Рот убийцы медленно открывается. Из глотки бьет кровь. Багровые потоки смешиваются с розовой краской.
***
Через пару минут раздаётся грохот. Дверь срывается с петель. В зал врываются ребята в униформе. Бледный как полотно джентльмен поднимает голову. Косится на крутых парней в черных очках и с пушками наперевес. На его боку расплывается кровавое пятно. Слышится тихий шёпот.
С-с-с-с-укины дети Простите, я не должен ругаться при дамах
Держитесь, Джеймс! Держитесь, прошу вас!
Кэт так и не поняла, кого имел в виду мистер Уиллбишотландских мстителей или собственную охрану.
***
То, что произошло послешокировало Кэт гораздо сильнее, чем заменившая торги резня.
На побоище прибыло местное полицейское начальство. Затемвысшие чины из администрации Сан-Рикардо вместе с целым полком юристов и адвокатов. Они говорили с гостями, пока парни в гражданском заворачивали трупы в пластиковые мешки. Через час после кровавой банив воздухе запахло химией. Команда уборщиков начала скоблить полы и мыть стены.
Никакого сбора улик.
Никакой полицейской суеты на улице.
Никакого судмедэксперта, фотографа, или детектива.
Происходящее не укладывалось в голове. Власти острова решили скрыть кровавую баню, дабы не подпортить репутацию самого безопасного курорта на Фуэго-Браво. Агенту Смит потребовалась вся сила воли, чтобы удержать язык за зубами и не обрушиться на местных. Она помнила о миссии.
Трясущиеся гости покидали здание. Все онисостоятельные люди. Что им пообещали за молчание? Здесь требуется что-то посерьёзней, чем месячный абонемент в спа.
***
Перси ведёт себя странно.
То трясётся от шока, то расплывается в счастливой улыбке. По какой-то причине, уничтожение шедевра стало для художника источником чистого восторга. Он снова и снова повторяет«Лора будет в ярости, Лора будет в ярости, все Бройдфункели будут терять дерьмо от ярости». И смотрит на Кэт с таким одобрением, с такой благодарностью, что она уверяетсяПерси окончательно съехал.
Неверный вывод.
Впервые за долгие годы, Персиваль Росс почувствовал, как лопнули звенья незримой цепи. Увидев лужи крови и изорванный холстон пережил прозрение.
Он узнал, как скоротечна человеческая жизнь.
Он понял, как быть со своей жизнью и своим ремеслом.
Никакой мазни. Никакого дерьма. Никакого «Неонового Санчеса».
Отнынеон посвятит себя настоящему искусству. Предмету, о котором мечтал всю жизньно не решался придать форму пленительным образам. Не решался взяться за кисть. Отныне только мулатки, зелёная листва джунглей, змеи, тигры и попугаи!
Пусть узколобые снобы от него отвернуться. Пусть закроются двери галерей. Пусть новые работы украсят кабаки в Тихуане. Он лишится денегзато обретёт мир в сердце.
Лора поймёт. Должна понять, если испытывает к нему хоть что-то, кроме веры в талант художника.
***
Перси беседует с чинушами. И отправляется в отель, не выказывая признаков тревоги или беспокойства.
Кэт ждёт, когда подойдет её очередь для обработки. Так и случается. Словно джин из бутылки, рядом возникает чиновник в костюме мышиного цвета. Мужчина не называет департамент. И даже не представляется. Его голос вежливыйно твёрдый.
Госпожа Альдау?
Собственной персоной. Вы действительно собираетесь по-тихому разгрести это дерьмо? Кажется, у вас получается. Знаете, всё это нанесло мне непоправимую душевную травму. В последнее время задумываюсь о покупке яхты. Понимаете, о чём я?
Чиновник не обращает внимания на гневные взгляды.
Госпожа Альдау, мистер Уиллби просит вас уделить ему время. Он в послеоперационной палате. Частная клиника на Палм-Роу. Прошу вас. Машина ждёт.
Подозрительный тип. Ночная поездка неизвестно куда. Неизвестно с кем. Но речь идёт о единственном шансе попасть в «Кок-Дель-Мар». Следует пойти на этоили отказаться от миссии. Какое решение может выбрать настоящий федерал?
Дорога не занимает много времени.
***
Пациент недурно выглядит для человека, получившего нож под рёбра. Лихого рубаку прооперировали, зашили, перелили кровь и накачали ревиталайзерами. Возле его койки толпятся копы, местные чиновники, юристы, директора из «Уиллби Груп». Очнувшись после наркозамистер Уиллби плотно занялся, говоря языком бизнеса, «компенсацией и урегулированием».
