Короче говоря, крайне сомнительный и даже неуместный вариант для продуктовой лавки, но вроде бы прожжённый и расчётливый Толик цепко за неё держался, хотя других не стеснялся увольнять из-за малейшего просчёта, и тогда ни слёзы, ни размазанная на пол-лица тушь не помогали провинившейся девушке.
В тот самый день меня угораздило выскочить из дому в чём попалокатастрофически закончился кофе, и я накинула ветровку прямо на пижаму, уговорив себя, что штаны и майка в целом потянут на спортивный костюм.
Толик увидел, как я мнусь за ещё закрытой стеклянной дверью и махнул рукой, мол, сейчас откроемся, погоди секунду. Я как раз разговорилась о погоде и ценах на черешню с одним долговязым типом в трениках, имени которого тогда ещё не знала, но узнаваемая физиономия позволяла сделать вывод, что он тоже местный.
Самое смешное, что долговязый как раз оказался не местным, а питерским журналистом, просто мелькающим иногда по телеку и умудрившимся приехать погостить к давней московской подруге именно вчера вечером, да ещё и сегодня рано утром вышедшим пополнить запасы к завтраку, как и положено честному человеку, оставшемуся переночевать у порядочной дамы.
Мы с долговязым по домашней одёжке сразу почуяли друг в друге своих и запросто болтали, когда Толик суетливо открыл двери и поздоровался с первыми сегодняшними клиентами в неповторимой южной манере.
Я ринулась за кофе, а долговязый растерянно поинтересовался у Толика, где посмотреть колбасу, и тот повёл журналиста к нашей загадочной продавщице.
С улицы послышался резкий раскатистый треск, а потом ощутимо бабахнуло и за окном стало темно. Нет, не фонари рановато выключились или солнце ушло за налетевшие грозовые тучи, а как будто весь город мгновенно погрузился в полную темень.
Толик отвлёкся от долговязого и проверил, есть ли электричество. Судя по всему, оно было в порядке, потому что дальше он неторопливо подошёл к окнам и зачем-то посмотрел вверх. Очевидно, ни солнца ни луны им обнаружено не было, и Толик удивлённо развёл рукамичто за чертовщина.
Молодая блондинка из овощей бросила прилавок и рванула наружу, а ей вслед раздался оглушительный вопль.
Стой, Танька! та самая продавщица гигантскими прыжками помчалась за ней.
Танька замерла в одном шаге от двойных дверей и озадаченно обернулась, а потом уверенно толкнула массивное стекло и вышла вон.
Мы все видели, как она исчезла. Буквально провалилась в ничто, а последней испарилась её загорелая полная нога в босоножках. Толик только крякнул, а наша продавщица уже подбежала к выходу, развернулась и растопырила руки, всем своим видом давая понять, что больше никто не покинет помещение.
Долговязый очень оживился, достал из растянутых штанин телефон, включил диктофон и спросил у неё, что она желает рассказать по поводу случившегося. Продавщица окатила долговязого натуральным презрением и попросила держаться от неё подальше.
Долговязый подтянул треники, выпрямил спину и изобразил небрежного светского человека, а заодно и культурно представилсяВениамин, журналист из Санкт-Петербурга, жаждет получить эксклюзивную информацию по поводу столь необычного природного явления. Особенно ему любопытно, откуда она знает, что надо было стоять и что случилось с Таней.
Та зашикала, чтобы Вениамин поскорее отошёл назад, а не то хуже будет.
Возмущённый Толик по-хозяйски подпёр к дверям грозную продавщицу, что смотрелось презабавно, если учесть, что она была на добрых две головы выше, но высунуться за пределы магазина всё-таки не рискнул. Умом он понимал, что нормально уже не будет, но привычка переводить любые затруднения на рубли, килограммы и доступный административный ресурс заставляла искать виноватых в этой неподобающей ненормальности.
Зрелище растаявшей в один миг торопливой Тани слишком ярко впечаталось в его мозг, чтобы вот так просто отбросить, и он рефлекторно начал злиться на чудом предугадавшую последствия работницу, а не на саму катастрофу.
Долговязый Вениамин покровительственно похлопал Толика по плечу и слегка отодвинул, намекая, что тот несколько зарвался, и продавщица посмотрела на него с искренней благодарностью.
Я Оксана, она с робкой улыбкой протянула журналисту руку, и Вениамин церемонно пожал её, чувствуя себя героем и защитником угнетённых. С Толика слетела былая угодливость и он лишь хмыкнул, прижавшись лбом к стеклянной витрине магазина.
