Витус аж скривился, припомнив жадного компаньона. Хорошо еще, что тот полностью от него зависитперезаряжать его приворотные артефакты мог только сам Витус. Когда до Алфеоса дошел этот факт, много было криков и вони, но поделать уже ничего было нельзякрайне много этих дорогостоящих игрушек, нуждающихся в постоянной подзарядке, разошлось по Бакару и теперь Гистас и Алфеос были накрепко связаны друг с другом, наподобие сиамских близнецов. Не могло быть подставы со стороны Алфеоса, никак не могло, а с других сторон к Витусу было не и подобраться, уж больно осторожен он был все эти годы. Хорошо помнил, что предупреждение уже имеет.
Только от неожиданности и, соответственно, испуга, ему могло померещиться, что Свэрт будет использовать "Союз" для его розыскаГильдия Магов всегда обходилась в таких случаях своими силами. И этоглавное! Пока маги держат нейтралитет, есть шанс выпутаться из любой передряги. Главное избежать конфронтации с организацией, возглавляемой Свэртом Бигландом, а все остальноене ерунда конечно, но не столь серьезно. Даже интерес со стороны своих бывших сослуживцев.
Кстати, насчет бывших сослуживцев. В то, что они, через столько лет забвенья, вдруг воспылали к нему жуткой жаждой мести, Витус не поверил ни на мгновение. Столько лет был никому не нужен, и вдруг на тебесрочно понадобился! Не сходится В интересе к его персоне крылось что-то совсем другое. Что-то им было от него нужно. А что? Новый глава Ночной Гильдии решил возродить пост телохранителя мага?это вряд ли. Витус никогда специально не интересовался жизнью "Союза", но кое-какие слухи все равно доходилислуги судачили, случайные приятели всякие байки рассказывали, обрывки разговоров из-за соседнего столика долетали Одним словом, чтобы быть в курсе "скандалов, интриг и расследований" не обязательно смотреть канал "НТВ". И на основании этой косвенной информации, он давно уже пришел к выводу, что Гистас Грине, новый глава Ночной Гильдии, сам может кого хочешь охранять и вполне может обойтись без телохранителей, даже таких, как он.
Тогда в чем же дело?! Что им от него надо? Что-то ведь надо, раз Змей развесил такую паутину, не попасться в которую было невозможно. И здесь Витус пришел ко второму выводу. Вполне логичному, но неправильному. Что еще раз доказывает, что исходя из конкретного набора исходных данных, путем вполне корректных логических выводов можно прийти к абсолютно неверным заключениям. Витус решил, что Гистасу потребовались какие-то незаконные магические услуги. Ибо никаких иных причин для своего розыска он не видел. Если бы главе "Союза" потребовалась магия в рамках закона, он обратился бы к Свэрту Бигландусвоему не сказать, что доброму приятелю, но хорошему знакомомуэто точно. И пока его повозка бодро приближалась к знаменитому ресторану, где он столовался уже долгие годымог себе позволить!, маг напряженно думал.
"Ну, и какие такие услуги,размышлял Витус,которые не может обеспечить Гильдия Магов, могу оказать я?Он задумался и переформулировал вопрос. Как любой практикующий ученый, Витус знал, что правильно сформулированный вопросгарантия правильного ответа.Нет, не так. Какие услуги они могут от меня потребовать?Он нахмурился.Потребовать могут, все что угоднос грустью констатировал маг.Есть чем надавить. Наверняка они уже раскопали наш мезальянс с Алфеосом,вздохнул он, снова ошибаясь.И будут шантажировать Свэртом.Он поежилсяв болота, или в тюрьму не хотелось. Особенно после долгой и вполне себе обеспеченной жизни в благословенном Бакаре. Итак, что им может от меня понадобиться? Первое, что приходит на умармейские боевые артефакты, запрещенные к распространению. Могут они понадобиться ночным?Могут. Может он их сделать?Может. И они об этом знают.Витус, во время своей службы у Филиппа Грейнхолана никогда не скрывал, что его базовая специализацияартефактостроение. И мафиози об этом были прекрасно осведомлены.Но, это путь в никудаодин раз согласишься и будешь у них на крючке до конца жизни. А если отказаться?