Рядом с дверью не оказалось окошек или других путей. Только тупик. Эта дорога для меня была закрыта, пока я не достану кровь Ромула. На сегодня исследования закончены. Будем искать другую дорогу.
Так, несолоно хлебавши, я отправилась назад, по пути открывая каждое из окошек, запоминая, где что находится. Перед глазами мелькали коридоры, закрытые пыльные комнаты и чьи-то покои. Затем стали попадаться слуги, придворные, император с канцлером. Стоп!
Я развернулась обратно и вновь приникла к окошку, стараясь дышать как можно тише. Слух у меня уже давно развился почти как у кошки, а потому я могла слышать если не каждое слово, то большую часть разговора точно.
Разговор длился уже некоторое время, и мне оставалось лишь предполагать, что было сказано «до». Говорили они не в коридоре, а в одном из небольших залов, видимо зайдя сюда, чтобы вдвоём быстро обсудить что-то срочное, ибо в ином случае мужчины дошли бы до кабинета, и подслушать их было бы невозможно.
Пока меня от канцлера и императора отделяла толстая стена, я могла спокойно смотреть на них, не тратя усилия и внимание на то, что отражается на моем лице. Если бы рядом была бы Тая, я знаю, что бы она сказала. Девушка окинула бы две фигуры долгим взглядом, начиная с ног и заканчивая затылком, при этом задумчиво прикусывая губу, а после, выдав горестный вздох, произнесла: «Настоящие самцы!». Не мужчины, а, как она характеризовала их«самцы» в её понимании были высокими, мускулистыми, уверенными в себе и распускающими вокруг себя флюиды. А если бы они ещё и сражались Меня, от одной только мысли в жар бросило, а Тая не успокоилась бы, пока не увидела это вживую. Уж она точно нашла бы место тренировки и вычислила бы время, моя упорная подружка.
И отказала? Тебе? Громкий смех Ромула разнесся по всему залу эхом. Мужчина одобрительно похлопал недовольного на вид канцлера по плечу.
Это только начало. Возразил он, передернув плечами. Тебе тоже отказывали. И не раз.
Ну, ведь я не неприступный Реян Оттери, а всего лишь какой-то там император. Вновь рассмеялся Ромул, но почти сразу прекратил, обратив внимание на серьезный вид друга. Только не говори мне, что ты влюбился? Ты же говорил, что это всего лишь невинное развлечение. Император с недоверием ждал ответа, но, так и не дождавшись, спросил. Так это всё не шутка? Ты понимаешь, что твоё внимание к девушке ставит её под удар. Сколько времени ты её знаешь? Может это просто увлечение. Страсть. Обычная привязанность? Мы же проходили это: и ты, и я.
На этот раз канцлер, скривив губы, кивнул. Руки скрестились на груди, а взгляд его был серьезным.
Это не увлечение, а если оно им и было, то уже переросло в наваждение. Мы рядом несколько лет, и с каждым разом она либо выводит меня из себя своим поведением и криминальными наклонностями, и мне хочется придушить её, пока этого не сделали остальные, либо мне приходится бороться с желанием спрятать её в своих покоях, пока на моё добро не позарился кто-то другой.
Ромул задумался, видимо размышляя о том, кто бы это мог быть. Я думала о том же, внутренне, почему-то, недолюбливая эту крайне интересную особу. Перед глазами предстала хрупкая красивая девушка, с огромными, как у лани, наивными глазами и милой улыбкой. И обязательно с бюстом как у Малеар. Единственное, что криминальные наклонности с таким образом мало вязались. Захотелось сразу найти дамочку и разукрасить её лицо чернилами или краской. А волосы спалить к чертовой матери.
От этих мыслей стало не по себе. Почему мне хотелось чего-то подобногоя ответить не могла. Но руки так и чесались совершить пакость.
Кажется, я понял, о ком ты. Если у вас всё получится, тебе придется не сладко, она не любит подчиняться. И знаешь, ты же ей с детства нравишься, и, кажется, эти чувства до сих пор живы. Рад, что вы сможете разобраться. Буду рад, если у вас всё получится. Меня, кстати, из девушек тоже одна привлеклка С такой точно не будет скучно.
