Кто сегодня ночной дежурный?
Был Ири. Ошена с ним поменялась.
Ага, сказал Ларфид, а я её замещаю. Могу утвердить сам себя. Хорошо.
Эно, ты сбрендил? укоризненно сказал Шеки. Где твоя совесть?
Ошарашенный Ларфид разинул рот.
Мы должны оформить особое положение, сообщил Данеки. Должны были сразу, как вернулись из госпиталя. Но мы ещё успеем. Причина у нас более чем уважительная и Сомневаюсь, что кто-то из нас сможет сейчас уснуть.
Руви! позвала Фириша.
Я здесь, откликнулся секретарь из-за двери. Я вас слышал. Сейчас сделаю.
Ларфид моргнул.
Сейчас. Сейчас он вспомнит. Вот, уже мелькнуло по краю
Отчётность! выпалил он.
Эно?
Что Ошена собиралась искать в отчётности лакокрасочного? Недостачу? И о чём она скажет? Краски-то не те, Ларфид вскочил и принялся расхаживать по пятачку у окна. Или рапорт об уничтожении красок небезопасной палитры? Или отсутствие рапорта? Что?! Кто-нибудь знает? Она хоть кому-нибудь обмолвилась? Шеки?..
Шеки смущённо закряхтел. Он был от природы нелюбопытен и, уяснив задачу, о подробностях не расспрашивал. Все это знали, Ошена его корила за это Опять Ошена! Неужели они все вместе не способны заменить её одну? Ларфид зашипел сквозь зубы, ударил кулаком о ладонь.
Я знаю, донёсся голос Руви, почти насмешливый. И я уже нашёл.
Все повскакали. Ларфид выпрыгнул из кабинета так, что налетел на стол секретаря и ушибся. Руви поднял голову. Он болезненно щурился, глаза у него были красные, но он улыбался.
Пока вы там бегали, я тоже не прохлаждался, сказал он. Ошена искала не недостачу, а точно наоборот. Есть нормативы по потерям краски при сливе-наливе. За два года на складах потери нулевые. Выписывались поощрительные доппайки за бережное отношение к собственности Края. Но это же физически невозможно, Эно. Нельзя за годы не потерять ни капли.
Данеки присвистнул; это означало высшую степень одобрения.
Они мухлевали с отчётностью?
Они мухлевали с краской. Дополняли потерянное из старых запасов. Она там, эта старая краска, припрятана где-то.
Список фамилий складских?
Готов.
Шеки! Унда! Ларфид кровожадно вскинулся. Тащите сюда старшего учётчика.
Двое надзирателей исчезли, как по волшебству. Остальным тоже не сиделось на месте. Мела снова принялась просматривать дисциплинарный журнал. Данеки барабанил пальцами по столу, на лице его отражалась напряжённая работа мысли. Фириша поправляла и дополняла свои записи. «И всё-таки я что-то забыл, думал Ларфид. Что-то ещё». Его рассеянный взгляд падал то на карту с флажками, то на разбросанные по столу бумаги. Бездумно Ларфид собрал их и положил аккуратней. Взял один из лишних флажков-дротиков, повертел в воздухе.
Учётчик может многое знать, сказала наконец Мела. И сдать Распорядку краску запрещённой палитрыбольшой успех. Но это не тот успех. Художника мы не нашли
Рабочий день ещё не закончился, Ларфид покривил рот. Рабочая ночь впереди.
Утром здесь будет инспектор, тихо сказала Фириша. Её подвижное лицо окаменело. Ларфид тоже помрачнел. Считанные часы оставались до начала чего? Какие приказы отдаст инспектор Распорядка? Что предпримет?
Мы сдадим ему список подозреваемых, сказал Ларфид. И если случится чудо, мы сдадим ему имена преступников. Но чудес не бывает. А проклятый денёк!
Эно, сказала Мела, тебе домой ни за чем не нужно?
Что?
Тебе бы пройтись, подышать.
Набегался уже.
Ты мечешься по кабинету, мягко сказала Мела. Выйди на улицу. Мысли прояснятся. К тому же «Добрым надзирателем» на допросе могу быть я или Фириша. Но тебе лучше присутствовать.
Она умолкла. Ларфид закончил её мысль про себя: «И если я буду присутствовать, мне лучше быть спокойным». Мела была права. «Почти как Ошена, не удержался Ларфид. Жаль, что онане Ошена».
Спасибо, сказал он. Пойду схожу за кофеиновыми таблетками.
