Не понял.
Подобное мудреное правосудие, объяснил курсант. Возмездие за то, что изгнали вас. В легендах говорится, что чиссы никогда не забывают, кто и как нанес им обиду.
И подспудно предполагается, что это только ради мести, уточнил Траун. Но не всегда дело именно в ней. Ситуация меняется. Так же как меняются намерения и желания. Нет, я не жажду возмездия.
Правда? А то мне кажется, что они сами напросились.
У них были причины изгнать меня.
Эта их неприязнь к упреждающим ударам? вспомнил Вэнто. «В голосе сдержанное любопытство. Он видит, что информация плывет ему в руки, но опасается промахнуться». Что же у вас там случилось? Вы пропустили чей-то удар?
Нет, произнес Траун. Я сам его нанес.
Кому?
Злобным созданиям, ответил чисс. Пиратам, живущим набегами на беззащитные планеты. Я полагал, что это против чести Доминацииоставаться в стороне, лишив помощи слабых.
Вы победили?
Да. Но командиры были мной недовольны.
Ну это уж черная неблагодарность, постановил Вэнто. «Голос твердый, без следа былой неуверенности». И непроходимая глупость. Рано или поздно эти пираты напали бы на ваши планеты. И что тогда?
Тогда мы вступили бы в войну, ответил Траун. Но уже после того, как стали бы жертвами нападения.
Значит, нельзя ввязываться в бой, пока вас не ударили первыми?
Такова нынешняя военная доктрина Доминации.
«Качает головой».
Все равно несправедливо.
Иногда командиру приходится принимать решение без оглядки на то, как оно будет воспринято, пояснил чисс. Командир делает все необходимое для победы, и это главное.
Точно, обронил Вэнто. Мне вот повезло, буду интендантом. Не придется над всем этим ломать голову.
Да, проговорил Траун. Может быть.
Вот смотрите, произнесла Аринда, указывая на выцветшее пятно в том месте, где труба уходила в стену. Дейзи, включайте!
Из соседнего помещения раздался шум льющейся воды, а секунду спустя из выцветшего пятнышка забила тонкая струйка.
Протечка? фыркнула Чесна Брейкер. Вы притащили меня в такую даль из-за протекающей трубы?
Вы же владелица этого здания, спокойно сказала Аринда. Ваши ремонтники тянут время, а их начальство отмахивается от наших заявок.
И вы, как маленькая девочка, разбившая коленку, побежали жаловаться чиновникам коммунального отдела, чтобы они спустили сверху приказ? По вашей милости мне пришлось все бросить и мчаться сюда.
По государственному контракту за ремонт здания отвечает ваша контора, напомнила девушка. Вы владелица компании, которой принадлежит весь квартал. Значит, вы высшая инстанция. Если ваши сотрудники не выполняют обязательств, сами беритесь за дело. Своими силами.
Хм, выдала Брейкер, пригвоздив собеседницу ядовитым взглядом. Подойдите-ка сюда. Она двинулась к окну, выходившему на улицы планетарного города.
Аринда, нахмурившись, последовала за ней.
Видите все это? спросила хозяйка, когда они оказались рядом. Вон там ходят существа, чьи интересы вы c таким пылом защищаете. А знаете, что они сделают, если вы попадете в беду и будете нуждаться в помощи?
Нет. Что?
Ровным счетом ничего, отрезала Брейкер. Вас выкинут из головы, как вчерашнее меню. Она постучала себя по груди. Госпожа Прайс, вам нужно дружить со мной. И c такими, как я. А не c какой-то там Дейзи. У нас достаточно власти, чтобы возвысить вас или сломать. Настоятельно рекомендую не забывать об этом.
Благодарю за заботу, проговорила Аринда, но у меня тоже есть друг в верхах.
Кто, сенатор Ренкинг? фыркнула хозяйка. Можете тешить себя фантазиями, но вы лишь очередная пустышка. Он свалил на вас тупую работу, на которой вы и загнетесь.
Я это учту, заверила ее девушка. Но прямо сейчас от вас требуется ремонт, а в здании еще пятьдесят квартир. Раз такое дело, не мешало бы проверить, что еще здесь требует починки.
Не ходите, рявкнула Брейкер. Я пришлю какую-нибудь мелкую сошку, чтобы собрать пожелания жильцов. К концу следующей недели все отремонтируют.
Очень на это надеюсь, госпожа Брейкер. Всего доброго.
