Святоши мешают? расплылся в ехидной улыбке самый молодой участник совещания. Моложавый венделец с платиновыми волосами и заострённым, по-настоящему южным профилем лица. Сеульв Гудбрандмастер меча, отметил про себя магистр. Один из немногих Гаутиян, прижившихся в вендельском клане.
Не только. Скорее политические коллизии. Но информация полностью подтвердиласьв горных деревушках северной Лигурии исчезают подростки, Карлманн буквально физически почувствовал тут же возникшее в помещении напряжение. «Ого, не такие уж они холодные, порождения мрачных вендельских лесов!» Обоего пола, в подавляющем большинстве выходцы из бедных семей.
Это как раз понятно, произнес Сеульв, они пасут скот, ходят за хворостом. Дети бедняков рано становятся самостоятельными. Их тела нашли?
Нет, покачал головой магистр, только их внутренности.
Внутренности? удивление Сеульва было неподдельным. Его практически прозрачные глаза озарились из глуби неким отблеском, а губы сложились в кривое подобие ухмылки.
Да, местный охотник случайно наткнулся на останки двух подростков. Их кишки были развешаны на кустах особым способом.
По комнате как будто пронесся некий вздох. Карлманн был, честно сказать, удивлен такой непосредственной реакцией членов клана. Хотя что он знал дословно об этих существах? Книги и рукописи в данном случае плохие помощники. Ведь кто писал их?
Наши так не делают, задумчиво произнес Ульвальд. Если он взялся вести разговор дальше сам, то значит, ситуация была слишком серьезной. Карлманн тут же напрягся, это именно та реакция, которую он и ожидал. Задеть их глубоко запрятанные внутри мрачных душ чувства, возбудить искреннее любопытство, заставить, в конце концов, действовать.
Именно поэтому Консорциум заинтересовался этими странными убийствами. Пришествие неизвестного игрока на наши поля явление сенсационное. Были срочно вызваны архивариусы, подняты архивы, магистр добился самого главного, чрезвычайного внимания к своим словам, которые сейчас не изливались из него бурным потоком, а падали тяжело, как капли долгожданного дождя на сухую почву. В одной из рукописей, некогда принадлежащей Волошским владетелям нашлись упоминания о странных обрядах, совершаемых на востоке земель, чьими владетелями были хуннские каганы.
Чужаки!
Карлманн чуть не потерял сознание, даже его многолетняя выучка и феноменальная природная выдержка не помогла ему в этот момент. Если бы не невидимая помощь кого-то из сидящих в комнате, то его самого вывернуло и надолго отправило в нокаут. Он даже не заметил, как в его руках оказался серебряный кубок с вином. Резкий, слишком терпкий вкус быстро привел его в себя.
Выпейте еще, голубые глаза одного из «шахматистов», внимательно наблюдали за ним. Старое Родосское, сейчас такого не найти. Отлично, знаете, прочищает мозги!
Благодарствую, и в самом деле, стало легче.
Вы неплохо держитесь, магистр, приподнял свой кубок Сеульв. Простите нас великодушно за такую болезненную реакцию. Мы редко напрямую общаемся с людьми.
Я понимаю. Узнать от постороннего, да еще и человека, что совсем неподалеку появился неизвестный и скорей всего враждебный клан, до сих пор не соблюдающий Соглашение
Согласен, новость не из приятных, Ульвальд стал еще мрачнее. Что конкретно хочет от нас Консорциум?
Провести полноценное расследование, потом по обстоятельствам.
Растекшееся по комнате тягучее молчание прервал Сеульв.
Почему мы?
Вы ближе всехи всех сильней.
Это?
Констатация факта, заметив немой вопрос в глазах молодца с платиновыми волосами, магистр поспешил добавить. Клан Лангедока недавно понес неожиданные потери. Краинцы с некоторых пор не имеют опытных охотников, в клане Нейстрии не знают специфики современной Лигурии.
Это верно, специфика там особенная, криво усмехнулся Сеульв, тут же решив уточнить детали. Что случилось с братьями из Лангедока?
Горный обвал, нелепая случайность. Погиб весь ареопаг, в их вальде сейчас скажем так нестабильность.
Понятно, Ульвальд осмотрел товарищей, у кого есть какие мысли? Говорите при госте, он уже завяз в этом деле по щиколотку.
