Его противником был новоприбывший заключенныйкраснокожий забрак, покрытый черными татуировками, лысый и мускулистый, увенчанный короной из десяти рудиментарных рожек. Садики уже не в первый раз смотрела запись поединка, но все равно не могла оторвать от него глаз. В последние минуты боя, когда он вывел из строя змеежезл, откусив ему голову и затолкав ее в глотку противника, она ощутила дрожь мрачного волнения, какого не испытывала уже очень давно. По ее предположениям, это было то самое первобытное обаяние, заставлявшее игроков, собиравшихся по всей Галактике смотреть в реальном времени головидео боев, ставить на кон миллионы кредитов.
Когда поединок завершился, Садики остановила запись, чтобы как следует рассмотреть лицо нового чемпиона. Его желтые глаза впивались в нее. Задумчиво глядя в них, комендант сделала еще глоток кофе.
Он забрал свой зуб, проговорила она наконец.
Голова 3D повернулась к ней:
Прошу прощения?
Наш новый чемпион. Прежде чем прикончить противника, он забрал у него свой зуб.
Возможно, это обычное для его расы
Как его зовут? спросила Садики. Как зовут этого нового заключенного?
Я взял на себя смелость загрузить все данные в вашу базу, сообщил 3D. Заключенный номер 11240.
Садики набрала номер на своем пульте и принялась разглядывать выведенный на экран файл со сведениями о новичке. Там значилось:
«Заключенный номер 11240.
Дата поступления: 01102211224.
Имя: Джаганнат.
Раса: забрак.
Пол: мужской.
Рост: 1,75 м.
Вес: 80 кг.
Цвет глаз: желтый.
Цвет кожи: красный.
Род деятельности: наемник.
Осужден за: убийство».
И это все? Садики попыталась пролистать дальше, но экран был пуст. Где остальное?
Больше ничего нет.
А откуда он взялся? Кто-нибудь может объяснить мне хотя бы это?
Его задержали во время регулярной зачистки территории горнодобывающих колоний на Сабтерреле. Местные власти выяснили, что он особо опасный преступник, объявленный в розыск за убийство. Первоначальные анализы крови и микробиологии еще не готовы. Дроид щелкнул и зажужжал, его фоторецепторы вспыхнули ярче. Пока он не поддается более точной классификации. Запросить полное психиатрическое обследование?
Садики задумалась, а потом мотнула головой:
Нет. Пока не надо. Для начала посмотрим, сколько он продержится. Он может оказаться очередным арестантом, который сначала наделал много шума, но вскоре растворился без следа.
Конечно, согласился 3D. Если это все, вас ожидают уполномоченный Игорной комиссии Хлорус и Эймон Хуань из казино на Андо-Прайм. С кем вас соединить в первую очередь?
Хлорус? Садики поймала себя на том, что машинально бросила взгляд на отражение в ближайшем мониторе, одновременно поправив челку. Соединяй.
Отлично.
На голоэкране возникло изображение в натуральную величину: седовласый мужчина с безукоризненной внешностью, одетый в двубортное шерстяное пальто, ниспадающее мягкими складками до самых лодыжек. Драгомиру Хлорусу было по крайней мере лет шестьдесят, но его лицо с желтовато-карими глазами, покрытое почти тропическим загаром, казалось лет на двадцать моложе, несмотря на то что в настоящий момент его портили морщинки нетерпения.
Приветствую вас, уполномоченный, произнесла Садики, приподнимая чашку, будто салютуя собеседнику. Выглядите шикарно, как всегда. Откройте секрет, как вам удается не стареть даже на день? У вас особая диета?
Да, сухо отозвался Хлорус. Я исключил из рациона необоснованную лесть. Знаменитое угрюмое выражение на его лице проявилось четче: в уголках рта пролегли глубокие морщины. Надеюсь, обмен любезностями на этом окончен?
Мм, кивнула Садики, потягивая кофе. Видимо, да.
Хорошо. Вы достаточно долго заставили меня ждать, комендант. Вне зависимости от того, что вы, возможно, слышали, Галактика вращается не вокруг вас.
К сожалению, нет. Садики улыбнулась, приподняв брови. Но когда-то так и было, не правда ли?
