Да, но этого мало. Не переживай. Я не хочу об этом говорить. Продолжай угадывать.
Несмотря на все отрицания, Исидор сильно переживает из-за своей неудачи.
Хорошо.Пиксил гладит его по руке и указательным пальцем щекочет ладонь.Ты стараешься придумать, как бы поскорее затащить меня в постель?
Нет.
Нет?Она притворно негодует.В таком случае, мистер Сыщик, вам лучше вызвать кеб. Почему ты об этом не думаешь? Я вот думаю.
У тебя есть еще одна попытка,говорит Исидор.
Ладно.Пиксил становится серьезной. Она прикладывает пальцы к вискам и закрывает глаза.Ты думаешь
Только никаких фокусов с гевулотом и кватами,предупреждает ее Исидор.
Ты шутишь? Я никогда не жульничаю.Она поджимает губы.Я бы сказала, что ты думаешь об Адриане и о том, зачем я его сюда пригласила, зачем попросила Синдру представить тебя старейшинам, и еще о том, почему моя бедная старая матушка тебя ненавидит?Она ласково улыбается.Это похоже на правду? Или ты считаешь меня совсем глупой?
Да,произносит Исидор.То есть нет. Ты угадала. Так зачем все это?
Гнев сжимается в его груди в плотный комок. В висках стучит кровь.
Ты такой милый, когда смущаешься.
Ответь мне.
Рабы не выдвигают требований. Я выиграла,заявляет Пиксил.
Я сейчас не играю. Зачем?
Ну, есть одна причина. Я хотела тобой похвастаться.
Она берет его за руку.
Похвастаться? Да я умудрился оскорбить их в первые же пять минут. А твоя мать действительно меня возненавидела.
Мать по сцепленности. На самом деле никакой ненависти. Просто она слишком сильно меня опекает. Первый ребенок, созданный на Марсе, совместимость гевулотов, мостик между двумя мирами и все такое прочее. И все они до сих пор в шоке, что я встречаюсь с одним из вас. Они заслуживают легкого оскорбления. Они до сих пор думают, что мы когда-нибудь вернемся на Юпитер, хотя там ничего не осталось, кроме пыли и дронов Соборности, которые ее поглощают. Теперь мы живем здесь, но никто из них не желает этого признавать.
Значит,говорит Исидор,ты меня использовала.
Конечно. Это игра. Оптимизация ресурсовне шутка. Каждый из нас поступает так, как лучше для него. Мы не в силах этого изменить. В данном случае небольшой мятежэто идеальный вариант.
Значит, это не настоящий мятеж?
Ой, да ладно!восклицает Пиксил.Ты все время проделываешь то же самое с людьми. Ты в этом преуспел. Как думаешь, почему ты встречаешься со мной? Потому что я загадка. Потому что ты никак не можешь вычислить меня, как вычисляешь остальных. Я видела, как ты беседуешь с людьми: ты говоришь им что-то, но это не ты настоящий, ты просто пытаешься выстраивать умозаключения. И не убеждай меня, что для тебя это не игра.
Это совсем не игра,возражает Исидор.Сегодня я чуть не погиб. Девушка убила своего отца самым ужасным способом. Такие вещи случаются, и кто-то должен разгадывать эти загадки.
А от этого кому-то лучше?
Мне лучше,негромко произносит Исидор.И ты это знаешь.
Да, я знаю. И я думаю, остальные тоже должны это узнать. У тебя хорошо получается, и кто-то должен вести счет. Поэтому я и пригласила Адриана, чтобы вы могли поговорить здесь без этой чепухи с гевулотами. Он сделает тебя известным.
Пиксил, это не самая хорошая идея. У меня из-за этого будет куча неприятностей. Как ты можешь решать, что для меня лучше? Я не принадлежу к обществу твоих зоку. Со мной так не получится.
Не получится,соглашается Пиксил.С зоку у меня просто нет выбора.Она дотрагивается до камня зоку, вставленного у основания шеи, над самыми ключицами.С тобой я остаюсь только потому, что хочу этого.
В глубине души Исидор понимает, что это ложь, но почему-то не придает этому значения и целует ее.
Не забывай,говорит она,ты проиграл. Идем со мной, я хочу тебе кое-что показать.
Пиксил берет его за руку и ведет к невзрачной двери, которой мгновение назад здесь еще не было. Рука об руку они заходят в нее, а позади снова сверкают вспышки дуговых разрядов сцепленности.
Исидору кажется, что он выпадает из реальности.
