Собравшись с мыслями, Мэн Хао закрыл глаза и начал медитировать, циркулируя нить духовной энергии в своем теле. Живя таким образом несколько месяцев, это уже вошло в привычку.
Единственное отличие Внешней Секты от Квартала Слуг было в том, что тут никто не готовит тебе еду. Здесь каждый сам заботиться о собственно пропитании. Если не выйдет, то ты просто умрешь с голода и никто даже бровью не поведет. Однако за все годы существования Внешней Секты Покровителя никто не умер с голоду.
По достижению первой ступени Конденсации Ци, стало возможным вбирать и излучать духовную энергию Неба и Земли. Жизнь это поддерживало, хотя голод не заглушало.
Спустя несколько дней. После полудня Мэн Хао, скрестив ноги, медитировал, когда снаружи неожиданно прозвучал жалобный крик. Распахнув глаза, подошел и выглянул в окно. Он увидел на земле ученика Внешней Секты, которого бил ногами другой ученик. Из раны на груди сочилась кровь, но он не был мертв, просто ранен. Нападающий взял его бездонную сумку, хмыкнул и пошел прочь.
Избитый ученик с трудом поднялся на ноги, в его взгляде сквозила неприкрытая ярость. Шатаясь, он скрылся из виду. Наблюдавшие за этим люди, проводили его насмешливым взглядом.
Мэн Хао молча наблюдал. За последние несколько дней подобное повторялось неоднократно, Внешняя Секта предстала для него в новом свете.
Спустя еще семь дней. За это время Мэн Хао видел еще больше случае грабежа учеников. Грабеж и драки между учениками Внешней Секты заставили Мэн Хао всё больше замыкаться в себе. Особенно тревожным выглядели убийства ученика второй или третьей ступени Конденсации Ци в Публичной Зоне. Из-за этого Мэн Хао всегда с особой осторожностью покидал дом.
Благодаря тому, что его Культивация была низкой и отсутствию у него ценностей, большинство просто не обращали на него внимание.
В действительности Мэн Хао достиг мертвой точки в своей Культивации. Вторая ступень Конденсации Ци отличалась от первой. Ему по прежнему была нужна духовная энергия, но в наставлении по Конденсации Ци было указано, что его смертное тело начало меняться. Поэтому достижение второй ступени Конденсации Ци требовало намного больше духовной энергии, чем первая ступень.
Одновременно с этим, Мэн Хао узнал значение скрытого таланта. Способность тела впитывать духовную энергию Неба и Земли, как раз и являлась скрытым талантом. Чем сильнее был скрытый талант, тем больше энергии могло впитать тело. Чем слабее скрытый талант, тем меньше энергии оно могло впитать. Для людей со значительным скрытым талантом, чем больше времени они проводили в дыхательных упражнениях, тем больше духовной энергии они могли впитать.
По примерным расчетам, чтобы достичь второй ступени Конденсации Ци ему потребуется как минимум год или два времени. Время для достижения третьей ступени будет во много раз больше.
Если конечно он не добудет несколько целебных пилюль или Духовных Камней, их можно использовать для усиления духовной энергии, тем самым сократив этот срок. Именно поэтому грабеж цвел буйным цветом во Внешней Секте; пилюли раздавались каждый месяц.
«Сильные становятся сильней, а слабые слабей»,прошептал Мэн Хао. «Так Секта Покровителя воспитывает учеников Внутренней Секты».
Одним ранним утром, на небе только начали пробиваться первые лучи солнца, Мэн Хао медитировал как обычно. Кроме решимости, у него не было каких-то особых ресурсов. Поэтому он не отказался от медитаций и дыхательных упражнений по ночам. Колокольный звон зазвучал в каждом уголке Секты, Мэн Хао медленно открыл глаза.
«Этот звон» Мэн Хао собравшись с мыслями, понял его значение. Радостный он выбежал из комнаты, снаружи везде были спешащие ученики.
