но все же спрошу. Мне вот интересно, а ты Эльвиру в ресторан приглашал?
Валера промолчал.
Валер, а тебе эта твоя нестесняющаяся подруга говорила о том, что голова не только для того, чтобы есть, но ей еще иногда думать можно?
Ой, всё, отмахнулся Валера, забирая у меня бутылку и допивая шампанское. И по его обреченному виду я понял, что пригласить на встречу с Леонидом Эльвиру он не догадался.
«Идиот!» с интонациями Папанова подсказал мне внутренний голос.
Валер, ты, конечно, прости
Нет.
но если начистоту, вот как между своими, ты реально долбоящер. Я честно думал, ты умнее.
Артур, ну хватит, а?! Или сыпать соль на рануэто твое любимое развлечение? совершенно обычным человеческим голосом воскликнул Валера.
Настолько голос был человеческий, что мне принца даже жалко стало.
Такси возникло из темноты, стоило только выйти на проезжую часть и рукой махнуть. И через десять минут мы с Валерой уже заходили в Сандуновские бани. Предупредительный администратор сразу повел нас в занятые Эльвирой номера. Я в Сандунах в прошлой жизни не был и оглядывался с интересом, обозревая богатые интерьеры.
Валера, в отличие от меня, даже если и не был здесь раньше, оглядывался больше в свое прошлое. Наверняка анализируя тот момент, когда прошел мимо соображения пригласить Эльвиру. Переодевался и обвязывался полотенцем он вообще с таким видом, словно ему как Людовику XVI на гильотину пора подниматься.
Эльвира встретила нас в просторном помещении, напоминающем атриум римской виллылазурный бассейн, белоснежные колонны, мраморные фигуры, все как полагается. Сибирская царевна, полностью вписываясь в античный антураж, возлежала на удобной скамье.
Выглядела она непривычно для меняхотя и видел ее во многих ипостасях. Но вот такс распущенными влажными волосами, бокалом вина в руке и в позе Венеры с картины Веласкеса, впервые. Правда, в отличие от лежащей перед Амуром Венеры, наготу Эльвиры все же прикрывала белоснежная простынь.
Привет, поздоровалась с нами царевна. Выглядела она при этом весьма благожелательно.
Потянувшись, Эльвира наклонилась к столу. Движением невольно привлекла взглядтонкая ткань простыни на груди натянулась, не оставляя места равнодушию. Мы с Валерой, как я понял, синхронно посмотрели в одно и то же место, а после подняли глазакогда царевна взяла с блюда на столе большую красную виноградину и поднесла ее к ярким карминовым губам.
Надкусив, а после и целиком проглотив ягоду, Эльвира сделала еще небольшой глоток рубинового вина, после чего грациозно поднялась.
Я в сауну, сообщила она нам не оборачиваясь.
Переглянувшись, мы с Валерой подумали, и я решил, что это все же приглашение. Валера, с секундной задержкой, двинулся за мной следом.
Если быть точным, Эльвира направилась не в сауну, а в турецкий хамамвоздух не сухой и обжигающий, а влажный. Но жар далек от русской парнойв облицованном голубой плиткой помещении висел приятный и густой мягкий пар.
Расположившись на каменной скамье, Эльвира подождала, пока мы устроимся напротив, в другом конце помещения. Скептически нас осмотрев, Эльвира жестом позвала сесть ближе.
Приподняв простынь для удобстваочень аккуратно, без лишних движений, но все равно заставив быстрее биться сердца, царевна уселась на скамье, по-турецки скрестив ноги. После чего взглядом попросила нас повторить то же самое.
Нет, просто ноги с пола поднимите, покачала она головой, увидев нашу с Валерой заминку. Ни словом, ни жестом она сейчас не напомнила о той язвительности, с которой разговаривала во время недавнего звонка.
Сразу после того, как мы выполнили просьбу, Эльвира избавилась от видимой расслабленности. Убрав за плечи волосы, изящно отбросив их на спину, она максимально сосредоточилась и сделала несколько пассов руками. Практически сразу пелена влажной водяной взвеси вокруг нас пришла в движение, сгущаясь в непроглядную мглистую пелену.
