Она бросила короткий взгляд на меня и опустила голову еще ниже. Потопталась на месте.
Хотя нет, я лучше пойду, тут же обронила крыска и потянулась к дверной ручке.
Что за вопрос? остановила ее Мефиста.
Габриэль еще раз скосила на меня взгляд.
Простите, пожалуйста, просто при мужчине неприлично такое обсуждать.
У меня нервно дернулись веко и правый уголок губ. Не от улыбки, а потому, что я был готов поклясться: Габриэль Вокс стрельнула в меня глазками.
Она психопатка?
Не думаю, что вам стоит воспринимать рьена Рэкшора как мужчину, ответила Мефиста. Он ваш преподаватель, а в этом деле нет половых принадлежностей. Звание учителя священно.
И все же нет. Простите. Габриэль поспешила ретироваться, но ее догнал уже мой голос.
Право, даже любопытно стало, с чего вдруг так застеснялась оборотница, варившая приворотное на вступительном экзамене. Это должно быть что-то сверхвызывающее, иначе этот наглый алый румянец сейчас не гулял бы по ее щекам.
Говорите уже, приказным тоном произнес я. Не ломайте комедию. В конце концов, я могу и мысли ваши прочесть.
Ага, если бы. Но девчонка про это не знает, да и мне стало любопытно увидеть реакцию.
У крысы расширились глаза в неподдельном ужасе. Ага! Попалась!
Ну почти. Что-то она все же скрывалаузнать бы что
Платье! Одежда! выпалила она громче, чем того требовали приличия, и тут же ойкнула: Простите Я просто хотела сказать, что моя одежда повреждена, а вы, рье Мефиста, вчера сказали, чтобы я решила эту проблему самостоятельно, но боюсь, мне не по карману нанять даже самого дешевого представителя Дома швецов. Может, мне положена хотя бы небольшая стипендия?
Мефиста рассмеялась.
Даже я от удивления вскинул бровьЭлеонора редко проявляла такие яркие эмоции.
Милая, строгим тоном произнесла она. Не садись академии на шею раньше, чем тебя сам кто-то на нее посадит. Мы и так обеспечиваем вас проживанием и едой, остальноене наши проблемы. Мы не благотворительная организация. Если есть трудности с деньгами, устройтесь на подработку.
От ее слов Габриэль густо залилась краской. Кивнув, девчонка буркнула что-то про понимание ситуации и сбежала за дверь. А вот запах меда продолжал витать в воздухе.
Но все же я облегченно выдохнул.
Лорд Рэкшор? вопросительно глянула на меня Мефиста. Ну что? Вам удалось что-нибудь узнать? Я могу не опасаться этой девушки? Сами видите, она очень странная.
Спишем все на ее провинциальное происхождение, собравшись с мыслями, ответил я. Она невоспитанна, и этим все сказано. В остальном я ничего не нашел.
Слава руркам, провозгласила Мефиста, удовлетворенная моим ответом.
А ведь я даже не соврал: магия во мне исчезла, и только сейчас капля за каплей возвращалась вновь.
Все повторилось в точности как вчера. Девчонка рядоммагии нет.
Совпадение ли? Очень хотелось в это верить, но с недавних пор я совершенно не верил в случайности.
Все дело было в запахе меда, в этом я даже не сомневался, а значит, нужно было с ним разобраться.
Что там хотела Габриэль Вокс? Новое платье?
Я криво усмехнулся.
Будет ей новое шмотьезрела у меня на этот счет одна мыслишка.
Артемиус окажется в восторге. Он же хотел, чтобы я поддержал новые веяния в обществе.
Да будет так!
Глава 6
Габриэль
Я ощущала себя контрабандистом.
Одно делоперевозить феечку в дилижансе, где никому из попутчиков и дела нет, что ты прячешь в чемодане и по карманам. В наших краях у всех свои тайны, и каждый уважающий себя человек привык не лезть к другим. А то можно и гномьей киркой по лбу получить.
Но вот перетаскивать Миртл в академиюсовершенно иначе по ощущениям.
Нужно было пройти по коридорам мимо десятков кабинетов, познакомиться с комендантом общежития, милейшим старичком из Дома Греф по имени Валентин, спуститься в подвал под его бдительным взглядом и, пока он отпирает каморку, без умолку трещать, потому что сидящая в кармане Миртл чихала уже в третий раз.
