Гарсиа снова оглядел его, как тогда, у двери, и спрятал дрогнувшие губы за усмешкой.
Чтобы увидеть старого друга. Это правда, твердо сказал Таккер. Про остальных я знаю, ну, более-менее Но за тебя я всегда переживал больше всех, сукин ты сын, ласково добавил он. И ужасно рад видеть тебя живым.
Джерри усмехнулся. На кухне тонко свистнул чайник.
Ты помнишь?.. начал было Таккер, но Джерри перебил его жестом.
Нет. Не хочу.
Внутри все сжалось от эха уже пережитой боли.
Понял, поднял руки Так, поговорим о другом.
Таккер унаследовал дело отца, но оказался не настолько успешен. Сын Гарсиа не умел и не хотел идти по головам, не обладал такой железной хваткой, как старый магнат. Часть бывшей техноимперии все еще принадлежала семье, но былой размах остался в прошлом. Да он и не был нужен Таккеру. Он вернулся в США шесть лет назад и жил в Сиэтле с женой и двумя детьми.
Отец умер не так давно, прихлебывая чай, говорил Таккер. Инсульт.
Сочувствую, искренне сказал Джереми.
Через некоторое время в разговор неизбежно просочились и другие люди из прошлого, каждое имя отдавалось во всем теле, но Джереми молчалТаккер честно старался избегать чересчур болезненных тем, к тому же услышать о выживших неожиданно оказалось большим облегчением. Гарсиа пересел поближе к Джереми, за стол.
Терренс полгода назад женился на Лиа, фыркал он. С ума сойти, одноклассники же! Терренс никогда и в ее сторону не смотрел! Они случайно встретились в Ванкувере, на собрании какой-то церкви. После стольких лет Помнишь, какой оторвой была Лиа?!
Джереми улыбнулся.
Прикинь, любовь с первого взгляда! всплеснул руками Таккер.
Реки чужих жизней текли мимо, они не высохли Как и его собственная. Джереми задумчиво разглядывал солнечный узор на столе, смеющегося Таккера, так похожего и непохожего на того парня, который следовал за ним в огонь и в воду, боялся гроз и обожал с девчоночьим визгом нырять в горные озера
Энди Янг одно время дебоширил в округе, рассказывал Гарсиа, потом пропал. В деревне построили бассейн и новую гостиницу, а у Хуперов растет сын, сказал он и тут же испуганно замолк, глядя на Джереми.
Но тот лишь кивнул и перевел взгляд в окно. В груди глухо заныл шрам.
Бери, Джерри, пододвинул к Таккеру вазочку с печеньем.
Терпеть не могу гвоздику, помотал головой Таккер.
Я тоже, рассмеялся Джереми.
Разговор то разгорался, то затухал, но с теперешним Таккером и молчать было хорошо.
«Научился, наконец».
Клянусь, Джер, я вытащу тебя летом в поход.
Ты же всегда ненавидел спать в палатке!
Люди меняются, поднял бровь Таккер. К тому же с тех пор наука ушла вперед, как и качество палаток! И потом должен я как-то отомстить тебе за все мои мучения?!
Таккер уехал поздно вечером, проводив его до такси, Джереми вернулся в дом и стал собирать коробки из-под обеда и ужина, подивившись сколько же они успели умять за день. Первое, второе и десерт. Потом, за фильмом, перекус из трех пачек чипсов с соусами, а послеогромный заказ из африканского ресторана. Таккер рассказывал Джереми о своей поездке в Африку. Расписывал блюда и сетовал, что здесь не умеют их готовить, но заканчивал фразой «Попробуй, это вкусно!»
Обычно любая непохожая на привычную еда не вызывала у Джереми большого аппетита. Но после потрясения, вызванного приездом Гарсиа, есть хотелось ужасно. Они сидели на полу, по очереди тянулись к тарелкам, смотрели старые комедии и смеялись как ненормальные. Фрост с урчанием подбирал рассыпанную по ковру фасоль, чем несказанно поражал Таккера. «Ты что его, не кормишь?» «Ты бы видел, сколько эта тварь жрет! возмущался Джерри. Больше меня уж точно!»
Джерри завязал мешок с мусором и поставил у дверивыходить прямо сейчас было лень. В комнате стало привычно чисто, если можно так назвать книжно-бумажные завалы на всех поверхностях. Чисто и тихо.
Телефон звякнул.
«Пиши. И не надейся, что я забуду про поход, мудила!»
7
Шелковистая тонкая бумага трепетала в пальцах: порывы мокрого ветра залетали в раскрытое окно. Тучи волочили тяжелые синие брюхи, оседая на крыши полосами тумана.