Там по-прежнему было темно, как в безлунную ночь и без привычного москвичам всепроникающего искусственного освещения, и к тому же подозрительно тихо. Внезапный порыв ветра протащил по асфальту растрёпанную газету и только тут я поняла, что ещё было не так.
Там не было ни единого прохожего или двигающихся автомобилей. Если вытянуть шею и присмотреться, то изнутри помещения можно разглядеть кусок Ленинградского проспекта, совершенно пустынного в этот утренний час. Ни единой машины за последние минуты! Абсурд.
Смотрите, там никого. Город будто вымер, я показала Вениамину, куда смотреть, и он задумчиво почесал небритый подбородок, и, между прочим, меня зовут Юля.
Очень приятно! А почему вы в пижаме, кстати?
Да живу рядом и сегодня утром кофе трагически закончился.
Очень мило. Тогда почему бы нам не позавтракать прямо тут, раз уж мы так непредвиденно застряли? Оксана, а не продадите ли вы мне колбасу и хлеб? С вас, Юля, кофе, а кипяток, я уверен, мы в подсобке найдём, так что давайте уже расслабимся и спокойно всё обсудим?
Толик приободрился, почувствовав себя в знакомой среде, и ворчливо погнал Оксану в её отдел, а сам двинулся за кофе, ещё разок с опаской оглянувшись на дикую ночную панораму за стеклом. Карта не прошла, да и телефон показывал полное отсутствие любого сигнала. Попросила Толика записать все покупки на мой счёт, включая колбасу долговязого. Вениамин не возражал и только неопределённо кивнул, что могло обозначать, что он потом вернёт долг. Или нет.
Мы расположились на табуретках, поставленных в ряд перед самым большим окном в пол, откуда открывался отличный апокалиптический пейзаж. Улица уходила прочь и в конце заворачивала, и нигде нельзя было разглядеть хотя бы проблеск света, а небо напоминало чёрную пропасть без облаков или положенных вне ослепляющего города звёзд.
Оксана, а теперь честно признавайтесь, откуда вы узнали, что нельзя выходить наружу? Вениамин с любопытством повернулся к немного успокоившейся продавщице.
Вы мне не поверите! она явно была в этом уверена.
Учитывая обстоятельства, мы теперь поверим всему. Ну же, не томите, мы все внимание.
Оксана помялась и выдала, набрав побольше воздуха.
Просто я пришла к вам отсюда.
И откуда же?
Из другой версии Москвы.
Где никто не живёт?
Вообще-то живёт. И очень опасные твари, должна вам сказать. Вам лучше туда не соваться.
А вам можно?
А мне можно, но у меня свои причины не возвращаться.
И что же случилось с бедной Таней?
Её слопали.
Вот так запросто?
Даже хуже. Вы просто не видели всех деталей, а я А я видела.
И что же нам теперь делать? Вениамин ещё не относился к её рассказу всерьёз, но исследовательский запал отчасти уже потускнел. Оксана пожала плечами.
Понятия не имею, что будет с вами и как долго вы здесь продержитесь.
А у вас какой план?
Постараюсь дождаться обратного перехода. Да, а вам советую при любых раскладах оставаться в магазине.
Думаю, мысль, что подождать естественного развития событий будет разумно, пришла одновременно ко всем нам.
Через час мы уже не были так уверены.
Конечно, мы заперлись и даже намотали трос на ручки дверей и подпёрли ящиками с консервами чёрный ход, завалив его почти полностью. Вениамин проявил неожиданную для интеллигента способность применять физическую силу и послушно тягал груз вместе с Толиком, к тому же позволив хозяину лавки взять на себя практическое руководство спешным возведением баррикад от загадочных обитателей сумеречной Москвы.
Из Оксаны мы больше не вытянули ничего вразумительного и разгорячившийся Толик сбавил обороты, когда осознал, что угрозы увольнения вызывают у неё только саркастическую усмешку. Отбросив начальственный тон, он рискнул зайти по-другому и завёл заезженную пластинку про её неземную красотудурнушкой, строго говоря, она и не являлась, но рубленные черты лица и накрепко застывшее на нём флегматичное выражение исключали любой намёк на романтику. Оксана с недоумением встретила столь нелепый разворот и наградила таким выразительным взглядом сверху вниз, что отбила всякую охоту пробовать ещё.