Тасуй карты, выкладывай их на стол, и посмотрим, что из этого выйдет.
Ясон вышел к реке. Ветер принес запах оттаявшей земли и нагретого солнцем асфальта. Над старинными фасадами цветов пряничной глазури в дымке плыли высотки делового центра «Десять королевств»: тонны стекла и металла, идеально вписанные в городской ландшафт.
Он свернул вглубь квартала от реки и через десять минут оказался у галереи «Арго». Когда он коснулся двери, матово-черная поверхность ожила сеткой золотистых ломаных линий. Дождь и ветер могли создать на ней затейливый узор, исчезающий через несколько секунд.
В холле галереи царил приятный полумрак. Из-за стойки справа выпорхнула Дженис:
Доброе утро, шеф!
Доброе! Как обстановка? Ясон отдал ей плащ.
Чудно: стажер помогает Елене. Он миляга!
Вот как. Считаешь, можно сделать из него человека?
Дженис подняла глаза к потолку и сделала вид, что задумалась:
Сложный вопрос, шеф. Можно попробовать.
Ясон заглянул в выставочный зал. Двое рабочих вывешивали на стену фотографию шахты, выдержанную в суровой желто-серой гамме; за ними наблюдали Елена и недавно нанятый стажер Марк. В тонком свитере поверх белой рубашки, смуглый, с копной светлых кудрявых волос, он был похож на серфера, которого суровые родители вернули на учебу в Гарвард. Елена, как всегда, выглядела безупречно: сегодня на ней было нечто темно-серое и привлекательное даже со спины. Почувствовав появление Ясона, она повернулась к нему и заговорщицки подмигнула.
Картину повесили неровно. Марк рванулся к стене, но Елена остановила его:
Если ты будешь таскать картины вместо того, чтобы делать свою работу, я позабочусь, чтобы твоя зарплата этому соответствовала.
Стажер застыл на середине шага и как в замедленной съемке вернулся назад. Посмотрел на Елену, она коротко кивнула в сторону картины.
Извините, Марк прочистил горло. Правый край выше. Еще выше, а левый зафиксируйте
Не забудь, что выше надо выставить свет
Ясон хмыкнул и вышел, чтобы не мешать процессу муштрования.
В его кабинете было светло и довольно душно. Ясон открыл окно, снял пиджак и сел за стол разгребать порцию документов, заставивших порядком растолстеть черную папку с золотой вязью «Арго».
Галерея была верхушкой небольшого бизнеса Ясона. Он одним из первых уловил перспективы использования голограмм и вместе с Коллином вложился в новую технологию. Первый миллион они заработали на рекламах мойки машин, беззастенчиво эксплуатируя образы сексапильных девиц с пенными губками и фонтанирующими шлангами. Полученный стартовый капитал позволил Ясону создать два архитектурно-дизайнерских бюро, а потом открыть «Арго», которая специализировалась на современном искусстве.
Рекламная мастерская «Q», с которой все началось, теперь целиком принадлежала Коллину, талантливому программисту, который к тому же умел с легкостью фокусника доставать самые разные и иногда не совсем легальные устройства.
После полудня Ясон набрал сообщение Елене:
«В La Mer в 8 вечера?». Этот ресторанбеспроигрышный вариант, особенно если им захочется продолжить ужин у него дома.
«Да».
Ближе к шести Ясон наконец-то выпроводил из кабинета расстроенного дизайнера, смету которого порядком почеркал и отправил на доработку, и уже заканчивал разбирать последнюю на сегодня пачку писем, когда ему позвонила Дженис.
Шеф, к вам двое мужчин. Извиняются, что не смогли уведомить о своем визите заранее, и просят принять их сегодня. Хотят поговорить о работах Айрис Мур.
Работах кого? переспросил Ясон, оторвавшись от чтения приглашения на очередную выставку молодого дарования из Египта.
Айрис Мур, шеф. Говорят, вы знаете это имя.
Ясон задумался. Единственная Айрис, которую он знал, не была художницей. Насколько ему было известно. Он взглянул на часы: если встреча займет не более получаса, он по-прежнему успеет заехать к себе и переодеться перед ужином с Еленой.
Проводи их ко мне. И подай кофе, будь добра.
Хорошо, ответила Дженис и чуть тише продолжила. Я предупреждала вас, что хотела бы уйти сегодня немного раньше. Мне нужно остаться?
Нет, Дженис, без проблем. Справлюсь сам.
Спасибо, шеф. Сюда, пожалуйста, сказала она, кладя трубку.
Когда дверь в его кабинет распахнулась, Ясон понял, что разговор будет чуть сложнее, чем он рассчитывал.
