Тан, это ваза третьего века Как вы можете?!
Тогда повесьте рядом табличку, резко перебил смотрителя я. Тани Аноис, простите, что вдруг испортил нашу прогулку.
Отнюдь, это было прекрасно!
Вот теперь я чего-то не понимаю.
Вы преобразились, тан лМориа, будто с вас стянули какую-то серую пленку, и вы вспыхнули ярким пламенем! Я не знаю, почему мне было так приятно наблюдать за этим, но ваш взгляд стал тверже, черты лица заострились, а ноздри раздулись, как будто
Как будто я взял след. Мне говорили.
Почему вы так заинтересовались этой статуей?
Я пожал плечами:
Все в этом мире должно подчиняться тем или иным законам. Я знаю и помню эти законы, сопоставляю их и сразу замечаю, когда что-то в мире нарушает их. Я не могу не видеть этого, так уж работает голова, поэтому я и завожусь из-за всяких мелочей.
У вас удивительный ум.
А у вас невероятное терпение и шелковый характер. Пожалуй, сегодня я выброшу из головы все лишнее и полностью посвящу себя служению вам. Говорят, наши предки, в те времена, когда стальные латы еще были в моде, так и поступали, вели войны и проливали свою серебряную кровь во имя прекрасных тани. До рыцарей юной империи мне далеко, но зато вы рядом, и это меня вдохновляет. Будете моей дамой сердца сегодня?
Приму за честь, сиятельный тан!
Себастина, не отставай!
Никогда, хозяин.
И день получился на удивление отличным! Мы прогулялись по живописному, просторному, светлому Эрценвику, вдыхая свежий морозный воздух. Я угостил Аноис сладкой ватой в виде насаженных на палочки синих лошадей и красных драконов. Сам я ее не пробовал, но с удовольствием понаблюдал, как ест моя спутница. Я повел ее в парк над Канальным Крестом, где мы вдоволь насмотрелись на выступления уличных артистов, отыгрывающих роли и старающихся не замерзнуть одновременно. Затем, поддавшись спонтанному порыву, Аноис уговорила меня съехать с ледяной горки на салазках и принять участие в снежном бою между двумя крепостями на площади Трех сиятельных господ. Правда, при этом мне пришлось согнать всех воинов «красной» крепости на сторону «синих», только так у них появились шансы справиться с нашим войском из трех солдат, в котором была Себастина. К середине дня мы сошлись на ничьей и подписали мирный договор. После этого, чтобы отогреться, мы посидели в уютном маленьком кафе и вкусно пообедали. Себастина до смерти перепугала приказчиков, когда в ультимативном порядке взяла на себя работу прислуги. Затем, сытые и слегка утомленные, мы пошли гулять. У меня вдруг прорезались знания о разных забавных архитектурных фактах, над которыми Аноис смеялась лишь из вежливости. Незаметно для нас самих мы вышли к Эстре.
Противоположный берег так далеко!
И не говорите! В истории Старкрара не было случая, чтобы кто-то смог переплыть эту реку и не наткнуться на плывущий труп.
Она посмотрела на меня, не понимая, шучу ли я?
Дурацкий юмор. Но река действительно слишком широка, а поток очень силен. Даже зимой она не замерзает. Хотя, возможно, это оттого, что хинопсы что-то сливают в реку. Городская легенда, но многие верят. Кстати, если посмотрите немного правее, увидите окруженный крепостной стеной замок, принадлежащий Старкрарской высшей военной академии, моей первой настоящей школе жизни. СВВА.
Это здание несколько пугает! Вы учились там?
Да. Когда я впервые прошел за врата и зашагал к парадному входу, мне казалось, что меня вот-вот сожрет жуткое каменное чудовище. Настоящую давящую силу этого великана можно оценить, лишь приблизившись. Но если не хотите, мы не будем.
Думаю, вы сможете защитить меня от великана. Вы же мой рыцарь сегодня, верно?
Я готов быть вашим рыцарем не только сегодня, улыбнулся я. Но потом сразу домой! Думаю, Луи расстарался и нас ждет восхитительный ужин!
А знаете, я опять проголодалась, как люпс!
Мы спустились по лестнице набережной к монументальному замку СВВА, над которым развевались флаги Мескии.
О нет, как я мог их не увидеть!
Кто эти таны?