Хлорус моргнул.
Я уверен, что не понимаю, о чем вы говорите.
Конечно нет, сказала она, продолжая улыбаться. Погодите, я сейчас посыплю голову пеплом, и уж тогда-то вы сможете открыть мне, что я сегодня сделала такого, что оскорбило нежные чувства Галактической игорной комиссии.
Это не повод для шуток, комендант. Чем именно вы сейчас заняты?
Садики подняла брови чуть не до самой кромки волос:
О боги, какие мы сегодня официальные! Затем она сложила руки на столе. Ну ладно. Итак, как вам известно, уполномоченный, «Улей-7» является прибыльным предприятием в сфере игорного бизнеса. Он предоставляет необходимые услуги миллионам
Я думаю, пропаганду для инвесторов можно опустить. Я хочу получить информацию о новом заключенном, победившем прошлой ночью. И я хочу знать, сколько в точности кредитов вы выиграли, когда он разорвал своего соперника на куски.
Сколько выиграла лично я?
Не прикидывайтесь дурочкой, оборвал ее Хлорус. На ваши игры у меня нет ни времени, ни желания.
Вот те на! А я-то думала, что уже знаю о вас все, что можно. Опустив голову, Садики метнула в него свой самый простодушный взгляд. Я так понимаю, руководство комиссии не удовлетворено результатами боя?
Это еще мягко сказано! И сегодня утром букмекерские конторы и казино на всех планетах Ядра рвут на себе волосы из-за этого происшествия. Честно говоря, я их не виню. С точки зрения игроков, делающих ставки на исход поединка, ваш действующий чемпиончем бы он ни былимел колоссальное преимущество. Он выиграл шесть боев подряд. А забрак взял и побил его.
Он сорвал все расчеты букмекеров, пожала плечами Садики. Вот почему они так расстроились.
Позвольте вам напомнить, насколько часто это происходит в последнее время в вашем учреждении.
Погодите-погодите. Садики подалась вперед. Вы ведь не хотите сказать, что мы пользуемся каким-то незаконным преимуществом?
Я никогда
Как вам известно, мы с братом определяем шансы на победу в каждом поединке при помощи уникального алгоритма, основанного на истории боев, весе, статье судимости и прочих значимых факторах. Все эти сведения доступны миллионам наших подписчиков. Но сложатся ли все факторы в победу, конечно, никогда нельзя знать наверняка. Она снова пожала плечами. Вот поэтому-то ставки на спорт и считаются азартными играми.
Тем не менее «Улей-7» всегда выигрывает.
Как и миллионы прочих игроков. Она внимательно посмотрела на чиновника. Это бизнес, уполномоченный Хлорус.
Безумно прибыльный.
Это вопрос?
Хлорус закашлялся.
Нет никакого сомнения, что с момента своего создания «Улей-7» пользуется беспрецедентной популярностью в сообществе азартных игр
Спасибо, что напомнили.
Но я хотел бы указать на тот факт, что существует большое количество владельцев казино, галактических банкиров и он замялся, в особенности, мелких криминальных синдикатов, которые контролируют игорный бизнес во Внешнем Кольце. И все они осведомлены, насколько часто установленные вами коэффициенты на вероятность исхода ваших поединков впоследствии оказываются неверными.
О каких именно синдикатах идет речь? осведомилась Садики. И разве на них не распространяется ваше влияние?
Вы меня не понимаете.
По-моему, я вас понимаю. Комиссия стремится сохранить лицо перед своими дружками из Межгалактического Банковского клана, а вы лично стремитесь сохранить свою репутацию, не запятнав ее подозрениями во взяточничестве и связях с организованными преступными группировками. Все это я уважаю. Но не думаю, что вам следует угрожать мне взысканиями
Взысканиями? Хлорус слегка наклонился вперед, его голос смягчился, став почти нежным. Садики, я собираюсь остановить тебя прямо сейчас. Я знаю твою склонность к неортодоксальному поведению, но из уважения к нашему общему прошлому я хочу, чтобы ты вняла этому дружескому предупреждению.
Он сделал паузу, вздохнул, как человек, собирающийся поднять особенно тяжелый груз, подобрался и продолжил: