Снаряд Джейны ударил в неприятельский корабль точно в тот крохотный момент, когда он снял щиты для атаки. От корпуса прыгуна отлетело несколько осколков, а нос раскалился докрасна от зловещего жара врезавшегося в него расплавленного камня. По колпаку пилотской кабины зазмеились трещины.
Джейна выстрелила еще раз, и еще. Ее навыки стрелка отточили два долгих года и множество завершенных боевых задач. Созданное прыгуном гравитационное поле схлопнулось.
В сознании Джейны возник робкий голос, едва слышимый из-за гула и стонов несчастного корабля, брошенного в слишком резкое пике. Голосок раздавался из темного уголка ее разума, он мучился, тосковал и плакал. Джейна мысленно захлопнула дверь и заставила замолчать разбитое сердце.
Позови Ганнера, пусть сменит меня, попросила она, как только смогла заговорить.
На лице Тенел Ка мелькнуло беспокойство, но она отбросила сомнения и поднялась. Вскоре она вернулась вместе с джедаем постарше.
Надо сменить меня на месте стрелка, объяснила Джейна. Она приподнялась, но не стала снимать перчатки и маску. На теорию нет времени. Будем стрелять вместе, пока не ухватишь суть. Места достаточно для нас обоих.
Мгновение поколебавшись, Ганнер сел в кресло. Джейна быстро уселась ему на колени. Он усмехнулся и обвил руками ее талию.
Так я могу и привыкнуть.
Держи эту мысль при себе, бросила девушка, заметив внизу приближающегося прыгуна. И руки у тебя будут заняты.
Джейна ощутила всплеск раздражения Зекка, но она понимала, зачем Райсод с ней флиртует. Ганнер был высок, темноволос и красив до абсурда; он напоминал Джейне старые голоснимки принца Исолдера. Шрам на щеке только усиливал эффект. Когда Ганнер включал очарование, его феромоны, вероятно, могли соперничать с фаллиинскими, но Джейна знала, как защититься. Джейсен маскировал свой вдумчивый характер вымученными шутками. Пусть и Ганнер скрывает душевную боль, она не станет ему мешать.
Засунь руки в перчатки и положи свои пальцы на мои, приказала она.
Перчатки сразу же приспособились к рукам Ганнера, и Джейна мысленно потянулась к его разуму. У нее не было способности к сопереживанию, как у Джейсена, но зато она умела передавать образы посредством Силы. Прицеливаясь и стреляя, она создавала ментальные изображения того, что видела: увеличенная картина битвы, которую давал шлем восприятия, и расплывчатые концентрические кругиустройство наведения. Сквозь Силу она чувствовала, сколь непреклонен и сосредоточен Ганнер, чувствовала его ум и волю, сфокусированные, подобно лучу лазера. Вскоре его пальцы стали в точности повторять все движения. Через некоторое время, поняв, что он готов, Джейна вывободилась из перчаток, встала и стянула живой шлем. Его она надела на голову Ганнера. Джедай содрогнулся, вступив в прямой контакт с кораблем, но быстро взял себя в руки. Посланный им плазменный снаряд рванулся навстречу приближающемуся огненному шару. Они столкнулись; раскаленные капли разлетелись, будто праздничный салют.
Ганнер торжествующе закричал, но его заглушил стон корабля. В уже пострадавший фрегат все же попало несколько капель плазмы, несмотря на щиты и предпринятый Зекком маневр уклонения.
Тенел Ка права, сказала Джейна. Позволь, я поведу, Зекк.
Пилот отрицательно покачал головой и заложил восходящий вираж.
Сейчас ты не состоянии управлять кораблем.
Она уперла руки в бока.
Да? Здесь всем не помешало бы посидеть несколько дней в бакта-камере, включая тебя.
Я не это имел в виду. Нельзя ожидать, что человек будет летать после потери после того, что случилось, неловко закончил он.
В рубке повисла тяжелая тишина. На всех давила горечь потерь, боль и слишком яркие воспоминания.
Джейна мельком увидела воспоминание, более всего взволновавшее Зекка: маленькая, взъерошенная девушка в изодранном комбинезоне швыряет молнии в йуужань-вонгского воина.
Через мгновение она поняла, что это разъяренное, мстительное, перепачканное кровью лицо принадлежало ей. И осознала, чего опасался ее старый друг. Зекк обучался в Академии Теней и не понаслышке знал, что такое темная сторона Силы. Он опасался ее, так же, как и Джейсен. И Джейну он не пускал за штурвал не по причине ее душевного состояния, вызванного потерей братьев. Он просто не доверял ей.
