Тишина повисла над столом. Теперь уже маг уставился в стол и задумался. Молчал он не очень долго, но для Гистаса прошла вечность.
Дело обстоит так,наконец заговорил Витус.Я знаю, как лечить подобные болезничитал как-то в одном старом трактате. Но, не умеюникогда не пробовал. Ты ведь представляешь разницу между знать и уметь?
Да,глухо отозвался Змей. Он хорошо представлял разницу между знать и уметь. Для нас самый простой примервыпускник автошколыон знает правила дорожного движения (в идеале), знает, как переключать передачи, давить на газ и тормоз, но ездить не умеет. А Гистас, все мысли которого были направлены только в одну сторону, подумал о целителях, что магах, что бездарных, которые прежде чем начать исцелять, оставляют за собой маленькое кладбищепочти как киллеры.
А ты не знаешь кого-нибудь, кто умеет?с едва теплящейся надеждой в голосе спросил Змей. Он прекрасно понимал, что если бы такой человек был, то скорее всего, именно его изображение появилось в гадательном шаре. Но, утопающий хватается за соломинку.
Нет,покачал головой маг. При этом он не изображал лицом, как он расстроен, что не может помочь такому замечательному и уважаемому человеку, как глава Ночной Гильдии, не было в нем никакого подобострастия и робости, да и участия особого, честно говоря, и того не наблюдалось. Такугрюмая сосредоточенность профессионала, общающегося с заказчиком. И это, как ни странно, вселило в Змея надежду.
Ты вылечишь ее?
да-а-а если девчонка умрет придется бежать
и не откажешьсяхуже будет
если выживу, надо найти эту сучью ведьму познакомиться
Я могу попробовать, ноВитус слегка развел руками.
Без гарантииуточнил Змей.
Именно так. И еще дело это непростое и опасное,Витус сделал паузу, а Гистас согласно покивал. Маг имел в виду опасность непосредственно для себябыло очевидно, что взявшись за лечение, но потерпев фиаско, он наживет могущественного врага в лице главы "Союза" и соответственновсей Ночной Гильдии. Что имел в виду Змей, когда согласно кивал, было неизвестно, но он был согласен с тезисом мага.Так вот,продолжил Витус,оплата должна быть соответствующей.
Сколько?
Лицензия бакарской Гильдии Магов.
Гистас ответил после небольшой паузы и магу это понравилось. Понравилось, что он не сразу дал согласиев его положении можно было давать любые обещания, а потом начинать думать выполнимы они, или нет. А если человек медлит, значит он сначала думает, а потом говорит.
Я сделаю все что возможно и невозможно, но
Без гарантииповторил слова Змея Витус.
Да.
Согласен.
Хорошо.Решение было принято. Оставалось его реализовать, и поведение Гистаса мгновенно изменилось. Он вновь стал главой "Союза"собранным, спокойным и чрезвычайно опасным. Глаза похолодели, в них загорелся привычный огонек, взгляд затвердел.У тебя все есть, чтобы начать работать?
Нет, не все. У меня нет главного ингредиента"Пирамиды Света".
Где можно взять?
"Пирамида Света"мощный и очень редкий артефакт. Накапливает магиюВитус собрался было развить мысль, но Змей перебил:
Извини, но не будем терять времения знаю, что его мало. Ты знаешь, что это такоеи этого достаточно. Сможешь купить?
Нет.
Почему? Я заплачу любые деньги.
Естественно заплатишь.Маг твердо взглянул в глаза главы "Союза".Когда дело дойдет до денегможно будет считать, что задача решена. Проблема в другомэто очень редкий артефакт. Много лет назад, когда я еще контактировал с Гильдией Магов, я случайно увидел его у Свэрта Бигланда. Потом, как ты догадываешься, никаких контактов с Гильдией у меня не было,в глазах у Витуса на мгновение проглянула грусть, как кошка из открытой форточки, но он, привычным усилием воли, загнал ее обратно и форточка захлопнулась.Как обстоят дела теперь я, как ты понимаешь, не знаю, но начинать поиски надо со Свэрта.
Гистас молчал. Задача усложнялась с каждым мгновением. После ощутимой паузы он вновь заговорил:
А заменить пирамиду чем-нибудь другим нельзя?
Может и можно но в том трактате, что я читал, упоминалась именно она.
Хорошо,Гистас поднялся из-за стола,я прямо сейчас займусь пирамидой. Где тебя найти, когда она будет у меня?Оба понимали всю риторичность этого вопросаиз под наблюдения Витуса уже не выпустят, но приличия должны были быть соблюдены.
