Валентин Олегович сделал большой глоток виски, полностью осушив бокал, и поставил его на стол. Затем он достал из кармана платок и промокнул глаза. Изменившимся тихим голосом он продолжил:
Я больше никогда не видел мою Лиану. Нас полгода не выпускали из лаборатории, подвергая всевозможным тестам. «Потом, потом, все потом», только и слышал я от редких родных и друзей, навещавших меня. Мы были в изоляции, а когда наступило долгожданное «потом», мне сообщили, что Лиану я больше не увижу, что она не пережила тот день. Спустя время я стал узнавать о трагедии, и мне все меньше верилось, что Ли больше нет. Многие потерявшие память остались в живых, пусть и не были способны к самостоятельной жизни. Ведь вмиг они забыли не только, как говорить и ходить, но как пить и есть, превратившись в беспомощных новорожденных. Родственники, соседи, друзья выхаживали их, затем открылись интернаты, Валентин Олегович перевел дыхание. Я налил ему новый бокал виски. Я много спрашивал у наших друзей, но никто не видел Ли после трагедии, никто не навестил ее маленькую квартирку. С ее матерью мне не давал видеться Кот, он агрессивно оберегал семью от любого упоминания о Лиане, словно старался поскорее стереть память о ней. Руководство миссии убеждало, что они не смогли найти Лиануни в ее квартире, ни где бы то ни было еще. Я им не верил тогда, не верю и по сей день, но мне пришлось жить обычной жизнью, сохраняя тайну о себе и память о Лиане.
В повисшей после окончания рассказа тишине можно было слышать наше дыхание. Я сделал очередной глоток виски и решился прервать тишину:
Вы уверены, что девочка из симуляцииваша Лиана? Ей всего двенадцать лет.
Нет ни малейшего шанса, что я могу ошибиться в этом, в его взгляде была бесконечная тоска и непоколебимая решительность. Вэл, я пришел к вам с просьбоймогу ли я снова увидеть Лиану?
Я на мгновение замерувидеть Лиану он мог только в моем виртмире.
Валентин Олегович, сегодня на вас это произвело не лучшее впечатление, передо мной снова возник образ орущего в истерике старика.
Да-да, понимаю, он быстро закивал головой, отчего седые кудряшки весело запрыгали. Но и вы войдите в мое положение. Я испугался, как вы там сказали? До усрачки? А потом подумал, что вы надо мной просто издеваетесь. Я был так разъярен ровно до момента, когда сотрудники отдела безопасности не начали просматривать мои записи. И знаете что?
Лианы там не было, мрачно закончил я.
Вот именно! Тогда я и подумал, что что-то здесь странно. Или я сошел с ума на старости лет, или дело в вас. По завершении рабочего дня я и отправился к вам.
Я кивнул, версия Валентина Олеговича выглядела вполне логичной.
А выя замялся, но слишком хотел узнать, не для себя, для Софи, вы планируете выдвигать обвинения в наш адрес?
Обвинения? Но в чем? Если никто не видит Лиану, и вы, действительно, не имели злого умысла напугать меня, в чем же я могу вас обвинить?
Хм, действительно, я озадаченно поднял брови, но, к счастью, одним грузом на душе стало меньше. Чудесная репутация Софи не пострадает!
Так, как вы смотрите на мое предложение? настойчиво спросил Валентин Олегович.
Уже далеко за полночь, я бросил взгляд на часы. Мог ли я отказать старику сейчас, после его душещипательного рассказа? Пожалуй, да, другой вопросотстал бы он от меня. Идемте.
Мы прошли в спальню, где стояло кресло VR-установки. Я предложил его Валентину Олеговичу, а сам уселся на кровать. Я достал новый комплект VR-накладок, распаковал и дал одну гостю. Без лишних размышлений я ввел код Терапии.
Мы сидели на парапете небоскреба. Меня вдруг замутило от воспоминания о вчерашнем «полете», который был скорее бесконечным падением в бездну. Я не ожидал, что так быстро вернусь в эту локацию да еще не один. Я взглянул на Валентина Олеговича, он заворожено смотрел по сторонам, то ли в поисках Лианы, то ли восхищаясь видом.
Обычно мы видимся с Лианой здесь, оная тоже обернулся, ища ее взглядом. Она появляется всегда неожиданно.
У вас необычное место для встреч, это ведь ваша стандартная Терапия?
Угу, только теперь я понял, что Валентин Олегович стал первым человеком, который узнал мое укромное место, по печальному совместительству место гибели Марты.
Так, вы говорите, она появляется неожиданно, значит, надо отвлечься, предложил Валентин Олегович. Если, конечно, не секрет, расскажите, что это за место?
