Кто это? И что ему здесь нужно?
Я привстал на цыпочки, пробрался в коридор и подкрался к соседней двери. «Пришелец» стоял у стеллажа и рассматривал заполнявшие его книги, водя по ним тонким, походящим на остро заточенную шпагу, лучом фонаря. Он выдвигал их одну за другой, быстро пролистывал и ставил на место, явно что-то выискивая. Я замер, затаил дыхание и стал пристально наблюдать за ним. И тут незнакомец словно каким-то шестым чувством обнаружил моё присутствие. Он замер, простоял так несколько секунд, после чего в дверной проём метнулся луч фонаря. Я дёрнулся назад, но опоздал с этим буквально на какое-то мгновение. Меня успели заметить. Фонарь погас. Поняв, что таиться дальше бессмысленно, я заглянул в комнату, намереваясь пригвоздить незваного гостя к полу, но тут же был снесён врезавшейся в меня массой. Дверь квартиры распахнулась. «Пришелец» перескочил через порог и устремился по лестнице вниз. Я бросился за ним. Но моя позиция в этой погоне была заведомо проигрышной. Босиком далеко не убежишь: мои ботинки ведь остались стоять у дивана. Когда я выскочил из подъезда, незнакомец уже заворачивал за угол. Шансы догнать его были невелики. Но мне повезло. Впрочем, не знаю, можно ли это назвать везением. Ночную тишину прорезал оглушительный визг тормозов, послышался глухой удар. Я ринулся к дороге. У обочины вполоборота стоял автомобиль. Метрах в двух от него в безжизненной позе валялось тело «пришельца». Из машины, с белым, как мел, лицом, вылез пожилой шофёр.
Откуда он взялся? растерянно пробормотал он, словно никак не мог поверить в случившееся.
Возле трупа стала растекаться тёмная лужа. Я подошёл ближе. Оглядев распростёртое на асфальте тело при свете стоявшего неподалёку фонаря, я почувствовал, что у меня начинает отвисать челюсть. Это был тот самый «верблюд», с которым я накануне видел Лизу.
Вот так поворотик!
До моих ушей снова донёсся дрожащий голос шофёра.
Куда он, сломя голову? На улице пять утра!
Я посмотрел на водителя. Он был близок к обмороку.
Успокойся, проговорил я. Ты ни в чём не виноват. Я всё видел. Вот что, побудь пока здесь, а я схожу вызову полицию. И не вздумай удратьпопадёшь под статью.
Подкрепив своё предупреждение демонстрацией служебного удостоверения, я направился к телефону-автомату.
Глава четвёртая
Как и следовало ожидать, на утренней планёрке наш шеф был мрачнее тучи, причиной чему, несомненно, являлись ночные события.
Уж не знаю, ругать тебя или хвалить, гневно выговаривал мне он. С одной стороны ты, конечно, молодец. Не окажись ты ночью в квартиреэтот субъект проскочил бы мимо нас, как вода сквозь пальцы. А с другойчто толку? Взять его живым ты всё равно не смог.
Михаил Степанович, развёл руками я, да кабы не этот автомобиль
Отставить «кабы»! рявкнул Орлов. Расторопнее надо было быть, расторопнее. Почему ты не взял его прямо в доме? Почему ты позволил ему выбежать на улицу?
Так получилось, вздохнул я.
Так получилось! передразнил меня шеф. Не раззявь ты свой ротубийство, глядишь, было бы уже раскрыто. Ты уверен, что в этих книгах ничего нет?
Ничего, Михаил Степанович, клятвенно выпалил я. Перерыл весь стеллаж.
Но что-то же он там искал!
Я тяжело вздохнул и пожал плечами.
В стремлении выяснить, каким ветром занесло «верблюда» в квартиру Здановского, я провёл весть остаток ночи. Проводив карету «скорой помощи», увезшую труп незнакомца в морг, и запротоколировав с прибывшими на место аварии сотрудиками ГДС (Государственная дорожная служба) суть произошедшего, я вернулся обратно в дом и до самого рассвета рылся в стеллаже. Я перетряхнул каждую из стоявших в нём книг, но так ничего и не нашёл. Книги как книги, какие присутствуют в любой домашней библиотеке: Пушкин, Булгаков, Толстой. Все покрыты пылью: очевидно, к ним уже давно не прикасались. Внутри ни одной бумажки. Но Орлов прав: без причины «верблюд» бы в них не полез. Жаль, что с ним получилось именно так. Не исключено, что придётся ещё помучиться с установлением его личности, ведь никаких документов при нём не оказалось. Горстка мелочи, портативный фонарь, да связка ключейвот и всё, что обнаружилось в его карманах. Впрочем, одна зацепка к незнакомцу всё же былаэто Лиза. Уж она-то наверняка должна знать имя своего ухажёра. Но как к ней с этим подойти? Миссия, по понятным причинам, была не из приятных.
