Кирилл КуликовСвинцовый снегКнига первая: ПАУК
Глава перваяСтупив во мрак
Ночь первая:
Землеподобная планета Алтус. Холодная ночь близится к концу, а снег все валит с черного неба, прикрывая улики получше, чем что-либо
Я стою возле покрытой толстой коркой льда искусственной серой реки, возле далеко не дешевого черного аэромобиля с парой вмятин на переднем бампере. Едва заметные красные пятна плотно осели на белом снегу. Еще немного и мы бы не сумели запечатлеть эту картину, наверняка скрывшуюся бы за навалившейся белой пеленой. Омертвленное тело, каким-то образом проломившее ранее толстый лед, уже распласталось возле меня и доставших его пару минут назад киборгов-полицейских. Я нахожусь здесь уже достаточно давно, однако всех обстоятельств преступления так и не узнал
Вечный холод не менее вечной ночи едва не пробирает до костей. Темно-серое пальто, надетое поверх черного костюма с белой рубашкой и черным галстуком едва спасает от холода, а шляпа кое-как защищает мою голову от стремительно падающего снега. Сегодня не лучшая ночь для прогулок в «миссис пончик», но одна из лучшихдля убийств
Звенит в голове передатчик. Взмахом руки, прямо в воздухе, я открываю испускающее свет серое голографическое окно и принимаю вызов. Это звонит мой босс, глава полицейского участка, Вервэйл Снэппер.
Детектив Скрут, обращается он ко мне, вы уже окончили осмотр места преступления?
Да, мистер Снэппер. Все в точности, как и в прошлый раз. Без сомнений, жертва была избита тупым оружием и сброшена в реку. Хотя это надо еще проверить, так как на этот раз в аэромобиле была обнаружена крупная партия наркоты.
Что об убийце?
Пока ничего. Но я уже отправил код номерного знака своему знакомому.
Хорошая работа, детектив. Оставьте остальное на изучение роботам и отправляйтесь домой. На сегодня все. И зайдите завтра в участок, есть разговор.
Связь прервалась. Заглянуть завтра в участок? Запросто. Что ж мне еще делать? А вот оставить остальную работу полицейским роботам Ох и не нравится мне все это. Недолюбливаю я эти жестянки. Бесчувственные машины способны на все, кроме того, что не заключено в их программу. Им, так сказать, разрешено все, что разрешено законом программы и запрещено все, что в эту программу не вписано. Запишешь им в программу модель поведения на кражуукрадут, на убийствоубьют без зазрения совести, так как она не предусмотрена программой. Однако, не мне судить, хорошо ли то, что повсюду сейчас машинный труд, или нет.
Впрочем, недоволен я не только этой «мировой роботизацией». Меня вообще не устраивает нынешняя жизнь, власть и правила, которые она устанавливает. Демократия, что хоть теоретически присутствовала раньше, окончательно исчезла, была стерта властями, личности которых известны лишь малому кругу «избранных». Если бы разрешалось покидать эту чертову федерациюобразовалось бы новое, возможно, прославляющее свободу и права живых существ государство. Но кого я обманываю? Все наверняка было бы многим хуже. Хотя куда уж хуже? Страна, в которой мы живем, не имеет названия, не прославляет и даже не поддерживает свободу, ущемляет права живых и не позволяет никому возразить против, называясь, при этом, демократической. Это больше похоже на то, что сейчас пытаются установить на жарком красном Тэасена Империю, направленную на завоевание всей галактики, а затем и вселенной. Большую же себе цель ставят
Покинув место преступления, я сел в свой недорогой светло-серый аэромобиль типа «четырехдверный седан» и направился по мрачному черно-белому городу прочь.
И вот, я дома. Под тусклым белым светом старой автоматически загоревшейся лампы, меня встречает моя прекрасная женаБэдбрингер Дэбра. Впрочем, она самая обычная, серая, как мир, женщина средних лет, стоящая предо мной в сером сарафане в белую крапинку и с модной ныне темной прической в стиле шестидесятых годов второй половины двадцатого века прошлой эры.
Привет, дорогой, поприветствовала меня Дэбра. Почему так поздно?
Да так, подкинули мне одно плевое дельце, неохотно ответил я.