Десять минут спустя Аринда уже была за рулем, прокладывая путь по улицам Корусанта вместе c миллионами других водителей. Ей пришло в голову, что еще месяц назад она бы упала в обморок от интенсивности движения. А теперь едва его замечала.
Месяц назад она молча проглотила бы замечание Брейкер, что Ренкинг отправил ее c глаз долой. За эти пару месяцев сенатор разговаривал c девушкой всего два раза, да и то по три минуты. Складывалось стойкое впечатление, что он забыл о ней.
Но скоро это изменится. Очень-очень скоро. Раздалась трель комлинка. Вытащив его, Аринда увидела, что ее вызывает сенатор Ренкинг.
Девушка недобро усмехнулась. Очень скоро, можно сказатьпрямо сейчас.
Аринда Прайс, назвалась она в микрофон.
Сенатор Ренкинг, представились на другом конце. Госпожа Прайс, как продвигаются дела?
Очень хорошо. Спасибо, что спросили, ответила девушка. Я только что призвала к ответу очередную дамочку, которая пренебрегала своими обязательствами перед квартиросъемщиками.
Мне так и сказали, раздраженно произнес Ренкинг. Я узнал об этом от советника Джонна, а ему пожаловалась госпожа Брейкер. Вы там подняли большую волну.
Сенатор, я всего лишь делаю работу, возразила Аринда, улыбаясь своим мыслям. Итак, ее одиночный поход против коррупции и бездействия наконец-то привлек внимание важных шишек. Надеюсь, вы c советником не ждете, что я буду пренебрегать законом?
Разумеется, нет, уверил ее сенатор.
Вы знаете, переселенцы c Лотала очень довольны новым поворотом событий, продолжила девушка. И именно за этим я здесь.
Конечно, проронил Ренкинг. Вы очень хорошо справляетесь. Я зачем звоню-то: как вам известно, на Корусанте столько народу, что обычные процедуры при оказании государственных услуг затягиваются на годы. У нас утверждена новая программа, по которой сенаторы должны основатьи финансировать, куда ж без этогодополнительные общественные приемные по всей планете.
Эти приемные будут обслуживать всех желающих, а не только жителей планеты, которую представляет сенатор?
Именно так, подтвердил он. У меня уже есть четыре такие приемные, и я хочу открыть пятую в секторе Бартаниш-4. Мне пришло в голову, что вы идеально подойдете на должность руководителя.
Правда? выдохнула Аринда, добавив голосу немного подросткового восторга, хотя на самом деле c холодной улыбкой смотрела на проносящиеся мимо машины. Это так чудесно! Когда мне приступать?
Как только закончите рабочий деньзавтра на ваше место выйдет другой сотрудник. Заберите вещи из квартиры и переезжайте в Бартаниш-4. Офис там уже оборудован, и я зарезервировал вам квартиру за два-шесть оттуда.
Прекрасно, кивнула девушка. Расстояние в два квартала и шесть уровней означало, что на работу можно будет ходить пешком. Я сейчас же поеду в офис и завершу все текущие дела.
Хорошо. Я отправлю вам адреса сообщением. Дайте знать, когда прибудете на место, я прикажу кому-нибудь встретить вас c ключами. Договорились?
Конечно, ответила Аринда. Еще раз благодарю.
Не за что, проговорил сенатор. Вы это заслужили. Всего доброго.
Он c щелчком отключился.
Аринда c улыбкой спрятала комлинк. То, что она встала поперек горла некоторым относительно богатым и влиятельным персонам, Ренкинга не пугало. Он просто хотел, чтобы ее деятельность не связывали c его именем. В общепланетной приемной, чья принадлежность определенному сенатору не бросалась в глаза, она может сколько угодно гнать волну, не опасаясь нежелательной политической отдачи.
Для сенатора в сложившейся ситуации сплошные плюсы. Аринда продолжит расчищать местное болото, попутно находя рычаги давления на корусантских смутьянов, которыми впоследствии Ренкинг и воспользуется. С другой стороны, сама девушка будет слишком занята, чтобы горевать по утраченной шахте.
Однако ему было невдомек, что и для Аринды все складывалось как нельзя лучше. Именно поэтому она, несколько недель назад услышав о новом проекте, не покладая рук трудилась, чтобы попасть на эту должность. Помогая жителям Корусанта, она продвинется на одну небольшую ступень по социальной лестнице, а поселившись в Бартаниш-4, станет в буквальном смысле на несколько шагов ближе к всемогущему Федеральному округу.