И это были также глаза и рот короля, королевство которого всё ещё стояло перед угрозой битвы на вымирание, если только он и его советники не смогут придумать способ предотвратить такой исход.
Кайлеб ещё несколько мгновений наблюдал за далёким дождём, а затем повернулся к нескольким советникам с вопросительным выражением.
Группа мужчин, сидящих вокруг массивного стола, была не всем Королевским Советом. На самом деле, они не были даже большей частью Совета и среди них было несколько человек, которые вообще не входили в Совет. Кайлеб хорошо знал, что некоторые из советников, которые не присутствовали здесь, возмутились быили могли бы возмутитьсяих исключением, когда бы они узнали об этом. Если бы они узнали об этом. Но в то время, как опекунство его отца позаботилось о том, чтобы он не забывал о политических императивах поддержания широкой базы поддержки, особенно в нынешних обстоятельствах, на данный момент, он был готов смириться с этим негодованием.
Хорошо,сказал он,я думаю, что это касается всех ближайших внутренних отчётов?
Он оглядел стол, изогнув одну бровь, и плотный, импозантно выглядящий человек, сидящий на его дальнем конце, кивнул. Йеванс Рейджис, граф Серой Гавани, служил отцу Кайлеба в качестве Первого Советника Черис в течении большей части четырнадцати лет; теперь он служил своему новому королю в той же роли.
На данный момент, во всяком случае, Ваше Величество,сказал он. Несмотря на то, что он знал Кайлеба буквально всю свою жизньили, возможно, из-за этогоон поставил перед собой задачу обращаться к своему молодому монарху с большей степенью формальности с момента восхождения Кайлеба на престол.Я считаю, что у Мейкела есть по крайней мере один дополнительный вопрос, который он хотел бы затронуть, хотя я понимаю, что он ждёт ещё несколько отчётов, прежде чем он это сделает.Усиливающаяся интонация Серой Гавани превратила заключительную часть заявления в вопрос, и он поднял одну бровь на человека в белой рясе епископата, сидящего на дальнем от короля конце стола совета.
Да, хотел бы,подтвердил архиепископ Мейкел.Однако, как вы и говорите, Рейджис, я всё ещё жду два отчёта, которые я запросил. С вашего позволения, Ваше Величество, я бы хотел отнять несколько минут вашего времени завтра или послезавтра, чтобы обсудить это.
Конечно,сказал Кайлеб человеку, который был исповедником его отца и которыйнесмотря на определённые технические нарушениябыл возведён в сан Архиепископа всея Черис.
Я также ожидаю дополнительных отчётов из Хант в ближайшие дни,продолжил Серая Гавань, и тонко улыбнулся.Текущие намекают, что Мантейл обдумывает довольно спешный переезд в Эрейстор.
Вероятно, это самый умный шаг, который сделал этот ублюдок за последние годы,так мягко пробормотал кто-то, что даже ушам Мерлина было трудно услышать его. Голос, отметил Мерлин, звучал удивительно похожим на графа Острова Замка́.
Если Кайлеб и услышал этот комментарий, он никак не показал это. Вместо этого он просто кивнул.
Ну,сказал он,в таком случае, я полагаю, что пришло время подумать о том, что пора заканчивать. Скоро будет обед, и не знаю как остальные, но я голоден. Есть ещё что-нибудь, что мы должны рассмотреть перед тем как мы поедим?
Сегодня утром Жефри напомнил мне несколько моментов, Ваше Величество,с лёгкой улыбкой ответил Серая Гавань. Жефри Абат был личным секретарём первого советника, и его способность «управлять» расписанием Серой Гавани была легендарной.
Несмотря на его настойчивость, я думаю, что большинство из них может, вероятно, подождать до после обеда,продолжил граф.
Он, однако, указал, что «Группа Четырёх» должна получить свои копии документов в течение следующей пятидневки или около того.
Одно или два лица напряглись при этом упоминании. Кайлеба среди них не было.
Он прав,согласился король.И я хотел бы быть мухой на стене, когда Клинтан и Трайнейр вскроют их.Его улыбка была тоньшеи гораздо холоднеечем у Серой Гавани.Я не думаю, что они будут особенно рады. Уж точно не тогда, когда вы лично подбросили дровишек в огонь, Мейкел.
