Фрей буркнул что-то нечленораздельное, ответ на недавнюю подколку не понравился.
Есть еще одна проблема,сказал Рэйн, и задумчиво выдохнул дым, надеясь, что получится аккуратное кольцо, но получилось нечто, похожее на Сущность.
У нас их много,пожал плечами Лоренсо с проекции. Конкретнее?
Даркус. Вскоре он тоже узнает о новом оружии, тогда наш прототип и чертежи станут ему не нужны. Как и договоренности с эспами или контракт с заводом «Дева армор».
Думаешь, мы тоже станем не нужны? нахмурился Макс.
Ага. Не исключено, что Даркус полностью загребет власть над Джокером, а нас отправит добывать для него новые пушки, сражаясь с корпами. Поэтому надо успеть провернуть операцию на Ваете до того, как он пригонит флот Юга в Пояс Артемиды.
* * *
Ровно через стуки хода на преобразователе «Зевс» приблизился к зоне боевых действий. Стоя на капитанском мостике, Рэйн просматривал данные и хмурился, уж больно не нравился расклад. Зажатая между пальцев сигарета дымила, на конце собрался столбик пепла. Мысли крутились мрачны, липкие. Все чаще и чаще на пути попадались обломки дрогийских и вайирских кораблей. Все чаще датчики засекали замаскированные под космический мусор мины, а сканеры обнаруживали устроенные одной из сторон засады. Война, как раковая опухоль, расползлась по округе, пустив метастазы далеко за пределами системы Окана и дрогийской Аяф.
Капитан, может все-таки включим преобразователь и дернем отсюда побыстрее? с надеждой спросил Арчи.
Я бы не отказался пройти это гиблое место побыстрее. Но не нравится обстановка. Слишком много дрогийских кораблей-одиночек, на которых могут скрываться Сущности. Нарвемся на такойполучим кучу проблем.
Больше похоже на патрули,сказал Арчи и сделал несколько отметок у себя на проекции. На карте Рэйна вспыхнули оранжевые точки. Вот, посмотрите, капитан. У них синхронные маршруты. Корабли будто рыщут по округе в поисках чего-то странного.
Например, непрошеных гостей. А теперь представь, что в пространстве, кроме патрульных рейдеров затаился хищник покрупнее,Рэйн щелкнул пальцем по карте в нескольких местах. Вот. Здесь, здесь и здесь. Хватит трех каравелл, которые так же как мы, шатаются тут в режиме маскировки и ждут,он коснулся медальона, выпустив молнию. Зевс, милая, каков прогноз?
Вероятность пройти зону на преобразователе и не быть обнаруженными составляет пять процентов,сладко отозвалась старпом. Я бы рекомендовала ручное управление и активный режим маскировки. Или можете передать мне полный контроль над кораблем, я нас выведу.
На миг Рэйн задумался: может действительно отдать полномочия Зевс? Пора признать, что ИскИн решит задачу куда быстрее и эффективнее, ведь это ее «тело». Но он тут же отбросил соблазнительную своей простотой мысль. Во-первых, будь все так просто, в корпорации не стали бы затачивать корвет под управление с капмостика и пилотского кресла. Во-вторых, шестое чувство (а быть может обострившаяся паранойя) тихо скребло когтями, нашептывая: «Ты потеряешь контроль над кораблем и своей жизнью».
Спасибо, милая, но мы пройдем зону самостоятельно. Космосне тротуар, есть, где развернуться. Арчи,кивнул он пилоту,снизь скорость и включи охладители. Не хочу, чтобы тепловой след нас выдал, нужно пройти максимально аккуратно и остаться незамеченными.
Принято, капитан.
«Зевс» гордо рассекал космический мрак, словно древний морской хищник волны. Арчи уводил корабль подальше от маршрутов патрулей и в тоже время старался не набрасывать лишних кэмэ. Расход топлива увеличился, первое кольцо преобразователя работало быстрее обычного, охладители и вовсе на максимуме. Впереди показалась группа из пяти рейдеровчерные угловатые дрогийские корабли. Их и «Зевс» разделяла всего сотня кэмэ, соблазн открыть огонь из рельсовой и превратить неприятеля в пар был слишком велик, чтобы Рэйн не подумал об убийстве. Однако своих желаний он не озвучил.
Зато Арчи не сдержался:
Капитан, может поджарим парочку дрогийских кораблей?
