Хорошо, что я вас встретил, подошел ближе Люберг. Ричард остался чуть в стороне, с неподдельным интересом наблюдая за повелительницей. Вот, что еще раздражало Женюэто взгляды. То, как на нее смотрели. Не как на императрицу, а как на диковинную зверушку, с интересом наблюдая, что еще она выкинет.
Думаю, не очень, пробормотала девушка, но так, чтобы старейшины услышали. Люберг, пропустив колкость мимо ушей, продолжил, как ни в чем не бывало.
Вам, госпожа, придется отложить все дела. Сегодня прибудут претенденты на вашу руку и сердце.
Вообще-то, не помню, чтобы я лично или мой советник давали ответ на ваше предложение. Поэтому, можете передать своим претендентам пламенный привет, елейно улыбнулась Императрица и тут же сменила выражение на маску неприязни. У меня других дел хватает. Кстати, сегодня объявляю собрание.
Даже не думая слушать дальше уже открывшего рот старейшину, она развернулась и последовала вниз по лестнице. Руфус, пожав плечами, направился следом.
Вы не смеете отказываться от нашего решения! крикнул ей вслед Люберг.
Есть дела поважнее, чем идти на поводу вашего коллективного старческого маразма! не оборачиваясь, бросила Женя. Старейшина открыл было рот, но не нашелся, что ответить. Императрица уже скрылась за поворотом. Ричард усердно пытался спрятать улыбку. Люберг смерил его уничтожающим взглядом.
Ричард!
Прости, уже в голос рассмеялся мужчина. Она забавная.
Посмотрим, будешь ли ты считать так же, после того, как хоть час проведешь с ней один на один! буркнул лысый и быстрым шагом пошел по коридору. Все еще посмеиваясь, Ричард шел следом.
Женя и Руфус шагнули из сияющего портала в просторный светлый зал. Складывалось впечатление, что они стоят посреди музеявдоль стен расставлены вазы и скульптуры, пол начищен до зеркального блеска. В конце зала находилась широкая двустворчатая дверь.
Долго они не оставались одни. Почти сразу же распахнулась дверь и в зал вошли трое, не производя никакого шума. Лица у них были бесстрастными, взгляд не выражал даже удивления по поводу столь неожиданного визита. Женя несколько настороженно следила за вошедшими, стараясь улыбаться как можно дружелюбней. По-видимому, получалось плохо, раз Руфус коротко кашлянул, глядя на нее.
Приветствую вас, госпожа Мерелин, начал один из них. Что привело вас? без проявления эмоций поинтересовался он, слегка кивнув Руфусу. Хранитель ответил тем же.
Я с визитом к его светлейшеству, ответила императрица.
К господину Ториусу? переспросил мужчина. Это необходимо? Он несколько занят. Может, я вам могу вам чем-то помочь?
Это более, чем необходимо, заверила его повелительница Сайтара.
Что ж, прошу следовать за мной, ответил он и, развернувшись, направился к двери. Его спутники пропустили вперед Женю и Руфуса, а затем сомкнули процессию. От волнения девушка сжала руку Хранителя. Благо, широкая развевающаяся мантия скрыла этот жест от цепких глаз светлых. Хранитель в ответ ободряюще сжал ее ладонь. Петляя некоторое время по коридорам, они вошли в помещение, оказавшимся тронным залом. На троне восседал его светлейшество. Лениво развалившись, он уперся локтем в подлокотник и спрятал лицо в ладонь. Густые темные волосы топорщились в беспорядке. "Занят он сильно. Бездельем." Мрачно подумала девушка, искоса глядя на мужчину, который рьяно уверял в занятости господина. Услышав шум открывшейся двери, повелитель Лиройи оторвал ладонь от лица, поднял голову, окинув скучающим взглядом вошедших. Женя замерла в ступоре. Его светлейшество на вид был не старше, чем Александр. Глаза цвета стали смотрели ровно, внимательно. Милое лицо озарила приятная улыбка, когда его взгляд коснулся Жени. Трое провожатых окружили трон правителя.
Господин, начал было тот, что говорил с императрицей, но его светлейшество остановил мужчину одним небрежным взмахом ладони. Мужчина скривился, но замолчал.
Спасибо, Карл. Правильно, что ты пригласил ее темнейшество. Нам, я думаю, уже давно пора познакомиться. Тем более, что от скуки удавиться можно. Хоть какое-то разнообразие.
