Я серьезен, как никогда, Деренальт уставился на жену. И что он в ней нашел? Ну, красивая. Ну, запала в сердце. А так? Пустышка пустышкой.
Леонард! Розалия не собиралась сдаваться. По-хорошему прошу: говори, где мои цветы.
Сказал жена помойке. Только утром вынес, усмехнулся Леон, снова наполняя бокал. Если поспешишь, может, успеешь забрать.
Как можно быть таким бессердечным? Надеюсь, ты найдешь ту, которая поступит точно так же с тобой! Ненавижу тебя! прошипела Роза и вылетела за дверь.
Уже нашел, прошептал Леон, залпом опустошая бокал.
Пустота. Вот и всё, что осталось от их брака. Ничего, кроме леденящей пустоты. Но некогда придаваться сожалениям. Надо собрать в папку все, что удалось выяснить об Идене Деворте и третьей жертве, и передать парнишке. Ридеон оказался совсем не глуп. Хоть раз судьба повернулась к Леонарду лицом, а не поясницей. Глядишь, и заметит что-то важное. Главное, чтобы больше никто не пострадал.
Когда Рид вернулся домой, Нэтен сделал вид, что ничего не произошло. А Рид так и не решился завести речь о недавней ссоре. Брат успокоился. Зачем раздувать из искры пламя? Вот именно, что незачем. И Рид поддержал беседу о погоде и дне рождения начальника, оставив в стороне Карену и тайны.
Утром, стоило двери закрыться за спиной Нэтена, он собрался и поспешил в архив. Вчерашняя девушка улыбнулась ему, как старому знакомому.
Что ищете? спросила она.
Всё, что можно, о коллекционерах монет в десять лит. Возможно, ритуалах, в которых они применяются. Нашел любопытную монетку. Хочу узнать о ней как можно больше.
Поищу, кивнула девушка и скрылась за стеллажами с бумагами, а Рид занял привычное место. Хотелось верить, что хоть сегодня его поиски не будут пустыми. Пусть и сложно сказать, что именно он искал.
Вот, перед ним опустилась целая стопка книг и документов. Всё, что нашла в свободном доступе. Здесь знаменитые нумизматы, история денежной системы Ладарии, ритуальная магия денег. Может, что-то заинтересует.
Спасибо, ответил Рид и потянулся к списку коллекционеров.
Около сотни имен. Можно посетить каждогои безуспешно, потому что десять литне такая уж и редкость. Завалялись у кого-то после денежной реформыи дело с концом. Нет, вникать в этот список бесполезно. А вот история денежной системыэто уже ближе к делу.
Рид быстро листал страницы, пока не дошел до раздела «Лит». Оказалось, что история названия монеты восходит к богу Литусу, покровителю денег. Раньше этот бог был одним из двенадцати великих, но затем был свергнут с небесных чертогов Невером. Невер Милания была убита в неверисе. Может ли это быть связано с богами? Монеткакак подношение богу-покровителю месяца. Если это так, то действительно похоже на ритуал.
Больше ничего ценного о монетке в десять лит Рид не нашел. Ритуальная магия денег описывала способы их привлечения, и там использовались любые виды монет. Ничего, похожего на описание убийства. Пришлось вернуть архивные записи и книги. Может, Леон что-то растолкует по поводу Литуса? И надо намекнуть на доступ в закрытый отдел. А заоднопро академию, о которой Рид совсем забыл накануне.
На этот раз калитку открыла Витана. Она без лишних вопросов провела Рида в дом, только на этот раз не в гостиную, а на второй этаж.
Пришел господин Тенвик, заглянула она в приоткрытую дверь.
Пусть заходит, отозвался Деренальт.
Рид вошел в комнату. Оказалось, что этохозяйский кабинет. У стены стоял массивный стол, на котором ровными стопками лежали документы. Вдоль стен вытянулись ряды книжных шкафов. Столько книг Рид видел только в библиотечном отделе архива. А два больших окна были заставлены цветами. Вот куда подевались растения Розалии! Конечно, в кабинете мужа она их искать вряд ли стала.
Присаживайся, сам Леонард сидел за столом, рассматривая какие-то бумаги.
Рид отыскал взглядом стул и сел, дожидаясь, пока Леон дочитает документ.
Что нового? отложил Деренальт пожелтевший от времени лист.
Особо ничего, Рид пожал плечами. Нашел в одной из книг, что лит был назван в честь бога Литуса.
