты носили только... члены сообщества Небесного Бога! Оно являлось ядром альянса Небесного Бога и занимало самое высокое положение на Восьмой Горе и Море, при этом резиденция лорда Восьмой Горы и Моря называлась дворцом Небесного Бога.
По Восьмой Горе и Морю гуляло немало слухов об их лорде, более известному как Небесный Бог. По слухам, его многое связывало с кланом Мэн, хотя некоторые полагали, что эти слухи намеренно пустил сам клан, поскольку в последние годы дела у них совсем не ладились. Согласно другим слухам, в жилах лорда Восьмой Горы и Моря текла кровь клана Хань. Другие утверждали, что лорд Восьмой Горы и Моря... вообще был вольным практиком, кому посчастливилось добраться до царства Дао.
Двое мужчин в необычных даосских халатах переглянулись и разогнали проекцию. Им приказали показать человека на проекции патриарху Чёрная Душа, чтобы удостоверить его личность. Получив требуемый ответ, они направились к выходу. Патриарх Чёрная Душа заскрежетал зубами и почтительно поклонился этой паре практиков.
Примите мою благодарность, собратья даосы из сообщества Небесного Бога. Этот человек должен умереть. Он слишком жесток и опасен. Такие, как он, гневят и богов, и людей!
Горечь в его голосе была очевидна. С нынешним уровнем культивации и статусом он был вынужден это сделать. Сейчас он был похож не на величественного патриарха, а на бездомного пса. Его душа наполовину рассеялась, культивация пребывала в хаосе, поэтому ему пришлось гнуть спину перед своими благодетелями.
Весь альянс Небесного Бога сейчас искал Мэн Хао... и всё же поиски пока не принесли ни капли успеха. Из-за запечатанных порталов люди постепенно теряли терпение. Вскоре невозможность ими пользоваться превратиться для альянса Небесного Бога в большое неудобство. К сожалению, как-то ещё повлиять на политику альянса патриарх Чёрная Душа не мог. Его обещание уйти в рабство на тысячу лет заметно повлияло на масштабы поисков. Их бы провели в любом случае, да и альянс назначил бы за голову чужеземца какую-то награду. Покажись Мэн Хао на людях, его тут же схватили бы и казнили, но без обещания патриарха Чёрная Душа полномасштабная блокада альянса была бы давно снята. Ведь каждый день простоя перемещающих порталов выливалось для альянса Небесного Бога в серьёзные финансовые потери.
Перед уходом один из практиков повернулся к патриарху Чёрная Душа со словами:
В лучшем случае порталы останутся запечатанными ещё десять дней. Если его к тому времени не отыщут, они вновь будут открыты. Не беспокойся, покуда он останется на Восьмой Горе и Море, его рано или поздно выследят.
Тем временем... на территории альянса Небесного Бога, на одной из четырёх планет, вращающихся вокруг Восьмой Горы, под названием Река Ло, располагалась столица империи смертных, где жили своей спокойной жизнью множество смертных.
В лучах заходящего солнца по одной из улиц, самодовольно фыркая, брёл осёл. У него практически отсутствовала шерсть, за исключением нескольких небольших клочков. Выглядел он довольно простовато, но по какой-то причине он сам считал себя невероятно могучим и статным зверем. На спине осла сидел молодой учёный в потускневшем белом халате с дорожным мешком за плечом, в котором лежали различные письменные принадлежности. Более того, молодой человек увлечённо что-то читал прямо на ходу. Выглядел учёный очень молодо с кожей, подобной чистому нефриту.
Человек и осёл двигались по улице в багряных лучах солнца. Иногда мимо галопом проносились лошади, оставляя их глотать пыль. В один из таких моментов учёный прикрыл рукавом нос и разогнал ладонью пыль. Что до осла, тот раздражённо фыркнул и внезапно поскакал следом, словно хотел догнать лошадь, однако пробежав немного, он опять вернулся к ленивой трусце.
Постепенно закатные лучи начали уступать место темноте, но впереди наконец показался город. Похоже, учёный даже не заметил этого, продолжая читать в тускнеющем свете солнца бамбуковый свиток. Изредка по небу пролетали радужные лучи света. Божественное сознание прокатывалось по окрестным землям и даже проходило прямо над учёным. Судя по всему, смертные планеты Реки Ло не боялись практиков. За весь день похожие лучи света пересекали небо несколько дюжин раз. Хотя смертные взирали на них с нескрываемой завистью и восхищение, они их совершенно не страшили.
