- Ик, - сказала девушка.
- Терпи солдат, генералом будешь, - пробормотал я и одним махом поменял ей цвет волос на каштановый, а глаза - на карие.
- Чего это... куда это... - бормотала девушка, в панике себя ощупывая.
Закинул ей парочку предметов в инвентарь - пусть уж лучше он будет не пустой - а то мало ли, вдруг система решит, что раз Элли им не пользуется, так он ей и не нужен... Забил ей побольше Зелий Восстановления, немного денюжек и пару кувшинов. Зачем кувшинов? А так, на всякий случай - кувшины, очевидно, бесполезны, или я смысла их пока не понял.
Может они потом в игре зачем-то нужны?
Что ещё, хе-хе?!
О-па, а это что?!
Система явно скопировала Мирре функции гаремных одалисок (ага, я угадал!), так что я, совершенно недостойно хихикая зашёл в раздел и выставил ей предпочтительные позы и вкусы в любовной жизни.
- Ой, - сказала девушка. - Ы-ы-ы-ы-ы!
Чего бы поменять ещё?!
Да вроде бы всё...
- Вот так вот, - довольно потёр руки я. - Теперь ты непохожа на других НПС, и системе будет тебя сложно найти. Ещё б переодеть тебя...
- Раздеваться не буду, - категорично заявила девушка, будто угадав мои мысли.
- Хм! Ммм... Ммм!!!
- Ты чего? - подозрительно уточнила она.
- Сама раздеваться не будешь, - пояснил я, - я если раздеть кого-то другого?!
- О! - сказала Мирра и озадаченно нахмурила лоб, сосредоточенно соображая.
А затем её лицо прояснилось.
- А что?! Согласная я!
Глаза деревенской простушки горели торжеством.
- Давай Биппи разденем!
- Почему её? - удивился такому напору я.
Девушка наставительно подняла вверх палец:
- Во-первых, она тут околачивается неподалёку, мы её видели на пути в лавку, а во-вторых - она меня обидела, парня отбила!
А это аргумент!
То есть, конечно же, сильно сомневаюсь, что НПС реально могут обижаться, но обида на Биппи была прописана у Мирры в программе (и впрямь припоминаю пару диалогов на эту тему), а теперь реализовалась.
Бедная Биппи!
Я хорошо помню - она помощница пекаря, щекастенькая, грудастенькая и пухлая девушка, в простом платьице, вымазанном в муке, и вечно хихикает. Кажется, мы намереваемся выставить её не в лучшем свете. С ней я, кстати, тоже флиртовал - у меня была очень долгая вереница дней... Уже выходя из лавки я обернулся и посмотрел на утконоса - вид у него был какой-то странный, пришибленный. Я невольно задумался - как мы изменяем деревушку Флира? Одну НПС я уже перекроил под свои пожелания, мы открыли лавку (а до этого её и не было - так, декорация!). А сейчас намереваемся перекроить ещё одного персонажа...
Но деваться некуда.
Я не хочу потерять Мирру.
Не хочу, чтобы пространство дрогнуло, пошло волнами - а Мирра снова стала марионеткой, обычным манекеном для простеньких команд... или и вовсе рассыпалась искрами света, развалилась на байты...
Но что мы всё-таки сделали с локацией?
Разрушили её, добавили глюков и ошибок?
Или, напротив, плеснули жизни? Мы крякнули её уже очень сильно - и ошибки будут, как снежный ком, расти. Я окончательно убедился в этом, когда по ступеням в магазинчик Флира зашёл НПС: совершенно случайно, двигаясь автоматически, по некогда заданным траекториям.
- Хорошая сегодня погодка, - защебетала Салия, - не находите?
- А? Да, - вышел из ступора утконос. - Не хотите чего-то купить?
Салли зависла.
Такого ответа от НПС локация не предполагала.
Ошибка разрасталась.
Я очень хотел услышать ответ Салли, словно от неё зависело многое, очень многое - но Мирра кровожадно дёрнула меня за рукав:
- Смотри!!! Вот она!!!
Я вздохнул:
- Бедняжка...
Из-за изменения конфигурации травы возле Лавки Фрумпа служанка пекаря уткнулась в возникший тупичок и никак не могла из него выйти, бессмысленно перебирая ногами.
- Чёрт, и как же её раздеть... - пробормотал я.
Мирра бесцеремонно дёрнула соперницу за руку и развернула лицом ко мне. НПС сделал три машинальных шага, вписался в меня и затормозил.
- О! Хороший день сегодня, - заученно сказала машина.
Я подавил глухое раздражение. После Мирры мне безумно хотелось настоящих диалогов... Но... это ещё что за чёрт?!
После стандартного приветствия появилось ещё одно диалоговое окно.
- Ăççêëü÷÷÷õј, - сказала Биппи.
- Упс, - покаялась Мирра. - Кажется, мы её сломали.
- Ħęĕäêêêê, - возразила НПС.
- Что происходит? - обалдел я.
- ĖëüüëëëëјГРУППАјјј, - отчаянно выпалила кухарка.
