- Чего ты хочешь?
- А что ты можешь предложить?
- Ты знаешь.
В глазах его что-то мелькнуло, когда он посмотрел на меня, но я глядел на его руку рядом с кинжалом.
- Где ты?
- С Блейзом.
- Ходили слухи, что ты недавно побывал в Эмбере, и я много думал, глядя на перевязанную руку Эрика.
- Ты хочешь знать, зачем я тебя вызвал, - сказал я. - Ответ прост. Назови свою цену.
- Что ты имеешь в виду?
- Послушай, давай говорить откровенно по крайней мере сейчас. Как ты думаешь, мы с Блейзом можем победить Эрика?
- Нет. Именно поэтому я с ним. И я не продам свою армаду, если ты вызвал меня за этим - верно ведь?
Я улыбнулся.
- Хитроумный брат, - ответил я. - Ну что ж, мне было очень приятно побеседовать с тобой. Может, увидимся в Эмбере.
Я стал поднимать руку, и он торопливо воскликнул:
- Подожди!
- Зачем?
- Я ведь даже не знаю, что ты можешь предложить.
- Нет, знаешь, - ответил я. - Ты догадался и дал мне понять, что тебя это не интересует.
- Я этого не говорил. Просто я знаю, кто сейчас сильнее.
- Ты хочешь сказать - у власти.
- Пусть так. Что ты можешь предложить взамен?
Мы разговаривали примерно час, после чего северные морские пути были открыты для меня и флотов Блейза, которые получат подкрепления, войдя туда.
- Если ты проиграешь, трое в Эмбере лишатся голов, - сказал он.
- Но ведь ты так не думаешь, правда?
- Нет. Я думаю, что скоро на троне окажетесь либо ты, либо Блейз. Меня вполне устроит служба победителю. Регентство мне тоже не помешает. Хотя мне все еще хочется выторговать у тебя голову Рэндома, как часть нашего договора.
- Не пойдет, - сказал я. - Либо мы договорились, либо нет.
- Договорились.
Жерара я оставлю на следующий день. каин меня окончательно вымотал.
Я повалился в постель и заснул.
Жерар, узнав, как обстоят дела, согласился нас не трогать. Может быть потому, что попросил его об этом именно я, так как до сих пор он считал Эрика меньшим из существующих зол.
Я быстро договорился с ним, пообещав все, что он просил, благо ничьих голов ему не требовалось.
Затем я вновь провел смотр войскам и рассказал им об Эмбере. Странным образом они быстро сдружились - краснокожие верзилы и мохнатые человечки с когтями и клыками.
Это было печально, и это было правдой.
Мы были их богами, и больше тут не о чем было говорить.
Я видел великую флотилию, плывущую по волнам большого океана цвета крови. Я задумался. В тех Отражениях, через которые нам предстояло проплыть, многие погибнут.
Я подумал о войске из Авернуса и моих рекрутах из Отражения, которое они называли Рник. Им предстояло пройти к настоящему миру и Эмберу.
Из перемешанной колоды я взял карту Бенедикта. Долго пытался разыскать его, но не почувствовал ничего, кроме холода.
Затем я взял Бранда. И опять долгий могильный холод.
Вдруг раздался крик. Даже скорее не крик, а вопль, раздирающий душу.
- Помоги мне! - кричал голос.
- Как?
- Кто это? - спросил он, и я увидел, как тело его забилось в судорогах.
- Корвин.
- Забери меня отсюда, брат Корвин! Все, что ни попросишь, отдам я тебе взамен!
- Но где ты?
- Я...
И в моем мозгу возникли какие-то странные туманные картины, которые он отказался принять, и еще один крик, как в предсмертной агонии, а потом - тишина.
Поверхность карты снова похолодела.
Я весь дрожал. Не знаю, от чего.
Я закурил и подошел к окну, глядя в ночь, оставив карты разбросанными по столу в той комнате замка, которую мне отвели.
Туманная дымка затянула далекие звезды. Ни одного знакомого созвездия. быстро взошла маленькая голубая луна. Ночь принесла неожиданный зябкий холод, и я плотнее завернулся в плащ. Вспомнилась страшная зима неудавшейся русской кампании. Боги! Я чуть было не замерз до смерти! И к чему все это привело?
Ну конечно, к трону Эмбера.