Что, аллергия? сочувственно спросил комендант. Это все пыль. Но ты не переживай, я мигом от нее избавлюсь. Эти стены мне как дети
Он по-отцовски похлопал каменную кладку, а мне вмиг вспомнились слухи, которые доносились до наших отдаленных мест про представителей Дома Греф.
Домовыеэто не просто идеальный содержатель дома, это и есть сам дом. Выражение, что у стен есть глаза и уши, не на ровном месте родилось.
Из-за этого я еще больше переживала.
А вот Миртл была непозволительно спокойна, ее не волновали даже менталисты, которых в академии было пруд пруди. Неважно, что мои мысли могли прочесть, и тогда все пропало.
Меньше паники, утверждала она, пока я собирала остатки наших вещей. Не было еще такого менталиста, который бы прочел фею.
Много ты знаешь бурчала я.
Еще в кабинете у Мефисты я едва не поседела, когда самодовольный блондинчик пригрозил залезть в мою голову. Я все же не фея, у меня защиты нет.
И вот теперь я стояла в выделенной мне комнатушке и осматривалась.
Мефиста не преуменьшила, когда сказала, что мое новое жилье «так себе». Голые каменные стены, сырость, окошки размером с форточку и те на уровне земли.
Я подошла к ним ближе, выглядывая наружу.
Пейзаж за окном был унылейшим: лысая трава, зачахшая без солнышка, кривые деревцавсе это дополнилось возгласом Миртл.
Мрак! резюмировала она. Ощущаю себя в склепе. Пчих!
Привыкай, ответила я, стараясь запихнуть феечку обратно в карман. Ты что, не слышала? Комендант принадлежит Дому Греф. Сиди тихо.
И не подумаю. Она впилась в мой палец своими крохотными ноготками и выпорхнула наружу. Хоть Греф, хоть гном. Плевать.
Но ведь услышит же. Я покосилась на каменные стены. Ты же в курсе, на что способны домовые
Главное, они не в курсе моих феечка оскалилась и перелетела на одну из двух свободных кроватей. Да уж, на перине тоже сэкономили.
И какие же у тебя способности? поинтересовалась я. Я что-то тоже не в теме, хотя знаю тебя уже не первый год. Фигурное витание над цветочками? Повышенный надой нектара?
Миртл фыркнула и закинула ногу на ногу.
Знаешь, почему нас признали существами повышенной опасности? тихо спросила она.
Потому что, когда вы роитесь, то сносите все на своем пути. Говорят, с прошлого роения прошло сто пятьдесят лет, тогда вы уничтожили почти весь урожай овса на континенте.
Какая катастрофа зевнула Миртл. Овса у них не было Ужас-то какой! А вот то, что магия почти у всех пропала, умолчали. Засекретили, сволочи. А нас в Предгорье сослали, на самый нелюдимый клочок континента. Пустили миф, что мы теплолюбивые и можем жить только на юге. А на деле что? Я разве мерзну?
В смысле магии не было? Я впервые про это слышала. Я тебя много лет знаю и все же оборачиваюсь.
Это физиология. Феечка принялась глубокомысленно разглядывать свои коготки, словно примеряясь: наточить их посильнее или и так сойдет. Вот кто в Предгорье живет: оборотни, гномы, феи, стихийникинаша магия природная, живая. А все эти домовые, артефакторы, менталистыони противоестественны своими вмешательствами. Вот разве наши предки жили в домах с удобствами? А залезали без спросу друг другу в головы? Творили предметы, изменяя другие?
Ну, допустим, нет, задумчиво кивнула я.
Вот и я о том же. Есть магия природная, а есть как у нихнасильственная над естественным ходом вещей. Вот такая рядом с феями не работает. Мы как магический обнулятор: там, где фея, ничего работать не будет. Как тебе такое, Габриэль?
Я сощурилась в неверии.
И про это никто не знает? нахмурилась я.
Почему никто? Я же тебе рассказала. Миртл зевнула. Наверняка еще кто-то в курсепрофессора какие-нибудь старые, но им необязательно знать, что в академии теперь живет фея. Мне прабабка рассказывала, что среди менталистов даже ввели запрет на употребление нашего меда. Еще триста лет назад они его ели на завтрак, обед и ужинон увеличивал силу, пока побочку не обнаружили. Если пережрать, фейка пакостно хихикнула, способности исчезают. Представляешь? Хоп, был менталист, а стал пустышкой. Поэтому они и боятся нас, и держат подальше от больших городов.