«Когда звонят колокола, наступает время раздачи Духовных Камней и целебных пилюль. Должно быть сегодня тот самый день». Всё больше людей сбегались на звук колоколов. Вероятно здесь собрались все из Внешней Секте.
«День Раздачи Пилюль»,произнес Мэн Хао, тяжело дыша. Он двигался с толпой, пока она не достигла площади в центре Внешней Секты. Там располагалась колоссальных размеров площадь, на границе которой находились девять каменных колонн с вырезанными на них драконами. На главной колонне стояла платформа более девяноста метров в диаметре над которой клубилось разноцветное облако. Внутри облака проглядывались бесформенные фигуры.
Больше сотни учеников Внешней Секты стояли в своих зеленых халатах, шептались и глазели на разноцветное облако.
Затем облако медленно рассеялось, обнажив рябого старика в золотом халате. Его безмятежное лицо источало спокойствие, естественную силу и достоинство. Глаза его светились подобно молниям. Рядом с ним стояли двое: мужчина и женщина в серебряных халатах. Мужчина был весьма красив, на вид доброжелателен, хотя на лице у него застыла маска равнодушия. Увидев женщину зрачки Мэн Хао сузились.
Она была той самой женщиной, что похитила его на горе Дацин три месяца назад.
Глава 5. А этот Парень Неплох.
«Распределять пилюли будет сам Дядюшка-Наставник Шангуань, вместе с учениками Внутренней Секты Старшей Сестрой Сюй и Старшим Братом Чэнь. Они все пришли. Такое не часто увидишь. Только не говорите мне, что сегодня состоится Выдача Личной Пилюли?»
«Похоже на то. Посмотри, Старший Брат Хань Цзун уже здесь. Он занимает второй место среди учеников Внешней Секты. Его Культивация достигла пятой ступени Конденсации Ци. Если он сможет достигнуть седьмой ступени, он автоматически будет повышен до ученика Внутренней Секты. Как жаль, что Старший Брат Ван Тэнфэй сегодня не пришел».
«Учитывая способности Старшего Брата Ван Тэнфэя, он и бровью не поведет из-за целебной пилюли. Его присоединение к Секте год назад наделало много шума среди Старейшин Секты. Скорее всего, он не захочет нарушать правила Секты, и чтобы попасть во Внутреннюю Секту, будет рассчитывать только на себя. И тогда, наконец, появиться третий ученик Внутренней Секты».
«Ха-ха, будет весело. После Выдачи Личной Пилюли начинается двадцати четырех часовой период, после которого с нее спадет печать, и её можно будет использовать. Каждые два часа пилюля испускает яркий свет. Такой, что любой сражающийся за неё сможет легко её обнаружить. Даже если ты схватишь её и убежишь, спрятаться на эти двадцать четыре часа не выйдет.
До Мэн Хао доносились обрывки разговоров. Хотя он и участвовал в этом первый раз, он знал, что после распределения случается множество драк. За полмесяца здесь, их он успел увидеть достаточно и даже несколько смертей.
Если сегодня действительно день Выдачи Личной Пилюли, значит, драки будут еще яростней.
Мэн Хао хранил молчание. Учитывая его первую ступень Конденсации Ци, он не рассчитывал получить пилюлю. Одного взгляда на алчные лица вокруг было достаточно, чтобы лучше понять фразу: «закон джунглей».
«Тишина!»сказал старик в золотом халате. Его сухой голос, хотя и был не очень громким, прозвучал оглушительно, подобно раскату грома. Практики внизу были потрясены до глубины души. В ушах гремело. Это потрясло Мэн Хао больше всех, поэтому него ушло некоторое время, чтобы прийти в себя.
«Я Шангуань Сю. Сегодня все присутствующие получат пилюлю Духовной Конденсации и половину Духовного Камня». Шангуань Сю взмахнул правой рукой и мгновенно сотни целебных пилюль и Духовных Камней разлетелись в разные стороны. Они приземлились точно напротив каждого из присутствующих. Мэн Хао взглянул на парящую напротив него целебную пилюлю и Духовный Камень. Благоухающий, пьянящий аромат ударил в ноздри. Впервые в жизни он увидел целебную пилюлю и Духовный Камень.
