Да.
Когда ответ уже прозвучал, Денис отчетливо вспомнил «приятные» ощущения, когда его парализовал другой артефакторАлфеос Хармах, после дуэли с Титом Арденом, и поежился.
«Артефакторысуки еще те»подумал он мельком, в то время, как Шэф продолжил инструктаж:
А уж о защите от летающего хладного железа.Командор скептически хмыкнул.От этого защищаются в первую очередь. И вообщеот механических воздействий. Это самые востребованные артефакты на рынке. Будем считать, что для себя он сделал нечто особенное. Если он конечно не полный дурак. А это вряд ли. Так что, не кипятись. Кровожадный, ты наш. Будем договариваться. Побольше толерантности.
Толерантность это болезнь!не раздумывая отчеканил Денис.
Он по прежнему твердо полагал, что все причастные к нападению на «Арлекин» должны понести заслуженную кару. И вердикт может быть только одинсмертная казнь. И не он это придумалеще в Библии сказано: око за око. А кто Денис такой, чтобы спорить с Книгой!?Старший помощник был убежден, что наказание должно быть не только неотвратимым, но и максимально жестоким. Чтобы впредь было неповадно. И хотя вся прогрессивная общественность (имеется в виду конечно же земная, потому что на Сете таковой в принципе не имелось) была убеждена, что насилием победить насилие невозможно, что нужно идти другим путем, у Дениса сформировалась своя, особая, точка зрения на этот счет.
Кстати говоря, окончательно она выкристаллизовалась в процессе тесного общения с любимым руководителем. До их судьбоносной встречи, Денис был не то, чтобы ярым приверженцем либерально-демократических взглядов, но сочувствующимоднозначно. Раньше его мировоззрение было рыхлым и расплывчатым, оно допускало непротивление злу насилием, веру в эволюционный путь развития и необходимость запрета смертной казни. Теперь же, жесткостью и прямолинейностью, оно напоминало асфальтовый каток.
Квинтэссенция нынешней мировоззренческой позиции старшего помощника выражалась двумя тезисами: «око за око» и «толерантностьэто болезнь». Последний принцип он и озвучил любимому руководителю. Причем, повторимсяглавную роль в этом преобразовании сыграл сам любимый руководитель. И вот на тебеверховный главнокомандующий проявляет абсолютно неуместную мягкость и не побоимся этого словалиберализм, в совершенно неподходящий момент. Однако, жажда справедливостижаждой справедливости, кровожадностькровожадностью, но аргументы верховного главнокомандующего без внимания не остались.
Так что, у нас вообще шансов нет?несколько поумерил свой воинственный пыл старший помощник.
В ответ главком только ухмыльнулся:
Ну-у как тебе сказать, чтобы не обидеть. У колдуна их больше. Намного.
Так что будем делать?!
Договариваться.
А если он не захочет.
Захочеткриво усмехнулся Шэф,куда ж он денется с подводной лодки. Надо чтобы захотел. И вообщеШэф сделал паузу.Хватит трепаться. Дума не место для дискуссий.
Согласен.Очень серьезно подтвердил Денис.А если
А еслипопробуй сбежать.Глядя на невозмутимое лицо главкома было абсолютно непонятно, прикалывается он, или говорит всерьез. Денис все же решил, что прикалывается. Исходя из чего он пришел к такому выводу тоже было непонятно. Ладно. Пошли,коротко скомандовал Шэф, прерывая тем самым процесс раздумий старшего помощника.
Командор неспешно привязал лошадок и компаньоны демонстративно неторопливо направились к калитке. Если за ними наблюдали, то должны были увидеть, что никакой поспешности, обычной при проведении силовых операций, в данном случае не присутствует. Конечно же, скрытый наблюдатель, если он имелся на самом деле, мог вообразить, что такими действиями, а именнодемонстративной неторопливостью, его намеренно вводят в заблуждение, показывая, что нападать не собираются, а сами только и ждут момент, чтобы напасть, но такое поведение все же было лучше, чем стремительное проникновение на территорию частного владения, что однозначно говорило бы о враждебных намерениях. Так что, особого выбора у компаньонов не было. Калитка, кстати говоря, оказалась не заперта, и не исключено, что домовладелец исходил из тех же соображений, что и компаньоны а может быть и нетиди знай.