Они оказываются в огромном помещении, заполненном стоящими друг на друге черными кубами различной величиныот одного метра до размера целого дома. Стены, пол и потолокгде-то высоко-высоковсе белое и слегка светится. При таком сиянии даже Пиксил кажется бледной.
Где мы?спрашивает Исидор.
Его голос порождает странное эхо.
Тебе ведь известно, что мы разбойники, верно? Мы занимаемся грабежом. Так вот, здесь мы храним свои сокровища.
Пиксил отпускает его руку, бежит вперед и дотрагивается до одного из кубов. Он мгновенно становится прозрачным. Внутри мерцает странное существо, похожее на покрытую перьями змею. Оно кружится в воздухе, не в силах вырваться из клетки. Парящая спайм-сфера сообщает Исидору, что это червь Лэнгтона, пойманный на неосвоенных виртуальных окраинах Царства и облеченный в физическую форму.
Пиксил смеется.
Здесь можно найти все что угодно.Она бежит дальше и прикасается к следующим контейнерам.Идем, давай посмотрим.
Здесь стеклянные яйца, древние часы и конфеты со старой Земли. В одном из больших кубов Исидор обнаруживает старинный звездолет. Он похож на гигантский потемневший зубкерамическая поверхность испещрена коричневатыми пятнами. Пиксил открывает куб, набитый театральными костюмами, и со смехом напяливает на голову Исидора котелок.
Наверное, кому-то может не понравиться, что мы здесь,опасается Исидор.
Не беспокойся, раб,озорно усмехаясь, отвечает Пиксил. Напевая себе под нос, она вываливает костюмы на пол, устраивая огромную перину.Я же тебе говорила: оптимизация ресурсов.
Пиксил обнимает его за шею обеими руками и крепко целует. Ее платье куда-то испаряется. Она увлекает Исидора на груду плащей и пышных юбок. Его гнев улетучивается, и вокруг не остается ничего, кроме нее.
ИнтерлюдияВЕЛИКОДУШИЕ
Как и каждый марсианский Сол Солис, Сюэсюэ приходит в парк, чтобы улыбнуться красному роботу.
Он стоит одиноко, в стороне от боевых машин, расположившихся на черно-белых мраморных клетках. И еще он немного отличается от них своим видом: под слоем ржавчины угадываются гладкие очертания красного спортивного автомобиля, а шлем венчает маленькая блестящая фигурка лошади.
Сюэсюэ садится перед ним на складной стульчик, смотрит в темную прорезь шлема и улыбается, сохраняя полную неподвижность, пока хватает сил. Ее рекорд составляет два часа. Труднее всего удерживать улыбку. Сегодня это легко: в детском саду выдался хороший день. Маленькие императоры и императрицы Ублиеттакупленные родителями за изрядное количество Времени и, соответственно, сильно избалованныедоставляют немало хлопот, но и с ними выдаются спокойные моменты. Возможно, сегодня Сюэсюэ побьет собственный рекорд.
Извините?доносится чей-то голос.
Сюэсюэ сдерживает недовольство и продолжает улыбаться, не оборачиваясь.
К ее плечу прикасается рука, и она вздрагивает. Проклятье. Надо было закрыть гевулот, но это испортило бы улыбку.
Я пытаюсь сосредоточиться,с упреком произносит Сюэсюэ.
На нее с изумлением смотрит молодой человек. У него угольно-черные волосы, легкий загар, темные брови, нависшие над тяжелыми веками. Одет так, словно собрался на вечеринку,пиджак и брюки из гладкой ткани и вдобавок к ним очки с синими линзами, защищающие от яркого света Фобоса.
Приношу свои извинения.В его тоне сквозит насмешка.От чего же я вас отвлек?
Вы не поймете,вздыхает Сюэсюэ.
Попробуйте объяснить.
Он снимает очки и с любопытством смотрит на Сюэсюэ. Его фигура поражает своей безупречностью, несвойственной жителям Ублиетта. У незнакомца слегка рассеянный вид, словно он прислушивается к чему-то.
Я улыбалась красному гладиатору,говорит Сюэсюэ.И делаю это уже около года. По крайней мере один час в неделю.
Зачем?
Ну, существует мнение, что внутри них заключены медленные гоголы,поясняет она.Старая игра Королевства. Для роботов это яростная битва. Они сражаются за свою свободу. Знаете, если долго на них смотреть, можно заметить, что они двигаются. Поэтому я предположила, что они тоже нас видят, если мы достаточно долго остаемся неподвижными.