Джейна собралась с духом, чтобы вынести эту новую больот потери друга. Но боль не приходила. Возможно, потеряв Джейсена, она перестала чувствовать боль.
Она представила ту сияющую молнию, что так кстати явилась на ее зов. Она дала ей так много энергии, что окружающий воздух, казалось, завибрировал, а органы чувств уже готовились ощутить металлический привкус надвигающейся бури. И постаралась передать эту картинку Зеккукак можно четче.
Встань с кресла, Зекк, произнесла она холодно и спокойно. Я не хочу сжечь панель управления.
Он колебался лишь мгновение, затем отслоил шлем и поднялся. Его зеленые глаза, наполненные печалью и беспокойством, встретились с ее глазами, и Джейна отгородилась от него в Силе. Она знала это выражениеона много раз видела его в глазах матери в те ужасные месяцы, когда ее отец был буквально раздавлен горем и чувством вины после смерти Чубакки. Но сейчас на это не было времени.
Джейна опустилась в кресло пилота и слилась с кораблем. Ее пальцы сноровисто скользили по живому пульту, отвечая на сигналы датчиков, поступающие через живой шлем. Да, вот аналог гиперпривода. Вот передний щит. Навигационный узел оставался для нее загадкой, но в плену Лоубакка немного возился с одним из нервных центров корабля-мира. Молодой вуки неоднократно решал невозможные задачи, и с этой задачей он тоже должен справиться.
Внезапно в мозгу Джейны взорвался предупреждающий визг датчиков. Со всех концов корабля донесся хор бессловесных голосов. В сознание хлынул поток сведений.
Несколько плазменных шаров двигались к ним, метясь в брюхо корабляпока что самую удобную мишень. Сзади и выше держались кораллы-прыгуны, еще несколько приближались снизу и с обеих сторон. Еще один корабль шел в лобовую; пока он находился далеко, но быстро приближался.
Что бы она ни предприняла, из таких тисков фрегату не уйти невредимым.
3
Джейна повела их корабль прямо на плазменные шары и в самый последний момент бросила судно вниз по спирали. Шквал плазмы со скрежетом скользнул по крутящемуся судну, не нанеся особого вреда. Потом она остановила вращение и направила корабль на приближающегося прыгуна.
Лоубакка, иди сюда! крикнула она. Ганнер, расчисти проход!
Джедай-канонир пальнул в коралл-прыгун прямо по курсу, но его довин-тягун создал миниатюрную черную дыру, поглотившую снаряд. Ганнер выпустил еще один. Он идеально подгадал момент, и прыгун растворился в кратком и ярком взрыве.
Джейна тут же перевела своего тягуна на передний щит, и инстинктивно подалась назад, когда обломки коралла застучали по корпусу. Она глянула через плечо туда, где сидел Зекк.
Зекк, ты хорошо играешь в дежарик?
Во что?
Так я и думала, пробормотала она. Зекк сосредоточился на том, чтобы уклониться от каждой конкретной атаки в данный момент, а флотилия под управлением йаммоска просчитывала ситуацию на несколько шагов вперед, и аккуратно заводила беглый корабль в ловушку. Джейна не любила дежарик и вообще стратегические игры, которым учил ее Чубакка, но сегодня она, наконец, поняла, в чем заключался замысел старого вуки.
Лоубакка ввалился в рубку и вопросительно взвыл.
Займись навигацией, распорядилась Джейна, кивнув на округлую консоль, внешне похожую на мозг. Подготовься к гиперпрыжку. Назначениекуда угодно, кроме Миркра. Сможешь ввести координаты?
Вуки присел, внимательно разглядывая живой «компьютер», и задумчиво почесал висок в том месте, где по рыжеватому меху бежала черная полоска.
И было бы здорово сделать это прямо сейчас, поторопил его Ганнер.
Лоубакка прорычал что-то оскорбительное и натянул шлем восприятия. Через мгновение он выпустил коготь, при помощи которых вуки обычно лазают по деревьям, и осторожно расслоил тонкую верхнюю мембрану. С удивительной осторожностью он начал касаться нейронных групп и перестраивать тонкие живые волокна, удовлетворенно ворча каждый раз, когда догадка оказывалась верна.