На экстренном совещании председательствует пожилая медсестра. Жестом римского сенатора, она даёт команду «всем заткнуться». Прижимает кислородную маску к лицу Уиллби. Тот делал несколько глоткови совещание продолжается.
Доставивший Кэт тип протискивается сквозь толпу. Наклоняется к джентльмену. Шепчет на ухо. Старина Джеймс приподнимает голову. Кивает Кэтти, словно старый знакомый. И обращается к окружающим.
Господа прошу меня извинить дайте нам пару минут.
Мужчины покидают кабинет, следуя мимо Кэт. Понимающие взгляды, сдержанные приветствия, вежливые жесты. Один из серых пиджаков аккуратно пожимает ей руку.
Не волнуйтесь за Джеймса, мы сделаем всё возможное! Всё возможное!
Щёки Кэт вспыхивают. Кажется, её приняли за любовницу Уиллби.
***
Дверь закрывается. В палате повисает тишина, нарушаемая лишь писком медицинской техники. Кэт готовится к словам благодарности, к очередной порции восторгов и комплиментов. Она ошибается. Джеймс Эллиот Уиллби начинает с главной темы.
Кто вы, Катерина?
Кэт холодеет от ужаса! Что это значит? Неужели в ФБР произошла утечка?! Она раскрыта?! Знает ли мистер Уиллби ответ на свой вопрос?!!
Она встречается с тяжёлым, испытывающим взглядом англичанина.
Знает! Наверняка знает! Это её просчёт! Она не позаботилась о слезах и позах при виде трупов и луж крови!? Неужели этого хватило, чтобы Уиллби сделал выводыи начал копать!!?
Не бойтесь, Катерина. Откройтесь мне.
Агент Смит лихорадочно перебирает варианты. Не стоит делать непонимающий видУиллби может плохо отреагировать на игры и ложь. Выход лишь один. Полуправда! Полуправда или провал!
Джеймс, я работаю на частную организацию.
Общество Семи Архатов? Группа Форберга? Зонтракс? Общество Асторха? Лондонская Ложа? Сайго? Орден Белого Семени Христова? Кто-то из Тихоокеанского Сектора?
Кэт старается не показывать удивления. За время работы в ФБР, она не слышала и половины этих названий. У неё слишком низкий уровень допуска? Это банды или тайные общества? Так или иначе, вопросы не кончатся ничем хорошим. Необходимо изменить ход беседы. Необходимо атаковать!
Это не имеет значения. Вы слишком наблюдательны, Джеймс. Похоже, я себя раскрыла увлёкшись спасением вашей задницы!
Вы правы, Катерина. Простите мою назойливость. Я ваш должник. Буду счастлив способствовать любым вашим начинаниям. Позвольте задать вопроскакая у вас цель?
Пришло время требовать заветный билет в «Кок-Дель-Мар». Но чем подкрепить это требование? На изобретение причин нет времени. Едва ли Уиллби поверит, что она желает позагорать на местных пляжах. В этот моментКэт вспоминает брифинг у Техасца. Вспоминает досье на международного преступника, самого главного сукиного сына на планете. Это может сработать!
Джеймс, вы мне симпатичны. Не вижу смысла вас обманывать. Мои интересы не пересекаются с вашими. Я собиралась поторговаться за приглашение на вечеринку «Дайновы». Мне необходимо попасть в «Кок-Дель-Мар». Мне нужен билет. Моя цельБорис Бадьянов!
Впервые с начала беседы, с лица Уиллби исчезает непроницаемая вежливая мина. В его взгляде мелькает что-то похожее на возбуждение. Он хватает пластиковую маску. Делает несколько глубоких вздохов. А послеприступает к речам и вежливым жестам.
Так вы охотник за головами? Агент-ликвидатор? Наёмный убийца? Как же славно! Я не сомневаюсь в ваших способностях. Но будет лучше, если миссия закончится здесь и сейчас. При всём уважении, я откажу. Для вашего же блага. Борисслишком скользкая рыба. Его пытались убрать спецслужбы пяти стран. Он опасен и непредсказуем. Русского мерзавца нельзя просчитать. Вы молоды, ваш путь только начался. И я не позволю ему закончиться так рано.
В третий раз за вечерКэт приходит в ужас. Понимание достигнуто. Вот только дурацкая отеческая забота испортит всё дело!