А патроны вы научились делать сами? спросил он.
Мы можем. Но пока у нас есть те, что остались. Хорошо, что лежат в сухом месте. Когдабыло государство, это всё лежало на военном складе. У вас этого нет?
У нас запрещено оружие, объяснил Ян. Мы прячем то, что получаем от вас До поры до времени.
Во всяком случае, вы оба хорошо научились стрелять.
Скажи, Ахмед А вамникогда не приходило в голову напасть на нас, на наш город? Или, может быть, не вам, а тем, кто напал на вас, с кем мы сражались сегодня? Может быть, Ян никогда не задал бы этого вопроса, если бы не выпил вина. Но ответ, который он получил, был неожиданным.
Мы, наверно, могли бы это сделать, если у вас нет оружия. Но зачем? Что у вас есть такого, чего нет у нас, что нужно нам? У вас нет земли. У вас нет скота, ты же сам сказал, что у вас его не разводят, и не едят мясо. Да и тот, кто приходил к нам до тебя, говорил то же самое. У вас нету даже столько ткани для одежды, сколько могло бы быть нужно нам. Потому что, хотя в вашем городе живёт много людей, но у многих нет своей одежды, они носят одно платье по очереди. У вас нет оружия, вы получаете его у нас. У вас даже домов, можно сказать, нет, если в одном доме живёт не семья, а чужие люди. Да, у вас есть лекарства, и ещё кое-что, что иногда бывает нужно нам. Но, если мы захватим ваш город, это исчезнет. Кто будет делать эти лекарства? Поэтому или для нас будет бесполезно нападать на вас, илимы потеряем даже ту возможность получать что-то, которая у нас есть сейчас. Хотя, не скрою, мне приходилось отговаривать некоторых наших молодых парней. Но я убедил их. Этим заявлением Ахмед явно набивал себе цену, выступая этаким гарантом неприкосновенности города. Впрочем, Ян знал, что непрочную на вид прозрачную стену не так-то просто на самом деле преодолеть. Ахмед и его люди просто не имели понятия об установленных там системах безопасности. Даже он сам знал далеко не всё. Но сейчас интересно было не это.
Вы считаете насбедными?
Не обижайтесь, друзья, но мы считаем тех, кто живёт в ваших городахбольными. Ведь ваши прадеды имели всё. У них были большие богатые города, у них были земли с посевами, у них был скот. У них были машины, о которых мы можем мечтать, и даже такие, которые мы не можем себе представить. У них было много оружия, они могли властвовать над такими, как мы. Но они сами отказались от всего этого, и почему? Чтобы не превратить степь или лес в поле? Чтобы в воздухе не было дыма? Чтобы не убить корову? Но ведь всё живое живёт так. Всё живое есть друг друга. Всё живоеборется за территорию. Люди тоже это делаливсегда. Ваши предки установили такой порядок, что эта борьба шлапутём богатства, а не убийств. А потом они решили, что любая борьбаэто плохо. И ушли из тех городов, что у них были, с тех полейтуда, где вы живёте сейчас. Чтобы не менять ничего вокруг, и чтобы не бороться друг с другом, онисами посадили себя в тюрьму. Нас, правда, туда не взяли, но это для нас и лучше. Даже когдабывает так, как случилось сегодня. Кстати, до того, как ваши предки ушли, такое случалось намного реже, потому чтоне обязательно было убивать. Были законы, и можно было иначе бороться за лучшую жизнь. Но даже когда случается так, мы всё равно живём. Нас могут убить, но мы свободны.
Ты удивишься, но именно поэтому мызанимаемся тем, чем занимаемся, ответил Ян. Именно поэтому мы здесь. Потому что мы хотим жить. Потому что это плохо, когда всё равно, работаешь ты или бездельничаешь, живёшь одинаково. Потому что когда тебе запрещают есть то, что даёт силы, чтобы ты не хотел и не мог ничего изменить вокруг себя, это жестоко и несправедливо. Потому что у нас отобрали то, что было у наших прадедов, и ради чего? Я не знаю, можно ли это вернуть, но кем мы будем, если даже не попытаемся?
