Ну и гости пошлипробасил голос прямо над головой, а ботинок шлёпнулся на пол рядом с другим таким же. Не дурные, так буйные.
Не трогайте меня, прошептала Вероника, зажмурившись и едва не теряя сознание от страха.
Больно надо былошаги начали удаляться. Шибко ты нервная, Вероника Николавна. Мне Юлька про тебя иначе говорила.
Вы кто? ошарашенная Вероника наконец-то нашла в себе силы повернуться и удивлённо уставилась на здоровяка.
Дед Егор, кто ж ещё-то?
Это уже не лезло ни в какие ворота.
Как дед Егор? Мне сказали, что вы умерли вчера. От инсульта вроде
Тьфу ты, языки паршивые! покачал головой мужик, присаживаясь на лавку у окна. Уж который раз хоронят, не дождутся никак. Послал Господь соседей Ничего я не помер. Давление у меня подскочило, а эти ужо вперёд ногами отправили Ты бы с поезда как сошла, позвонила бы, я б встретил. Всё одно у внука ночевать остался. Уж извини, что так вышло. Народ тут языкатый дюже, никогда не знаешь, чего напридумают. Ну всё? Успокоилась?
Что-то вы не очень на старика похожиподозрительно протянула Вероника, продолжая прижиматься спиной к двери.
Мужик тяжело вздохнул, встал с лавки и протопал в комнату, где недавно спал, а через пару минут вернулся и сунул гостье под нос развёрнутый паспорт. С фотокарточки на Веронику смотрело точно такое же лицо, только борода была короче и не такая седая.
Сорок шестой Так вам ещё и семидесяти нет А дверь зачем заперли? девушка воинственно вздёрнула подбородок, почувствовав себя более уверенно.
Так не заперта она. Внутрь открывается. Ручку до щелчка проверни и на себя
Вероника нащупала дверную ручку, повернула и потянула на себя, сделав небольшой шаг вперёд. Петли тихонько скрипнули
Глупее она себя ещё не чувствовала. Разве что в третьем классе, когда стояла возле доски, а в колготках лопнула резинка. С другой стороны, откуда она могла знать, что дед Егор жив, если ей сказали, что он умер? Не зная, как вести себя дальше, Вероника скривилась в подобии виноватой улыбки и тихо прошептала:
Простите
За что именно? ухмыльнулся дед Егор. Что разбудила? Что ботинком чуть не зашибла? Или что в покойники меня записала?
За всё.
Глава 4
Из всех странных людей, с которыми Веронике довелось пообщаться за последнее время, дед Егор оказался самым нормальным. Он не делал загадочное лицо и в целом не изображал из себя человека, которому ведомы все секреты Вселенной. Дед как дед. И в доме у него было светло, чистенько, а со стен и потолка не свисала никакая мистически-магическая бутафория, которой девушка и так уже насмотрелась предостаточно.
Единственное, что Веронику немного смущалоэто внешний вид хозяина. Не великан, нет, но медведь самый натуральный. Крупный, плотный, ручищи огромные В кино таких обычно в роли кузнецов деревенских снимают. Ну или богатырей русских. Да. За богатыря он, пожалуй, сошёл бы. По его внешности даже возраст определить невозможно было.
А ещё ей показалось странным, что колдун сам себя от гипертонии вылечить не может. По словам Юлии, он практически с того света человека вытащить мог, так почему же себя не исцелит? Это не вязалось с её представлениями о магии. С другой стороны, что она вообще знала о магии? Ну, кроме того, что большинство тех, кто её якобы практикуетшарлатаны.
Нехорошо получилось с этой её паникой Вроде и не обиделся хозяин, но Вероника всё равно чувствовала себя виноватой. Они сидели за столом в большой комнате уже полчаса, но как начать разговор, девушка понятия не имела. Да и привыкла уже, что ворожеи и шаманы первыми болтать начинают, а этот сидит молча и только смотрит на неё из-под кустистых бровей пронзительным взглядом. И не спрашивает ни о чём, будто ждёт, что она первой заговорит. От этого его взгляда и молчания на душе как-то гаденько становилось, неприятно.
Ты когда ела в последний раз? наконец подал голос дед Егор после того, как желудок Вероники решил напомнить о себе сердитым урчанием.
Утром на вокзале пирожок покупала, вспомнила девушка и уточнила: С капустой.
Он ничего не сказал в ответ, только протопал через всю комнату к холодильнику и вытащил из него глубокую тарелку с холодцом. Добавив к этой скромной снеди пару кусочков чёрного хлеба, хозяин вручил Веронике ложку и приказал тоном, не терпящим возражений:
Ешь.
