Потому что это было достаточным воздаянием за все прошлые горести и несчастия.
Но что с Брандом? Где он? И кто придумал для него такие пытки?
Ответов у меня не было.
Я напряженно думал, глядя на путь голубого небесного диска. Неужели я чего-то не учел, пустившись в эту авантюру, неужто просмотрел какую-то важную деталь?
Нет ответа.
Я снова сел за стол рядом с небольшой рюмкой виски. Перебрав всю колоду, нашел карту Отца.
Оберон, Правитель Эмбера, стоял передо мной в зелено-золотых одеждах. Высокий, широкоплечий, в густой черной бороде и волосах продернуты серебряные нити. С зелеными кольцами в золотой оправе и таким же зеленоватым мечом. Когда-то мне казалось, ничто не может сместить бессмертного короля с трона Эмбера. Что произошло? Я все еще не знал этого? Он исчез. Как отец встретил свой конец?
Я уставился на карту и сконцентрировался.
Ничего... Нет... Ничего...
Что это?
Да, что-то есть...
Я ощутил ответ, даже скорее ответное движение, почти незаметное, фигура на карте чуть изменила позу и съежилась до тени того человека, который когда-то был моим отцом.
- Отец?!
Тишина.
- Отец!
- Да...
Голос слаб и далек, как шум в морской раковине, едва слышный шелест.
- Где ты? Что случилось?
- Я...
Долгое молчание.
- Да? Это Корвин, твой сын. Что такого произошло в Эмбере, что ты ушел?
- Кончилось мое время. - Голос звучал еще дальше, еще приглушеннее.
- Ты хочешь сказать, что отрекся от престола? Братцы ничего мне не говорили, я не так доверяю им, чтобы спрашивать. Сейчас Эрик захватил город, а Джулиан сторожит Арденский лес. Каин и Жерар патрулируют море. Блейз объявил войну им всем, и я с Блейзом. Скажи, чего ты хочешь, отец?
- Ты единственный из всех, кто... кто спросил, - выдохнул он. - Да...
- Что "да"?
- Да, боритесь против них.
- А ты? Чем я могу помочь тебе?
- Мне... уже нельзя помочь. Взойди на трон...
- Я? или вместе с Блейзом?
- Ты!
- Да?
- Я даю тебе свое благословение... Займи трон... и поспеши... с этим!
- Но почему, отец!
- У меня не хватает дыхания... Займи трон!!!
Затем и он тоже исчез.
Значит, отец был жив. Вот так штука. Что же теперь делать?
Я прихлебывал виски и думал.
Однако, главное то, что он жив. И он был Королем Эмбера.
Почему он ушел, куда? Зачем, почему, и все такое.
Кто знает? Уж только не я. А значит, больше не о чем говорить.
Однако... Я никак не мог сообразить, что к чему.
У нас с Отцом никогда не было особо теплых отношений. Правда, я не ненавидел его, как Рэндом или некоторые другие. Но так же верно и то, что у меня не было особых причин любить его. Это был большой могущественный человек, и он сидел на троне. Вот и все. В нем была почти вся история Эмбера, какой мы ее знали, а история Эмбера простирается назад на столько тысячелетий, что им давно потеряли счет. Вот и весь сказ.
Лично я допил свой виски и пошел спать.
На следующее утро я присутствовал на военном совете генерального штаба Блейза. У него было четыре адмирала, каждый командовал примерно четвертью флота, и целый ворох армейских офицеров. Всего присутствовало около тридцати высоких чинов, больших и красных или маленьких волосатых.
Заседание длилось около трех часов, затем сделали перерыв, чтобы перекусить. Было решено выступить через три дня. Так как открыть путь в Эмбер мог только один из нас - человек королевской крови - то мне предстояло занять место на флагмане, а Блейзу - провести войска сквозь земли Отражений.
Меня это тревожило, и я спросил, что бы стал он делать, если бы я не появился вовсе и не предложил ему свою помощь.