Я улыбнулся.
- Если мы не может решить свои проблемы сами, давайте найдём того, кто может! Найдём воина, способного уничтожить чудовищ - и мага, что может запечатать портал!
Мирра смотрела на меня огромными глазами.
Вот ведь - НПС, а приятно!
- А как мы доберёмся до Золотого Города? - наконец, вздохнула она. - Эти монстры сожрут нас ещё на выходе из локации.
Я весело ей подмигнул:
- Есть одна мыслишка.
Мысль и впрямь была - а настроение начало стремительно улучшаться.
У меня есть четыре девушки, прекрасны мир за спиной, собеседницы, и цель - что ещё нужно для полного счастья?! По сравнению с йогуртообразным существованием все эти годы я просто попал в рай...
- Ладно, - махнул рукой я. - Чего сидим?!
А на входе в деревушку нас ждал ещё один сюрприз. Всем сюрпризам сюрприз - я аж сел. На выходе из Флира нас уже поджидали. Эльмира, Биппи, Салли и Лиса - мрачно скрестившие руки на груди.
- Ага-а!!! - возопила Мирра, едва увидев меня.
Она ринулась вперёд и отвесила мне пощёчину.
- Ты решил нас бросить, как только получил ключ?! И даже нашёл себе каких-то... Каких-то...
В этом месте НПС начал заикаться.
- Эт-то кто?! - наконец, тыкнула она в моих спутниц, пятясь.
Её глаза выпучились.
- Кто это, а?!
Да я и сам хотел бы знать.
Эльмира в изумлении смотрела на Эльмиру. Мирра, Биппи, Салли и Лиса - каждая из них - стояли напротив своих двойников и изумлённо таращили на них глаза. С их именами, кстати, произошло что-то странное - к ним добавились бессмысленные значки - ####^^^&&& и тому подобное. Видимо, два персонажа в локации не моли иметь одно и то же имя. В этот же миг тррренькнули мои оповещения - я с изумлением обнаружил, что моя группа-пати расширилась ещё на четыре человека.
- Я поняла, - вдруг сказала та Мирра, что пошла со мной. - Все мы прописаны в локации Деревушка Флира, и, после исчезновения, система сочла нужным восстановить нас - попросту скопировав.
- Глазам своим не верю, - выразилась Мирра###1&^
- Упс, - сказал я.
- Что последнее ты помнишь? - требовательно сказала Мирра-1.
- Ну, мы вроде бы стояли перед Вратами, - замялась Мирра###1&^. - А потом внезапно перенеслись сюда. Я думала, глюк системы.
- Невероятно!
Мирра-1 хихикнула.
- Да уж, - обернулась она ко мне. - Кажется, ты теперь счастливый обладатель не четырёх. А сразу восьми девушек!
Она кокетливо надула губки:
- Что делать-то будешь?
Я вздохнул и сел на бочку.
- Для начала...
Я вошёл в меню и дал новым персонажам новые имена.
Мирра, оставшаяся в деревне, стала Элли, Лиса - Ритой, Салли - Сашей, Биппи - Баффи. Чем больше у них отличий друг от друга, тем меньше вероятность исчезнуть, быть стёртыми. Затем поколдовал и в других настойках, включая цвет волос, параметры и вкусы-пристрастия.
Девушки неуверенно захихикали.
- Ой, какой ты проказник, - томно отреагировала на возню в гаремных умениях Мирра-Элли.
Я со вздохом закрыл окошки.
Здесь следовало крепко подумать.
- Всех я вас забрать с собой не могу - вернее, никого не могу, - пришёл к неутешительному выводу я. - Система немедленно продублирует вас заново. А значит, кто-то останется внакладе... быть может, если мы спасём Алинду, в дальнейшем удастся как-то изменить настройки системы... Впрочем, мы подумаем на этим.
- Я останусь, - вздохнула Элли. - Если я уйду, возникнет моя девушка-клон. Как я буду смотреть ей в глаза, если уйду?