После этаких поистине зловещих слов по спине Карлманна прошла волна озноба. Он, конечно, догадывался об отнюдь непростом характере своей миссии, но все равно сейчас ему стало ужасно неуютно. Магистр поспешил сделать два глотка из кубка, очень было необычно ощущать на губах вместо гладкости стекла металлические зазубрины чаши. Странно, но почему ему подали вино именно в серебре? Знак уважения? Вполне возможно. Они далеко не дураки, понимают, что Консорциум абы кого не пришлет и достаточно умны, чтобы не плодить к себе неприязнь. Огромный опыт многовекового выживания клана.
Главный вопроскто они и сколько их? Убийство детейэто явная демонстрация своих намерений и силы.
Можете пояснить ваше утверждение? усач удивленно обернулся к магистру, явно не ожидавший, что тот примет живое участие в обсуждении.
«Давно не был в обществе, забыл о правилах дискуссии. Длань Денницы тяжела» автоматически отметил в памяти Карлманн. Это довольно просто, он ощерился, послание предназначено для вас, а не для людей. Именно убийство детей, то есть потомства обозначает тот факт, что пришлый клан здесь надолго и всерьез. Так в древние времена было принято метить территорию.
Древние?
Этот факт еще раз показывает, что работали пришлые, очень издалека.
Я никогда не слышал о развешивании кишок на деревьях, наклонился вперед участник с густой каштановой шевелюрой, напоминающей гриву льва. Где именно это практикуют?
Я слышал о подобном, когда бывал в Карпатах. В этих горах помнят многие древние традиции. Их долины приняли в себя множество осколков различных народов.
Магистр метнул взгляд в сторону выглядевшего самым старым члена клана и быстрым говором уточнил:
Мы связывались с волошскими кланами, это подлинно не их руклап дело.
Значит, эти варвары пришли откуда-то еще восточней, Кенрад затянулся из трубки, по комнате пронесся еле ощутимый аромат заморского табака. Братья, вы забываете о нынешней политической обстановке. Туркоманы здорово ослабели после войны с эллинами, саксонская же империя, наоборот, сейчас на подъеме. Они разгромили мазовшан, затем королевство пруссов. Царю Русии поэтому также пришлось проявить активность, прекратить бессмысленную бойню с парсами и занять земли древних Червоных княжеств. Как вы знаете, русы не терпят на своей территории ни нас, ни иных ипостасей древних. Их правители потомки бродяг викингов, тысячу лет назад, изгнавших нас с Севера. Вот и сейчас кто-то бежал оттуда и пришел в латинские земли непрошеным гостем.
Согласен, коротко бросил каштанововолосый.
«Аарон Авеста, их стратег и наблюдатель» припомнил гравюру магистр.
Почему тогда они не обратились к собратьям, чтобы решить вопрос по-хорошему?
Значит, у них нет такой традиции. Это дикари, они слишком давно жили отдельно от остальных.
Правильно, от кого пришельцы в дремучих древлянских болотах наберутся хороших манер?
Думаешь они оттуда? встрепенулся Сеульв. В его доселе прозрачных глазах метались настоящие молнии, признак глубокого размышления.
Больше нигде в знакомом нам мире не слышали о подобном варварском способе.
Карлманн пристально смотрел на усача и чуть позже осмелился спросить.
Денница, о таком племени писали в чрезвычайно древних хрониках. Древляне давно порабощены русами. Откуда?
Перед вами как раз сидит самый настоящий Рус, потомок варяжского клана, усмехнулся усач. При этом глаза его совершенно не улыбались.
Бог мой!
Не упоминайте при нас вашего бога! неожиданно резко остановил магистра АвестаЛучше подумаем, как выполнить поручение Консорциума и обезопасить себя. Чужаки уже чрезвычайно близко!
Несмотря на ожидания магистра, за столом не воцарилось задумчивое молчание, наоборот, наступило несколько сутолочное оживление. Это служки принесли еду и вино. Вендельцы тут же принялись выпивать и закусывать, обмениваясь мнениями о вкусе позднего ужина и ближайшими видами на погоду. Казалось, что призрачная угрозаэто последнее из того, что они хотят нынче обсудить.