Это заставило Захара подойти к внуку, опуститься рядом на колени. Захар перевернул его, увидел застывшие выпученные глаза. Он приложил дрожащие пальцы к шее мальчика, затем положил ладонь ему на грудь.
Секунду-две Захар смотрел на внука, потом надрывно заплакал.
Глава 2
1
Захару помогла необходимость следить за дорогой в густой, плотной темноте, когда они ехали в Сальск на его старенькой «Ниве».
Он давно отвез внука в районную больницу, и теперь, на пороге ночи, снова поехал туда вместе с дочерью и внуками. Полина причитала, отказывалась от снотворного, требовала отвезти ее к сыну. У Захара внезапно появилась ложная надежда: вдруг Артем еще жив? Вдруг его сердце всего лишь остановилось на какое-то время, и врачи совершили чудо? Как будто не было заключения дежурного из реанимации, не было его жутких слов, перечеркнувших последнюю надежду.
Ночь обещала быть кошмарной, и Захар не выдержал, уступив дочери, хотя понимал, что поездка бессмысленна. Дашу и Эдика он решил взять с собойне хотелось оставлять их одних в пустом доме на неопределенное время.
Лишь только стемнело, вместе с участковым Березиным приезжал следовательвысокий шатен лет сорока. Он не был назойливым, задал всего пару вопросов, извинился перед Захаром за доставленное беспокойство.
В машине Полина заплакала, пытаясь заглушить рыдания носовым платком. Дети, как притаившиеся зверьки, сидели сзади. Захар подумал, что оставит их в машине, когда вместе с Полиной пойдет в реанимацию. Им лучше не видеть того, что будет там с Полиной.
Захар почувствовал, как из глаз выступили слезы.
2
Доктор выглядел усталым. Он был ужасно тощим, и его тело напоминало длинную жердь. Он теребил мятую пачку, предложив сигарету Захару. Тот отказался. Рядом молча стоял тот самый следователь в длинном сером плаще. Захар не удивился, застав его здесь. Следователь не сказал Захару ни слова, лишь сочувственно заглянул ему в глаза. Потом отвернулся к окну. Захар был ему благодаренменьше всего он сейчас хотел выслушивать чужие соболезнования.
Когда доктор сказал, что тело ребенка уже в морге, Полина, к счастью, не впала в истерику. Она закрыла свои раскрасневшиеся глаза, удивив своей реакцией присутствующих, затем двинулась к выходу. Следователь помог Захару проводить ее к машине, попросив его по дороге ненадолго задержаться.
В груди у Захара появилась знакомая давящая тяжесть, и он едва сдержался, чтобы не разрыдаться, как ребенок. Они со следователем вернулись в кабинет доктора. Следователь закурил, глядя в пол.
Доктор с минуту рассматривал то старика, то следователя. Остановил взгляд на Захаре.
Ваш внук скончался не от удара о землю.
Захар напрягся.
В чем же причина?
Электрическая нестабильность миокарда. У мальчика произошла остановка сердца. В определенной ситуации это вполне возможно, хотя лично я столкнулся с этим впервые. Сердце начинает сокращаться в бешеном ритме и может не выдержать мощную прокачку крови. В общем, я думаю мальчик испытал сильнейший испуг. Больше причин я не вижу.
Хотите сказать, что Артем испугался высоты?
Доктор пожал плечами.
Он чего-то сильно испугался. При ударе о землю он сломал шейный позвонок, но, если бы ни сердце, он остался бы жив.
Боже, Захар смотрел на доктора, как если бы ждал, что его убедят в обратном, потом глянул на следователя. Вы же у меня были и видели Там чуть больше трех метров. Неужели Артем
Захар замолчал, сдерживая подступившие слезы. Следователь встал, выбросил окурок в форточку, повернулся к Захару.
Доктор уже выразил мне удивление по этому поводу. Такое не всегда случается даже, когда человек падает с крыши высотного дома.
Как же так?
Сдается мне, нужно поговорить с вашим младшим внуком. Он видел, как все произошло?
Захар кивнул.
Да. Но может, сейчас его не надо тревожить? Он и так очень испуган
Я приеду к вам завтра утром.
3
Полина лежала в спальне отца на старой скрипучей кровати, когда после долгого молчания прошептала:
Я во всем виновата. Я одна.
Захар сидел рядом, поглаживая ее холодные руки.
Перестань изводить себя.
Дочь рыдала с момента возвращения из Сальска и немного успокоилась лишь полчаса назад.
Тьма за окном слабелаприближался рассвет.