Она подошла и погладила меня по щеке.
- Но потом вызволи меня, ладно?
Я сглотнул комок в горле.
- Обещаю.
- Ладно, - вернула меня в реальность Мирра, робко тронув за плечо. - Что будем делать теперь?
Новорождённые НПС удивлённо присматривались к старым копиям.
- Теперь, - улыбнулся я. - А теперь мы... Упс! А это что?!
На меня внезапно свалилось новое сообщение:
Трреньк!
Внимание! Участница вашей новой группы - Биппи - рандомно выучила новый навык - Исцеление! Вероятность излечения - 50%. Количество восстанавливаемых хитпоинтов - 25% от изначального. Касттайм (время срабатывания заклинания) - 3 секунды. Время отката заклинания - 90 секунд.
О-па! Вот это да! Немаловажное умение, немаловажное...
Полученное, очевидно, благодаря участию Биппи в бою. На нас там, кстати, и какое-то количество опыта свалилось, правда, мизерное - ни одного из монстров мы не убили, так что опыту особо идти не из чего. Есть ещё и умение Салли - насчёт управления погодой - пока не представляю, что из него может выйти. Но вот умение Биппи... особенно, учитывая, что утконос не особо желает выдавать заклинания...
Это просто мега-полезное умение!!!
- Та-ак, - вздохнул я. - План немного меняется. Биппи, ты не против, если мы породим ещё одну твою сестричку?
НПС от меня попятилась.
- #$КАаАКК#$
- Традиционным путём, - утешил её я.
- #$ТРР... ТРРАДДД?!! #$
- Ну, не совсем традиционным, - поправился я.
- #$НЕ ТРРРР...#$
Кажется, такой вариант испугал Биппи ещё больше.
- ##$$DВы йтии заВорооотА$##
Мне стало понятно её беспокойство - для того, чтобы скопироваться, нужно выйти за Врата - а это почти верная смерть. Нет-нет, таких жертв нам не надо!
Я помахал руками.
- Больше никаких монстров, обещаю!
- ##$$ТТТТТNNНу ЕСЛИ БЕ$З монстроВВВ$##
Зря я опасался монстров - куда они против моей электронной подружки!
Элли ухватила меня за ухо:
- Зачем тебе ещё одна грудастая Биппи?!
- Ай! - завопил я. - Просто нам не помешает ещё один лекарь в команде!
- Лекарь?
От удивления она даже выпустила моё ухо.
- Ага, - вздохнул я. - Благодаря участию в бое за Вратами, Биппи каким-то чудом получила умение. Если мы соберёмся идти к Золотому Граду...
Элли призадумалась.
Мирра сердито на неё посмотрела.
- Сестричка, - выделила интонацией она. - Я понимаю, что ты - это я, но мы там видели на Вратами такое... Придержи-ка свою ревность при себе.
- И какое же?! - тут же заинтересовалась Биппи.
- Я сброшу всем видео.
Мирра зашевелила губами и перебросила внутри группы видеофайл. Оставшиеся в деревне НПС явно погрузились в его изучение. Точно, я и забыл - в Алинде можно делать скриншоты и даже записывать короткометражные видео, минут так по десять. Очевидно, Мирра сразу включила режим записи, как только мы вышли за Врата. Умная девушка, без тебя бы я пропал...
- Ужас! - наконец, выдохнула Элли.
- Мрак и жесть, - подтвердила Мирра.
Она махнула рукой.
- Так что, нам понадобиться любая помощь, что сможем собрать.
Краем глаза я видел, как Салли увела Сашу на край помоста, у моря, и что-то мягко ей объясняет. Саша отвечает малопонятными: ТаК вОООttt оно ЧЧЧТО...
- ääЯ согласнаĢĢĢĥ, - дёрнула меня за рукав Биппи.
Дочка кузнеца смущённо шмыгала носом.
- Согласна она, - фыркнула Элли.