Прошу прошения, если отвлекаю вас от важных дел, Женя присела в неглубоком реверансе, внимательно глядя на Карла. Тот остался невозмутим. Правитель, ухмыльнувшись, поднялся с трона и подошел к девушке, протягивая руку.
Ториус, представился он, улыбаясь. Взгляд от улыбки становился слегка прищуренным.
Дж Мерелин, чуть запнувшись с непривычки, представилась она в ответ, и вложила свою руку в ладонь Ториусу. Вас не попеняют тем, что вы слишком молоды для управления целым государством? не сдержавшись, спросила она. Ториус рассмеялся. Жене понравился его смехискренний, открытый, веселый.
Я вступил на престол в вашем возрасте, ответил он, не выпуская руки Жени из своей ладони. Уже более семидесяти лет я вполне успешно справляюсь со всем, но я все еще не могу принять ни одного решения без споров и упреков в мою сторону. Практически. Признаться, меня это радует.
Глаза девушки округлились от удивления. Поняв ее смятение, Ториус снова рассмеялся.
Мы бессмертные, напомнил он, и вы, кстати, тоже.
Я помню, просто привыкнуть тяжело, нахмурилась Женя.
Не думайте слишком много на этот счет, отмахнулся правитель. Ведь возрастне главное. Вы согласны со мной?
Вполне, улыбнулась в ответ девушка.
Замечательно. Я так понимаю, вы по делу? прищурив взгляд, поинтересовался парень, выпуская руку императрицы и спрятав свои за спину. Я даже догадываюсь, по какому. Пройдемся? кивком головы он указал на дверь. Женя кивнула и развернулась к выходу. Правители пошли вперед. Руфусв нескольких шагах позади. Свита его светлейшества не отставала от хранителя.
Я слушаю, госпожа Мерелин, улыбнулся его светлейшество.
Я к вам с предложением. Может, попытаемся решить наши споры мирным путем? Я уже принесла извинения за произошедшее вашим послам. Виновные будут наказаны, не сомневайтесь. В крайнем случае, прошу об отсрочке начала войны. Всего на год. Я прекрасно понимаю, что такие одолжения просто так не делаются и согласна выслушать ваши условия.
Знаете, Мерелин, чуть улыбнулся Ториус. Вы мне глубоко симпатичны. И я не хотел бы враждовать с вами. Но это не моя приохоть, это условия договора, подписанного нашими предками. Ваши подданные его нарушили. Но, как действующий правитель я, скорее всего, могу вам чем-то помочь, добавил он, заметив, как поникла Женя. Мне нужно услышать мнение моих старейшин.
Женя, Ториус и Руфус молча посмотрели на троих мужчин. Те отошли в сторону, зашептавшись. В коридоре повисло напряженное молчание. Ждать долго не пришлось. Старейшины выпрямились, развернулись к правителям. Карл внимательно посмотрел на императрицу. От его взгляда пошли мурашки по коже.
Какое наказание грозит нарушителям? поинтересовался он.
Руфус? не отрывая взгляда от старейшины, позвала она.
Смертная казнь через повешение, быстро ответил хранитель.
Мы требуем сами завершить казнь, заявил Карл. Такая возможность прописана в договоре.
Один ангел смерти и двое стражников, госпожа, поторопился уточнить масштаб последствий советник, видя в глазах императрицы решительность.
Не спешите с ответом, заговорил Ториус, перебив Женю. Девушка удивленно посмотрела на светлого. У меня есть для вас предложение. Пройдемте в кабинет, разговор будет долгим.
Женя кивнула и они с Ториусом хотели уйти, но Карл окликнул его светлейшество.
Хранитель Руфус обязан вернуться в Лиройю. Срок его службы в Империи Сайтар давно просрочен.
Что ж, госпожа Мерелин, отвлек ее от взгляда Руфуса правитель. Мы приняли решение. А ты, хранитель, можешь вернуться, обратился он к светлому. Тебе дается несколько дней, чтобы покинуть резиденцию госпожи Мерелин.
Милость его светлейшества, сокрушенно произнес хранитель. В глазах отразилась тоска. Джейн ощутила жжение в груди, предчувствуя потерю.
Он нужен мне. Прошу вас, тихо произнесла девушка, с мольбой глядя на его светлейшество. Он опустил голову и прикрыл глаза.