Да как вы смеете, Лысый вскочил со своего места и подошел к трону. Бес угрожающе зарычал и вскочил на лапы, обнажив острые клыки. Люберг резко остановился. Посмотрел на пса, затем перевел взгляд на девушку.
Советую отойти, спокойно проговорила Женя. Бес не любит, когда на меня кричат.
Надеюсь, вы понимаете, что находитесь в очень шатком положении. Либо вы с нами, либо мы без вас. Нам без вас легче и спокойней, склонил голову в поклоне Люберг и криво ухмыльнувшись, вышел, громко хлопнув дверью. Вслед за ним начали подтягиваться остальные.
Черт! Черт! Они меня ненавидят! вскочила Женя с трона, когда зал опустел.
Успокойся. Все не так уж плохо, пытался подбодрить ее Руфус. Ты держалась молодцом. Правильно, что сразу указала им на место.
Ты слышал? Отстранить меня! Они мне будут условия ставить?! Императрице условия?! Наглость!
Джейн, сядь! светлый схватил девушку за руку, и вернул на трон. Они просто проверяют тебя на прочность, а ты идешь у них на поводу, как маленькая. Хватит паниковать. Тем более что через десять минут тебе принимать посла. Думаю, удобней будет в кабинете, хранитель взглянул на Жене, недовольно постукивающую пальцами по подлокотнику. Возьми себя в руки, буркнул он и пару раз хлопнул в ладоши. На пороге появились двое слуг. Уберите здесь все, скомандовал Руфус и, схватив Женю за руку, вывел из зала. В коридоре они столкнулись с Надин.
Руфус! Я ищу тебя везде! блондинка скрестила руки на груди.
Привет Джейн, небрежно бросила она, отдав дань вежливости. Мне нужна твоя помощь.
Надин, мне сейчас некогда. Мы же договорилисьтренировки через день. Вчера были, теперь завтра.
Но
Я не могу разорваться! Занимайся пока с Александром.
Александр передал меня другому наставнику, обиженно буркнула девушка.
Вот иди и наставнику засоряй мозг своей болтовней, я занят, отрезал светлый, двинувшись дальше по коридору. Женя удивленно смотрела на светлого. Хранитель только вздохнул в ответ и махнул рукой, мол, и не спрашивай.
Встреча с послом длилась несколько часов. Нижние Уровни заявили о своем праве на независимость и решили закрыть границу, став отдельной Империей. Так, не придя к общему решению, каждая из сторон осталась при своем мнении, и было решено перенести встречу. Вернувшись со съезда правителей, Женя отпустила Руфуса и несколько часов просидела в кабинете, разбираясь с канцелярией. После переезда Эсилиора Четвертого на Нижние Уровни его кабинет достался Жене. Она так и не стала ничего там менять, решив, что не имеет на это права.
Освободилась Женя довольно поздно и, покинув кабинет, неспешно ушла вглубь замка. После коронации ей стало доступно еще больше закоулков и помещений резиденции, о которых она ранее и не догадывалась. Например, огромный широкий балкой, больше походивший на овальную площадку, с которого открывался вид на всю столицу. Туда девушка и пришла. Прохладный ночной воздух ударил ей в лицо, словно целуя свою хозяйку после долгой разлуки. Женя улыбнулась, прикрыв глаза. Она подставила ветру свои ладони. В которые он с готовность лег, лаская пальцы, запястья и открывшиеся предплечья, а затем и вовсе укутав теплым коконом, словно обнимая. Жене очень хотелось полетать, но, увы, Руфус и Александр строго-настрого запретили, ссылалась на то, что это может быть опаснослишком много недовольных властью. Императрица вздохнула, открыв глаза, и отпустила верного друга странствовать по столице.