Когда один из таких лучей и исчез где-то за темнеющим горизонтом. учёный убрал бамбуковый свиток и потянулся, заметив город неподалёку. Он улыбнулся, вот только за этой улыбкой скрывалась пронизывающий до костей холод. Учёный был тем самым человеком, на чьи поиски альянс Небесного Бога поднял столько людейМэн Хао.
После недавней схватки он знал, что ему будет трудно уйти из-под носа альянса Небесного Бога, поэтому он прибегнул к одному из запасных планов: спрятаться на ближайшей планете Реки Ло. С помощью холодца, попугая и пера, добытого много лет назад, он скрыл эманации своей души и ауры, нацепив личину учёного. Ни одну роль он не мог отыграть настолько же хорошо, как учёного.
Никогда бы не подумал, что мне когда-нибудь вновь придётся стать учёным и отправиться в путешествие для сдачи имперских экзаменов,пробормотал он.
Осел, похоже, был чем-то недоволен, поэтому он внезапно провернул голову на триста шестьдесят градусов и продолжал скручивать шею, пока у него глаза не начали вылезать из орбит. Мэн Хао ударил его по крупу.
Ты когда-нибудь видел осла, который несколько раз подряд мог так выкрутить шею?прошипел Мэн Хао.Веди себя естественнее! За нашими головами охотятся немало людей, знаешь ли. Если нас найдут, вам двоим тоже не поздоровиться.
Ослом оказалась... одна из трансформаций холодца.
Давайте, поехали в этот город... ни за что не поверю, что альянс Небесного Бога никогда не снимет блокады.
С холодным блеском в глазах Мэн Хао потёр грудь, где ещё не до конца зажила кожа. В результате смертельной дуэли он был серьёзно ранен, но его культивация не опустилась до средней ступени царства Древности, как предполагал альянс Небесного Бога. Он всё ещё мог сражаться на пике силы, правда не очень долго.
Воспользуюсь этим шансом, чтобы зализать раны,прошептал он.
Глядя на заходящее за горизонт солнце, Мэн Хао вздохнул и немного помрачнел. Первым делом по прибытии на планету Реки Ло он открыл курильницу для благовоний. Вот только обнаружил там не совсем то, на что надеялся. А надеялся он найти душу Чу Юйянь.
Тем временем через звёздное небо альянса Небесного Бога летел летающий корабль. Его поверхность покрывали магические символы, формирую один большой иероглиф Мэн (). Это был торговый корабль, принадлежащий клану Мэн! На палубе стоял молодой человек. Он был хорош собой с приятным лицом, но сейчас его голова была низко опущена, а на кулаках побелели костяшки. Перед ним стоял мужчина средних лет и холодно его отчитывал.
Мэн Чэнь, не забывай, ты вообще не должен был получить этот шанс. В уплату за доброту твоего деда много лет назад я сумел выбить тебе здесь местечко. Помни, где твоё место! Хоть ты и простой охранник, тебе следует это ценить. Если юный господин Дэ будет доволен, тогда у твоей ветви в клане дела пойдут значительно лучше! Какая разница, что он договорился о том, что ты проведёшь какое-то время с молодым господином Фэн из клана Хань? Тебя что-то не устраивает? Юный господин Дэ уже дал своё согласие. Ты сделаешь это, хочешь ты того или нет!
Глава 1222. Грядёт гроза
В то время как толпы практиков альянса Небесного Бога прочёсывали звёздное небо в поисках Мэн Хао, кое-кто проходил через барьер, разделявший Восьмую и Девятую Гору. Каждый шаг отзывался в нём дрожью, словно его плечи сдавливало невероятное давление. Судя по всему, чтобы добраться сюда, ему пришлось проделать долгий путь.
Не так уж и далеко... одно жаль, с этим телом проходить через барьер та ещё задачка...
Им оказался молодой человек с весьма привлекательной внешностью. Его глаза сияли звёздным светом, дающие ощущение скрывающейся в них загадочной мудрости. Это был... Цзи Дунъян!
"Мэн Хао... на Восьмой Горе и Море... мы с тобой станем одним целым!"подумал он, его губы изогнулись в странной улыбке, пока он продолжал с трудом идти сквозь барьер.
Тем временем от одного поля астероидов на территории альянса Небесного Бога послышался грохот. Астероиды разваливались на части, при этом из них вылетало огромное количество костей. С чудовищным грохотом один за другим рушились всё новые астероиды. Вскоре костей собралось столько, что их было невозможно сосчитать... Среди моря костей в позе лотоса сидел человек в чёрном халате с длинными волосами. Он был очень худым, но от него во все стороны исходила пугающая рябь. Под влиянием этой ряби добрая часть костей постепенно формировалась в костяной трон, на который и сел этот мужчина. Оставшиеся кости объединились в огромного костяного гиганта. Когда их количество выросло до девяти, глаза человека в чёрном резко открылись. Его культивация вспыхнула силой, ци и кровь забурлили. В этот момент у него на лбу проступила метка Эшелона, это был практик Восьмой Горы и Моря по имени Хань Цинлэй!
