Про деньги я уже говорил, меня больше интересуют секреты Мерцающего города.
Арканах подошел к столу, и аккуратно пальцем перекатил кость. Сегодня в дополнение к кольцам, на его запястье висело два тонких браслета из красного металла и тончайших полосок кожи. На фоне смуглых рук и белой рубашки они выглядели до странности интересно. Вообще, при всем том, что дракон был одет в обычную одежду, да и к его украшениям уже можно было привыкнуть, он смотрелся экзотично. Ну, и что скрывать, очень притягательно.
Это он дракон? послышался шепот Олли. Но Свит на нее шикнул. Только тут Шерлин заметила, что ее студент с жадностью рассматривал Арканаха. Словно примеривался, какой кусок хотел отрезать для исследования.
Интересная цепочка, сообщил дракон и выпрямился. И мне кажется, она современная.
Но костям много лет, заметил Свит.
Шерлин по-новому посмотрела на то, что раскладывают ее студенты. Она не могла с уверенностью сказать, сколько эти кости были в воде, да и вообще, где они были. А уж про возраст и подавно.
Про кости говорить не буду, но украшение современное. А вы уже осмотрели тот камень, в котором я чувствовал металл? Арканах обратился к Шерлин.
Пока отложила, меня больше интересуют останки. Камень лежит на подоконнике. Шерлин подумала и добавила: Я разрешу помогать мне и моим студентам, если вы ответите на несколько вопросов. Идет?
Арканах сложил руки на груди и с предвкушением улыбнулся.
Хорошо. У меня есть членство в обществе натуралистов, да, в том самом. Я опубликовал около тридцати научных статей, сфера моих интересовритуальные украшения И я не женат, сказал дракон. Интересует что-то еще?.. Теперь можно приступать?
Шерлин с недоумением смотрела на Арканаха и вообще не знала, что сказать. Все вроде бы по делу Только зачем ей про «не женат»?
С нами будет работать дракон? едва слышно с придыханием спросил Свит Поскип.
Если не умолкнешь, вряд ли, так же тихо заметила Олли.
После чего оба студента сделали вид, что занимаются костями.
Дракон же подошел к камню и положил на него ладонь, будто погладил. А Шерлин просто на все смотрела и не знала, куда девать руки. Совсем нетипичное для нее состояние. Вообще, когда дело касалось работы, она всегда чувствовала себя уверенно. Кафедра была тем местом, где ее не могли застать врасплох. Здесь ей помогали стены, а сегоднядаже студенты. Но дракон вносил в привычный ритм жизни нечто новое, что сбивало настрой.
«Не женат Кому это надо?» подумала Шерлин.
Она снова поправила юбку, а потом деловито закатала рукава блузы и пошла прямиком к дракону. Если он хотел вместе работать, значит, будут работать.
Есть что-нибудь? уточнила она и тоже положила руку на шершавый камень. Он отчего-то оказался теплым, будто долго лежал на солнце.
Уверен, что там кольцо. Скорее всего, мужское и, скорее всего, из серебра. Арканах смотрел на камень и что-то шептал, вроде бы: не дракон.
Камень под рукой Шерлин словно сильнее нагрелся. Тем временем магия из ее пальцев устремилась вперед, и стало ясно, что в этом булыжнике лежат человеческие останки. Это виделось так четко, словно кто-то подсветил изнутри. Шерлин такого точно не умела. Потому с особым вниманием посмотрела на руку дракона, лежавшую на камне.
Я почти уверена, что кольцо надето на фалангу, сказала она.
Хм, значит, в камне у нас кость, на которой мое кольцо?
Ваше? усмехнулась Шерлин.
Дракон пожал плечами. Все его внимание занимал огромный серый камень.
У нас где-то были инструменты. Свит, поищите на верхней полке шкафа у двери Попробуем его расколоть.
Чем? Киркой? спросил Арканах, хотя в шкафу лежала не кирка, а инструменты для более тонкой работы. Свит, не ищите ничего. Я попробую сам.
Дракон убрал руки и долго смотрел на камень. От напряжения у него на шее вздулась вена. Прошла целая минута, прежде чем Арканах медленно выдохнул, и его плечи расслабились.
Значит, кирка вам не нужна, а сила взгляда подходит? спросила Шерлин.
Магия драконов, конечно, отличалась от человеческой, но одно известно точно: ни у одного мастера взгляд не имел особой силы Ни у одного, за исключением широкоплечего интереса ари Томпик. У того, помнится, он был огненным, но совсем в другом смысле, и от него не плавились камни.
