Он поправил ворот кителя и выдохнул. Сердце бешено колотилось, воздуха катастрофически не хватало. Ной чувствовал себя так, будто сейчас сиганет с обрыва, и это последний миг его жизни, последний вдох. Хотя, если посмотреть правде в глаза,это миг перед триумфом.
Ной прочистил горло:
Ваша честь, обвинение представило доказательства, больше добавить нечего. Догмат Справедливости настаивает на вынесении Хиро Ясимото приговора и требует высшей меры наказаниясмертной казни.
Зал взорвался шумом: слышались довольные возгласы и ругань, свист, механический шелест журналистских дронов. Побледневший Ясимото сжал челюсти так плотно, что посинели губы. Он бросил уничтожающий взгляд на Ноя, затем зыркнул на Балатье. В ответ тот ухмыльнулся и непринужденно поправил галстук, в целом вид у Андре Балатье был безразличный и даже скучающий. Адвокаты корпорации шумно переговаривались, активно жестикулируя, казалось, еще немного и вцепятся друг другу в глотки.
Тишина! гаркнул судья, ударив молоточком по подставке. Суд призывает к тишине!
Проревел предупреждающий гудок. Люди умолкли, снова уселись на свои места, тихо перешептываясь и бросая косые взгляды.
Ваша честь! взвился седой адвокат с холеным лицом. Он поправил лацкан пиджака и подошел к трибуне. Ясимото смотрел ему в спину с надеждой. Ваша честь, защита просит учесть смягчающие обстоятельства. Ведь именно благодаря смелым разработкам подзащитного, правительство получило уникальное оружие в грядущей войне.
Суд примет просьбу во внимание. Защите есть что добавить?
Нет, Ваша честь.
Снова простонал гудок, из динамиков послышалось:
Суд объявляет перерыв для принятия решения!
Судьи поднялись с кресел и величественно зашагали к выходу, шурша черными мантиями. На расстоянии, в белых высоких париках, они казались совершенно одинаковыми, и Ной давно потерял из виду старшего судью. Охрана выстроилась вдоль стен, оградив участников процесса от журналистов и посторонних, запрещалось даже задавать вопросы. Чтобы скоротать время Ной бесцельно сортировал файлы с уликами, которые Догмату передал Балатье. Благодаря этим документам удалось мастерски повернуть процесс в нужное русло и вплести показания доктора Риордон. Более того, Ной смог довести дело до конца, и теперь оставалось лишь ждать приговора.
Раздался скрипучий гудок, напоминающий скрежет когтей по стеклу. В зал вернулись судьи. Зазвучал приговор:
Хиро Ясимото, согласно статьи 18 Догмата Справедливости, а так же части третьей статьи 12, статьи 221 закона «О гуманности», Догмат Справедливости выносит решение. Именем Закона, вы приговорены к смертной казни, за совершенные преступления против человечества. Однако суд учел смягчающие обстоятельства и заменил высшую меру наказания на пятьдесят лет тюрьмы без права на досрочное освобождение. Решение принято и обжалованию не подлежит!
Судьи поочередно подписали документ приговора, зал гудел, будто растревоженный улей. Вопросы, вспышки камер журналистских дроноввсе обрушилось на Ноя лавиной, к чему он оказался не готов.
Обвинение и Догмат Справедливости не дают интервью,отнекивался он, пытаясь протиснуться к выходу.
Краем глаза Ной видел, как конвоиры заковали Ясимото в наручники и вывели из зала через ход для заключенных. Он поискал взглядом Балатье, но тот исчез, словно на заседании был не живой человек, а проекция.