Будем считать это приглашением,прокомментировал ситуацию Шэф, а Денис мрачно уточнил:
В мышеловку.
Как только они оказались во дворе, калитка с неприятным лязгом захлопнулась, причем безо всякого участия в этом процессе Дениса, шедшего замыкающим. Сценка напоминала низкобюджетный фильм ужасов, и старший помощник еще раз с сожалением отметил, что смотреть на такое безобразие через визир шкиры гораздо приятнее, чем невооруженным взглядом. Тут же выяснилось, что предположение старшего помощника о том, что все неприятные гаджеты спрятаны внутри дома, оказалось ошибочным.
Выйди на секунду в кадат,небрежным тоном посоветовал командор, что Денис немедленно и проделал. Картина, открывшаяся в измененном состоянии сознания, настроения, и так не сильно хорошего, ему не прибавила. Дорожка, ведущая от калитки к крыльцу дома, оказалась окружена мелкоячеистой арочной конструкцией, светящейся очень неприятным красным светом. Сооружение сильно напоминало передвижную клетку, используемую в цирке для вывода хищников на арену. Только для львов, тигров и прочих плотоядных, клетка делалась из железа, а для Шэфа с Денисом ее выполнили из магических плетений, что было гораздо хуже. Без всяких пояснений было понятно, что контакт с магической сетью окажется не в пример болезненнее, чем с металлической.
«Да-а а дело-тохреновогрустно подумал Денис, неторопливо шагая вперед. Причем делал это не то, чтобы полностью по собственной волепросто задняя стенка «передвижной клетки» медленно, но верно, приближалась, а касаться ее решительно не хотелось. Уж больно погано она посверкивала. К своему удивлению Денис не боялся. Хотя, как правильно подмечено, не боятся только дураки, а дураком он не был. Но вот не боялсяи все тут! Такие вот психологические выверты. Бояться, не боялся, но отчетливо осознавал, что живым из этого дома можно и не выбраться. Как легко можно догадаться, радости такое знание не добавляло.
«Однако, влипли!Печально констатировал он.Можно и хуже, да некуда Как там у классиков?Шаг в сторонупобег! Прыжок на местепопытка улететь! Огонь на поражение открывается без предупреждения! А ведь я предупреждал!..»
«Предупреждал он!презрительно фыркнул внутренний голос.Предупреждать любой дурак может! А что предлагал?!»
«Ничего»несколько смутился Денис.
«Ну, так заткнись и не ной!окончательно разозлился голос.Тоже мнепредупреждатель хренов! Делай, что должно, и будь, что будет!»
Внезапно Денис полностью успокоился. И это было правильночего дергаться-то? Волноваться и нервничать нужно тогда, когда необходимо принимать решение, а выбор неочевиденсуществует альтернатива, да еще и не однавот тогда реально приходиться подергаться, а сейчас чего переживать? Может он что-либо сделать, кроме как шагать вперед?Нет. Вот и надо идти, а дальше видно будет. Успокаивало и то, что любимый руководитель был абсолютно безмятежен. Правда, с другой стороны, а когда он волновался? Денис попытался вспомнить и не смог. Так что спокойствие командора еще ни о чем не говорило.
«Передвижная клетка» сопроводила компаньонов вплоть до самого крыльца. Когда они поднялись по ступенькам, входная дверь сама собой гостеприимно распахнулась и у них не осталось другого выхода, как проследовать внутрь дома. А куда было деваться?вбок не шагнешь, назад тоже, оставалось только вперед. Такое движение очень хорошо описывается киргизским словом «алга», что означаетвперед! И, кстати говоря, в киргизском языке нет слова «назад»смелые киргизы не отступают. А если все-таки нужно бежать, то разворот на сто восемьдесят градусов, иалга!
Внутри дома для Шэфа с Денисом ничего, по большому счету, не изменилось. Все так же подгоняемые плетением «передвижной клетки», у которой, к слову говоря, появилась и передняя стенка, они проследовали через пустынную прихожую и спустились по лестнице в подвал, где пред ними автоматически открылась очередная дверь. «На фотоэлементах»попытался сыронизировать Денис, чтобы хоть немножко поднять себе настроение. Скажем честнопопытка не удалась. Переступив через порог, они очутились в большой комнате, крайне скудно меблированной.