Настучат Свэрту, или убьют. ХотяВитус хищно ощерился. За эти годы он очень далеко ушел от своих более удачливых коллег, почивающих на лаврах, в деле артефактостроения. И защищен был, пожалуй, не хуже боевого мага, а то и получше.Так что, убитьэто вряд ли, а наябедничать могут. Ладно,оборвал он грустные мысли.Рассуждаем дальше. Что еще Гистас может у меня потребовать? Что-нибудь из некромантских практик. Может?Может. Кладбище поднять, или сгнившего покойника допросить,усмехнулся он, несмотря на сложность момента.Они же тупые, они думают, что если ты маг, то тебе все равномертвецов поднимать, или живых исцелять. Тупое быдло!Витус с отвращением скривился.Ненавижу!Но тут же взял себя в руки. Момент, для проявления эмоций был не совсем подходящим. Вернеесовсем не подходящим. Голову нужно было сохранять холодной. Если бы у Витуса, к тому же были бы чистые руки и горячее сердце, он вполне мог бы кроме нелегальных магических практик, подрабатывать еще и чекистом. Но это такк слову.Что еще?напряженно думал Витус.Что еще им может понадобиться?Ничего путного в голову не приходило, но вдруг его будто шилом кольнуло в сердце. Озарение было весьма неприятным.Демона вызвать!??подумал он и сам испугался этой мысли. Такие мысли попахивали Братством Света, а это знаете ли чревато! Причем костром!Ладно,пришел к окончательному выводу Витус,обложили меня, судя по всему плотно,за время поездки он засек еще шесть шпионов, сделавших стойку, едва его заметив,так что пока дергаться не будем. По-тихому не оторваться. Посмотрим сначала, что Гистасу от меня надо, а там решим"
*****
Сердце у Змея, когда он приближался к столику, за которым расположился маг, от волнения колотилось так, что он чувствовал его удары о грудную клетку. Крайне неприятное ощущение. Крайне. А еще он боялся. Он!боявшийся последний раз в далеком детстве, когда повстречался с Червяком, и навсегда избавившийся от этого чувства, когда полумертвым валялся на свалке, где его подобрали нищие, разве что не дрожал при мысли, что морская ведьма ошиблась и что Искусник не поможет.
Обойдя столик с Витусом Иддером по широкой дуге, чтобы не подходить со спиныэто могло вызвать инстинктивную негативную реакцию, а Гистас не хотел рисковать даже в таких мелочах, он с трудом изобразил вежливую улыбку и заговорил, тревожно вглядываясь в безмятежное лицо мага. Знал бы он каких усилий стоило тому изображать эту безмятежность, может и самому стало бы полегче.
Доброе утро! Меня зовут Гистас Грине. У меня к тебе очень важное дело. Ты разрешишь мне присесть?И столько робости, скрытой и явной, было в этом вопросе, что Витус мгновенно успокоился. Не похоже было на то, что на него собрались наезжать. Абсолютно не похоже.
Прошу,маг сделал приглашающий жест.
Как только Змей устроился напротив Витуса, рядом с ним, словно из воздуха, возник официант, одетый в веселенькую униформу "Радуги", пеструю как флаг гей-парада. Где он скрывался до этого момента, было абсолютно непонятно. Ну, что тут скажешь?школа! Высокий класс! Обслуживающий персонал в "Радуге" был вышколен, как куклачевские кошки и незаметен, как подводная лодка на боевом дежурстве. Как только Змей отрицательно помотал головой, официант дематериализовался с той же скоростью, что и материализовался, то естьмгновенно. Докучать посетителям в "Радуге" было не принято.
Гистас помолчал пару секунд, глядя в стол и собираясь с мыслями, потом поднял взгляд и заговорил, пристально глядя в глаза Витусу. Говорил он короткими, явно приготовленными загодя, фразами:
У моей дочери белокровие. Я пригласил Свэрта Бигланда. Он сказал, что исцелить не сможет. Что магия и наука бессильны. Однако, люди мне сказали, что может помочь нетрадиционная медицина. Я вышел на морскую ведьму Оресту Элату. Она указала на тебя.
Брови мага удивленно приподнялись:
Странно я ее не знаю, никогда с ней не встречался. Она назвала мое имя?
Нет. В гадательном шаре появился твой портрет. Потом она перенесла его на платок.
Гадали на крови?
Да.Змей немного помолчал, а потом как в ледяную прорубь прыгнул.Ты ее вылечишь?