Духовный Камень был размером с ноготь, блестящий и почти прозрачный. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы заинтриговать человека.
Сердце учащенно забилось. Оба эти предмета должны стоить тысячи золотых монет. Не раздумывая, Мэн Хао протянул руку и схватил пилюлю. Он чуть было не сунул пилюлю в рот, когда заметил, что никто вокруг так не поступил. Сердце его ёкнуло. Он взглянул на пилюлю в своих руках и увидел окружающее её бледное свечение, она была запечатана странным символом.
Пока Мэн Хао рассматривал пилюлю, Шангуань Сю продолжил вещать с платформы: «Осталась только Пилюля Сухого Духа». Пурпурного цвета целебная пилюля возникла в его руках.
Как только она появилась, чарующий аромат наполнил всю площадь. Просто вдыхая его, Мэн Хао чувствовал рост своей духовной энергии. Было очевидно, что пилюля непростая.
«Это Пилюля Сухого Духа!»
«Она она бесценна для любого ниже пятой ступени Конденсации Ци. Много их у Секты быть не может, однако, вот она!»
«Когда её вручат, Внешнюю Секту захлестнут ожесточенные бои. Кто знает, сколько людей погибнет». При виде пилюли в руках Шангуань Сю толпа зашумела, на лицах жадность и вожделение. В особенности это касалось учеников на грани прорыва на новую ступень культивации. Дыхание их изрядно участилось.
«Изначально Пилюля Сухого Духа не должна была вручаться сегодня. Однако я слышал о повышенном в этом месяце до Внешней Секты ученике, для меня это большая радость. Если такое будет происходить каждый месяц, возрождение сияющей славы нашей Секты Покровителя уже не за горами. Я вручаю эту пилюлю этому человеку в знак поощрения». Шангуань Сю улыбнулся и его горящий взгляд упал на Мэн Хао, стоящего в толпе.
Сердце Мэн Хао учащенно забилось. Первая часть короткой речи выбила его из колеи, но времени что-то придумать, не было. Шангуань Сю взмахнул рукой, и фиолетовая пилюля возникла перед ним. Прежде чем он успел отказаться, пилюля легла ему в ладонь.
До сих пор никто не вступал в Секту Покровителя подобно Мэн Хао. Взгляды всей толпы сосредоточились на нём.
Безжалостные и алчные, они словно хотели заживо разорвать его на куски. Даже женщина и мужчина рядом с Шангуань Сю выглядели удивленными. Женщина быстро справилась с удивлением, вернув холодное выражение лица.
«Ха-ха, так ученик первой ступени Конденсации Ци получил пилюлю. В этот раз драк будет много. Этот парень превратится для всех во врага номер один».
«Ему конец. В последний день Выдачи Личной Пилюли, парень, получивший её, был на второй ступени Конденсации Ци. Он колебался слишком долго, поэтому Старший Брат Чжао Уган в ярости выволок его в Публичную Зону и отрубил ему голову».
Над площадью зазвучали разговоры, не смотря на всю опасность, множество учеников второй и третьей ступени Конденсации Ци поддались жадности. Они считали, что имеют на неё право, раз его Культивация была низкой.
Мэн Хао бросило в холодный пот. Он тщетно пытался отбросить пилюлю, но она словно прилипла к его руке. Повсюду алчущие взгляды, невольно он почувствовал на себе дыхание смерти. Некоторые начали медленно подходить к нему, на лицах кровожадные ухмылки.
«Младший Брат, почему бы тебе не бросить пилюлю мне? Если ты откажешься, я задам тебе взбучку».
«Если ты не отдашь её мне, в следующем году в этот день будут праздновать годовщину твоей смерти».
Подобно ледяному ветру, со всех сторон доносился шелест голосов.