Когда он открыл глаза, пространство вокруг него исказилось и перед ним из пустоты материализовалось множество фигур. Они опустились на колени и почтительно склонили перед Хань Цинлэем головы. Если присмотреться, то можно было насчитать несколько дюжин склонившихся перед ним людей. Они по очереди передавали Хань Цинлэю сообщения с последними новостями Восьмой Горы и Моря, которые он пропустил из-за медитации в уединении. Хань Цинлэя слушал их с непроницаемым лицом, но после всех докладов он прищурился, сконцентрировав своё внимание на одной из склонившихся фигур.
Ты сказал Мэн Хао?переспросил он таким тоном, что звёздное небо задрожало. Из его глаз, казалось, ударили молнии, парализовав страхом практика, который принёс ему эти вести.
Мужчина задрожал и вместо мысленного сообщения прошептал:
Из вестей, распространяемых альянсом Небесного Бога, и других источников можно заключить, что именно Мэн Хао уничтожил сообщество Чёрной Души... Такой вывод был сделан на основании докладов из мира Сущности Ветра, юный господин. Более того, альянсу нужно подтвердить некоторые моменты, поэтому они просили вас навестить их.
Хань Цинлэй закрыл глаза, мысленно вернувшись к событиям в мире Сущности Ветра. Он вспомнил о своей встрече с Мэн Хао, о своей смерти и о том, как Мэн Хао спас его во время финального сражения. С тех пор прошло не так уж много времени, но чем больше он думал об этом, тем яснее понимал, каким же опасным было его приключение в мире Сущности Ветра. Даже практик Эшелона вроде него не смог сдержать внутренней дрожи.
"Так он на Восьмой Горе и Море..."
Хань Цинлэй сам не заметил, как его губы изогнулись в улыбке. Он не испытывал к Мэн Хао ненависти, только чувство соперничества.
"Практики альянса Небесного Бога пытаются выследить и убить его... возможно, ему нет до этого дела, но не мне, как другому представителю Эшелона!"
Его глаза холодно блеснули. Люди, не состоявшие в Эшелоне, не могли понять ту гордость, которые они испытывали за свой статус. Что до Хань Цинлэя, для него поражение в бою или смерть Мэн Хао были вполне приемлемыми, но только от рук другого практика Эшелона. Ситуация, когда обычные практики охотятся на него, как на дикого зверя, была совершенно недопустимой. Холодно хмыкнув, Хань Цинлэй хлопнул ладонью по костяному трону, тот загремел и в луче белого света умчался вдаль.
Пришло время наведаться в альянс Небесного Бога!
В ответ на эти слова, другие люди, скрывающиеся в звёздном небе неподалёку, начали наливаться силой и последовали за ним. Вскоре вся группа была на пути в альянс Небесного Бога.
Тем временем на территории альянса масштабы проводимых поисков привлекли внимание избранных из других сект альянса Небесного Бога, они тоже решили попытаться найти Мэн Хао. Не остались в стороне даже дети дао сообщества Небесного Бога. Эти избранные ничем не отличались от избранных Девятой Горы и Моря. Они были людьми, на превращение которых в могущественных экспертов их секты потратили огромное количество ресурсов. Любой из них обладал боевой мощью, превосходящей их уровень культивации. Дабы не дать им случайно погибнуть во время тренировок к ним приставляли защитников дао, хоть их подопечные и находились на царстве Древности. Что интересно, эту охрану не снимут вплоть до царства Дао!
За довольно короткое время альянс Небесного Бога захлестнула метафорическая буря. Словно огромный вихрь, засосавший в себя практиков со всех уголков Восьмой Горы.
***
Пока мир переживал такие масштабные события, Мэн Хао жил в относительном покое. Такой спокойной и размеренной жизни у него не было даже в Восточных Землях на планете Южные Небеса. Сейчас он, по-видимому, забыл о своей личности практика и даже не думал об устроенной на него охоте. Вместо этого он с головой ушёл в жизнь обычного учёного.
В комнате одного из городских постоялых дворов он сейчас читал в неярком свете масляной лампы. Изредка по его губам пробегала тень улыбки, в другие моменты он качал головой. Похоже, чтение приносило ему настоящее удовольствие. То и дело он поднимался на ноги, брал писчую кисть и что-то записывал. Он жил жизнью учёного, похожей на ту, которую вёл много лет назад в городке подле горы Дацин.