К тому же я получила другую награду за свою авантюрусвободу и безопасность. Никто не станет на меня покушаться, если не узнает. И я могу спокойно почитать книгу, которую нашла у себя в комнате, без назойливого шмыганья за плечом.
Испытывая трепет перед тайной, я достала из кармашка платья легенду в потрепанном переплете. Перевернула страницы почти до конца истории и сдавленно простонала. При свете дня картина стала не намного лучше. Некоторые строки затерлись и размылись, а некоторые можно было прочитать, пусть не с первого раза, но со второго или третьего. А буквы иногда приходилось угадывать, но мало-помалу я двигалась вперед. И надо же! Предчувствие меня не обмануло: в легенде, действительно, упоминался золотой ястреб.
Из обрывков фраз я узнала, что это был питомец сына богов. Мальчику подарил его отецБог Солнца и называл свое создание Ястрэб. Именно так: с большой буквы и немного иначе, чем привыкло именовать его нынешнее поколение. И этот Ястрэб поднимался к небесам, чтобы рассказывать мальчику о происходящем на земле. Да-да, оказывается, золотая птичка очень высоко летала и могла говорить.
«И соблазнилось дитя» предложение оборвалось, а дальше на листе виднелось сплошное бледное пятно.
Все строки размылись, из-за чего сначала я расстроилась, но потом пригляделась и заметила бледную тень букв. Склонилась ближе, сощурилась и
Добрый день, леди Цессара.
Вскочила на ноги, точно ошпаренная. Сердце пропустило удар, по спине пробежал холодок, а в голове пронеслось имя «Рензел». Книга выпала из моих рук, и я обернулась, но тут же удивленно выдохнула:
Арон?
А вы ждали кого-то другого? уголки его чувственных губ дрогнули в мимолетной улыбке. Поэтому так испугались?
Мужчина томно прикрыл небесно-голубые глаза и медленно обошел скамейку, ласково проведя пальцами по ее спинке. А у меня дыхание перехватило, и щеки вспыхнули, стоило преградеспинке скамейкимежду нами исчезнуть, а расстоянию сократиться до двух шагов. Богиня И как только я умудрялась сохранять спокойствие при первой нашей встрече? Тогда он был совсем рядомна расстоянии вытянутой руки!
Нет, не вас. Я подумала, что Рензел меня нашел. Его высочество Рензел, поправилась я и зачем-то угрюмо добавила. Мой будущий муж.
Мне, правда, на мгновение почудилось, будто это был принц. Только непонятно каким образом я умудрилась спутать теплый голос Арона с холодным и вкрадчивым тоном Рензела. Наверное, слишком увлеклась чтением, вот голова и забилась одним семейством Тайсов.
Вы меня узнали. В этомя сильнее прежнего покраснела и поежилась, в надежде хоть немного прикрыть руками невзрачное платье служанки. Наряде.
Не понимаю На моей ли стороне Богиня? Каков ее замысел, раз она позволила мне и Арону увидеться? А я даже не знаю, рада ли этой встрече или расстроена, что Арон меня заметил и узнал. Да так неожиданно быстро! Что стало немного страшно. Вдруг кто-то еще мог так же легко догадаться, что это я прячусь под личиной служанки?
Вас трудно не узнать, миледи. С книгой в руках вы сияете ярче звезд, зеленая мантия мягко прошуршала, когда Арон склонился и поднял с земли мою потерю. И на этот раз книга без картинок.
Он улыбнулся, насмешливо дернул золотистой бровью и протянул мне легенду, чей переплет впитал не только пески времени, но и влагу минувшего дождя. А я смущенно забрала легенду и мысленно упрекнула себя за собственный промах. Служанка без дела, так еще и читающаядиво в стенах замка.
Выходит, вы спутали меня с Рензелом? Принцем Рензелом, с усмешкой поправился он. Неужели, мы настолько похожи?
Ни капли! выпалила я и закусила губу.
Нет, нельзя быть такой вспыльчивой, но Арона только позабавил мой быстрый ответ. Он усмехнулся и плавным взмахом руки пригласил присесть на скамью, а я решила не отказываться и послушно опустилась на ее краешек. Когда же Арон занял место рядом, мои пальцы волнительно стиснули влажный переплет книги. Легкий ветер подхватил аромат цветов жасмина, смешал его с запахом мужчины и скользнул в мою грудь сладким и отчасти горьковатым вдохом.