- О! - сказала Мирра. - кажется, я понимаю!
- Да-а?!
- Она хочет, чтобы ты добавил её в группу!
- О!
Произошло то, чего я так долго ждал, и на что наделся.
Появление Мирры стало катализатором.
Мир начал оживать.
С безумно колотящимся сердцем я кинул Биппи предложение группы - а в следующий миг мигнул значок присоединившейся. Слегка обалдев, я открыл её меню. Оно не было таким продвинутым, как у Мирры - никаких функций игрока, только меню НПС. Для одежды отдельного лотка там не было. Похоже, она была просто нарисована поверх её тела.
Биппи странно шагнула - вперёд-назад - и выдала сообщение:
- ĖëüüëëëëјСПАСИБОјјј
- Да чё уж там, - пробормотал я.
Мирра мрачно смотрела за нашими манипуляциями:
- Теперь и она идёт с нами?!
- ĖëüüëëëëјИДТИјјј, - маякнула работница пекарни.
- О, боги, - пробормотала девушка.
- Эй, эй, не ревнуй, - сказал я. - Кстати, насчёт...
И тут я услышал краем уха...
- Хорошая погода, - продолжала попытки Салли в лавке.
Утконос долго молчал.
Наконец, он спросил:
- Хотите купить хорошую погоду?
Салли опять замолчала.
Я буквально слышал, как со скрипом вращаются колёса этой Вселенной.
- Хорошая погода, - пробормотала Салли.
- Хотите купить?
- ÄööööÿÿÿÿДА.
Мир пошёл вразнос.
- Один золотой, - буднично сказал утконос.
- Погоди, Мирра, минуточку, - я буквально влетел в лавку.
Активировал инвентарь и положил золотой на прилавок.
- Оплачено!
Тррррренньк!
Огненная рамочка очертила новое сообщение.
"Салли, студентка из Золотого Града изучила умение: "Хорошая погода". Время отката: ĖĥĚĞäëëë, стоимость маны - ĢIJëëëĕĕĕÿö, только для класса - #######%@"
Салли покачивалась напротив утконоса, как пьяная.
Я бросил ей предложение группы - но НПС молчала.
Что ж, нельзя выигрывать всегда.
Я сходил за Биппи и привёл её в лавку.
- Девушка хочет купить инвентарь игрока, - как можно дружелюбнее сказал я.
Утконос завис.
- Эп... эп... инв... - сказал он.
- Инвентарь игрока, включая его умения и навыки. Можно сделать копию моего, - любезно пояснил я.
И снова затаил дыхание.
Момент был рискованный, но...
- Один золотой, - икнув, сказал утконос.
Я с замиранием сердца выложил его на прилавок.
Трреньк!
И меню Биппи раздалось во все стороны, приобретая отчётливое сходство с инвентарём Мирры. Система и впрямь добросовестно скопировала мой инвентарь - в том числе все содержащиеся там предметы, так что золота внезапно стало в два раза больше. Порадовавшись удаче, я перебросил его из инвентаря Биппи себе. Не повредит. Скептически окинул новое творение... Теперь Биппи и Мирра имели почти одинаковые меню, разница была только в... Ага!
- Девушка хочет купить линейку умений гаремного НПС, - лукаво улыбнулся я.
- Один золотой, - покорно сказал Фрумп.
Трреньк! Бамс!
- Ай! Ты чего дерёшься-то, а?! - изумлённо потёр шишку я.
До этого НПС в деревне меня не били...
- Зачем тебе гаремные умения для Биппи, а?!! - рассерженно наступала на меня Мирра. - Тебе меня мало?!
Я в панике выставил вперёд руки:
- Хочу сделать её более самостоятельной, как и тебя!
- Ага, у тебя есть Универсальный Ключ и теперь я тебе не нужна!
Трреньк!
Пришло приглашение в группу от Салли.
- Аррррр!!! - Мирра развернулась и ушла.
- Ох, - сказал я.
Ещё два золотых позволили мне опять удвоить накопления.
Кто знает, не понадобятся ли сбережения в дальнейшем?!
Мирру я нашёл на причале - там, где мы познакомились впервые. Молча присел рядом. Солнца играли на воде, летучие рыбы порхали, как бабочки.
- Дуешься?
- У меня в диалогах прописан ревнивый характер, - буркнула она.
- Не только ты, - вздохнул я. - Они тоже живые.
А ведь и впрямь... До чего же легко принял то, во что никогда бы не поверил ещё вчера. Впрочем, у меня нет другого выбора... Или всё то правда, и мир оживает - или я окончательно сошёл с ума.
Что ж, такое безумие лучше реальности.
- Ладно, - махнула рукой Мирра. - Я справлюсь. В конце концов, у меня пакет программ для гаремных персонажей... Да и ты прав - чем больше людей, тем лучше. Подкинь нам в инвентарь умений - по пути нам придётся сражаться.
- Может, взять с собой всех? - неуверенно сказал я. - И парней?