Полютовав ещё немного на мою неповоротливость, наш шеф обратил свой взор на «вещдоки».
Так-так, изрёк он, вертя в руках найденные у «пришельца» ключи. Что ты можешь о них сказать?
Один из ключей подходит к дверному замку. Я проверял, доложил я. Не исключено, что именно с его помощью убийцы и проникли позапрошлой ночью в квартиру. Назначение остальных пока не известно. Но тот, который самый маленький, скорее всего от машины.
Ты нашёл эту машину?
Когда было искать, Михаил Степанович? вскинул брови я.
Лицо шефа побагровело. Я понял, что допустил какой-то ляп.
Ты когда-нибудь научишься думать? рявкнул он. Третий год в сыске, а мозгикак у курицы!
На мою бедную голову вылился очередной ушат помоев
Орлов как руководитель был не идеал. Он нередко повышал голос, мог откровенно оскорбить. Общение с ним порой становилось невыносимым. Но мы всё это ему прощали. Прощали за его профессионализм. Такие сыскари, как наш шеф, на дороге не валялись. У нас нередко называли его вторым Филипповым, вторым Кошко (Филиппов и Кошкоизвестные российские сыщики начала ХХ века). Он обладал воистину феноменальным чутьём. И это чутьё, помноженное на недюжинный опыт, всегда давало результат. По проценту раскрываемости преступлений наша следственная группа являлась в городе одной из лучших. Мы никогда не барахтались в расследовании, как слепые котята. Направляемые сыщицким нюхом Орлова, мы всегда двигались осознанным путём. Так что обижаться на Михаила Степановича было грешно. Тем более, что его замечания всегда были по делу
Ты осмотрел близлежащие дворы?
Я растерянно захлопал глазами, не улавливая смысла предъявленной мне претензии.
Не на троллейбусе же он приехал среди ночи, чёрт тебя побери! грохнул кулаком по столу наш шеф.
Меня осенило. Я досадливо воздел глаза к потолку. Ну конечно! «Верблюд» определённо был за рулём. Глубокой ночью общественный транспорт не ходит. Не исключён, конечно, вариант с приездом на такси. Но зачем всё так усложнять, если есть своя машина? И оставил он её, судя по всему, где-то невдалеке от дома Здановского.
Какой же я осёл! Как же я не догадался зафиксировать все стоявшие поблизости автомобили!
Я вскочил с места.
Михаил Степанович, разрешите я съезжу исправлю свой недочёт.
Сядь, махнул рукой «батя». После оперативки поедем вместе. Полчаса ничего не решат. Если машина там, никуда она оттуда не денется.
Я плюхнулся обратно на стул и смущённо потупил взор. Орлов, тем временем, переключил внимание на Лиду.
По экспертизе что-нибудь есть?
Да, кивнула она и поднесла к глазам листок бумаги. Анализ следов и коврового покрытия позволил составить примерные портреты преступников. Они сопоставимы с тем, что показал вчера ДЧК. Первыйвыше среднего роста, где-то 180185 сантиметров. Худощав
Ну, этот, который ночью, вставил я.
Микрочастицы набившегося в его подошвы грунта особо ни о чём не рассказали, неодобрительно покосившись на меня (чего, мол, перебиваешь?), продолжала Лида. Обычная дорожная пыль, песок, какой встречается на каждом шагу. Второй, судя по следам, менее подвижен. Степень сдавленности ворсинок паласа в местах, где он ступал, несколько выше. Толстым его не назовёшь, но про то, что упитан, сказать можно. Рост ориентировочно 170175 сантиметров. Грунт с его подошв гораздо интереснее: бетон, цемент, извёстка. Очевидно, часто бывает на стройке. Оба преступникабрюнеты. Об этом говорят найденные на поверхности паласа волоски. У того, который толще, волосы потемнее. Не исключено, что он цыган. По дактилоскопии результат, увы, отрицательный. Все найденные в квартире отпечатки принадлежат либо хозяину, либо горничной. Никаких других отпечатков нет. Зато есть следы ММП (ММПспециальный крем, который втирают в ладони для предотвращения дактилоскопических отпечатков; используется в работе спецслужб).