Шархара. Огромный город, самый большой в Империи, центральная торговая точка, куда съезжались многие пути. Через Шархару проходили все торговые пути, поскольку единственный морской порт, соединяющий Империю Сайтар и остальные цивилизации, прилегал к ней. Империя успешно вот уже несколько десятков столетий вела торговые отношения практически со всеми странами, как соседствующими, так и самыми отдалёнными. Сюда привозили золото, драгоценные камни и тончайше работы оружие гномы, свои луки, стрелы, ткани и лечебные снадобья продавали эльфы. Степные народы переправляли лучших скакунов и лучших наемников, из которых состояла большая часть пехоты армии Сайтара. Словомвсегорный хрусталь, добываемый орками, тончайший фарфор великанов, величайшие ученые и маги из немногочисленного народа Альвывсе стремились в Шархару. Поток был невероятно большой, и это не считая нелегальной стороны. Сюда прибывали наемники, контрабандисты, джины, оборотни и прочие, кто изгоями были всюду, но всюду находили своих покровителей и своих клиентов. И уж где, как не в крупнейшей столице крупнейшей Империи им искать себе работу. Женя вздохнула, отогнав мысли и подошла ближе к высокимпо грудь девушкеперилам. Она посмотрела сначала вниз, а потом устремила взгляд вдаль, рассматривая редкие огоньки столицы, прислушиваясь к шуму ночного города. Постояв так некоторое время, девушка, продрогнув, решила, что пора возвращаться во дворец и направилась искать Александра, надеясь, что поговорить им удастся. Однако, ни в комнате, ни в башне его не оказалось. Девушка нашла его в кабинете. Постучав, она открыла дверь, намереваясь войти, но столкнулась с выходящим Александром. В руке у него была опустошенная наполовину бутылка вина. И судя по всемуне первая. Женя отступила назад, темный уперся плечом в косяк и попытался изобразить подобие поклона.
Ваше Темнейшество, произнес он, Чем обязан столь драгоценным вниманием? А, в прочем не говорите, я сам знаю. Или не знаю а, махнул он рукой, не важно.
Время я выбрала неудачное, пробормотала Женя и повернулась, намереваясь уйти. НО Александр схватил ее за плечо, развернув к себе.
Сколько ты выпил? спокойно поинтересовалась Женя. Александр усмехнулся.
Ты думаешь, я пьяный? он покачал пальцем. Нет. Я в тр мммтрезвом уме. И знаю, чего хочу. И чего не хочутоже.
Что ты хочешь, Александр? устало вздохнула Женя, глядя в затуманенные алкоголем глаза мужчины. Тот горько усмехнулся, поднося бутылку к губам. Женя выхватила из его рук бутылку, не дав сделать глотка.
Ты уехал, не сказав мне ни слова. И приехав, не особо стремишься поговорить. Мы, что до конца дней бегать будем друг от друга?
А ты, когда на три месяца исчезла вместе с этим, - мужчина сдержал себя, пождав губы, Да еще и целовала его при мне!
А ты при мне с блондинкой обжимался! крикнула в ответ Женя. И не с одной! И не только обжимался!
Женя замолчала. Александр смотрел на нее, задумавшись.
Оба хороши, да? тихо спросил он. И что теперь делать будем? Я тебя люблю. А ты меня нет. Предлагаешь мне бегать за тобой, в надежде, что ты когда-нибудь посмотришь на меня, как на мужчину?
Оба хороши, вздохнула девушка. Может, будем просто дружить, раз уж все так
Александр вздохнул, подходя ближе к Жене. Он провел пальцем по ее шее, подцепив нитку и вытащив из-под рубашки амулет.
А теперь ответь мне, готов ли я просто дружить с той, которой доверил свою жизнь?
Хотя бы не игнорируй меня. Ты дорог мне и оттого больно, когда ты так холодно: «ваше величество», передразнила Императрица. Александр улыбнулся, коснувшись тыльной стороной ладони ее щеки. Женя затаила дыхание, пытаясь понять, что вызывают в ней его прикосновения, но воображение услужливо выдало Маирлану, с его ухмылкой. Девушка мысленно застонала.
Обещаю, Джейн, что буду стараться быть тебе другом. Но не обещаю, что у меня это получится.
Главное, чтобы завтра ты не забыл, что обещал в пьяном угаре, улыбнулась Женя.
Не такой уж я пьяный, рассмеялся Александр. Могу даже проводить тебя до комнаты, если ты не против.
Глава 2
Утром, когда Руфус помогал Императрице надевать мантию, в комнату вошли Седэрик и Александр.
Джейн, нужно поговорить, начал Александр.
Давай позже. Сейчас я принимаю внезапно свалившуюся делегацию Света. А часа через два у меня появится немного свободного времени
Ты можешь уделить мне три минуты своего драгоценного внимания?! не выдержав, раздраженно проговорил он.
Хорошо. Три минуты, развернувшись к нему, согласилась Императрица и скрестила руки на груди. Что у тебя?
Джейн, нас ждут, напомнил светлый, стоя у нее за спиной.