Первый мужчина был невысокого роста и азиатской наружностии не имел никакого отношения к миру искусства. Он протянул Ясону руку:
Здравствуйте, господин Ховард. Прошу прощения за неожиданный визит. Меня зовут Хайон Су Ким. В круглой роговой оправе очков его черные глаза были похожи на точки в центре мишени.
Мой коллега, Ксавьер Версандез.
Второго мужчину, грузного и широкоплечего, можно было принять за телохранителя, если бы не отменного качества костюм из дорогой шерсти. Нависшие веки придавали его лицу скучающее выражение. Пожимая руку Ясону, он ничего не сказал.
Присаживайтесь, прошу вас.
У вас интересная коллекция, господин Ховард, заметил Ким, закидывая ногу на ногу. За его спиной переливалась праздничной эмалью серия работ Рихтера «Аладдин», на которую он даже не взглянул.
Спасибо, ответил Ясон, выжидая.
В кабинет вошла Дженис и аккуратно выгрузила чашки с подноса на стол. Закрывая дверь, она помахала рукой на прощение, Ясон кивнул в ответ.
Господин Ховард, я бы хотел поговорить о работе нашей общей знакомой, госпожи Айрис Мур. Ким говорил дружелюбно, но его улыбка казалась наклейкой, некстати прицепившейся к лицу.
Господин Ким, я не уверен, что понимаю, о ком вы говорите. Ясон покачал головой, откинулся в кресле и сцепил пальцы рук. Она точно мой клиент? Художник, фотограф?..
Художник. Ким снова улыбнулся. Я думаю, вы хорошо понимаете, о ком я говорю. Вы встречаетесь с ней регулярно. Например, вчера. На Миллионной.
Отпираться было бессмысленно.
Я понял вас. У госпожи Мур какие-то проблемы?
Господин Ховард, госпожа Мур вам что-нибудь передавала?
Нас связывают деловые отношения, поэтому да, конечно. Она передавала мне деньги. Ясон сохранял расслабленную позу, но его мозг работал на всех оборотах, пытаясь вычислить причину визита. Айрис с ее темпами употребления цифры могла кому-то задолжать, но эти посетители мало походили на обычных коллекторов.
За что, господин Ховард?
Этот кореец и его манера начинали раздражать Ясона.
Господин Ким, я не вправе разглашать суть моих конфиденциальных отношений с клиентом.
Ким сделал глоток кофе, Ясон повторил его движение. В руках Версандеза темно-синяя с золотым кантом чашка казалась совсем маленькой. Молчаливый спутник корейца в разговоре не участвовал и с заметным интересом следил за маленькой работой Хокни, где на айпаде маэстро в миллионный раз вырисовывал одну и ту же сельскую дорогу.
Нравятся старые шедевры? спросил его Ясон.
Давно искал Хокни.
Ясон хмыкнул: по крайней мере, кто-то из этой парочки разбирался в искусстве. Версандез продолжил:
Не думаю, что вы его продадите.
Ким почувствовал, что беседа свернула не туда, и решил натянуть леску потуже:
Господин Ховард, вы знакомы с работами госпожи Мур? Например, с «Расплавленным солнцем»?
Нет, господин Ким. До сегодняшнего дня меня не интересовали художественные таланты госпожи Мур. У нас с ней, знаете ли, вполне плотские интересы. Ясон снова перевел взгляд на спутника Кима. А вы господин Версандез, можете оставить мне свои контакты: возможно, я сумею достать Хокни. Из этой же серии.
Не вводите меня в заблуждение. Ким поставил чашку на стол, кинул в нее два кусочка сахара и начал размешивать. Ложка слегка поскрипывала по донышку. Где-то на улице взвизгнули шины, раздался треск, а потом вой полицейской сирены.
Раздражение Ясона нарастало.
Господин Ховард, не вводите меня в заблуждение, повторил Ким. Я точно знаю, что вы встречаетесь с госпожой Мур не ради того, чтобы весело провести ночь. Я точно знаю, что вы отдаете ей, и я бы хотел точно знать, что она отдает вам.
Последний раз давить на Ясона пробовали какие-то свежеиспеченные бандиты верхнего Инса около года назад. Он немало позабавился, выставив их за дверь: ощущения были сродни тем временам, когда они с Коллином, вечно под лайтом, подрабатывали охранниками в ночных клубах на Миллионной. После особо шумных драк, основательно поплевав кровью, Ясон и Коллин отлеживались день или два, а потом возвращались на Миллионную, и веселье продолжалось. Пока однажды Ясон не подсел на хард.