Этого не знаю, покачала головой царевна. Но как понимаешь, самые удобные.
Действительно, как кандидаты мы подходили идеально. Причем не только наша команда в роли жертвы, но и соперники в роли палача. Потому что, если Валеру, Эльвиру или даже меня убьет член высокой фамилии, это будет повод для возможных родовых разборок. Даже вот так: Повод.
Если же это сделает курсант сирот, сильного ажиотажа не возникнет. Александровское военное училище не является элитным, но за курсантами стоят офицерское братство и неодаренная аристократиястарой владеющей аристократии не противники. Не потому, что слабее, а потому, что наказывать без персоналий бессмысленно. Месть же обычному курсанту, простому винтику военной машины, мелочна, а сильный род может позволить себе великодушие. Тем более не будет повода, если воскрешение по слепку души окажется обставлено как своевременные действия целителей, а о гибели участника станет известно лишь узкому кругу. Что, скорее всего, и планируется.
Есть нюанс, произнес я, привлекая внимание Эльвиры. Царевна, кстати, видимо сочтя беседу законченной, уже смотрела на Валеру. Очень внимательно смотрела.
«Что такое нюанс, Василий Иванович?» моментально подсказал мне внутренний голос фразу из старого анекдота, которую я усилием постарался замылить. Все же серьезные вопросы обсуждаются.
Артур, пять секунд, отвлекшись, прервала меня Эльвира и сосредоточилась.
Подняв и широко расставив руки в стороны, она добавила энергии в вихрящийся поток окружающей нас мглы. При этом я старательно не смотрел на вновь натянувшуюся влажную белоснежную ткань простыни.
«Эх, Лада, Лада, обратился я мысленно к мирозданию, что же ты наделала своим врожденным женским шармом?» Вообще никак на деле не сосредоточиться, самые разные желания одолевают.
Теперь говори, произнесла между тем Эльвира, открывая глаза. Голос ее дрогнул, она тяжело и прерывисто задышала, как после спринта.
Крупные букмекеры искусственно снижают на нас коэффициенты. Да, кто-то из серьезных игроков уверен в нашем проигрыше, ответил я на невысказанный вопрос. И я вот думаю о чем: у сирот будет сломана прошивка, под задачу организовать одну (?) смерть. Но как-то с железной уверенностью знающих лиц в их победе эта задача не слишком вяжется. Может, расчет на то, что после подобногоесли, допустим, в первом раунде из нас кто-то ляжет, мы снимемся с соревнований? Но мы не снимемся, и на месте владельцев крупных денег я бы не был в этом уверен. Если сироты рашить намерены?
Рашить? переспросил Валера. До этого он практически не принимал участия в беседе. И не потому, что сказать было нечего, просто явно не хотел привлекать к себе внимания.
Rush. Быстрый, дерзкий натиск, такой блицкриг на минималках. Если сироты резво стартанут и попытаются не просто нас победить, а буквально уничтожить напором? Зажмут в коридорной карте и начнут размениваться Тем более все выглядит грустно, если предположить сделал я даже паузу, собрав в кучу все неприятные мысли.
Предположить что?
если у них ломаная прошивка, почему не может быть и у нас?
У тебя есть Накамура. Пусть проверит наши костюмы.
Он-то проверит. Но я не уверен, что даже Накамура сможет что-то найтивсе может быть слишком глубоко вшито. Я предполагаю, дело совсем не в чипе, который сиротам в каски каптенармус воткнул тайно и в темноте. Думаю, что это спящие базовые настройки.
Других вариантов нет, пожала плечами Эльвира.
Но вы понимаете, что впереди лотерея русской рулетки и в барабане совсем не один патрон?
Понимаем, вместо царевны ответил Валера.
Это еще не все.
Отлично, явно расстроилась Эльвира. Что еще?
У меня есть информация, что персонально моя смерть на турнире согласована. Для того, чтобы оперативно послевероятно, дуэлью, организовать следующую, бесповоротную.
Валера и Эльвира после услышанного откровенно насторожились и переглянулись.
И еще. Когда фон Колер отправлял нас в Инферно, я ведь спасся совсем не потому, что такой весь из себя талантливый.
Ангел-хранительница? моментально догадалась Эльвира.
Она, кивнул я.