В это же время, на вершине горного пика неподалеку скрестив ноги, сидели двое стариков, с улыбкой они обсуждали происходящее во Внешней Секте.
«Мастер Шангуань совсем не обращает внимания на мелочи. Дать целебную пилюлю малышу, что только вступил в Секту Ему конец. Кажется, наша Секта Покровителя скоро не досчитается одного ученика».
«Сражение в этот раз будет совсем скучным. Готов поспорить, как только сдерживающий их туман рассеется, малыш выбросит пилюлю».
Только второй старик закончил, как девять разноцветных скульптур драконов, окружающих площадь, стали бледнеть. Судя по всему, примерно через десять вдохов, они станут полностью бесцветными. В этот момент пропадет сдерживающий туман.
Сердце Мэн Хао застучало. Ему не нужно было объяснять, что с ним произойдет, когда свечение колонн погаснет. Безумие захлестнет площадь. Даже отбросив пилюлю, он может навлечь гнев окружающих.
«Почему почему её дали именно мне?»взволнованно спросил Мэн Хао. Начала кружиться голова. Если он от неё не избавиться, он труп; Если он её отбросит, то станет объектом всеобщей ненависти. Воскрешая все знания, полученные за три года учебы, его взгляд упал на гаснущие колонны, затем на Шангуань Сю, стоящего на платформе. Тот уже собирался уходить. И тут Мэн Хао как по наитию, сделал шаг вперед и произнес:
«Ученик желает кое-что сказать».
«Получить возможность попасть в Секту Покровителя и благословение, жить рядом с Бессмертными,само по себе невероятная удача. Ученик хочет выразить благодарность человеку, благодаря которому это стало возможным.
Денно и нощно ученик ждал возможности вновь увидеть её, дабы лично выразить свою благодарность. Сегодня я получил этот шанс». Он говорил всё быстрее, Шангуань Сю изумленно обернулся.
«Этот человекСтаршая Сестра Сюй. Старшая Сестра Сюй, Младший Брат безмерно благодарен за то, что вы сделали, я воистину не в силах вам отплатить. Я хотел бы преподнести вам пилюлю, как малую часть моей благодарности, за то, что вы дали мне новый смысл жизни». Мэн Хао поднял правую руку с пилюлей высоко вверх.
Шангуань Сю раскрыл рот в изумлении, явно не ожидая таких слов от Мэн Хао. Странное выражение появилось на его лице, и он медленно переросло в улыбку. Стоящая рядом в своём серебряном халате, Сестра Сюй выглядела потрясенной. По-прежнему холодная и отстраненная, что-то в ней неуловимо изменилось. Её Культивация была на седьмой ступени Конденсации Ци, поэтому Пилюля Сухого Духа была ей без надобности. Однако Пилюлю Сухого Духа сложно достать даже члену Внутренней Секты. Если взять эту пилюлю и объединит её с другими, то она может получить новую пилюлю, которая будет стоить, как пять обычных. Ненадолго, но её сердце учащенно забилось.
В этот момент, даже невозмутимый человек в серебряном халате не смог удержаться от взгляда на Мэн Хао.
Все разговоры разом смолкли. Практики, наступавшие на Мэн Хао, внезапно остановились, на лицах странные гримасы. Они были в замешательстве.
После недолгой тишины, площадь разразилась криками.
«Так можно было сделать?»
«Отдать целебную пилюлю перед всеми ученику Внутренней Секты кто теперь решиться драться за неё? Никто не будет провоцировать Внутреннюю Секту».
«Как же это просто! Почему я об этом не подумал? Проклятье, проклятье!»
«Этот чертов не могу поверить, что я в тот раз не додумался до этого. Меня настолько тяжело ранили, что я провалялся в кровати три месяца».
Все эти люди уставились на Мэн Хао, у каждого были свои мысли на этот счет. Трудно было сказать, что делали в минувшие годы, но собранные здесь Практики никогда не видели, чтобы целебной пилюлей распоряжались подобным образом. Мэн Хао произвел на них неизгладимое впечатление.