Вот же глупость. Вдвойне глупость, если вспомнить, что за того парня она потом вышла замуж. Сейчас совсем другая ситуация, ни капли не похожая на ту. Но дракон стоял слишком близко, и это нервировало, может даже злило.
Шерлин усерднее начала ковырять камень. Крошево посыпалось на застеленный тканью подоконник. Скребок вскоре заскользил в напряженной ладони, но она только сильнее сжимала металлическую ручку.
Есть! победно воскликнула она, когда косточка шевельнулась.
Фаланга лежала будто в углублении, осталось немного раскрошить камень, чтобы та сдвинулась.
Дракон уверенно взял осколок и просто надавил большим пальцем, отчего снова появилась пыль. И наконец Шерлин вынула косточку, на которой действительно было кольцо.
Магия кольнула пальцы и полетела вперед. Кость разрушалась, и это не было связано с драконом, который нагревал булыжник. Фаланга будто горела, но задолго до того, как ее нашли. Чем глубже проникала магия, тем более хрупкой становилась кость. В конце концов она распалась на несколько частей, и из рук Шерлин выскользнуло кольцо вместе с осколками. Она тут же осторожно отложила части кости в сторону от крошева. Отложила и призадумалась.
По всем понятиям эта кость должна быть очень древней и с наростами. Но магия нашептывала, что фаланга пролежала в камне не больше двадцати лет, а то и меньшеИ сама кость казалась гладкой, словно отполированной.
Довольно дешевое кольцо, тем временем заметил Арканах.
Экспертное мнение следопыта? усмехнулась Шерлин.
Дракона, снисходительно пояснил он. Это серебро не самой высокой пробы. И делали не на заказ, его отливали сразу целиком. Обычно так поступают с традиционными обручальными кольцами.
Традиционными для кого?
Для жителей Бернина. Это современное кольцо, ему не больше двадцати лет. Я такие даже видел. Одно время они были популярны. Вот эти борозды, которые чуть стерлись, это как бы волна, которая шла по всему кольцу. А еще я говорил, что это мужское кольцо, но я ошибся. Оно принадлежало женщине.
Довольно крупное, заметила Шерлин.
Да, но оно женское. И его подарили.
Вы это поняли после того, как всего лишь коснулись его? вдруг вмешалась в разговор Олли. Они со Свитом с нескрываемым интересом смотрели на своих преподавателей и ждали.
Я это понял, потому что прочитал гравировку на внутренней стороне, сказал Арканах.
Шерлин взяла из рук дракона кольцо и тоже увидела надпись: «Любимой». Она будто оплавилась, но читалась хорошо.
Кольцо принадлежало небогатым людям, сказал дракон. Мужчина не очень-то разбирался в драгоценностях и экономил на своей женщине или на самом деле ее не любил.
Это тоже написано на кольце? усмехнулась Шерлин.
По драгоценностям можно многое сказать. Это кольцо слишком большое для женских пальцев и подошло бы мужчине. Скорее всего, оно и было создано для мужчины. Напрашивается вывод, что оно попало к человеку случайно и вместо того, чтобы уменьшить или как-то преобразить его под женскую руку, он сделал гравировку. После чего подарил.
Иногда в подарках важны не сами подарки, а внимание, сказала Шерлин и вложила кольцо в горячую руку дракона. Он же посмотрел ей в глаза.
Такое внимание ничего не стоит. Это небрежность. Если бы я хотел подарить кольцо женщине, я подобрал бы то, которое ей подходит не только по размеру, но и по цвету металла. Такой подарок показал бы, насколько женщина для меня важна.
И конечно, гравировка была бы более затейливой, чем обычное «любимая», со спокойной улыбкой заметила Шерлин, хотя от его слов отчего-то становилось не по себе.
Хорошее кольцо говорит за себя без гравировки. Любая драгоценность может рассказать больше, чем слова. Даже те драгоценности, которые человек купил для себя, говорят многое. То, что мы носим, полностью отражает нас И то, чего не носим, тоже.
Арканах пробежал взглядом по рукам Шерлин, по свободной, без цепочек и бус, шее и мочкам ушей без сережек. Что ж, она не носила украшений. И хотелось сказать: это ничего не значит. Только в действительности все было наоборот. Ее кольца с драгоценными камнями, тонкие цепочки и подвески вернулись к тому, кто их ценил, выбирал с любовью и даже знал, под какое платье подойдут.