Часть мужчин, сидящих за столом, улыбнулись ему в ответ. Выражение лиц некоторых было ещё более похоже на кракена, чем его собственное, отметил Мерлин.
Я не могу вообразить, что они были «особенно довольны» тем, что произошло за последние несколько месяцев, Ваше Величество,согласился Серая Гавань.Честно говоря, я не могу придумать ни одного сообщения, которое вы могли бы отправить им, которое смогло бы это изменить.
О, я не знаю, Рейджис.Адмирал Брайан Остров Замка́ был командующим Королевского Черисийского Флота. Он также был одним из кузенов Кайлеба.Я полагаю, что, если бы мы отправили им групповую предсмертную записку, это бы их чрезвычайно развеселило.
На этот раз было несколько откровенных смешков, и Кайлеб предостерегающе покачал головой Острову Замка́.
Ты грубый, лишённый воображения моряк, Брайан. Замечания, подобные этому, показывают, почему для нас так хороша идея держать тебя так далеко от дипломатической переписки, как это возможно.
Аминь с этим!благочестивый тон Острова Замка́ был по крайней мере на восемь десятых искренним, насколько мог судить Мерлин.
Говоря о «грубых, лишённых воображения моряках»,сказал Алвино Павелсин,я должен сказать, что хотя я бы предпочёл не поднимать эту тему, но ваши текущие планы по расширению Флота беспокоят меня, Брайан.
Остров Замка́ посмотрел на человека напротив и откинул голову. Алвино Павелсин, Барон Железного Холма был также и Хранителем Кошелька. Это делало его действительным казначеем Королевства Черис.
Я предполагаю, что вы имеете в виду то, что вас беспокоит, как оплачивать это расширение,сказал адмирал через мгновение.С другой стороны, то, что может произойти, если мы не продолжим это расширение, беспокоит меня намного больше.
Я не пытаюсь сказать, что в этом нет необходимости, Брайан,мягко ответил Железный Холм,но, как человека, который должен придумать способ финансирования всего этого, это ставит меня перед некоторыми интересными трудностями, если вы позволите так сказать?
Пусть Нарман заплатит за это,предложил Остров Замка́.Этот толстый маленький мерзавец продолжает скрывать в своей сокровищнице многое, и в данный момент ему наплевать на флот. Мы уже разбили лагерь на его переднем дворе, и он не может быть слишком доволен тем, что мы закрыли Эрейсторскую Бухту, как будто зашили мешок. Так почему бы мне просто не порадовать его, взяв пару эскадр из тех, что поближе и отправить несколько морских пехотинцев на берег, чтобы доставить вежливую просьбу от Его Величества, чтобы он профинансировал наши скромные старания, прежде чем мы сожжём всю его жалкую набережную у него на глазах?
Заманчиво,сказал Кайлеб.Очень заманчиво. Но я не уверен, что это очень практичное решение.
Почему нет?Остров Замка́ опять повернулся к королю.Мы победили, он проиграл. Хорошо, он проиграет, когда мы наконец-то найдём способ сбросить его жирную задницу с трона, и он это знает.
Без сомнения,согласился Кайлеб.Предполагая, что мы присоединим Изумруд к этому Королевству, однако, мы должны выяснить как оплачивать его управление. Разграбление его казны не кажется мне особенно хорошим началом. Кроме того, так можно сделать только один раз, и только расширение флота не решит наших проблем, Брайан. Каким-то образом мы должны платить так же и за его содержание. С Церковью, открыто выступающей против нас, мы не сможем вывести из эксплуатации большое количество кораблей. Они нам понадобятся в составе действующего флота, а это значит, что у нас будут серьёзная и постоянная нагрузка на Казначейство. Мы не можем рассчитывать на регулярные «непредвиденные доходы» размером с казну Нармана как бы нам не хотелось этого, поэтому нужно найти долговременный способ оплаты из собственных текущих доходов.
Брови Острова Замка́ поднялись, когда он с уважением посмотрел на своего молодого монарха. Железный Холм, напротив, лучился уверенностью, как и Серая Гавань, и Мерлин с удовлетворением кивнул про себя. Слишком много правителей возрастом вдвое старше Кайлеба пошли бы на то, чтобы получить корабли, в которых они нуждались, в кратчайшие возможные сроки, и позволив будущему заботиться о себе самому.