Мы ее подпирали доской изнутри, поясняет Дэнни.
Типичный «Мистериум», добавляет Роза. Все напоказ!
Оставив Бьорна с Фрэнки охранять подъезд к дому, они обходят здание с другой стороны. Герцог старательно обнюхивает землю, словно выискивая чей-то след.
Да, небось снова эти гадкие белки, смеется Дарко. Но пес бежит вперед, огибает угол дома и вместо того, чтобы броситься за белками в лес, решительно взлетает по трем каменным ступенькам, ведущим к двери черного хода.
Позвольте мне, предлагает Джои, пробираясь вперед. Я в этом понимаю.
Он хватает ручку и начинает ритмично и быстро расшатывать дверь.
Постарайся потише, шипит сзади Дарко.
Да уж как могу, кряхтит Джои.
Дверь так и гремит. Внезапно она поддается, и он, потеряв равновесие, летит вперед. Доска с громким стуком падает на каменные плитки пола.
Теперь-то они точно знают, что мы здесь, стонет Роза. Можно уже и не прятаться. Тогда пойдемте скорей! Разделимся по двое, по троеа ты, Джои, сторожи у двери.
И ради бога, осторожнее, добавляет Замора. Ну пойдемте, вы двое со мной. Проверим бальный зал и столовую. Это по черной лестнице.
За кухней уходит в темноту длинный коридор. Замора щелкает выключателеми цепочка пыльных светильников озаряет желтые стены, по которым развешаны рамки с цирковыми афишами и фотографиями знаменитостей. Глаза Дэнни на миг останавливаются на фотографии отца, такой же, какую он хранил у себя в школе: старое изображение в стиле ретро, с горящим канатом. За стеклом время словно застыло, ничего не изменилось. Кроме одноготеперь он, Дэнни, исполнил этот трюк! По крайней мере, вариацию этого трюка. На секунду мальчик встречается взглядом с отцом. «Поговори со мной! мысленно умоляет он. Скажи мне, что там за последняя подсказка!»
Остальные уже рассыпались по дому. Из всех концов доносятся перекликающиеся голоса.
Идем! Я к драке готова! зовет Син-Син, уже подняв руки в боевую позицию.
Будем надеяться, до драки все же не дойдет, говорит Замора. Идемте в зал.
В дальнем конце коридора находится просторная комната с высоким потолком. Один за другим светильники на стене вспыхивают, заливая светом остатки былой роскоши: помутневшие от времени зеркала, облепившуюся побелку, старинные семейные портреты. В углу грудой свалено всевозможное оборудованиетрапеции, подкидные доски, маты, одноколесные велосипеды, контейнеры для перевозки. Из полуоткрытого гардероба на деревянный пол вывалены костюмы.
Боже! Да вас, похоже, ограбили, шепчет Син-Син.
Дэнни качает головой:
Тут всегда так.
Он первым направляется в следующую комнату.
Там порядка чуть больше. Массивный стол, за которым может разместиться вся труппа, и два десятка стульев покрыты пропыленными белыми чехлами. С полок над головой таращатся стеклянными глазами чучелаозадаченные белые совы, испуганные горностаи, привставший на задние лапы барсук. По стенам развешана коллекция средневекового оружияржавые алебарды, мечи, охотничьи кинжалы.
Прямо мурашки по коже, негромко говорит Син-Син.
Не без того, отзывается Замора. Пойдемте теперь на черную лестницу.
Он вглядывается в полутемный проход, щелкает выключателем. Безрезультатно.
Лампочка перегорела. Вечно тут неполадки с электричеством.
Но Дэнни успел уже кое-что заметить. Среди пестрой коллекции антикварных мечей и пистолей на фоне выцветших обоев выделяется более яркое пятно. Судя по нему, не хватает большого кривого кинжала или ятагана. Кто бы ни рыскал сейчас по шато, а вооружиться он успел!
Не оглядываясь на остальных, Дэнни бросается вверх по ступеням, одной рукой придерживаясь за перила и дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте. Син-Син мчится следом. Приятно чувствовать, что она за плечом, прикрывает спину.
Эй, вы, погодите! пыхтит Замора. Не забывайте, я ж сейчас нездоров.
Надо предупредить остальных, кричит Дэнни в ответ, добежав до конца лестницы. Свернув направо, он проносится по коридору второго этажа, мимо площадки главной лестницы.