Я почесал кончик носа - машинально, по привычке - в виртуальности он, само собой, не чесался.
- Ну... Раз сражаться.
- Ну уж нет! - возмутилась Мирра. - Куда мы потащим толстушку Баффи или моего старика?! Деревушка без них станет совсем заброшенной. Это мой дом, Алекс.
Она взяла меня за руку.
- К тому же, кто знает, что нас там ждёт...
Глава 6. У Врат.
Переодевания здорово меня повеселили.
Я честно старался не смотреть, но машинально отметил, что разработчики всё же не поскупились на графику, и обнажённые девушки выглядели нормально - никаких там пикселей или заретушированных зон. Мирра заполучила легкомысленное платьице Биппи, Салли - платье Мирры, а Биппи - шортики и топик Салли. В конце концов, мы решили взять с собой ещё и Лису - девушку-НПС с непонятными фукнциями, хаотично бродящую между домами.
- Знаешь, - снова взяла меня за руку Мирра. - Мы должны сделать для этой деревушки как можно больше. Они ведь оживают, оживают, разве не видишь? Чем в более странные и непривычные ситуации мы их ставим, тем быстрее они становятся настоящими, живыми! Конечно, уже само по себе появление новой лавки здорово должно поменять баланс игры, но...
- И что ты предлагаешь? - спросил я.
- Ну, ты мог бы их всех раздеть - всех этих красоток нашей деревушки, - хихикнула Мирра-Элли. - Это бы точно оживило пейзаж!
Я только хмыкнул.
Мирра стала серьёзнее:
- Но по факту, давай-ка загоним их всех в лавку и добавим игровое меню! Хотя бы девушкам - с парнями разберёмся позднее.
- Ладно, - согласился я.
Девушек мы загоняли в лавку очень просто - у НПС стоит программа - при столкновении с другим НПС или игроком менять курс, пытаясь его обойти. Окружив НПС со всех сторон, мы вынуждали их подняться по ступенькам в лавку - а дальше дело техники!
Наконец, мы закончили.
- Что дальше? - спросила Мирра.
Что дальше... что дальше?!
А дальше следовало добраться до Золотого Города.
Но на этот раз я выхожу не один, а с НПС - как это изменит процесс игры?
На пути может встретится немало монстров... От обычных, почти безобидных "растений-хваталок", как их прозвали игроки-геймеры, так и своего рода "Боссы Уровня" - конечно, игра обучающая, а потому они не дотягивали до настоящих боссов, но всё же... Я сохранился в последний раз, ещё до Срыва, но работает ли функция сохранения теперь? Если я умру, меня убьют? Ещё недавно смерть казалась мне почти желанной - лучше, чем бесконечное прозябание, сумасшествие, превращение в растение...
Но теперь - всё изменилось.
Теперь со мной Мирра, Салли, Биппи.
Я не один - и я за них отвечаю.
Даже если функция сохранения работает - распространяется ли она на НПС?
И как можно сделать их копию? Ведь ближайший пункт сохранения далеко - в Алинде нельзя сохраняться где попало, нужно дойти до специального пункта сохранения, в виде красивого мраморного постамента, на котором лежит шар - сгусток серебристо-лилового огня, в котором мелькают алые искры.
В деревушке Мирра такого пункта нет.
Не веду ли я их на верную смерть?
Но они хотели - хотели идти: Мирра и слышать не желала о том, чтобы остаться в деревушке Флира. Не хотела этого и Биппи, хотя её речь пока ещё была невнятной и непонятной, перемежающейся странными символами и далёкой от русского языка. Что же касается Салли и Лисы - я твёрдо решил дать им выбор перед самым выступлением. Я не потащу с собой НПС, которые, возможно, и не знают, что их ждёт... В любом случае - следовало предпринять всё возможное, чтобы наш поход не закончился плачевно.
Засучив рукава, я принялся за дело.
Во-первых, мы с Миррой добавили Биппи, Салли и Лисе не только линейку умений гаремных персонажей, но и стандартное меню игрока: копировалось оно автоматически с моего, что меня несказанно порадовало - все собранные мной деньги, зелья, предметы, оружие и артефакты автоматически скопировались и нашим девушкам. Теперь у меня было аж пять тысяч золотом, вместо изначальных двух, и это ещё после всех покупок! Куда важнее было и то, что скопировались лечебные зелья - в пути не раз нужно будет восстанавливать как здоровье, как и волшебную силу - "ману". С предметами было негусто, но пара-другая магических предметов там завалялась.
Наконец, пришла пора начинать - медлить дальше было нельзя.
Как я и планировал, я отозвал в сторону Салли и Лису.
Подробно, ничего не упуская, в деталях рассказал им, что мы собираемся сделать, почему, про феномен Срыва, и чего там можно ждать - и чем мы рискуем в конце концов. Вернее, как рассказал - напечатал в окне сообщения Биппи, и скопировал текст Лисе. НПС говорят вслух, но воспринимают лишь печатный текст - все, за исключением Мирры, интеллект которой усилен блоками памяти ИскИна.