Всего за 599 руб. Купить полную версию
Это был корабль обитателей Шогарадо того, как они уничтожили цивилизацию и стали бегать по лесам без штанов, убивая пришельцев и собственных детей.
Ты видишь сшивку. Город был красивее на закате, я любила приходить сюда и смотреть, как он сияет в сумраке. А корабль сел ранним утром. Я решила, что ты должен увидеть и то, и другое.
Девушка стояла рядом со мной и смотрела на город. Только что ее не было, и вотпоявилась.
Ничего необычного, конечно. Я же не идиот. Я понимаю, что я в их Гнезде. В виртуальном волновом пространстве, куда меня втащили.
Я сразу ее узнал. Та самая, что встретилась нам на пути к Продавцу.
Только сейчас она была взрослее. Пожалуй, даже постарше меня. И меньше походила на человекаиначе посажены глаза, у кожи странный красноватый оттенок, уши практически без мочек.
Чужая. Не человек.
Но все же красивая.
И совершенно точнота самая.
Она была босиком, но одетав легкое белое платье чуть выше колен.
Любите белый цвет? спросил я.
Девушка посмотрела на меня.
Наши глаза видят иначе. Для меня город разноцветный.
Ясно, сказал я, помедлив. Красивый?
Да. А тебе как?
Красивый. Для меня в нем два цветабелый и красный. Но это тоже красиво.
Мне приятно это слышать.
Зачем мы здесь?
Девушка кивнула.
Я так и знала, что ты не удивишься. Я хотела показать тебе корабль, который принес закат нашему миру.
Как он называется?
Корабль. Он у нас был всего один. В нашей системе единственная планета, на которую можно ступить, наша собственная, мы долго не развивали космонавтику. Это было ошибкой, но мы поняли слишком поздно Корабль проверял физический принцип, позволяющий перемещаться между звездами. Это даже не совсем корабль, это подвижная научная лаборатория.
Я кивнул, глядя, как научная лаборатория мягко опустилась на поле за городом. Ни пламени, ни грохотаогромная птица вернулась в свое гнездо
Он нашел мир, который вы захватили.
Мы?
Люди. Мы не поверили тому, что увидели. Мы не смогли это принять. Лаборатория совершила еще несколько прыжков, хотя этого не было в первоначальных планах. Мы увидели другие миры. Мы поняли, как все устроено. Но знания убили наслабораторию проследили до нашей планеты. Мы поняли, что нас ждет.
Это не мы, сказал я. Это те, кто правят нашим миром. Мы зовем их Прежними, но они правили и нами. А сейчас нами правят Инсеки
Я знаю, ответила девушка. Молчи. Сейчас ты увидишь симуляцию.
Музыка ускорилась, стала тревожней. Небо потемнело. В нем вспыхивали прорехи серого света, из них, окутанные разрядами энергии, вываливались дисковидные корабли. Раскрывались, будто переламывались попереки вниз сыпались крошечные точки, над самой землей тормозя, опускаясь на улицы города
И город запылал.
Я видел, как рушатся стены и башни, как мечутся по улицам обитатели Шогара.
И как преследуют их боевые биоформы Прежних.
Там даже не было бойцов, лучевое оружие посчитали излишним.
То там, то здесь возникали из пустоты уничтожителичтобы схватить и разорвать кого-нибудь на части. Волнами носились чистильщики, пожирая горожан одного за другим. Громоздкие панцеры теснили жителей к площадям. Стремительно кружили танцорыи там, где они пробегали, белые улицы становились красными.
Потом я увидел гигантскую тень собравшегося воедино маракаи отвернулся.
Они бы не убили всех, конечно, мягким голосом сказала девушка. Захват планеты, подобной нашей, начинается с подавления ключевой оборонной инфраструктуры впрочем, ее практически не было. И с уничтожения пяти-семи процентов населения. Это у вас считается оптимальной нормой.
Не у нас!
У Прежних, Инсеков и большинства других видов, стремящихся к сингулярности. Наша планета относилась к редкому типу технологически развитых, но изолированных в границах звездной системы. Вкусная добыча.
Я молчал.
Если бы у нас было время хотя бы полгода. Мы смогли бы создать оборону, которая сделала бы захват планеты невыгодным. Или капсулировать нашу систему это временный выход, поскольку грозит нестабильностью звезды. Но мы получили бы паузу для размышлений и решений.