Быстро темнело. Промозглый холод омыл лицо, схватил за руки. Мелкие лужи на асфальте подёрнулись льдом. Ларфид дважды поскользнулся, прежде чем вынужденно замедлил шаг. Он шёл, покусывая губы, сжимая и разжимая пальцы в карманах куртки. Что он забыл? Что?! «Чем больше я тревожусь, думал он, тем меньше шанс, что я вспомню. Надо прекратить. Надо взять себя в руки». Легко сказать, не сделать
Он свернул в Первый Радиальный и увидел человека в тёплой одежде. Днём Фареки залил стену растворителем и размазал по ней грязь. Рисунок исчез, оставив неаккуратное пятно. Кто-то из хозотдела прислал маляра закрасить. Ларфид одобрительно кивнул.
Он приблизился. Маляр заметил его, обернулсяи Ларфид замер. Что-то дёрнуло его, словно неисправный прибор ударил током.
Форма идёт многим. Некоторым идёт даже спецодежда. Эта девушка с уставной стрижкой, в громоздкой зимней спецовке выглядела точно звезда эстрады старых времён.
У Ларфида заныли зубы. Он почти вспомнил почти.
Надзиратель? полуудивлённо сказала девушка-маляр.
Участковый надзиратель Ларфид. Гражданка?
Меня зовут Рифа Эгад. Я почти закончилавот, видите.
Да, сказал Ларфид. Да. Как долго вы работаете маляром?
Четыре года. Это важно? Я раньше была учительницей начальных классов. Но детей сейчас мало. Пришлось переквалифицироваться.
Ларфид пялился на неё так, что Рифа слегка нахмурилась. Помедлив, она отвернулась и принялась доделывать работу.
Ларфид пытался подобрать слова.
В истории Края было несколько случаев, когда катализаторами становились людиочень красивые люди, которые выглядели словно живые произведения искусства. После этого Распорядок запретил косметику, ввёл обязательную для всех форменную одежду и уставные стрижки. Осведомители сообщали Надзору о нарушениях. Этого оказалось достаточно, больше инциденты не повторялись. Но что, если Ларфид со свистом втянул воздух сквозь зубы.
Сейчас случится чудо. Он задаст вопрос и красавица Рифа расскажет о подозрительном парне, который предлагал ей поработать натурщицей Бред, конечно. Только безобидный сумасшедший стал бы рисковать так глупо. Надзор разыскивает отнюдь не безобидного сумасшедшего
И наконец Ларфид вспомнил.
Рифа, сказал он. Представьте, что вам нужно закрасить что-нибудь закраситьвот там, он ткнул пальцем. На этой высоте. Что вы будете делать?
Она пожала плечами.
Возьму стремянку.
Стремянки нет. Нужно что-то ещё.
Рифа положила кисть. Губы её тронула улыбка.
Надзиратель, вы со мной флиртуете?
Это прозвучало одновременно строго, легко и насмешливо. Так, как могла бы сказать только очень красивая женщина, абсолютно уверенная в могуществе своей красоты.
Я был бы рад с вами пофлиртовать, честно сказал Ларфид. Но я при исполнении. К сожалению. Я совершенно серьёзен.
Вероятно, было в его словах что-то, отчего Рифа сразу поверила.
Ох, она задумалась. Нужно добраться наверх, но стремянки нет. На окнах решётки. Но это всего лишь второй этаж Можно принести стол, но со стола не достать. Если поставить на стол ещё стул, то можно грохнуться с этой конструкции. Значит щётка для мытья окон.
Что?
Щётка для мытья окон. Она разбирается, и у неё телескопическая ручка. Можно вставить в неё кисть. Но это очень, очень неудобно. Никто не будет так делать.
У Ларфида волосы стали дыбом. Телескопическая ручка!
Где можно взять щётку?
У любого уборщика. У дворника
Ларфид подавился вдохом и закашлялся.
С вами всё в порядке? забеспокоилась Рифа.
Да. Нет. Спасибо! Вы очень помогли.
Пожалуйста, надзиратель.
Фареки Ларфид нашёл за работой. Дворник ничуть не удивился его появлению. По лицу его читалось, что ему очень нравится видеть надзирателя взмыленным и бегающим.
Нет, сказал он, выслушав отрывистые разъяснения Ларфида, щётка у меня есть, но я её никому не даю. Не положено. Все окна, которые под моим контролем, я мою сам. Но я могу помочь.
Вид у него был значительный. Ларфид хмуро усмехнулся.
Выдать такую щётку по надобности может старший корпуса по хозяйственной части, сказал Фареки. Потому что за чистотой в комнатах люди должны следить сами. Вот он и выдаёт.