«Как раз такое решение, какое требовалось, чтобы счастливо завершить соревнования,»подумала про себя Морита. Владельцы скакунов, наездники, конюхи и зрители разошлись в отличном настроении, очень довольные друг другом.
Ты, Алессан, не только умен, но и щедр.
Спасибо за комплимент, моя госпожа... Ага, как раз вовремя!воскликнул Алессан, и Морита, повернувшись, увидела конюха, который вел в поводу тяжеловоза с крупным костяком и могучей спиной; на ней красовалось седло с цветами Руата.
Знаешь, я все-таки предпочитаю Визгуна, пробормотала Морита, когда Алессан велел подвести жеребца поближе.
Это в тебе говорит любитель скачек, а не благоразумный и расчетливый труженик...
Они шли через покрытое жнивьем поле; Алессан все время поглядывал налево, и Морита поняла, что завершив встречу, он всерьез займется загадкой пустых загонов.
Это так непохоже на Рейтошиганаупустить шанс слегка подзаработать за счет Руата,пробормотал он, подтверждая подозрения Мориты.Они запросто могли подняться по реке прямо до холда. А Суверты, наверно, встречала его в Южном Болеприехал бы, несмотря ни на что. Ну, разве Падение Нитей, или пожар, или ураган... Я как-то не замечал,продолжал он без видимой связи с предыдущим,что все так озабочены погодой... которую тебе так не хочется менять,закончил он с улыбкой.
Однако, на этой Встрече нет недостатка в гостях,заметила Морита.
Несмотря на то, что многие пошли смотреть скачки, торговля у дороги шла весьма бойко.
Кое-кто уже начал занимать места за столиками вокруг танцевальной площадки. Плыл по ветру неземной аромат жарящегося мяса...
Алессан повел гостью напрямик через поле, потом свернул к воротам холда. Морита поглядела на вершины скал, где расселись гревшиеся на солнце драконы. Похоже, их стало больше. Рядом с Орлитой она заметила другую королеву: судя по цвету и размеруТамианту с Плоскогорья.
Некоторые существа обожают тепло и солнце,произнес Алессан.Может, драконы любят греться из-за того, что это позволяет забыть холод Промежутка.
При одном упоминании о Промежутке Морита невольно содрогнуласьи Алессан крепче прижал ее локоть к себе. Нельзя сказать, чтобы ей это показалось неприятным.
Когда мы сражаемся с Нитями, я весьма благодарна холоду Промежутка,туманно ответила она, погружаясь в раздумья о предстоящем через два дня Падении.
Каменная арка главных ворот проплыла над ними. Морита весело помахала Фальге, госпоже Вейра Плоскогорье, оживленно беседовавшей с двумя всадниками.
Морита, разве твое новое платье еще не готово?поинтересовалась она.
Новое платье?удивленно переспросил Алессан, но так тихо, что его могла услышать только спутница.
Ты увидишь его на следующей Встрече,со смехом ответила Морита.А это одеяниеспециально для скачек!
Да ну тебя с этими скачками,добродушно улыбнулась Фальга, возвращаясь к прерванному разговору.
Внезапно появился Толокамп, чья любезная улыбка не могла скрыть явного неодобрения; вид Госпожи Форт Вейра казался ему неподобающе легкомысленным. Он хотел что-то заметить по этому поводу, но тут сквозь толпу пробилась леди Ома и быстро взяла ситуацию под контроль.
Если ты последуешь за мной, леди Морита...старая госпожа ловко оттерла Толокампа от гостьи.
Пользуясь благоприятным случаем, Морита повернулась спиной к угрюмо взиравшему на нее лорду Форта и с готовностью последовала за леди Омой. Она подозревала, что мать Алессана, как и лорд Толокамп, не одобряет ее поведения. Но неудовольствие леди Омы было вызвано не легкомыслием гостьи, а лишь тем, что она, вольно или невольно, расстроила некие планы насчет избрания новой хозяйки Руата.
Вслед за старой госпожой Морита прошла через роскошно украшенный к Встрече главный зал и поднялась по лестнице в ее личные покои. Там, ожидая выбора благородной госпожи, были разложены платья, накидки, туники. Из ванной доносилось хихиканье служанок и сладкий запах ароматизированной воды.