Времени не было? спросил я.
Нет. Меньше месяца. Наши смыслы стали бы кормом для вас
Для Прежних!
Возможно, к этому дню они смогли бы возвыситься, сказала девушка, не реагируя на мое возражение.
Город заколебался в воздухе, будто мираж. Исчез десант Прежних. Исчезли тела с улиц.
Я увидел, как люди один за другим уходят из города. Сбрасывают по пути одеждыи растворяются среди деревьев.
Нагота считалась у нас постыдной, сказала девушка. Нагота, жестокость и непредсказуемостьте качества, которые более свойственны животным. Мы любили природу и берегли ее, мы любили животных, мы не употребляли в пищу их плоть и не убивали. Но мы стали чем-то большим и гордились этим. Мы вышли из природы и готовились идти к звездам
Город стал рушиться. Беззвучно падали стены, проваливались крыши, осыпались башни. Стая птиц, взлетевшая над лесом, вдруг вспыхнулаи исчезла. Музыка стала еще печальнее и тише.
Когда мы поняли, что с нами сделают, мы изменились. Мы совершили непредсказуемое. Уничтожили большую часть животного мира, перекроили биосферу, сбросили одежду и стали убивать друг друга и чужаков. На это месяца хватило.
Вы лишили нападавших своих смыслов.
Да. Их и себя. Иначе было невозможно.
Девушка протянула руку и сжала мою ладонь. Спросила:
Ты знаешь, что ты изменился?
Я осмотрел себя. Комбинезон, плащ даже рипер на поясе.
Не здесь. В реальности. Ты стал куда больше и страшнее. Только очень худой. Ты пытаешься есть траву и землю.
Это изменение второго Призыва, сказал я озабоченно. Мое тело переходит в крайне эффективную боевую форму но ему нужна органика для перестройки.
Понимаю. Мы никогда не встречали такого Измененного. Стражи и коменданты не способны контактировать с Миром.
Вы так это зовете? Свою глобальную волновую сеть? Красиво.
Девушка пожала плечами.
Да. Здесь мы можем быть собой. Вспоминать прошлое и себя, какими мы были. Не смотреть наружу, туда, где мы другие. Потом становится тяжело, но отказаться так трудно Сейчас тебе придется вернуться. Я не смогу оставить твой разум в Мире, он только наш.
Ясно, сказал я. Кстати, вам необязательно было менять свой облик. Вы и так красивы с человеческой точки зрения.
Спасибо, девушка улыбнулась. Такой милый комплимент тысячелетней старухе, мальчик Ты ведь хочешь задать вопросы?
Да я почти все узнал и понял, ответил я. Разве что один.
А я только на один и отвечу, время уходит. Хочешь спросить, почему мы убиваем своих детей?
Нет, сказал я. Неинтересно. Взрослые всегда стараются убить своих детей, так или иначе. А детивзрослых. Это вроде закона природы, только обычно не так явно и кроваво. Вы свели себя с ума, чтобы не стать добычей, а мне неинтересна логика больного разума.
Во взгляде лавли (хотя мне не хотелось ее так называть) появилась искорка интереса.
Тогда что ты спросишь? Какие смыслы мы утаили от вас тысячу лет назад? Какие скармливаем теперь?
Я покачал головой. Музыка угасала, близилась к финалу. Я помнил, что они очень не любили оборванные мелодии. Значитуспею.
Хм, она рассмеялась. Приложила палец к губам, очень человеческим жестом изображая раздумье. Тогда как вернуть нас в норму? Как заполучить в союзники? Как уцелеть и спасти товарищей?
Нет, ответил я. У меня один вопрос. Ты простишь меня за то, что я сейчас с тобой сделаю?
Девушка рассмеялась.
А ты сможешь?
Да, сказал я, выбрасывая руку вперед.
Она стала растворяться в воздухе. Но слишком медленно для того, чтобы я не нашел ее следразум, одновременно распределенный в пространстве и сконцентрированный в материальной точке.
Я рванулся за ним.
И очутился лежащим на пригорке над руинами. Руки и ноги были чем-то стянуты. Плащ комком сбился под спиной.
Последняя нота затихала в воздухе, сидящая рядом со мной юная девушка отняла деревянную свирель от губ. Лицо ее было прекрасно и безумно, в глазах не светилось никаких смыслов, кроме смерти и крови.