Трудно сказать, что оно для меня значит, как бы я ни относился к обычно высокомерному старичку, сидящему сейчас рядом, мне почему-то было как никогда легко: я чувствовал радость и облегчение оттого, что мог поделиться своей давней болью с живой душой именно здесь. Это здание стало моим самым болезненным шрамом на карте города. Я не подходил к нему в реальности уже более десяти лет и, наверное, никогда не смогу осилить подобное испытание. С этого небоскреба десять лет назад спрыгнула моя девушка.
Я слышал тихое «Ох» старика, но продолжил свою историю. Сегодня он поделился со мной, возможно, самым тяжелым своим воспоминанием, я тоже хотел открыть перед ним душу. Не для него, для себя.
Марта была очень впечатлительной, но всегда казалась мне счастливой, довольной жизнью. У нее были небольшие проблемы с матерью, точнее, разногласия, но я никогда не придавал им большого значения. Знаете, родители часто бывают не в восторге от выбора своих детей. Так вот, мать Марты не хотела ей судьбы программиста. Я до сих пор не знаю, что стало причиной ее решения покончить жизнь самоубийством. Психологи и психиатры научили меня жить, приняв ее выбор, но почему-то я снова и снова возвращаюсь сюда. Вон оттуда она спрыгнула, я обернулся, чтобы указать на восточную сторону, и увидел Лиану, она стояла около двери технического этажа и тихо плакала, зажав рот рукой.
Ли, услышал я почти беззвучный выход Валентина Олеговича. Он поднялся и уставился на девочку, не в силах сделать больше шагу. Лиана начала движение в нашу сторону, пристально смотря то на меня, то на моего гостя.
Привет, Вэл, раздался знакомый голосок, Лиана мокрыми округлившимися глазами смотрела на нас. Привет, Валя.
Я бросил взгляд на Валентина Олеговича, непривычно названного сейчас Валей. Он держался рукой за грудную клетку и едва совладал с нахлынувшими эмоциями: прерывистое неровное дыхание, трясущаяся левая рука, плетью висящая вдоль тела. «Не хватало, чтобы он сейчас умер в реальности. В моем кресле!» подумал я, смотря на эту картину.
Вэл, Лиана оставалась в паре шагов от решетки ограждения, лишь присела, чтобы быть со мной на одном уровне, мы обязательно обсудим с тобой решение, которое приняла Марта. Я думаю, мне есть, что тебе рассказать. А сейчас я прошу тебя простить меня.
За что? недоуменно спросил я, но меня уже выкинуло из симуляции.
Я прошел к креслу VR-установки, даже радуясь, что все закончилось так быстро. Но Валентин Олегович все так же неподвижно лежал, окруженный ореолом слабого зеркального сияния. «Что за чертовщина? Он не вышел из симуляции? Или все-таки умер?» я ничего не понимал, затем пришло осознание не сказанных слов Лианы: «Прости меня за то, что я тебя сейчас выкину из симуляции, чтобы побыть наедине с моим Валей».
Я постоял рядом с креслом, не зная, что делать дальшеждать пробуждения Валентина Олеговича или лечь спать: моя усталость никуда не делась, я чувствовал ее даже через ярость и гнев, клокочущие во мне из-за действий Лианы. Выкинуть меня из моей собственной симуляции и оставить там, в моем укромном уголке, чужого человекаверх бесстыдства и нахальства! Я ушел, чтобы принять душ, а когда вернулся спустя минут пятнадцать, никого не было на кресле VR-установки. Дверь в квартиру была открыта. Я закрыл ее, установил сигнализацию и лег спать. Даже не принимая таблеток Кира, я знал, что просплю не меньше двенадцати часов.
Глава 12. Свидание
«Я думаю, мне есть, что тебе рассказать», было первым, о чем я подумал, когда проснулся. На часах было около одиннадцати утра, я смутно припомнил, как недовольно выключил навязчивый будильник в шесть. Трудно было назвать меня отдохнувшим, но сон, несомненно, пошел на пользу. Я приподнялся и посмотрел на VR-установку: «Узнать все сейчас?» Но свалился обратно на подушку, пытаясь собрать все воедино, что-то зудело внутри, не давая покоя. Одно было очевидно: Лиана знала Марту. Я так старательно отключил поток мыслей о своем чудовищном «полете» с небоскреба, что вычеркнул из памяти еще кое-что, а именно, слова Лианы: «Она не хотела летать». Что-то в этой фразе было слишком наивное, детское, несерьезное. «Что за бред?! Как что-то подобное могло стать причиной для самоубийства Марты?» недоумевал я. Пока я томился в мучительных размышлениях, никак не решаясь спросить все у самой Лианы, в дверь позвонили. Я молнией вскочил с кровати, отчего-то уверенный, что незваным утренним гостем окажется Валентин Олегович. Впопыхах натянув брюки и первую попавшуюся футболку, я побежал к входной двери, параллельно коря себя, что не включил систему WEуже сейчас я бы знал, кто звонил.