Чушь! Ваше благородие! воскликнул Моли. Да чтоб господин Никс Шейма решил убить? Ерунда это!
Знаю, кивнул Эйдан, но выводы делать позже будем. Он вновь обернулся к мужикам: Где живет знахарь?
Так вот, ткнул пальцем коренастый. Последний дом отсюда будет.
Когда это произошло? спросил Виллор.
Да дня три назад было.
Старший инквизитор бросил поводья охраннику, снял накладку с перстня и направился, чеканя шаг, к последнему прибежищу Шеймоса. Он уже почти дошел, когда вдруг остановился и мотнул головой, словно отгоняя наваждение.
Что за бесовщина тут происходит? спросил шейд сам себя. Никсубийца? Бред!
Вот и я говорю, ваше благородие, Моли спешил за ним. Скакуны остались стоять, привязанные к чьему-то забору. Не мог инквизитор Никс, ну ведь не мог же! Да он бы костьми лег, но не подпустил никого к Шеймосу. Не нарушил бы он ваше указание.
Помолчи, оборвал его шейд.
Охранник послушно замолчал, но не отстал от инквизитора, и когда знахарь открыл дверь, оба мужчины шагнули в дом. Виллор окинул цепким взглядом пожилого мужчину, на его руке был надет браслет-ограничитель. После посмотрел на перстень, больше по привычке, тот запрещенной магии не уловил.
Я с законом дружу, произнес знахарь.
Добрый вечер, Эйдан прошел к деревянной лавке и сел на нее без приглашения. Старший инквизитор Виллор. Я хочу задать вам несколько вопросов.
О постояльцах моих? понял мужчина. Так я вашим уже всё рассказал
Теперь расскажите мне, прервал его шейд.
Да чего тут рассказывать? знахарь пожал плечами и уселся на вторую лавку. Сначала ко мне попросился Шеймос. Ранен он был сильно.
Вы были знакомы раньше?
Были, кивнул хозяин дома. В Ракле познакомились, когда я туда приезжал в лавку магических товаров. Меня ограбить хотели, а Шейм вмешался.
Дружили?
Я бы так не сказал. Но в гости я его приглашал, говорил, где живу, наверное, поэтому и приехал. Я его выходил, и он начал рыскать вокруг обители. Всё выжидал Как вы сказали, вас зовут?
Виллор, машинально ответил Эйдан.
Точно, вас выжидал, кивнул знахарь. Всё говорил, что ему нужно вам кое-что важное рассказать. Потом вот вернулся с господином Никсом.
Значит, он часто бывал возле обители?
Тайком ходил, следил.
Теперь стала ясна удача Никса. Шейм заметил его, когда они с Моли осматривали рощу, после выследил и отправил беспризорника с запиской. Должно быть, обрадовался Эйдан снова мотнул головой, отгоняя сейчас лишние мысли.
Как они жили? Спорили? Ругались?
Нет, мирно всё было. Потому я и не понял, что случилось-то. Господин Никс вроде как даже охранял Шеймоса.
Что произошло в день убийства?
Да всё, как обычно было. Ночью только вот возня началась. Они под крышей жили. Сначала шаги всё слышались, будто мечется кто-то, потом голоса послышались, а после уж грохот. Затем кто-то спрыгнул, кусты мне помял, я треск веток слышал. Это Шейм прыгнул, потому что господин Никс еще сверху крикнул
Что крикнул?
Что-то вроде: «Не уйдешь, мразь». Прыгнул следом, ну и всё. Только несколько выстрелов было. А утром стражи приехали, сказали, что господин Никс зарезал Шейма. Потом инквизиторы. Теперь вот вы.
Хм-мпротянул Эйдан и поднялся на ноги. Я хочу осмотреть их комнату. Вы там уже прибирались?
А как же? Там такой кавардак был.
И всё же я посмотрю.
Знахарь поднялся со своей лавки и указал на узкую деревянную лестницу.
Только осторожно, головой не зашибитесь.
Виллор кивнул и направился наверх, прихватив с собой одну из двух свечей, стоявших на столе. Моли остался у дверей, зная по опыту, что мешаться под рукой не стоит. Знахарь тоже вернулся на лавку и сложил ладони на столе. Тишину, воцарившуюся в доме, нарушал только звук шагов старшего инквизитор, поднимавшегося по ступенькам. Через несколько секунд он уже стоял в маленькой комнатушке, вынужденно склонив голову. Потолок не позволял ему распрямиться в полный рост, и шейд, заметив табурет, уселся на него.