После ужина Яна и Лауру отвели в большую комнату, где они могли переночевать. Кровати, правда, тут не было, видимо, соплеменники Ахмеда не слишком любили мебель, а может быть, в этих местах было мало деревьев (это же не Город Луны с его парками). Зато ковры были толстыми и мягкими, так что усталые гости быстро заснули. И не знали, что хозяин поехал навестить раненого сына, Джабар был женат, и лежал в собственном доме под присмотром супруги. Удостоверившись, что его жизни ничего не угрожает, Ахмед выяснил у него подробности боя, как видел его Джабар. Впрочем, ничего такого, что противоречило бы увиденному им самим, да и рассказу гостей, он не услышал. К тому же, Джабар был слаб от потери крови, и отец решил его не утомлять. Но, уже собравшись уходить, услышал вопрос:
Скажи, а там, в этом городевсе женщины такие, как эта Гарриет?
Не могу сказать, что видел многих из них, покачал головой Ахмед. Думаю, многие выглядят похоже. Но другую такую вряд ли найдёшь. Там даже среди мужчин не найти много способных стрелять во врага.
Наверное, ты прав, отец, сказал Джабар, и скоро заснул. А Ахмед только покачал головой, выходя на улицу, чтобы сесть за руль и вернуться к себе домой, где гости уже досматривали первый сон.
23
23.
Не хотел бы я пережить такое, покачал головой Натти, выслушав рассказ об их приключениях.
Разумеется, с утра Ян вместе с умельцем из числа людей Ахмеда запустили насосы, и вода вновь поступила в оросительную систему. Правда, самому Ахмеду пришлось присутствовать тут же, в качестве переводчика, потому что помощник по-английски не говорил. Зато смотрел на Яна если не как на божество, то как на пророка. Или как на героя. Впрочем, все, кого они встречали на улицах посёлка, смотрели на Яна и Лауру примерно так же.
Ты пришёл, чтобы спасти нас от жажды и голода. А спас ещё и от смерти, объяснил ему Ахмед.
Думаю, ты преувеличиваешь наши заслуги.
Ты просто не понимаешь Эти люди уже убивали нас. На этот раз они хотели убить как можно больше, и разрушить. Если бы у нас многие погибли, и мы остались бы без воды, которой орошаем поля, остальные быстро умерли бы от голода. Ты не дал им сделать ни одно, ни другое. Кроме того, ты рискнул жизнью, хотя ничем нам не обязан. Мы просили тебя только починить эту машину, ты не обязан был сражаться. Но решил
Иначе они всё равно бы нас убили. Так что, на самом деле, какой был выбор? А почему они хотят убить вас? спросил Ян. Они ехали в направлении Города Луны, и именно он сидел сейчас за рулём грузовика. Ахмед показал ему, как управлять машиной, и решил, что здесь, где не было ни людей, ни животных, можно позволить гостю получить удовольствие. А теперь пожал плечами:
Они ненавидят нас так давно, что сами не помнят, что было тому причиной. Но мне кажется, они просто пользуются этой ненавистью, чтобы получить наше зерно, наш скот, наше золото и наших женщин.
Так было всегда, сколько существует человек, ответил Ян. Потомна какое-то время люди попытались жить без этого, и то не очень получалось. Чтобы получилось, они переехали в наш город, и другие такие же. Действительно, у нас нет такого насилия, и редко бывают убийства. Даже то, что происходит сейчас, действия неизвестного убийцы, ополчившегося на их организацию, ничто по сравнению с тем, что случилось вчера, не то что за один день, а за один час. Ноты сам сказал, что вам даже нет смысла стараться что-то украсть у нас, потому что у нас нет того, что может быть вам нужно. Вот до чего мы дошли. Вот такие машины, он как раз повернул руль, чтобы объехать невысокий холм, когда-то придумали и делалинаши предки. А теперь мы потеряли всё это, и многое другое. И я должен просить тебя научить меня водить У нас многие люди за всю жизнь ничего не делали, и ничего не сделали. Скажи, ваши людихотели бы жить так?
Не знаю, сказал Ахмед. У нас никто об этом не думает, потому что это невозможно. Хотя, если бы было возможно Наверно, нашлись бы те, кто захотел. Люди ленивы, и кто-то согласился бы ради этого жить так, как вы.
Они договорились, что оружие и продукты (погостив у Ахмеда, Ян попросил, чтобы, кроме мяса, им дали ещё и сыр) в оплату за проведённый ремонт им привезут через день. Ему нужно было организовать разгрузку, и, узнав получше Ахмеда и его людей, теперь он имел обоснованную надежду, что его не обманут. Это были люди чести, а он для них теперьгероем. А такой статус очень на пользу деловым отношениям. Так что предстояла ещё одна встреча, и уже скоро. А может, и не одна.