Созвучно сердцу
Глава 1
В ярко освещённом кабинете общей работы было шумно: возмущённо шуршали нервно перелистываемые документы, надрывно царапали бумагу перья, умоляюще скрипела мебель. Десяток взмыленных служащих усиленно и, надо признать, успешно изображали кипучую деятельность.
Забившись в неприметный уголок между шкафом и чьим-то пустующим столом, я чувствовала себя маленькой и несчастной. Очень-очень маленькой и очень-очень несчастной, потому что с каждой минутой всё больше склонялась к мысли, что день кончится скверно. От безрадостных перспектив, то и дело сменяющих друг друга, холодело в груди. Ещё вчера передо мной был безграничный простор нового мира, а что теперь? На что надеяться человеку без средств и связей, если его всерьёз захотят обвинить? Если бы не множество суетящихся, злых стражей, я бы, наверное, рискнула сбежать, а так оставалось только смирно ждать своей участи.
Единственное, что хоть немного утешало, так это то, что начальникрослый рыжеволосый мужчина, свирепо дымящий трубкой и то и дело громкими криками выражающий недовольство работой подчинённых, до сих пор не обратил на меня внимания.
За окном сгущались тяжёлые сумерки.
Резкий скрип мрачной, тёмно-синей двери допросной почти затерялся на фоне прочих звуков, но мне он показался просто оглушительным.
Началось!
Первой из комнатки вышла растерянная и усталая старушка, а следом появился страж. Совсем молодой, почти мой ровесник. Сверившись с листком бумаги, он бегло осмотрел зал:
Госпожа Марр?
Я была готова к этому, но, услышав свою фамилию, всё равно невольно вздрогнула и торопливо поднялась, поправляя длинную юбку.
Проходите.
Стоило переступить порог, дверь тут же громко захлопнулась.
Кивком головы указав на стул, страж чуть ослабил воротничок строгой чёрной формы и утомлённо устроился по другую сторону видавшего виды стола. Пододвинул к себе документы.
Только сев, я обратила внимание на то, что в этой неуютной, выхолощенной комнате есть ещё кое-кто, заслуживающий внимания.
В углу, скрестив руки на внушительной груди, стоял хмурый мужчина в длинной алой накидке имперского мага. Резкие черты его лица, короткие тёмные волосы, непреклонная позавсё выдавало человека неприятного и упрямого. Он был совершенно неподвижен, но я нисколько не сомневалась, что от этого тёмного прищуренного взгляда не ускользнула ни одна деталь моего скромного, небогатого наряда, и зябко поёжилась. Имперские магиединственные, кого я боюсь даже больше, чем стражников.
Откуда он взялся здесь, в чужой стране?!
Мне вдруг стало нехорошо. Голова чуть кружилась, пальцы, крепко сцепленные на коленях, заледенели. Подташнивало.
Итак, со вздохом начал страж, кажущийся совсем безобидным мальчишкой на фоне возвышающегося позади него мага, для начала представьтесь.
Илэрия Марр, голос дрогнул от волнения.
Расскажите, что вы видели сегодня возле гостиницы Даламас, госпожа.
Простой вопрос, будничный тон, но отвечать было страшно. Опыт подсказывал, что они уже всё для себя решили. Поэтому и допрашивают меня последней. В конце концов, ситуация не нова, а стражники везде одинаковы: для них главноенайти виновника. Не важно, кого и как.
Когда я проходила мимо, туда только что прибыла группа путешественников. Дорога оказалась перекрыта лошадьми и телегами, и мне пришлось ненадолго остановиться, а потом
А потом случилось то, что до сих пор не укладывалось в голове! Как, во имя всех тёмных богов, такое могло произойти в тихом городке Палур, на самой окраине Ильмарина? Это же не Империя бессмертных! Здесь запрещена магия!
Ну? ожил вдруг имперец и, отделившись от стены, приблизился. Что же вы? Насколько мне известно, как раз сейчас должна начаться самая интересная часть.
Не отваживаясь поднять на него глаза, пробормотала:
Я правда не знаю, почему никто не мог пошевелиться, и кто были те люди.