Пробежав коридор насквозь, Дэнни вылетает за очередной резкий поворот, ведущий в заброшенное крыло. Внезапно сзади вспыхивает свет.
Роза!
Распорядительница цирка как раз добралась до самой дальней комнаты. Вот она скрывается внутри, и Дэнни стремглав бежит следом, врывается в распахнутую дверь.
Комната пустано тут заметно теплее, чем в остальных частях дома. Уперев руки в боки, Роза удивленно разглядывает маленький электрообогреватель, который выключили буквально только что: нагревательная спираль еще тускло светится оранжевым. Рядом стоит ветхое кресло, развернутое к темному прямоугольнику окна. На кроватискатанный спальник, а в пепельнице на подоконнике полно окурков. В комнате накурено. Роза берет один окурок, рассматривает и хмурится:
Дэнни, ты меня звал?
Да. Думал, у них кинжал. В столовой одного недостает.
Может, это и вправду просто вор, говорит Роза.
На пороге появляется запыхавшаяся Син-Син.
Покачав головой, Дэнни садится в провисшее кресло.
Нет, он тут специально сидел, следил. Смотри.
В окно открывается вид на вьющуюся между деревьев подъездную аллею, а перед ней поблескивают в отсветах из окон лысины Бьорна и Фрэнки.
Это самая удобная комната для наблюдения. Видно подъезды к дому, большую дорогу и фары на проселке вдоль гребня.
Кто бы это ни был, говорит Роза, подозрительно втягивая ноздрями застоялый воздух, но он либо выскочил в окно, либо улизнул как-то еще.
Или прячется в доме, добавляет Дэнни. Может, он не просто так нас поджидал, а с какой-нибудь целью. Он не мог далеко уйти.
«По крайней мере, думает Дэнни, похоже, тут действовал один человек, а не целая банда. Все вместе мы с ним справимся».
Однако самый тщательный обыск всего шато не обнаруживает никакого чужака. От забитого старой рухлядью подвала до пустых спален для прислуги под чердакомни следа таинственного обитателя спальни в дальнем крыле. Ни бездомного, вломившегося в чужой дом в поисках укрытия, ни размахивающего ножом маньяка. На протяжении следующего часа всеобщее напряжение мало-помалу слабеет. Комната за комнатой подвергаются проверке и признаются пустыми.
По-моему, больше ничего не пропало, говорит Иззи, когда все снова собираются на кухне. Так что на ограбление не похоже.
Да и потом, уж если собрался ограбить дом, не станешь там устраиваться со всеми удобствами, верно? жизнерадостно вставляет Джои. Зашел и вышелвуаля!
«Похоже, рассуждает он по собственному опыту», отмечает Дэнни, вспоминая, какие слухи ходили о прошлом француза.
В дверь просовывает голову Бьорн:
Я только что слышал мотор. Завелся позади старого амбара, а потом удалился по проселку через лес. Без фар.
Мопед? спрашивает Дэнни.
Возможно
Дэнни выскакивает на террасу и изо всех сил прислушивается. Кажется, ниже по склону, за амбаром, и впрямь что-то рокочет. А может, это просто шум с дороги доносится.
Чтобы вломиться в дом, надо знать, где хранится ключ, говорит Син-Син, подходя к брату.
Ну, подсмотреть, где этот тайник, мог кто угодно, вздыхает Дэнни, поворачиваясь обратно к дому. Мы никогда особо не заботились о безопасности. Пойдем снова поищем в комнатах, вдруг чего да найдем.
В спальне Син-Син принюхивается к дымному воздуху и недовольно морщится:
А кто еще знал, что мы тут будем?
Да, в общем, только члены труппы. Может, тот тип на мотоцикле нас выследил
Как можно кого-то выслеживать, находясь впереди?
Может, кто-то подслушал наши разговоры. Или чей-то телефонный звонок. Или просто вычислил, что мы остановимся тут по пути в Берлин. Наши зимние квартиры нетрудно найти просто по Интернету.
А может, Джои прав и это просто бро
Она резко умолкает.
Над головой у них слышен какой-то шорох. Легкое царапанье, потом приглушенный удар. Словно кто-то там наверхуне то крупная птица, не то мелкий зверекпытается сидеть тихо, но у него не получается.
Что там? шепчет она.
По-моему, чердак. Но мы им никогда не пользовались.