Подождут, бросила девушка тоном, не терпящим возражений. Хранитель только вздохнул. Я слушаю вас, обратилась она к Эрику и Александру.
Из-за Великих Врат сбежал Виктор, сказал Эрик. Его ищут Стражи. Мы предполагаем, что уже довольно давно.
Кто такой Виктор? И почему я должна быть в неописуемом страхе, от того, что он сбежал?
Помнишь, я рассказывал про короля Ристара? вступил в разговор Руфус. Это его брат, которого
Которого тот заточил за Врата, вспомнила Женя. Мне, что поздравить его с этим? Мне не совсем понятны мотивы вашего визита, начала раздражаться девушка.
Вообще-то, Виктор прямой потомок Создателя Империи, если ты не забыла, начал терять терпение Александр. И сбежал он из-за Врат не воздухом подышать! Кстати, напомню тебе, что сбежать оттуда не так-то просто.
Александр хочет сказать, что Виктор будет пытаться вернуть себе трон, пояснил Эрик. Мы, конечно попытаемся найти его раньше, но тут возникает одна маленькая, но очень важная деталь. Мы не знаем, где его искать и как он вообще выглядит.
То есть? переспросила Женя.
А то и есть начал было Александр, но Седэрик, видя, что друг сейчас сорвется, положил руку ему на плечо.
Потому что за Вратами была заключена не плоть, а сущность, спокойно пояснил он.
Он может выбрать себе любое тело, какое только пожелает. И попытается найти тебя, чтобы уничтожить тебя и завладеть троном, подтвердил Руфус.
Вот уж спасибо, с укором взглянув на хранителя, буркнула Джейн. Тот непонимающе пожал плечами.
Мы с Эриком решили начать поиски. На Нижних уровнях живет одна моя знакомая предсказательница. Она поможет, произнес Александр, уже более или менее успокоившись.
Я не одобряю этого похода, небрежно бросила Женя, рассматривая свои ногти.
Ч-что? опешил Александр.
Сейчас непростая ситуация, в любой момент может понадобиться сопроводить отряды в Южное графство. Ты нужен здесь.
Ты в своем уме?! озверел Александр.
Я свое слово сказала, отрезала Женя. У меня дела. Вернусьпереговорим. Бес, за мной!
Женя вышла, сопровождаемая псом. Руфус, сочувственно похлопав по плечу Александра, вздохнул и вышел вслед за Императрицей.
В тронном зале их уже ожидали послы Света. Их было двое. Одинстарец с белой длинной бородой и такими же белыми длинными волосами, заплетенными в косу. В руках старца был посох. Другоймоложе, с гладко выбритым лицом и схваченными на затылке в хвост волосами.
Простите за ожидание. Чем обязана? с ходу начала Императрица, не задерживая бесполезной болтовней ни себя, ни гостей, остановившись напротив визитеров.
Вы, ваше темнейшество, нарушили нейтралитет, оговоренный между Темной Империей и Империей Света десятки веков назад.
А именно? не поняла Женя.
Вчера наши смотрители, которые проходят стажировку в мире смертных, были атакованы вашими подданными. Думаю, это можно расценивать, как объявление войны.
Объявление войны? опешила Женя. Как мне кажется, для такого серьезного события нужны куда более явные противодействия. Нужно провести расследование, допросить обвиняемых и пострадавших
Ваше Величество, перебил ее посол, натянув вежливую улыбку, В договоре о мирном сосуществовании Сайтара и Лиройи все расписано довольно подробно и малейшее отступление от этих правилуже объявление начала войны. Мир между нашими державами достаточно хрупок. Был хрупок, поправился посол, многозначительно замолчав.
Стоп-стоп! Я уверенна, что это недоразумение. Приношу свои извинения от имени всей Империи. Виновные непременно будут наказаны.
Сожалею, ваше темнейшество, но я всего лишь передаю вам решение Света, сухо ответил старец. Всего доброго.
Послы шагнули в образовавшийся прямоугольник света и исчезли вместе с ним.
Я не могу больше, крикнула Женя и, сев на трон, с силой потерла виски.
Успокойся, еще не все потеряно, проговорил Руфус, подходя ближе.
Что? В моей Империи два графства не могут поделить одну деревушку. Какой-то безумный, которому я еще ничего сделать не успела, надумал со мной счеты сводить. Свет объявляет войну Империи, Женя замолчала, обессилено откинувшись на спинку трона. Старейшины только и ждут от меня какого-нибудь прокола, а я им все на блюдечке подношу, тихо произнесла она.