Ромул чуть наклонился к канцлеру и что-то шепнул. К сожалению, я видела только спину императора, а потому, даже по губам не смогла прочитать, кто же понравился мужчине, лишь только когда он чуть повернулся, стало видно его лицо. Он с каким-то хитрым выражением лица смотрел на канцлера, будто что-то ожидая. Было не просто интересно, а очень! Но на этот раз слов я разобрать не смогла. Так что мне оставалось лишь гадать, кто из нашего гадюшника приглянулся императору. Чёрная мамба, кобра или гадюка? Но если я не видела поначалу лица императора, то лицо канцлера было передо мной как на ладони, и реакция его мне показалась странной.
Реян порывался что-то сказать, но после слов Ромула, что так и не были мною услышаны, как-то съежился, и быстро закрыл рот. Взгляд его на миг похолодел, и по моему затылку пробежал холодок, но он быстро взял себя в руки. У императора при этом дёрнулся уголок губ, словно обозначая улыбку, но он сразу же её спрятал за спокойным выражением лица, сделав вид, что не заметил мимики канцлера.
Да, весьма специфические вкусы, Ваше Величество. Усмехнулся Реян. Я ожидал более утонченную леди.
Император шутливо ткнул его кулаком в живот.
Поговори мне здесь. Мы ещё о твоей непокорной поговорим. Ромул первым отправился к дверям, собираясь покинуть комнату, а потому не мог заметить, как изменился его друг. Даже я увидела, как напряглась спина Реяна, а руки стискивали воздух, будто бы он успокаивался. Рука потянулась закрыть окошко, когда до меня донеслись снова обрывки фразы. Но даже услышанный кусочек меня всполошил.
Роян минут зайдути. Произнес Ромул. То есть через несколько минут он собирается ко мне? Или кого-то пошлёт? Что он собирается делать и причём здесь я?
Бежать в платье было неудобно, но даже подобрать его я не могламешала свеча, без которой я бы точно в этой темноте пропустила нужные мне коридоры. Налево. Налево. Направо. Снова налево. Ловушка. Направо. Пригнуться. Налево.
К комнате я практически доползла, потеряв в одном из коридоров ботинок, но не став тратить драгоценное время на его поиски. От такого быстрого бега, даже заболел бок, показывая, что я давно не занималась. Пояс, нож и сумку я оставила в нише рядом с коридором, ведущим в наше крыло. Судя по слою пыли, бывали там нечасто, и переживать о сохранности вещей не было необходимости.
Когда я забежала в гардероб, в дверь уже стучали. Вытянула деревяшку, закрывая вход, и по пути пригладила волосы, стараясь придать им хоть немного приличный вид и убрать паутину. Времени переодеваться и ложиться в кровать, изображая больную, не было, да и дверь в любом случае заперта изнутри, а значит мне открывать.
Тот, кто увидел бы мое платье сейчас, ясно понял, что гуляли в нём вовсе не по комнате, и даже не по дворцу. Леди могла так выпачкать его, да и себя тоже, что скрывать, или упав в саду, или прогулявшись по тайному ходу.
Выход я видела один, поэтому встречала императора укутанная в тёмно-бардовый шерстяной плед, не смотря на жару в комнате, да и за её пределами тоже. Только он мог прикрыть платье почти до пят. А на ноги и подол, надеюсь, император, как воспитанный мужчина, смотреть не будет. Второй ботинок полетел на кровать почти одновременно с тем, как я начала отпирать дверь, ибо в одном ботинке я была более подозрительна, чем вовсе без них.
Леди, к вам пришли. Оказавшаяся за дверью девушка меня удивила. Неужели я перепутала или недослышала? Но Хелен наклонила голову, приветствуя меня, а после, сделала шаг в сторону, открывший моему взору сиятельного императора. Теперь поклон предназначался ему.
Леди Роян, простите, что с поздним визитом. Вы позволите мне войти? Обаятельная улыбка мужчины могла бы свести сума, если бы глаза не оставались такими ледяными. Но с каждым мгновением, что Ромул смотрел на меня, взгляд становился все теплее и теплей. Я замялась, не понимая, с чем это может быть связано, но, помня о своем плане, улыбнулась мужчине уголками губ.
Конечно, Ваше Величество. Я отошла от входа, пропуская Ромула внутрь. Быстрый взгляд назад, и, убедившись, что ботинок надежно спрятан за балдахином кровати, куда он улетел, приземлившись, кажется, в районе подушек, успокаиваюсь.
Вы не будете против, если мы не станем запирать двери и ваша служанка останется вместо компаньонки? Понимаю, что это не соответствует вашему положению, но вызывать кого-то из знати ради этого разговора мне бы не хотелось.