И что с того? Леон склонил голову на бок. Литуспокровитель денег. Не имеет никакого отношения к ритуальной магии.
Отношения-то он не имеет, перебил Ридеон. Вот только Литус был изгнан когда-то богом Невером. А Милания была убита пятого невериса. Может, в этом связь?
Леонард молчал. Что не так? Рид чувствовал себя глупцом. Наверное, и нет никакой связи. Разве много людей знают историю Литуса и Невера?
Может, ты и прав, проговорил Леонард. Я не смотрел на монету с такой точки зрения.
Он подошел к шкафу и достал тяжелую книгу. Она плюхнулась на стол, и Рид разглядел обтянутую кожей обложку, украшенную камнями. Леон быстро перелистал страницы и ткнул пальцем в какую-то запись:
Вот. «Старые боги уходили в небытие. Одним из последних оставался Литус, потому что маги продолжали поклоняться богу денег и богатства. Но пришел Невер, бог урожая, и сказал: «Отныне тебе не место среди нас». Завязалась битва, которая длилась двенадцать дней. И на двенадцатый день Неверу удалось сбросить Литуса на землю, а сам он остался в небесном чертоге и занял его трон». Что ж, проверим остальные монеты. Я подготовил документы по Идену Деворту и Клариссе Кармик. Увы, информации немного. Но, может, ты что-то заметишь. Обрати особое внимание на монеты. А что насчет ритуалов?
Ничего, ответил Ридеон. Возможно, в закрытом отделе есть больше информации, но мне туда хода нет.
Мне с некоторых пор тоже, хмыкнул Леон, возвращая книгу в шкаф. После того, как позаимствовал у них несколько редких изданий. Но я поспрашиваю знакомых.
И еще, Рид набрался смелости. Академия. Милания училась в академии Президиума, а Деворт был её выпускником. Может, стоит поговорить со студентами или преподавателями?
Никто из них не станет с тобой разговаривать, покачал головой Леонард.
А с тобой? Ты ведь маг жизни. Значит, тоже там учился.
Учился, подтвердил Деренальт. Но это было давно. Когда ты переступаешь ворота академии, назад дороги нет. Это закрытое учреждение. А ты сам разве там не обучался?
Нет, странный вопрос. Я же бытовой маг.
Ах, да, Леон сделал вид, что забыл об этом, но Рид ему не поверил. Он снова темнил. Бытовой маг. Печально. Магия вырождается. Скоро станет уделом избранных. Что ж, считай, что ты приблизился к освобождению от моей печати. Если узнаешь что-то новое, приходи.
Рид забрал со стола две тоненькие папки, попрощался с хозяином и поспешил к двери. Не нравился ему этот Деренальт. Было в нем что-то странное, скрытое. Вот только что? Рид никак не мог понять. Поэтому оставалось следовать его указаниям и искать убийцу. Главное, чтобы после такого расследования убийца не нашел его первым.
К счастью, на этот раз Нэт был на службе. Значит, можно подняться в свою комнату и заняться документами. Ридеон чувствовал себя странно. Будто стены давят на плечи, а потолок готов вот-вот обрушиться на голову. Он уже представлял, что увидит на оттисках. И становилось дурно от одной мысли, что придется не просто их просмотреть, а разглядывать в подробностях. Он разложил папки на столе и уставился на них, не осмеливаясь снова взять в руки. С которой начать? Наверное, лучше по порядку. Со второго убитого, Идэна Деворта.
Рид только коснулся пальцами завязок, как в дверь позвонили. Кто бы это мог быть в такое время? Точно не Нэту брата был ключ. И он знал, где спрятан запасной. Ридеон отодвинул папку в сторону и спустился на первый этаж. На улице пахло дождемпогода снова портилась. Но вместо желанной прохлады пришла духота.
Кто там? спросил Рид прежде, чем распахнуть калитку перед нежданным гостем.
Это я, Карена Редерт, раздался девичий голос. А эта-то что здесь забыла? Рид даже поежился. Карена казалась ему хищной птицей, которая кружит в поисках добычи. Но пришлось открыть.
Добрый день, Карена ослепительно улыбнулась, демонстрируя идеальные жемчужно-белые зубки. Простите, что пришла без предупреждения. Слышала, вы ищете домоправительницу.
Правильнее будет сказатькухарку, Рид уже обдумывал, как бы поделикатнее отказать гостье.
Одно другому не мешает, улыбка Карены стала еще ослепительнее. Можем мы пройти внутрь? Не хотелось бы разговаривать о делах на улице.