Вообще-то Вероника холодец не особенно любила. Мать готовила его редко и невкуснопустой пресный студень с редкими кусочками мяса на дне. То же самое блюдо в исполнении деда Егора выглядело куда более привлекательныммного мяса, половинка варёного яйца и даже зелень. И чесноком пахло. Маму бы от такого удар хватил, она вообще чеснок на дух не переносила.
Вероника почувствовала себя сытой раньше, чем тарелка опустела на треть.
Спасибо. Очень вкусно!
Пожалуйста. Если будешь так есть, до старости не доживёшь, сообщил дед Егор, убирая тарелку обратно в холодильник. Я всё понимаю. Потеря ребёнкаэто великое горе, но себя-то зачем в гроб загонять?
Да я нормально питаюсьначала оправдываться девушка.
У людей, которые нормально питаются, цвет лица розовый. И мясо на костях имеется, а у тебя мослы вон из-под рукавов торчат.
Возразить на это было нечего. Вероника и правда частенько за своими переживаниями и беготнёй забывала поесть. После рождения Каришки она располнела, а теперь вот Как-то не до еды было последние четыре года. Иногда вспоминала о том, что надо перекусить, только тогда, когда голова начинала кружиться.
Ты чего от меня ждёшь-то? Какой именно помощи? поинтересовался дед Егор, ставя перед Вероникой на стол большую кружку с компотом, налитым из трёхлитровой банки, в которой плавали крупные вишни и какие-то ещё ягоды помельче.
Честно? Понятия не имею, откровенно призналась девушка. Вы по телефону сказали, что я могу приехать, вот я и тут.
Я так сказал, потому что Юлька позвонила и упросила тебя выслушать. Ну и о беде твоей она рассказала тоже. До сих пор в толк не возьму, какой от меня прок в этой истории, но раз Господь нас свёл, значит, так надобно.
То есть Вы не колдун?
Ха! Вот бабы! дед Егор стукнул кулаком по столу вроде бы не сильно, но кружка с компотом всё равно подпрыгнула, расплескав содержимое по пёстрой клеёнке. Всё с ног на голову перевернут! Колдун Никакой я не колдун. С нечистью не якшаюсь, с потусторонними силами дел не имею, слов заговорных не знаю. Ты где таких колдунов видала?
Я их вообще не видалаогорчилась Вероника.
Да ты нос-то не вешай, Ника Николавна. Будем думать, зачем я тебе пригодиться могу. Дар-то у меня есть, но не колдовской он. Тьму я внутри человека вижу и вытянуть её умею.
И во мне видите?
И в тебе вижу. В голове твоя тьма сидит. Чёрная, беспросветная
Круто Мне нравилось думать, что у меня там мозг.
Ёрничаешь? усмехнулся дед Егор. Это хорошо. Ежели у человека после трагедии такой чувство юмора не совсем пропало, то и вкус к жизни со временем вернётся.
Знаете А я ведь фотографию дочки привезла. Думала, что вы, как другие, станете по фотографии мне о прошлом и будущем рассказывать. А по фотоснимку вы можете увидеть эту ну тьму?
Не умею я этого, признался дед Егор. И не скажу, жив человек или нет.
Жаль. Тогда я тоже не понимаю, чем вы мне помочь можете.
А ты мне про дар свой расскажи, предложил он. Юлька говорила что-то про сны, но я толком ничего не понял.
ДарВероника усмехнулась и вытащила из кармана упаковку бумажных платков, чтобы вытереть лужицу компота на столе. Это не дар, а наказание. Правда, не понимаю, за какие грехи. Вот сейчас мне снилось море. Хороший был сон, уютный, тёплый А потом в нём какая-то тётка начала у кого-то требовать переоформить дом на какого-то Славика. Я только голос слышала, но уверена, что это не моё воспоминание, а ваше.
Хмдед Егор сдвинул кустистые брови на переносице и задумчиво почесал бороду. А ну-ка давай с самого начала рассказывай про сны эти.
Что, прямо с детства начинать?
Угу
* * *
За окном уже клубился предрассветный туман, когда Вероника начала своё невесёлое повествование. Понимая, что собеседника вряд ли устроят общие фразы и короткие замечания, она начала вытаскивать из своей памяти всё-всё, что только могла. И про лагерь рассказала, и про то, как позже рассталась с парнем потому, что увидела во сне, что он с другой целуется Какие-то детали, касающиеся личной жизни посторонних, упускала, потому что нехорошо этолезть в чужую душу. Особое внимание она уделила сну о дочери, увиденному в больнице после аварии.