С небольшой трибуны жарко вещает беловолосый тэнкрис с серебряными глазами. За его спиной растянуто знамя в виде белого круга на алом поле. Такие же беловолосые таны лавируют в небольшой толпе слушателей и раздают листовки. Слушатели тэнкрисы, все до одного.
и я хочу сказать этому достойному тану, который и сейчас очищает трущобы от шлюх, пропойц, прокуренных дурманов ничтожеств и прочей иновидовой швали, что дело его оценено и поддержано многими истинными сынами Луны!
Не верю ушам своим.
Кто эти таны?
Худшие враги империи, прохрипел я, видисты-радикалы.
И я говорю вам, в будущем, теперь уже скоро, тем временем продолжает оратор, этот мир вновь вспомнит силу наших устремлений! И вновь все будет подчинено воле первого народа, истинным господам, которым было предопределено возвышаться над всеми прочими! Слабыми, слепыми, блуждающими в лабиринтах собственного невежества и примитивности! Вся земля мира, что от начала времен и до тех пор, пока мы не смягчились в своей милости, принадлежала нам, будет вновь всецело нашей, а младшие, не пожелавшие склониться, вкусят пепел и запьют кровью! И сим мир обретет первородное совершенство!
Они снова начали раскрывать рот, эти подонки. Даже случай с несчастным лГаханом их не смущает.
Кто они?
В двух словах, они ратуют за жесткое усиление власти мескийской аристократии над младшими видами, возвращение к доимперской феодальной деспотии, в которой все нетэнкрисы имели статус фактически рабов. Аксиома нашего совершенства превращается их устами в орудие пытки для всех остальных, и, видит Луна, мне идея возрождения рабовладельческого строя изрядно претит. Они будто отказываются понимать, что империя состоит из капельки серебряной крови и моря красной. А что хуже всего, они постоянно пытаются испытать терпение младших видов. Себастина!
Хозяин?
Сломай помост и легонько накажи каждого, кто попытается тебе помешать. Если кто-то возмутится и станет грозить, сошлись на верховного дознавателя. Если кто-то прибегнет к Голосу, ломай им руки и ноги.
Слушаюсь.
Следующие несколько минут она потратила на крушение помоста. Себастина щелчками расшвыряла белоголовых танов, часто повторяя мое имя и предупреждая о том, что Голосам лучше бы не звучать против нее. Я же сдержанно улыбался и помахивал побитым танам рукой.
Ты рассадила оратору лоб.
Простите, хозяин, мне показалось, что пальцы его превратились в ледяные иглы.
Что ж, оправданно. Могло быть и хуже. По крайней мере, его голова не треснула, как арбуз.
Впредь я буду осторожнее, хозяин.
Мы направились домой, экипаж решили не брать и некоторое время шли молча.
Это напомнило мне кое-что, вдруг сказала моя спутница. Помните, на приеме у тани лВэйн, когда мы уже уходили, вы сказали старшему тану лЗорназа, что никогда бы не посмели причинить вред его сыну?
Да.
Вы не пытались действительно отравить его, разыграли роль. Вы хороший тэнкрис, тан лМориа, но простите мне эту дерзость, я не замечала за вами излишней мягкосердечности. Почему вы проявили милосердие?
Я несколько стушевался.
При желании, милая тани, вы сможете занять мое рабочее место, у вас неплохие задатки в области логики.
Благодарю. Вы цените жизнь сородичей, даже несмотря на то, как они холодны к вам. Вы намного лучше, чем пытаетесь казаться, тан лМориа.
Я совершил ошибку, желая скрыть все мыслимые и немыслимые слабости, я закрылся щитом презрительного пренебрежения, заявив:
Его благородное происхождение ничто! И не таких родовитых я отправлял к Силане! Дело в семье лЗорназа
Ошибка допущена, а внезапное молчание подлило масла в огонь.
Вас что-то связывает с этим семейством? Тан лМориа? Светлый рыцарь не вправе лгать своей даме сердца.
Некоторое время я еще потянул с ответом, но для Аноис это внезапное «расследование» оказалось чрезвычайно интересным и увлекательным, так что она не ослабила хватку.
Милая тани, если вы вынудите меня отвечать, боюсь, этот день окажется безнадежно испорчен. А ведь мы сегодня поучаствовали в разгроме целой трибуны!