Нельзя. Повторю: рядом могут быть хищники покрупнее. Откроем огоньнас засекут, придется вступить в бой.
Хм. С каких пор вас стала пугать какая-то каравелла? Пусть и дрогийская?
Рэйн усмехнулся.
Есть нюанс. Между ОСП и Дрогийской Империей нет войны, а мы вдруг влезем. Стоит это сделать, как хрупкому миру конец. ОСП обвинят в агрессии, это даст дрогийцам зеленый свет. Хватит, одну войну я уже развязал.
Но ведь мы не являемся представителями ОСП! Мы вообще пиратский корабль!
В первую очередь, мыбоевой корабль, собранный на верфях Объединенной системы планет, а с остальным никто разбираться не станет. Дрогийцам насрать.
Будто в подтверждение его слов на карте, совсем рядом с «Зевсом», появилась красная точка, которой раньше не было.
Капитан Аллерт, сканеры распознали сигнатуру двигателя. Это дрогийская боевая каравелла. Тип вооружения определить не удалось. Транспондер молчит.
Ясно. Значит у дрогийцев здесь что-то вроде заставы, через которую никому не проскользнуть. Что ж, придется прокрасться на цыпочках. Давай, Арчи-Стриж, покажи на что способен.
Чтобы пропетлять заставу понадобилось почти пять часов. За это время «Зевс» дважды себя чуть не выдал тепловым выбросом, с которым не справились охладители, при активной маскировке работающие в режиме нон-стоп. Один раз они стали свидетелями стычки с группой вайирских рейдеров. Те отчаянно пытались прорваться к контролируемому дрогийцами ретранслятору, но тщетно. Битва была скоротечной. В зоне столкновения парили обломки кораблей и разодранные тела вайтери в обгоревших скафандрах. Рэйн пришел к выводу, что со связью в системе Окана проблемы. Скорее всего, дрогийцы уничтожили или захватили местные ретрансляторы, тем самым создав вайтери колоссальную помеху. Теперь всякого рода специальные боевые группы пытаются вернуть контроль над технологиями, и раз за разом терпят поражение.
Капитан, мы успешно прошли опасную зону,доложила старпом.Можно включать преобразователь.
Зевс, дай аналитическую сводку по обстановке в регионе и на орбите Ваеты.
Вмиг перед глазами появились красные и зеленые точки кораблей, протянулись пунктиры и линии маршрутов, огненными маркерами вспыхнули зоны боев. Выглядело скверно. Рэйн выдохнул, палец завис над картой. Ему предстояло проложить маршрут и обозначить чекпоинт, но куда ни плюньпопадешь в ад. На войне по-другому не бывает.
Какова достоверность данных?
Пятьдесят процентов, не более,промурлыкала Зевс.Из-за отсутствия доступных ретрансляторов я не могу собрать информацию.
Рискнем. Главное при выходе из преобразовательного прыжка не напороться на чью-то ядерную ракету.
Арчи рассмеялся, приняв слова за шутку, хотя Рэйн не шутил. Прокладывая маршрут, пришлось довериться чутью и госпоже Удаче, которую он отчаянно просил помочь в нелегком деле.
С ревом заработал двигатель, щелкнуло кольцо преобразователя, и «Зевс» исчез в яркой световой вспышке, уйдя в короткий преобразовательный прыжок.
Рэйн включил общую связь:
Взвод, готовность десять минут. Мы почти прибыли.
В ответ прилетело стандартное «Принято», в голосе Фрея отчетливо слышалась знакомая смесь эмоций: предвкушение, волнение, азарт. Рэйн спустился с капитанского мостика, и встал на светящийся круг стойки для брони. Давно перетащил ее сюда из каюты, чтобы не упускать из виду мостик. Пока поверх атмосферного камуфляжа ложились черные матовые пластины нагрудника и наплечников, а по спине сегмент за сегментом ползли позвонки, он наблюдал за ходом преобразовательного прыжка, пытаясь угадать, в какую точку ада выбросит корвет.
До выхода из преобразовательного прыжка: девять, восемь, семь
Рэйн застегнул крепежи на перчатке, прикрепил хэндком.
Пять, четыре
Надел шлем, проверил герметичность. Включил системы брони и синхронизировал с кибер интерфейсом.
Три, два, один!
«Зевс» стремительно вышел из преобразовательного прыжка, оставив позади хвост из белого яркого света.
Арчи! Торможение!
Ппп-ринято,запнулся пилот, но руки сделали дело без малейших заминок.