Шерлин опустила глаза на свои руки и криво усмехнулась. У нее был непростой развод, вот что нужно было бы сказать. Хотя сейчас ей нравились собственные пальцы без каких-либо украшений, больше чем когда-либо. Взгляд невольно переместился на левую руку Арканаха. Он облокачивался ею на подоконник, и все кольца практически сияли.
Значит, о вас все можно узнать по вот этому всему. Шерлин обвела дракона рукой.
Можно, но обычно вот об этом всем, он тоже обвел себя рукой и улыбнулся, я говорю в приватной обстановке.
Что ж, значит, мы никогда не узнаем значения ваших колец, сказала Шерлин и повернулась к своим студентам. Свит, Олли, надеюсь, вы закончили?
Студенты виновато пожали плечами. Судя по всему, они не спешили со своими скелетами. Оба во все глаза смотрели на нее и Арканаха. Конечно, живой дракон куда любопытнее останков.
Интересно, как полиция свяжет современное кольцо с Мерцающим городом? вдруг спросил дракон. Он снова рассматривал свою находку и теперь не пронзал Шерлин взглядом.
Спросите у ари Вола. Хотя он вряд ли будет что-то связывать.
Арканах недовольно поморщился, будто знал какие-то ответы и очень надеялся выведать у нее, совпадают ли его варианты с мнением полиции.
Слушайте, тут череп собаки Очень большой собаки, сказал Свит.
Глава 6
В телефонной трубке раздался треск, потом щелчки, и после долгой паузы Шерлин соединили с полицейским управлением.
Слушаю! Ари Пирс, это вы? проорал ари Вол. Младший инспектор еще не успел отдышаться, но явно торопился сказать, пока линии снова не вышли из строя.
Да, ари Вол. Мы кое-что выяснили, тоже громко сказала Шерлин. Кости принадлежат трем разным людям. Судя по всему, они умерли не больше двадцати лет назад. Точнее пока установить не можем, кости оказались довольно хрупкими. А еще есть кости собаки. Я, честно сказать, таких крупных собак не видела. И мне пришлось привлечь к работе кое-кого из коллег. Еще на костях нашли обрывок современной золотой цепочки и кольцо. Если зайдете, я отдам заключение и расскажу подробнее И мы с вами рассчитаемся.
Последнее она произнесла тише, хотя знала, что ари Вол мог не расслышать из-за треска, который временами возникал в трубке. Но Шерлин до сих пор не научилась требовать денег даже за свою работу. Правда, сегодня она смогла хотя бы напомнить об оплате. Виной тому стали чеки, которые выдали всем преподавателям с утра. В начале года плата всегда оказывалась скромной. Но потом за счет часов и консультаций набиралась нормальная сумма. Жаль, теперь этого ждать не стоило, особенно Шерлин Потому, прослезившись над чеком (а что еще оставалось?), она пошла звонить в полицию.
Какая вы молодец! в это время похвалил ее ари Вол. Значит, говорите, останкам более двадцати лет?
Не больше двадцати, если приедете, я
Стало быть, останкам уже много лет?
Смотря с чем сравнивать, если приедете, я все объясню.
Приеду, а как же! прокричал ари Вол. Но раз останкам много лет, это дело не первой важности. А известны причины смерти?
Об этом лучше лично. Потому что наверняка можно сказать, только об одном восстановленном, там, скорее всего, естественные причины
Естественные? Вы меня радуете!
Про других такого сказать не могу, отрезала Шерлин. Приезжайте, остальное лучше обсуждать лично.
Про остальных, я так понимаю, вы еще ничего не узнали, отозвался ари Вол. К сожалению, ари Пирс, я прямо сейчас не могу приехать. У нас Мерцающий город, сами понимаете.
Мерцающий город будет у нас еще год.
Но сейчас самое опасное. Я к вам заеду через неделю или две, точно!
Дальше в телефоне раздалось шипение, крики, и связь прервалась.
Ничего не оставалось, как повесить трубку. И Шерлин осталась в тишине на кафедре истории. Вот и позвонила, поговорила о деньгах.
Первый телефонный аппарат в университете так и стоял здесь, хотя частенько его предлагали убрать и оставить лишь в приемной ректора. Но по какой-то причине все-таки этого не сделали, и преподаватели пользовались аппаратом часто в личных целях.