На подоконнике стояла раскрытая баночка табака, лежал маленький сверток с травкой. Кейтлин положила фильтр на бумагу, слегка повернула листок и аккуратно насыпала смесь в образовавшуюся лунку. Неспешно закрутила сигарету, лизнув краешек бумаги, заклеила и потянулась за зажигалкой.
Ветер с запахом озона разбавлял сладковатый дымок, закручивал его спиралями, рвал и уносил с собой, в предгрозовое небо.
Микки должен вернуться не скоропосле школы друзья позвали его проехаться вдоль Джеймс-Ривер, а потом посидеть в кафе с горячими вафлями. Кейтлин радовалась, что у сына появляются друзья.
У нее самой, несмотря на открытый характер, их можно сказать, и не было. Нет, где-то далеко, конечно, жили знакомые, о которых вспоминалось с теплом. Они с удовольствием бы встретились с Кейт снова. Но можно ли назвать друзьями тех, с кем не поддерживаешь связь? За годы бесконечных переездов по стране с Гордоном Кейт научилась быстро сходиться с людьми и так же быстро и легко прощаться, унося с собой только воспоминания в ожидании новых знакомств, новых встреч. Мир тогда казался калейдоскопом, безграничной игрой в жизнь. Однако после рождения Микки Кейт поняла, что настоящая жизнь таится вовсе не там. Чтобы увидеть ее, нужно день за днем всматриваться в непривычно одинаковый пейзаж, здороваться с одними и теми же соседями. Смотреть, как невыносимо медленно растет платан у дома. Как неуловимо меняется лицо и голос сына. Теперь он уже совсем взрослый
Кейт затянулась, выдохнула в окно и, положив сигарету на край блюдца, отошла к шкафу. На полке лежала металлическая коробка с фотографиями. Кейт все время обещала себе купить нормальный альбом и рассортировать фото. Но особая прелесть была и в том, чтобы перебирать их вот такворохом, как детские сокровища, ракушки и обломки брелков. Снимки были разного формата и качества: выцветший полароид, сувенирные фотомагниты с чьей-то свадьбы, даже напечатанные на домашнем принтере кадры.
Фото Микки Кейт относила в типографию сама, тугая пачка лежала на самом верху. Кейтлин любила пересматривать их, трогать руками. Последний снимок был сделан недавноу Микки тогда еще не сошел синяк на подбородке после стычки с Лукой. Кейт стряхнула пепел и уселась на подоконник. Небо еще больше потемнело. Нужно бы позвонить и предложить забрать Микки из кафе на машине, но Кейтлин лень было тянуться за мобильником. К тому же если понадобитсяМикки позвонит сам. Кейтлин затянулась и ощутила, как отступает усталость. Пусть лишь на время, но все же
Сейчас Микки с Альфонсо и Лукой сидят на высоких барных стульях, уплетают обжигающе горячие вафли и, с риском подавиться, смеются надо всякой чепухой. Кейт помнила тот день, когда Микки приехал домой со школы с совершенно ошалевшим лицом и новым альбомом для рисования в руках.
Младший брат Луки, Альфонсо, нашёл в кармане Луки вырванный из альбома рисунок Микки и вцепился в брата с требованием показать и остальные.
Для непосвященных здоровяк и забияка Лука выглядел неприступным. Его слабостью был Альфонсомаленький колобок со слуховым аппаратом, который учился в спецшколе, нечасто выходил из дому и страстно любил компьютерные игры про космос. Альфонсо не одобрял друзей Луки, особенно Джониса, который был инициатором самых жестоких забав, несмотря на то, что лидером троицы по-прежнему считался итальянец. Другой, Кай, был просто подпевалой.
Услышав о предрождественской истории, Альфонсо пришел в отчаяние: теперь ему точно не познакомиться с тем, кто так круто рисует звездолеты Младший братишка высказал Луке все, что думает о нем и его дебилах-друзьях, и перестал с ним разговаривать. Не помогли ни уговоры родителей, для которых мир в семье был превыше всего, ни подарки Луки, положенные под дверь спальни Альфонсо.
В начале марта Лука подошел к Микки в школьной раздевалке. Тот, увидев приближающегося обидчика, шарахнулся прочь, к двери, что оказалась предусмотрительно заперта Лукой. Но итальянец был один, не нападал, а, путаясь в словах и краснея, попытался объясниться. Достав из сумки немного погнувшийся новый альбом для рисования, попросил Микки нарисовать что-нибудь для младшего брата.