От него отчётливо чувствовалась угроза. Казалось, скалой нависнув над столом, мужчина взвешивает и проверяет каждое услышанное слово, следит за каждым вдохом, готовый в любой момент объявить меня лгуньей и преступницей.
Страж, которому при приближении мага тоже стало не по себе, с пробирающим до костей скрежетом отодвинул стул и поспешил уступить тому место, отойдя в сторону.
Хотела бы я тоже иметь такую возможность
Просто скажите правду, госпожа Марр, произнёс он ободряюще. Мы знаем, что вы пытались помочь. Как это вышло?
Ещё никогда в жизни я так не жалела о том, что совершила хороший поступок! Рассказывать не хотелось совершенно, но промолчать было нельзя: ведь не отпустят же, пока душу наизнанку не вывернут! Хорошо, если вообще отпустят. Этот верзила, похоже, уверен, что я не случайно там оказалась, а с имперцами, как известно, не спорят.
Всё очень, очень плохо! Надо срочно что-нибудь придумать!
Четверо магов подошли и, ничего не объясняя, попытались забрать рюкзак одного из путешественников. Я думала, он, как и все, не может двигаться, и, получив желаемое, они сразу уйдут, но
но грабителей ждал сюрприз: амулеты погасили часть заклинания. Простой план неожиданно осложнился, да? едко продолжил мужчина и потребовал:Дальше!
Начался бой, проговорила, низко опустив голову.
Подождите, мне интересно послушать, как вы объясните, что один из магов вас узнал.
Лохматый темноволосый бандит, стоявший к нам ближе всех, вглядевшись в моё лицо, вдруг воскликнул: «Опять ты?!». К сожалению или к счастью, больше он сказать ничего не успел, да и особой радости в его голосе не было, но и за это я теперь не знала, как оправдаться.
Честное слово, я его первый раз видела.
Что ж, ничего нового. Но с этим мы и потом разберёмся, поморщился имперец. Во время боя вы просто стояли и смотрели?
Только душевнобольной будет пытаться разнять магов, когда те всерьёз собираются друг друга поубивать!
Испугалась.
Не могла же я и в самом деле признаться, что намеревалась притвориться максимально незаметной и постараться забыть о горящем бессильным гневом взгляде светловолосого незнакомца.
Тогда зачем было вмешиваться после? с издёвкой уточнил он, не веря ни единому слову. Зачем было рисковать, если преступники уже заполучили груз и уходили?
Маг ухитрялся творить заклинания в закрытом для магии Ильмарине так легко и естественно, будто никогда и не слышал ни о каком барьере, не чувствовал, как стремительно утекает в никуда сила. Прежде чем с сухим, жалобным треском его защитные амулеты окончательно сломались, он успел выпустить две золотистые молнии и избавиться от половины противников. Оставшаяся парочка нервно переглянулась, явственно теряя былое нахальство и начиная сомневаться, что вообще справятся.
Сомневались они не зря. Путешественник без труда раскидал бы их всех первым же магическим ударом, но вокруг находилось слишком много людей. Невинных людей, не способных даже убежать. Опасаясь случайно кого-нибудь ранить, он был вынужден тратить драгоценное время на череду точных избирательных атак.
И для победы не хватило всего двух секунд.
Пытаясь одним лишь усилием воли превозмочь действие обездвиживающего амулета, мужчина дрожал от напряжения и невыносимо медленно, по одному, но всё же сгибал пальцы для очередного магического удара. Наблюдая, за разворачивающимся поединком, я восхищалась его невероятной внутренней силой и в то же время всей душой ему сочувствовала. Шансы на успех были не то что ничтожными, их вообще не существовало. Он, как и всякий маг, конечно, знал это, но всё же никак не желал сдаваться, и своим невероятным упорством заставил противников изрядно понервничать.
Для надёжности выпустив по почти неподвижной цели ещё несколько упреждающих заклинаний, воры торопливо, со второй попытки, выхватили рюкзак из крепко сжатых пальцев и поспешили прочь, на ходу вытряхивая из него вещи.
Путешественник смотрел им вслед с такой глухой яростью, что стало очевидно: они забрали нечто очень важное. По-настоящему важное. Может быть, последнюю значимую вещь, которая у него оставалась.
Зная, как это больно, я просто не могла стоять в стороне!