Я была никчемной матерью. Так к Артему могла относиться мачеха.
Ты ни в чем не виновата, Полина. Довольно наговаривать на себя.
Захар чувствовал, как начинает искажаться реальность, так ему хотелось спать, несмотря на горе. Он говорил все с большим усилием.
Я вечно придиралась к нему, наказывала без причины. Он был всего лишь маленьким мальчиком.
Захар понял, что не может сказать уже ни слова. Он кое-как поднялся, его шатало. Каким бы ни было несчастье, человек рано или поздно заснетпотребность, которую не обойти. Полина тоже заснет, но сейчас в это верилось с трудом.
Полина, родная Выпей снотворное, прошу. Тебе необходимо поспать. И мне
Он взял с крышки стола таблетки, вложил дочери в ладонь. Она никак не отреагировала на это и продолжала говорить.
Принести воды?
Полина замолчала, пытаясь рассмотреть лицо отца сквозь полумрак спальни.
Хорошо, я выпью таблетки.
Я принесу запить.
Захар вышел из спальни, остановился, прислушался. Полина не вставала. Хорошо. Возможно, она действительно согласилась выпить снотворное, а не просто сказала, чтобы он отвязался. Захар вошел в кухню, не включая света, набрал воды в стакан.
Внезапно слабость навалилась на него, нагло, без предупреждения, словно ждала, когда он останется один. Захар почувствовал такую усталость, что расплескал воду, едва не выронив стакан. Он оперся об угол стола, поставил стакан, сел на табурет. При этом что-то сжало его сердце, и Захар с опозданием понял, что плачет.
Испугавшись, что дочь услышит его, он уткнулся в сложенные на столе руки. Не нужно было покидать дочь. Пока он успокаивал ее, он держал на расстоянии то, что копошилось в обрывках тьмы, загустевшей по углам, и ожидало его одиночества.
Ему полегчало, и он еще минуту посидел в таком положении.
От окна послышался какой-то звукмягкое, невинное царапание по стеклу. Захар поднял голову и увидел чье-то лицо, прижатое к окну с другой стороны. Он едва сдержал крикна него смотрел Артем.
О, Господи Мальчик мой, ты вернулся, наконец-то. Мы-то все извелись.
Артем улыбнулся, что-то сказал в ответ, но Захар ничего не расслышал. Рот внука беззвучно открывался, как у рыбы, уткнувшейся в стенку аквариума.
Захар хотел встать, но не смог.
Артем, быстро иди сюда, не стой там один. Тебя мама заждалась.
Внук все еще стоял у окна, но в доме послышались шаги. Они приближались к кухне. Это были шаги Артема, он послушал-таки деда, но почему его лицо по-прежнему прижимается к окну с обратной стороны? Как такое возможно?
Захар очнулся, вскинул голову.
4
За окном была серая бесформенная мгла.
Шаги, тихие и неуверенные, существовали в реальностиони плавно перешли сюда из сна. Захар прикорнул, сидя за столом, и теперь его сердце, ошеломленное появлением старшего внука, стучало, отдаваясь болью во всей груди.
Неплотно прикрытая дверь отворилась, в кухню вошел Эдик в светлой пижаме. Захар резко встална какие-то доли секунды вместо младшего внука ему почудился Артем.
Эдик? Что ты здесь делаешь?
Мальчик вздрогнул, несколько секунд не говорил ни словадед испугал его.
Я хочу пить
Захар смутился.
Иди сюда.
Старик погладил ребенка по голове, пока тот опустошал чашку, и его зубы клацали о фарфор.
Теперь ступай спать. Осторожней в темноте.
Захар глянул на свои часы и увидел, что проспал почти двадцать минут. Нахмурившись, он взял стакан с водой, но пошел не к дочери, а в комнату, которую занимали внуки. Опустошенный, измученный, старик не отдавал отчет своим действиям.
Эдик? Ты спишь?
Нет, голос внука звучал глухо, как у простуженного.
Эдик, я присяду на минутку рядом, Захар опустился на кровать, не выпуская стакан из рук. Как ты себя чувствуешь?
Эдик засопел, плотнее укутался в одеяло.
Нормально.
Нам ни в коем случае нельзя падать духом.
Он замолчал, молчал и мальчик.
Муж Полины, отец Артема и Эдика, еще ничего не знает. Именно Захар должен сообщить своему зятю о трагедии. Сегодня приедет невестказабрать Дашу. Девочке здесь не место. Внучку заберут, но как случившееся перенесет Эдикдевятилетний мальчик?