Леди Морита,сказала леди Ома, закрывая дверь,твое платье уже постирали, но я сомневаюсь, что оно успеет высохнуть к началу танцев.Она окинула Мориту оценивающим взглядом.Ты несколько тоньше, чем мне вначале показалось Может, вот это, красно-коричневое...она показала на платье, но тут же нетерпеливым взмахом руки, очень напомнившей гостье Алессана, отмела это предложение.Нет, оно не идет ни в какое сравнение с твоим прежним нарядом! Зеленое платье... да, пожалуй, оно больше подойдет тебе.
Морита подняла красно-коричневое платье, потрогала простую, но удивительно мягкую ткань, приложила его к плечам. Похоже, по размеру как раз... и сидеть должно неплохо. Вот только юбка немного коротковатане закрывает лодыжки. Она покосилась на зеленое. Красивая ткань, но уж больно толстая... явно не для танцев! А сегодня ей хотелось поплясать вволю. В конце концов, она не посмотрела и половины заездов, так что танцывполне законная компенсация потерянному удовольствию...
Красно-коричневое вполне подойдет,с улыбкой сказала Морита, оглядывая собравшихся в комнате женщин. Но если хозяйка платья и была здесь, она ничем не выдала себя.Спасибо за то, что вы мне его одолжили. Замечательное платье. Я ненадолго...и, еще раз улыбнувшись, Морита прошла в ванную, задернув за собой занавески.
Может, они поймут намек и уйдут...
Она нежилась в ароматной теплой воде несколько дольше, чем собираласьтак приятно было расслабиться после всех утренних приключений. Только выбравшись из бассейна и вытирая голову, она услышала в комнате какой-то шум. Значит, кто-то остался ее ждать.
Леди Ома?позвала Морита, со страхом ожидая ответа.
Нет, это я, Оклина,словно извиняясь, ответил девичий голосок.Ты все нашла?
Да, спасибо.
Может, помочь тебе уложить волосы?
Они у меня короткие и быстро высохнут.
Ох...Морита усмехнулась, услышав смущение и досаду в голосе девушки.
Я до отвращения самостоятельная,сообщила она, натягивая красно-коричневое платье.Вот только с завязками на спине мне никак не справиться.
Она раздвинула занавес и чуть не столкнулась с бросившейся на помощь Оклиной. Бедная девушка не знала, куда деваться от стыда из-за своей неловкости.
Оклина удивительно походила на брата, лорда Алес-сана, и ничем не напоминала свою мать, леди Ому (если та и впрямь приходилась ей матерью). Правда, смуглая кожа, которая так шла Алессану, вовсе не красила девушку. Лицо ее, однако, выдавало тонкую натуру, а врожденная грация движений дарила неповторимое очарование. К тому же, с невольной завистью отметила про себя Морита, у Оклины были роскошные длинные волосы, черные, как смоль.
Мне очень жаль, леди Морита, что тебя дождалась только я одна,между тем говорила Оклина, умело расправляя складки платья и затягивая шнуровку,но подошло время подавать жаркое. Сегодня так много гостей...
Если бы я внимательней смотрела, куда иду...
Ах, леди Морита, Марл готов просто сквозь землю провалиться от стыда. Он примчался сюда с вашим платьем и ждал, затаив дыхание, пока мы его стирали. Он так волновался, не останется ли на платье пятен... Ты, наверно, ужасно рассердилась, что этот увалень испортил новехонькое платье, которое ты и одела-то в первый раз... испортил еще до того, как ты успела показаться в нем на танцах...
В голосе Оклины слышался благоговейный трепетвполне понятный; скорее всего, девушка носила платья, доставшиеся ей от старших сестер.
В этом будет куда легче танцевать,Морита сделала несколько па.
Алессан велел, чтобы мы подобрали тебе самое красивое платье... он хочет, чтобы ты непременно осталась на танцы.
Вот как...
Ой!..Оклина, казалось, вот-вот заплачето просьбе Алессана ей рассказывать не стоило.С тех пор, как погибла Суриана, он не был ни на одной Встрече, не танцевал, не пел, вообще ходил сам не свой,попыталась исправить положение Оклина.Он совсем не радовался... даже когда стал лордом нашего холда. Скажи пожалуйста, он был доволен победой Визгуна?
Он был просто в восторге,Морита ласково улыбнулась девушке, явно обожавшей своего старшего брата.Между прочим, это весьма убедительная победа. Почти пять корпусов!.