Ревность Элли понятно - вражда между Биппи и Эльмирой прописана в истории НПС. Но они-то уже давно не НПС... Элли призадумалась - думаю, она тоже это понимала, но история НПС для моих дорогих девчушек что-то вроде генетического кода - бороться можно, но очень тяжело...
Элли всё-таки справилась с собой:
- Ладно! Только вам понадобиться не одна, а две новых Биппи!
Я изумлённо открыл рот.
- И не спорь!
Элли вздохнула:
- Вы должны пройти эти земли и спасти. Алинду и меня...
- Две так две, - покорно согласился я.
Две ласковые и послушные Биппи - это вам не две Эльмиры, такое я переживу! Биппи с Баффи переглянулись, явно переваривая мысль о третьей сестричке. Искренне надеюсь, что механика мира выдержит такое вторжение в локации незапланированных персонажей. И ничего у нас не зависнет, не заглючит и не опрокинет нас в безликое электронное ничто...
А ведь я собираюсь прогнуть мир Алинды ещё сильнее!
- Ладно, - обернулась ко мне Мирра. - Излагай свой план.
Я махнул рукой.
- У меня есть Универсальный Ключ, не так ли?
- Угу. Только за Вратами нас сразу убьют. У нас нет ни боевого опыта, ни нужных умений, ни слаженности команды. Ни артефактов.
- Верно, - улыбнулся я. - Но...
- Но?!
- Универсальный ключ - универсален, - улыбнулся я. - А в локацию ведут две дороги. Одна из них - к Золотым Вратам. Другая - туда, октуда я пришёл.
- И откуда же ты пришёл? - затаив дыхание, спросила Элли.
Я выдержал паузу:
- Из тренировочной площадки для бойцов Алинды!
- Ох ты ж чёрт! - мгновенно поняла меня Мирра.
- Вау! - подпрыгнула подошедшая Салли.
Я улыбнулся им.
- Правда, до площадки ещё три тренировочные локации. Там есть монстры и разбойники. Мы поучимся владеть оружием и сражаться; действовать в команде и использовать навыки. А затем...
- Ну, говори же, - взмолилась Мирра.
- Мы откроем Универсальным Ключом все неоткрывающиеся предметы Флиры.
- Ох чёрт, - повторила Салли.
Они меня поняли.
В любой игре есть предметы, которые в принципе не открываются - сундуки-декорации, дома-картинки. Что, если нам принудительно удастся их открыть? Что мы увидим там? Порталы в другие миры?Удивительные предметы со странными свойствами? Что бы мы там не нашли, я ни от чего отказываться не буду.
- А ещё, мы зайдём в лавку к Фрумпу, - пояснил я. - Десять, сто, тысячу раз, если нужно. Нам нужны сумки на большое число ячеек - а ещё - навыки-стелс. Плащи невидимости, умения скрываться. Чтобы пройти мимо монстров, и они нас не заметили.
НПС долго молчали.
- Саша, ты гений, - наконец, сказала Элли.
Она хлюпнула носом.
Подошла и крепко обняла тебя.
- Помни, я всё та же Мирра, - шепнула она. - И я буду ждать тебя.
Мирра отвернулась.
- Ладно, - обвёл их взглядом я. - Создадим ещё двух Биппи, и отправимся тренироваться! Кто со мной?
- Мыыыыыыыыыыыыыы!!!
И четыре девушки со всех сторон крепко обняли меня.
Глава 9. Тренировка
На этот раз собирались мы недолго.
Ужасно не хотелось уходить из Флиры - после ужасов увиденного Внешнего Мира, море казалось ещё теплее, НПС - ещё приветливее, дома - ещё красивей. Но этот чудесный, воздушный, зефирный мир тоже мог вот-вот рухнуть... И мы ушли - оставив на местах Баффи и Риту, Сашу и Элли. Тех, кто так и не смог покинуть пределы Флиры. Несчастный искусственный интеллект, запертый в одной крохотной виртуальной деревне. Чем они хуже меня? Чем я лучше их? Я должен спасти, освободить их, дать им возможность хотя бы посетить Золотой Город.