Я на секунду прикрыла глаза и затаила дыхание, чтобы лучше распробовать на вкус воздух, и подумала, что не ошибласьвоображение, в самом деле, меня обмануло. С нашего знакомства, мне постоянно чудилось, будто моя фантазия немного приукрасила Арона. Однако сейчас, когда я вновь с ним встретилась, поняла: мое воображение даже приуменьшило его привлекательность.
Золотые локоны сверкали в лучах солнца и струились по плечам шелковистым водопадом. Взгляд точно кристальная гладь озера отражал мир, и казалось, будто смотрящий в них с легкостью разглядит свою душу. Тонкие черты лица Арона намекали на его благородное происхождение и по красоте совсем не уступали Рензелу. Точеный профиль. Прямой нос, гладкий, слегка заостренный и упрямый подборок. А кожу солнце окрасило в нежный бежевый оттенок, которого так страшатся аристократы.
И улыбка Улыбка Аронаэто что-то. Казалось, она способна переманить на его сторону даже самых преданных драконов Хелгара. А еще избавить меня от страха, невзгод и прочих кошмаров.
Хм А что? Вдруг это судьба Арона спасти меня от принца, и Богиня не просто так нас свела?
Я поймала себя на мысли, что неприлично долго разглядываю Арона, который задумчиво смотрел на деревья и постукивал пальцами по подлокотнику скамейки, поэтому поспешила отвести взор и вздохнула.
Вы совсем не похожи на принца, уже спокойнее и с грустью повторила.
Арон хмыкнул и поинтересовался:
Вас это разочаровывает?
Отчасти.
Согласен, улыбка на его губах растаяла, а чистоту взгляда голубых глаз поддела муть. С принцем Рензелом мне не сравниться.
У меня кровь отхлынула от лица, и я поспешила оправдаться:
Вы Вы не так меня поняли!
Арон перестал стучать пальцами, приподнял золотистую бровь и с ожиданием на меня посмотрел:
Это Рензел совсем на вас не похож, вновь потупилась я и нахмурилась. Он другой. И
Я запнулась. Можно ли быть откровенной с этим человеком? Он, конечно, очень к себе располагает, но я знаю его лишь второй день. Точнее, только имяАрон. Но кто он, что он делает в замке и кто по происхождениюостается большой загадкой, и, судя по всему, Арон не спешил ее раскрывать.
Рензел вас пугает? вдруг сам высказал мои мысли он, а я удивленно вскинулась и встретилась с его серьезным взглядом.
Да Но как вы догадались?
Арон улыбнулся одним уголком губ и вновь отвернулся, посмотрев на кроны деревьев, что шелестели на ветру да роняли ослабевшие после грозы лепестки. В саду будто прошелся «снег» из цветов.
В ваших глазах был страх, когда вы спутали меня с Рензелом, пальцы Арона опять начали выбивать размеренную дробь по подлокотнику. Но позвольте вас уверить. Рензел не плохой человек, каким может показаться на первый взгляд.
Хм Уже не в первый раз мне говорят что-то подобное.
Вчера за ужином леди Астария сказала в точности то же самое. И я даже поверила, пока
Пока?
Я снова засомневалась, можно ли быть с Ароном откровенной, но хватило одного взгляда украдкой, чтобы развеяться все сомнения:
Пока его высочество не признался, что меня купил.
Прямо-таки купил? удивился Арон, а мне вдруг опять стало обидно. До слез. Но я сдержалась:
Датолько голос все равно осип, и пришлось откашляться. Наша семья почти разорилась. И моя свадьба с принцем оказалась спасением для всего рода Адье. Его высочество погасил все папенькины долги.
Желая немного отвлечься, я погладила бугристый переплет книги и глубоко вздохнула, чувствуя одновременно и облегчение, и вину за свое признание.
Мдапокачал головой Арон. Печальный повод для замужества.
Простите, что рассказываю об этом, понурилась я. Вряд ли мои проблемы кому-то интересны.
Не будьте так категоричны и не бойтесь мне доверять, леди Цессара. Я умею хранить тайны.
Цесса. Зовите меня просто Цесса, я вновь покраснела.
Цесса, повторил Арон и улыбнулся, а я поспешила оправдаться:
Вы представились только по имени, и я не знаю вашего титула, чтобы правильно к вам обращаться