Буквально полминуты, и мы оказались словно на вершине горы, окруженной мглистыми облаками. Очень густымипо ощущениям, прикоснись я сейчас к созданной водой и паром завесе, она спружинит как упругий пудинг. Сразу стала понятна и просьба Эльвиры поднять ноги на скамьюпо полу тоже стелилась густая мгла.
Это из арсенала Спящего, сообщила царевна. Можем говорить спокойно, мы теперь наедине.
Глаза Эльвиры сейчас светились лиловымточь-в-точь как у Ольги. Царевна уже прошла инициацию. Причем тайно, еще даже не зарегистрировав филактерий, как это сделал я. И об инициации Эльвиры пока знали только троея, Валера и Ольга, которая помогала царевне так же, как мне помогли Дорошкевичи.
Для освоения владения даром Эльвира выбрала Школу ментальной магии. И явно не последнюю роль в ее решении сыграло наследие убитого ей Спящего. Практически неизвестное пока наследиенасколько я знал со слов царевны, осваивать его пока слишком опасно по причине ее слабых знаний в менталистике.
Рисковать же, как я, она не хотела. Но у меня и случай инойлорд демонического пламени был настолько силен, что я, даже не осваивая и усваивая, едва смог совладать со свалившимся как снег на голову трофеем. Трофеем, которым были просто обрывки знаний, а не полноценный слепок, как смогла забрать Эльвира. Да, Спящий был не так силен, как лордповелитель демонического пламени, но рисковать разумом царевна не собиралась.
Рисковать разумом не собирались, и именно поэтому, как я знал, Эльвира усердно занималась освоением ментальной магии. Не как я с Николаевым, конечно, но тоже весьма активно. Помогала царевне в освоении дара Ольга, что неудивительно. И кажется мне со всеми этими событиями, что Эльвира может стать частью плана Ольги. Того самого плана по превращению Арктики в неприступное Место Силычто озвучивала мне Ольга в чертогах разума, после спасения от обжигающего наследства демонического пламени.
Но сейчас меня занимало несколько другое. А именночто хочет нам сказать Эльвира.
У меня сил немного, давайте сразу о деле, произнесла царевна и сообщила: Послезавтра кого-то из нас будут пытаться убить.
Мы уже в курсе, кивнул я и пояснил под вопросительным взглядом: Сегодня узнали.
Что конкретно?
У александровцев будет сломана прошивка бронекостюмов, предполагаю, что снят блок на ограничение урона после пробития первого уровня щитов.
Ясно, кивнула Эльвира. Я этого не знала.
Увидев наши вопросительные взгляды, она пояснила:
Вы узнали, как это случится, я узнала почему.
И почему?
Из информации, которую мне сочли нужным донести: накал схваток отборочного турнира оказался непредвиденно серьезный, а в матчах на выбывание соперничество предстоит гораздо более жесткое. Несчастные случаи кажутся весьма вероятными, поэтому принято принципиальное решение во время стыковых матчей допустить смерть участника, чтобы начать общественную дискуссиюпродолжать проведение соревнования или нет.
И конечная цель дискуссии? поинтересовался я.
Если где-то упоминается возможность общества что-то решить с помощью дискуссии, это всегда значит, что концептуальное решение ответственными лицами уже принято. Вопрос только, знает ли о нем Эльвира. Как оказалось, знала.
Будет принято решение турнир продолжать. Но меры безопасности будут пересмотрены и усиленык примеру, введены в эксплуатацию холодные сердца. Также в турнире продолжат участие лишь те команды, в которых каждый участник, а также глава его рода или законный представитель согласятся с возможным смертельным риском.
Ты думаешь, кто-то откажется?
Да. И не думаю, а знаю, неожиданно удивив, кивнула Эльвира. Но большинство, как планируется, участие в турнире продолжат. Кстати, Санкт-Петербургская Мариинская гимназия из числа тех двух команд, которые от участия в турнире должны отказаться.
Вот это интересно. Петербургская гимназия полагалась победителям нашего с александровцами стыкового матча как соперник в четвертьфинале. Значит, если они с турнира снимутся, то мы сразу проходим в полуфинал.
Заманчивая перспектива.
Мы только одни как кандидаты в роли жертвенной овцы?