Он поставил на пол свечу, сжал пальцами подбородок и задумался. Выходка Никса выходила за рамки его понимания. Если младший инквизитор убил единственного свидетеля, который мог дать ценные сведения, значит, тому должна быть причина.
Сначала осмотримся, сказал сам себе Эйдан.
Следов борьбы уже не было, и если бы не выломанный оконный проем, то понять, что здесь была драка, уже оказалось невозможно. Знахарь прибрался, не оставив ни одной зацепки. Впрочем, сейчас что-то увидеть было сложно, слишком темно, и свеча была плохим помощником.
Приеду утром, решил Виллор, поднимаясь на ноги.
Он спустился вниз, больше не задерживаясь в последнем обиталище бывшего разбойника. Инквизитор вновь посмотрел на знахаря.
Для меня Шейм ничего не оставлял? Может, просил передать? Или делился чем-нибудь?
Нет, ваше благородие, отрицательно покачал головой хозяин дома. Говорил, что мне без надобности чужие тайны. Я и не пытался выведать. Зачем мне на себя беду навлекать?
Он говорил, что за ним охотятся. Вам что-нибудь об этом известно?
Знахарь потер щеку и, подумав, кивнул.
Было разок. Пропадал дня два, потом явился посреди ночи, спрашивал, не видал ли я чужаков в деревне. Никого не было, и он успокоился. Наверное, приметил его кто-то, Шейм не рассказывал.
Понятно, шейд кивнул своим мыслям. Пока не заходите в комнату под крышей, я завтра наведаюсь к вам, и осмотрю всё при дневном свете. И во дворе ничего не поправляйте.
Как скажете, ваше благородие.
Доброй ночи, господин
Сэти.
Господин Сэти, закончил инквизитор и обернулся к Моли, привычно бросив: Уходим.
Охранник первым вышел за дверь, шейд дошел до дверей, но обернулся и еще раз посмотрел на знахаря. Тот ответил спокойным взглядом. Эйдан кивнул, прощаясь, и вышел из дома. Завтра он снова появится здесь, а сейчас путь старшего инквизитора лежал в обитель.
Разберемся, коротко произнес он, забравшись в седло, и конь тронулся с места.
Глава 2
До обители ни инквизитор, ни охранник не произнесли ни слова. Думали они об одном и том же, но если Моли твердил про себя, что здесь ошибка, и младший инквизитор не виновен, то Виллор отбрасывать виновность друга не стал. Он искал причины, которые могли побудить того уничтожить единственный ключик к разгадке тайны заговора и убийства Гурнниса, однако ответа пока так и не нашел. Спешить с выводами, по своей привычке, Эйдан не стал. Сначала поговорить с Никсом, с теми, кто забирал его, потом осмотр дома знахаря, место убийства и окрестностей. Затем допрос стражей в Бийле, и уже после этого можно было подвести первый итог своим размышлениям. Да, еще поговорить с деревенскими. Возможно, кто-то что видел или слышал, но не спешит делиться информацией.
Шейд вдруг нехорошо выругался. Теперь задача усложнялась многократно. Шеймос мертв, эта ниточка оборвалась, и закончить расследование быстро не выйдет. Причастность к новому убийству Никса вынуждала разобраться в этом деле досконально. Плюс, выявить цель заговора, найти тех, кто в нем замешан и принять меры. Плюс, госпожа Ассель с ее тайнами. Плюс, магическая печать и таинственная Нерата. Плюс загадки Валбора, но это уже не насущно, можно узнавать по случаю, или вовсе отложить на будущее.
Найду того, кто замешал это проклятое зелье, удавлю собственными руками, мрачно возвестил Виллор и дал уставшему коню шпоры, до обители оставалось недолго.
Скоты, согласился Моли и поспешил за инквизитором.
Когда мужчины подъехали к замку, ворота оказались, ожидаемо, закрыты на ночь. Охранник, словно верный оруженосец в стародавние времена, выехал вперед и громко выкрикнул:
Прибыл старший инквизитор Виллор! Немедленно откройте ворота!
Загремел мощный засов, и одна из тяжелых створ отошла в сторону. Проезжая мимо замерших стражей, Эйдан коротко кивнул, приветствуя. Моли буркнул сквозь зубы:
Доброй ночи, и направился к конюшням следом за Виллором.
Стражи проводили остатки отряда любопытными взглядами. Почти четыре месяца назад они выехали вдесятером: два инквизитора, слуга шейда и семь воинов Ордена. Теперь младший инквизитор Никс сидел в карцере, старший инквизитор Виллор появился спустя несколько дней после заточения своего друга. С ним был лишь один охранник, и слуга Тимас Лерс, покинувший обитель после короткого появления здесь, вновь исчез.