Лицо Дэбры покрылось недовольством. Она возмущена. Ее тон стал чуть выше, чем ранее.
Подкинули? Знаю я твое «подкинули» Ты мог бы отказаться и пожаловаться, раз уж тебя лишают нормальных дел! Зачем ты вообще берешься за эти дела, если знаешь, что потом их у тебя все равно заберут и передадут другому?!
Виновные должны быть наказаны. Я хотя бы помогаю раскрывать эти преступления. За безделье не платят, а спорить с шефом бесполезно.
И не только с ним. С тобой тоже бесполезно спорить, все равно будешь стоять на своем. Поэтому, чтобы не тратить свои нервы, я уже нашла тебе другую работу.
Меня это разозлило. Куда ни глянь, все решают за меня, а мне постоянно приходится делать вид, что меня все устраивает. Что дома, что на работевезде одно и то же Я уже даже не знаю, где мне лучше
Слышать этого не хочу! накричал я на Дэбру. Я не брошу свою работу! И вообще, я очень устал. Мне нужен отдых, а не бессмысленные споры
Ладно, поговорим об этом завтра. Еда на столе.
Я пошел на кухню, чтобы подкрепиться после непростой ночи, а затемотправиться спать. Частенько мне приходится выслушивать крики жены по поводу работы, хотя и перебрались мы сюда всего-то полгода назад. Впрочем, в какой-то степени, она права: я беру дело, расследую его, а после, почти всегда, это дело либо передают кому-то другому, либо просто закрывают безо всяких объяснений. В итоге, мне оставляют лишь самое простое. Как, к примеру, сегодняшнее дело. Второй случай за две недели В первом деле участвовал аэромобиль, принадлежавший одному влиятельному человеку, который, при всех уликах, яро отрицал свою причастность. Тогда его спасла репутация. И кто знает, может он и правда был невиновен Нет, в это я не верю. И даже не знаю, насколько я буду зол, если меня отстранят от взятого дела. Но это исключено, слишком уж все просто
Удовлетворив желудок нарезанными роботом купленными водорослями и пробирочным мясом, я отправился спать, не переставая думать о своей деятельности, сравнивая ее с работой детективов прошлых веков. Дэбра уже давно посеяла в моей голове сомнения по поводу моей работы А может и вправду мне стоит сменить ее?
Ночь вторая:
Настало утро. Но какое же это утро без солнечного света? Этим вопросом я задаюсь уже довольно давно. Утро, день, вечер и ночь теперь обозначают только примерное время, но при всем этом в мире царит вечная темнота, будто мир окунулся в бездну, но так и не выбрался из нее, а вместе с тем, попал под черно-белый фото-фильтр.
Как и всегда, я проснулся раньше своей жены, оделся, позавтракал парой бутербродов с колбасой из того же пробирочного мяса, выпил кофе и отправился на работу на своем светло-сером аэромобиле. Полетел прямо по обесцвеченным заснеженным улицам темного города Верклеуд, не дожидаясь, пока меня отчитает моя жена по вчерашнему разговору
Наконец, прибыв в полицейский участок, я занял свое одинокое, но вполне комфортное рабочее место, включил микрокомпьютер и приступил к просмотру доступных дел на появившемся черно-белом голографическом мониторе.
В компьютере записано не так уж много дел, ждущих своего расследования, но все они не для меня. Мелкие кражи, побои Все это слишком просто для моего ума и слишком неприбыльно для человека, которому нужно содержать не себя одного.
Вспомнив о просьбе шефа, я встал с офисного кресла и направился в его кабинет. Вервэйл Снэпперогромная заноза в заднице всех его подчиненных. Это квадратное лицо, короткая светлая зачесанная прическа и небольшие усы не создают особого впечатления, но что до его привычек Все знают Снэппера как обжору и алкоголика сорока одного года, носящего дешевые брюки, рубашку и значок. Этот человек частенько изменяет своей жене, чего совершенно не скрывает, и я не понимаю, как ему вообще удается оставаться на месте главы полицейского участка
Вызывали? спросил я, явившись к Снэпперу.
Вызывал, отвечает он. Вы очень помогли в расследовании убийства Эмм, как там звали убитого?
Вермонт Коран.
Ну да Вы очень помогли по этому делу, но я вынужден вас отстранить от него.