Иначе - кто я?
Выход из Флиры таился между громадными замшелыми валунами. Здесь не было Врат, которые можно было бы пройти - но и вернуться просто так было невозможно. Я прошёл между этими валунами, когда спускался в деревню. Теперь этот ход был закрыт. Я извлёк из сумки Универсальный Ключ.
Он вращался на моей ладони, как сгусток солнца.
Бррреньк!
Внимание!
Вы покидаете деревушку Флиры! Вам доступна новая локация - Пещера Великана!
Интересно, а когда Алинда станет полностью самостоятельным миром, сохранится ли вот эта игровая механика? Сохраняться ли меню персонажа, все эти полоски жизни и квестовые сообщения? Только представьте себя в таком мире... ага, пробирает?!
Первая часть локации была довольно безобидной: узкая тропка между зарослей ежевики, малины, бурелома и пней. А вот и пресловутая пещера великана - чёрный зев провала в мшистом боку скалы, прикрытый сверху свисающим плющом, как гобеленом.
Я сдержал невольную дрожь.
- Ждите меня здесь, - предупредил я. - Великана буду убивать я.
- Почему,- изумилась Мирра.
Шла она сумрачной - думаю, переживала об оставленной Элли, но мои слова пробудили её любопытство.
- В этой части обучалки сохранение не предусмотрено, - вздохнул я. - Если я умру здесь, то умру навсегда. Скорее всего.
- Ох, - выдохнула Салли.
- Но и вы умрёте тоже.
Я извлёк меч из Инвентаря.
Дрожь била меня всё сильнее.
- Я с ним сражался и знаю, как убивать. Биппи, лечи меня всё время.
- %%%Я не умею, - с ужасе пискнула девчушка.
- Да просто - активируешь вот эту кнопку...
Спустя десять минут, вся моя команда, изрядно растерянная, столпилась у входа в пещеру.
- Саша, - помолчав, сказала Мирра, - если ты умрёшь, наша вероятность выжить равна нулю. Быть может, лучше пожертвовать кем-то из нас? Биппи... Салли... мной?
- Не надо никем жертвовать, - буркнул я.
Здесь, перед пещерой, боевые навыки уже работали, и я сделал пару выпадов - левой, правой рукой, провёл серию комбо-ударов и попусту спалил одно заклинание. Всё работает...
- Я его уже убивал, убью и сейчас...
Я умолчал, что убил я его в прошлый раз после пятнадцати смертей и бесконечных сохранений. При этом ещё и приходилось топать через три локации. Дрожь забралась под кожу и затаилась. Что будет, если я умру? Возрожусь-респаунюсь на прошлой точке сохранения - у выхода из Тренировочной Площадки? Или же... окажусь в цифровом ничто? Что чувствует человек, когда поверх него записывают новый файл?
Меня слегка затошнило.
Я перехватил клинок поудобнее и шагнул вперёд.
Брреньк!
Вами достигнута локация Пещера Великана.
И в тот же миг мир завертелся, изменяя свой ракурс.
Бои в Алинде происходили по принципу арены - здесь детализация и красота виртуальных схваток на порядок происходила обычную графику Алинды. В общем-то, решение изящное и экономит ресурсы игры... но... не факт, что Биппи сможет достать меня здесь своими исцеляющими заклинаниями.
Арена есть арена, как не крути.
Пещера была мрачной и затхлой. На графику на аренах разработчики не скупились - эффект присутствия был весьма впечатляющим. Забывалось, что это игра - клоки мха на осклизлых стенах, чернее разводы плесени. Тонкие шлейфы света струились от входа, словно серебристые кисеи-занавеси, жизнерадостные жёлтые головки одуванчиков весело качали к входа. Яркий, тёплый, залитый солнцем мир лежал снаружи, а здесь, внутри, было царство вечных сумерек. Под ногами хрустнула чья-то кость - наверно, моего предшественника...