Арканах, вместо того чтобы ответить, положил обе руки на камень. В воздухе вдруг запахло пылью и солнцем. Наверное, студенты этого не почувствовали, стояли слишком далеко. Потому сначала и не обратили внимания на действия дракона. Но Шерлин уловила магические изменения и совсем не удивилась, когда Арканах аккуратно разделил камень на две части. Булыжник будто разрезали ножом.
Ничего себе! поразился Свит Поскип и подошел ближе. Это магия драконов? Да?
Это просто магия, пораженно прошептала Олли.
Шерлин коснулась среза, но тут же отдернула руку, чтобы не обжечься о раскаленный камень.
Как видите, взгляд тоже работает, улыбнулся Арканах.
Серьезно, это вы его взглядом? с восхищением спросил Свит, но тут же опомнился и нахмурился.
А вы думали, как работает магия драконов? продолжил издеваться дракон.
Ну, вы там начинаете гореть Светиться, ответила Олли.
И вырастает хвост? спросил Арканах.
Точно нет, я это изучалначал Свит и тут же замолчал под взглядом дракона.
Эффектно вы справились без кирки, сказала Шерлин. Но кольца все равно не видно.
Оно вот в этой части. Арканах поднял одну половину камня. Сейчас я уберу лишнее, но окончательно придется доставать вашими инструментами.
Без проблем, отозвалась Шерлин, посматривая то на Арканаха, который откровенно красовался, то на камень. Любопытно, как останки оказались в камне? Это же не окаменелость, а действительно камень, в который как будто поместили кость.
Без понятия, ответил дракон и приступил к делу.
Снова запахло пылью, и на этот раз в воздухе появилась взвесь. Шерлин глазом не успела моргнуть, как от огромного камня посыпались куски, и в руках Арканаха остался осколок размером с кулак. И он дымился.
А дальше они приступили к самому утомительному. Взяли скребки, лопатки и кисточки, чтобы отчистить едва показавшуюся косточку. Структура камня оказалась плотной, и дело шло не так быстро, как они рассчитывали. Дракон снял сюртук и тоже закатал рукава. Он сосредоточенно колдовал, и рядом с ним становилось все жарче. Удивительно, как его одежда еще не задымилась. А как он при этом умудрялся не потеть, да еще выглядеть расслабленно, вообще не поддавалось логике. Студенты смотрели на него не только с восхищением, но и с завистью. При этом своим скелетом занимались нехотя. Только Шерлин их все равно не звала. Она и на дракона с трудом не шикала, когда его магия понемногу крошила осколок.
Дайте-ка сюда, я сейчас и эту часть обрублю, сказал Арканах, стоило Шерлин в задумчивости убрать скребок и щетку.
Даже не думайте. Вы повредите кость. Она уже торчит.
Она и так повреждена, если в камне.
Не скажите. Судя по тому, что я вижу, она как новенькая, заявила Шерлин, хотя знала, что там не все в порядке. Уберите руки, пожалуйста, а то кажется, будто вы хотите достать только кольцо, а костьуничтожить.
Дракон промолчал, но руки убрал. Правда, когда Шерлин в очередной раз не смогла отколоть ни кусочка, снова протянул ладони.
Вы так будете мучиться несколько дней, сказал он, забирая камень.
Зато узнаю все о кости, которая оказалась в этом булыжнике. Понимаете, это же камень и отдельно кость! Возможно, вы с таким сталкиваетесь каждый день, но я вижу подобное впервые. И хочу изучить эту косточку.
Изучите.
Дракон сжал камень между ладоней, и посыпалось крошево. Через несколько секунд он положил уже более мелкий обломок, снова будто обрезанный с двух сторон. Что примечательно, кость не пострадала.
Все на месте, сказал Арканах с улыбкой. Стоял он совсем близко и давил своим теплом и всем остальным. Непонятно как, но давил.
Такими бы руками простыни утюжить, пробормотала Шерлин, не определившись, восхищается она или насмехается.
Вообще непонятно, как лучше работать, да и просто говорить с Арканахом. Сегодня рядом с драконом Шерлин отчего-то вспомнила, как училась на первом курсе и стояла за столом рука об руку с парнем, который ей отчаянно нравился. Настолько нравился, что после совместной работы они целовались, спрятавшись за одинокое дерево перед корпусом анатомов.