После многовекового перемириявойна! И это в первый месяц вашего правления! кричал на нее Люберг.
Четвертый, тихо возразила Женя, массируя висок и даже не глядя в сторону старейшины.
Ч-что? опешил тот.
Четвертый месяц правления, пояснила Императрица.
Я даже представить боюсь, что дальше будет! не унимался лысый. Вы опасны для Империи!
Можете не кричать? поморщилась Женя. У меня голова болит.
Нет, она у вас еще не болит. Когда светлые начнут армиями нападать на нас, вот тогда у вас начнется головная боль! Вы не способны править государством! выкрикнул он. По залу разнесся гул одобрения.
Господа старейшины, поднялась Императрица с трона и скрестила руки на груди. Спасибо вам за поддержку и понимание. Я очень это ценю. Знаете, что? Можете орать, хоть до посинения. Мне плевать на вас с высокой колокольни! выпалила она и вышла из зала, хлопнув дверью. Бес, недовольно рыкнув, поднялся и направился вслед за хозяйкой. Старейшины, опешив, молча смотрели на Руфуса. Хранитель, находясь в состоянии не лучше, чем старейшины, извинившись, вышел.
Что на тебя нашло? догнал он подопечную в коридоре.
Вдохновение, буркнула Женя.
Девочка моя, от них многое зависит, пытался образумить ее советник. Нужно быть посдержанней.
Они ведут себя так, как будто я эту войну затеяла! Они должны меня поддерживать, а не давить!
Ладно, нужно успокоиться и вернуться.
Ну, уж нет! возразила Женя. Если я туда вернусь, то наговорю еще больше! Лучше соберем Совет в другой раз.
В опущенную ладонь императрицы влажным носом уткнулся Бес. Девушка погладила его по голове и неспешно направилась по коридору, оставив Руфуса одного.
Ну, вот, как всегда все сливки мне достаются, вздохнул он и вошел в тронный зал.
Императрица вошла в комнату, грузно опустившись на кровать. Мысли давили несвязным комком, и Женя понятия не имела, что делать. Груз ответственности, свалившейся на нее, казался непомерным.
Выдвинув верхний ящик прикроватной тумбы, Женя вытащила небольшую кипу бумаг и ручку.
«Нужна твоя помощь», написала девушка, и, сложив послание аккуратным квадратиком, прикрыла глаза, задумавшись. Послание исчезло из ее рук, и девушка тяжело вздохнула, ожидая, что раскроется портал и возникнет Маирлана. Она не видела его с коронации и кажется соскучилась? Бред, этого быть не может. Не должно.
Послышался тихий шелест и на кровать упал белый квадрат. Женя, удивившись, торопливо развернула письмо.
«Я в замке, душа моя. Хочешь поговорить, я жду. Помнишь, ты украла у меня кристалл, открывающий порталы? Воспользуйся им. Но непременно используй его!»
Удивленно хмыкнув, Женя снова выдвинула ящик и достала продолговатый янтарный камень. Немного поколебавшись, девушка, все же, зажала его в руке. Глубоко вдохнув, девушка, поднявшись с кровати, шагнула в светящийся прямоугольник и очутилась в замке. Точнее, в одном из его коридоров. Странно, но здесь она чувствовала себя свободной, словно давивший груз остался там, за порталом.
Отогнав мысли, Женя уверенно пошла по коридорам, направляясь в кабинет Маирланы. Женя толкнула дверь, ведущую в кабинет, и вошла. Как всегда, полумрак и, как всегда, Маирлана, в простой белой рубахе, распахнутой на груди, сидел за столом, держа в руках книгу. Увидев на пороге девушку, мужчина усмехнулся и, отложив чтиво, окинул задумчивым взглядом вошедшую.
Я почти был уверен, что ты не примешь мое приглашение, произнес Маирлана. Но я рад, что ошибался. Женя только хмыкнула в ответ. Маирлана улыбнулся. Проходи, не стой же на пороге.
Женя неуверенно шагнула в кабинет. Странно, но в его присутствии она всегда чувствовала себя неуверенно. И это ее раздражало. Она подошла к столу, встав напротив Маирланы. Взглянув на разделяющий их стол, мужчина недовольно скривился.