О том, что мать Олега выполняет роль моего ангела-хранителя, они оба уже знали. Я сам рассказал после того, как принцесса Елизавета спасла нас и помогла с убийством Спящего. Не знали они лишь о ее происхождении.
Я, кстати, думала об этом, кивнула между тем царевна.
Думала, но не спрашивала. У нас у всех отношения уже гораздо ближе, чем даже у кровных родственников. И именно поэтому есть много тем, по которым друг другу вопросы не задаем. Как, к примеру, Эльвира не спрашивает сейчас о том, откуда у нас с Валерой информация о сломанной прошивке, а мы не спрашиваем, откуда она знает о планируемых смертях и изменениях в формате турнира.
В тот момент, продолжил я, когда ангел помогла мне вырваться из гексаграммы фон Колера, она мне сообщила, что цель не я. С самого начала она знала, что цельвсе мы.
Ты хочешь сказать, что и сейчас вся наша команда может быть целью не только для показательной смерти?
Утверждать не берусь, но предположить готов.
Предлагаешь сняться с соревнования?
Как вариант.
Артур, ты же знаешь, что, как только мы исчезнем из фокуса внимания, нас могутв случае если охота на всех нас, попробовать лишить жизни разными способами.
Мы можем собрать все доступные силы. Кто предупрежден, тот вооружен.
Но на арене у нас и противников меньше, и они известны, не согласилась Эльвира.
А сломанная прошивка? невесело усмехнувшись, поинтересовался я. Нужно понимать, что, выходя на арену, мы просто прыгаем в глубокую яму и что там внизувода, пух или арматура, тайна. Я не верю, что, если принято решение нас убить, это будет сделано на тяп-ляп. Не та публика.
Не стоит недооценивать предсказуемость тупизны, произнес Валера, озвучив слышанную от меня цитату.
Что за плебейские выражения? вернул я ему должок.
Ребят, негромко попросила Эльвира.
Жестом попросив молчания, она подняла руки и вновь обновила защиту скрывающей нас мглистой пелены. Когда царевна закончила, я увидел небольшую капельку крови, побежавшую у нее из носа.
Прости, искренне попросил я у нее прощения. Как-то со всей серьезностью беседы упустил совсем, что поддержание такого непробиваемого полога требует немало усилий.
Что, мы в тупике? кивнув, принимая извинения, поинтересовалась Эльвира. Выйдем ли на арену, снимемся ли с турнира хороших вариантов нет?
Думать надо, время еще есть, протянул я. И действительно серьезно задумался.
Целых два дня, хмыкнул Валера.
Не думай о секундах свысока, парировал я. Два дняэто очень много, придумаем что-нибудь.
Хорошо, думаем. Сегодня вечером тогда встречаемся здесь же, подытожив, произнесла Эльвира.
Почти сразу она ослабила контроль закрывающей нас мглы. Сначала густая пелена исчезла с пола. Эльвира, мягко соскользнув со скамьи, встала, ожидая, пока пелена мглы вокруг ослабнет и окончательно рассеется. После того как окружающая реальность пришла в норму, Эльвира вышла из парной.
Мы с Валерой вышли из хамама почти сразу за девушкой, а онавместо того чтобы направиться к накрытому столу, двинулась к бассейну. У самого бортика простынь опалая даже не заметил движения, которым сбросила ее Эльвира. И уже через мгновенье царевна грациозным прыжком изящно нырнула.
Ладно, Валер, у меня дел много, пробормотал я, проводив взглядом размытый силуэт, скользящий под водой к противоположному бортику бассейна. Удачи, напутствовал я принца и торопливо покинул помещение.
Не знаю, что здесь сейчас будета что-то сейчас здесь точно будет, но мне от этого лучше держаться подальше. Надеюсь только, что ни одного принца-оборотня не пострадает.
Пройдя через душ и одевшись, я достал ассистант.
Да, ваше благородие? практически сразу же откликнулась на звонок Лада.
Привет. Как у тебя со временем?
Для васвсегда доступная бесконечность.
Слушай, я тут подумал может, переспим?
Громкий звук, предваряющий процедуру выбора, резанул по ушам, заставляя открыть глаза и отвлекая от самых разнообразных воспоминаний. Я вновь в зале арены на Ходынке, вновь участвую в приветственной церемонии.