Аптекарский переулок, красный трехэтажный дом с башенкой.
Змей знал место, где поселился маг. В этом районе, равно удаленном и от блестящего центра и от бедных окраин, селились люди зажиточные и степенныечиновники средней руки; купцыне бедные и не богатые, а скажем таксостоятельные; аристократы, с приличным, но не зашкаливающим доходом от своих владений, разбросанных по всей территории огромной Империи, и прочий солидный люд, склонный к обеспеченной жизни, но не любящий сорить деньгами понапрасну и пускать пыль в глаза.
Соседи Витуса были бы изрядно удивлены, если не сказатьшокированы, узнав о его привычке столоваться в "Радуге". Но этот шок не шел ни в какое сравнение с тем, который случился бы с ними, узнай они правду о прошлом своего респектабельного соседа и его нынешней, противозаконной, деятельности. Подпольное изготовление магических артефактов, без лицензии бакарской Гильдии Магов было деянием похуже, чем предумышленное убийство. По крайней мере, с точки зрения Гильдии. И что характерно, оспаривать эту точку зрения, никто бы не стал.
*****
Гистас устроился на диване в своей карете и задумался. Проще всего было бы обратиться прямо к Свэрту, так мол и такхочу приобрести "Пирамиду Света"назначай цену! Но Змей, как человек опытный и мудрый, знал, что прямой путь, чаще всего, не самый лучший. Конечно же, не исключено, что глава Гильдии Магов улыбнется, вытащит заветный артефакт из заветного сундучка и, не прекращая улыбаться, отдаст за небольшое, или дажеочень больше, вознаграждение. Однако, гораздо более вероятен другой сценарий. Точнеедва сценария.
ПервыйСвэрт использует артефакт для каких-то своих целей и расставаться с ним решительно не намерен. Ни за какие деньги. Большинство людей считает, что все продается и все покупается. А если не продаетсязначит не дали нужную цену. Змей же твердо знал, что это не так. Бывают исключения. И ему очень не хотелось на такое исключение нарваться. Второй пессимистический вариант был ничем не лучше первого"Пирамида Света" продана, или передана третьему лицу, которое, в свою очередь, ценит артефакт не дешевле собственной жизни.
Какой из этого вывод? А вывод самый простой. Он пойдет на все, чтобы заполучить пирамиду. Пойдет до конца, но Совершенно не исключено, что в процессе добывания артефакта, пострадают люди. И не простые люди, которых на пятачок пучок, а люди, или входящие в Гильдию Магов, или близкие к ней. А это совершенно меняет картинумаги таких вещей не прощают, будет расследование, и не обычное полицейское, где главное назначить виноватого, а такое, где надо найти истинного виновника.
И они найдут, в этом Гистас не сомневался. Он не боялся за себя. Просто ясно отдавал себе отчет, что без него Делия или умретесли лечение не поможет, или жепрямиком отправится в бордель, если выздоровеет. Следовательно, ничто не должно указывать на связь между ним и "Пирамидой Света". Ну-у или, по крайней мере, постараться как можно более тщательно замаскировать эту связь. Придется действовать стандартным путемне таким быстрым, как поездка в Дворец Магов, но гораздо более надежным в плане конспирации.
Змей высунул руку в открытое окно и щелкнул пальцами. Тут же от стены отделилась серая тень, абсолютно до этого незаметная и обернулась серым человеком, таким же незаметным и незапоминающимся, как его тень. Серое лицо, серые глаза, серая одежда, серая обувьон исчезал из памяти стоило только отвести от него взгляд. Гистас протянул ему кошелек:
Найдешь в банке Карста Итала. Скажешь, что кладешь на мой счет сто золотых. Все понятно?Серый кивнул.Не перепутай, сто золотых. Здесь ровно.
*****
Часы с утра и до обеда были мертвым временем. Обычно, никакого наплыва посетителей от четвертой склянки до пятой, а зачастую и до шестой, не наблюдалось. Вот и сейчас Карст Итал откровенно скучал, бездумно уставившись в окно. Прошлый вечер и большую часть ночи он провел хорошо, можно сказатьзамечательно! Сияющие огни Королевской набережной, пузырьки игристого вина в хрустальном бокале, музыка, танцующие пары в роскошных нарядах, подобострастные лакеи, вкус вишни на сладких губах озорницы Твили Одним словомхорошо!