С трудом удалось вырваться из душного зала, но в коридоре оказалось еще хуже. Новая волна журналистов напала с расспросами, Ноя чествовали, как героя, со всех сторон слышалось его имя. Он коротко отвечал и с напором пробирался через обступившую толпу к выходу. Происходящее казалось неправильным, в какой-то мере Ной ощущал себя предателем. Дошло до того, что следователь и обвинитель Догмата озирается через плечо, словно преступник. А ведь онглас и длань Закона! И все же Ной знал: слишком многое сделано неправильно. Судебный процесс над Хиро Ясимото скорее напоминал шоу для политиков и напуганных войной обывателей. Ной даже не был уверен, что отправил за решетку действительно виновного человека, ведь «Экзо матрикс» ничего не стоило слить неугодного игрока.
Он понуро шел через холл к служебному выходу, сунув руки в карманы черного тренча. За окном дождь и слякоть, на душетак же. Минуя статую Справедливости, Ной стыдливо отвел взгляд, ее белые одежды слепили, клинок рассекал воздух.
В тишине пустого зала послышался стук подошв о напольную плиткунегромкие уверенные шаги. Ной обернулся.
Балатье. Ну что, в «Экзо матрикс» довольны «правосудием»?
Судя по всему, укол Балатье пропустил мимо ушей, лицо ничего не выражало. В сером деловом костюме с совершенно безликой внешностью, он вовсе не походил на человека, подчинившего временное правительство. «Серый кардинал»подумал Ной.
Правительству все равно,ответил Балатье, поправив переброшенное через локоть пальто. Сильные мира сего слишком озабоченны предстоящей войной и слишком рады новому оружию. Некоторые уже празднуют победу.
Аллерт уверял, что Сущности опасны, а вы с легкостью впустили монстров в наш мир.
Балатье скривился.
Бросьте, Чавес. Мы с вами прекрасно знаем, что из себя представляет Рэйн Аллерт. Он убийца. Если задуматься, то на совести этого ренегата куда больше трупов, чем погибло при неудачных испытаниях Сущностей. Вы слышали о резне при долине Харт? А о трагедии в Разломе-13 во время Кавирской кампании? Трупысотни, тысячи труповдело рук Аллерта.
Он выполнял приказы.
А разве погоны дают лицензию на убийство? Так может и в «Экзо матрикс» получили такую, когда решили любой ценой защитить человечество от внешних угроз?
Ной плотно сжал челюсти, ощущая, как заходили желваки.
У вас и вашей вшивой корпорации нет права решать: кто достоин жить, а кто должен умереть ради высшей цели. Женщины, дети, старикивы принесли их в жертву! он агрессивно ткнул пальцем в сторону Балатье.Ради чего? Ради безграничной власти и денег?
Повисла тишина. Они стояли вдвоем посреди огромного, украшенного золотом холла с величественными колоннами и голограммами Догмата. Справа возвышалась статуя Справедливости, и Ной кожей чуял ее пристальный взгляд. Слепой взгляд. Казалось, богиня вот-вот рубанет мечом, и тяжелый гигантский клинок опустится прямо между ним и Балатье, раскрошив на осколки напольную плитку.
Не нам судить, Чавес. Время рассудит.
Ошибаетесь. Как только появится возможность, я вас достану. Всех вас.
Балатье печально усмехнулся.
Какая завидная преданность своему делу. Жаль, что вы видите во мне врага, господин Чавес. Поверьте, мне очень хотелось бы стать с вами друзьями, возможно, такими же добрыми, как когда-то с Трухановым.
Это вряд ли. У вас есть поганая привычкаубивать друзей.
Я не убивал Старого Медведя,со вздохом ответил Балатье. Он был мне дорог, он действительно был мне другом. Эта смертьтрагическая случайность, умереть должен был Аллерт, не он.
Одним ловким слитным движением Балатье надел пальто, сунул руку в карман и достал футляр, в котором лежал КС-накопитель. Протянул его Ною.
Что это?
Правда. Вам решать, что с ней делать, Чавес.
Зачем это вам?
Балатье елейно улыбнулся:
Скажем так, я все еще надеюсь, что мы станем друзьями. А теперь прошу меня простить, дела не терпят отлагательства. ОСП еще нужно выиграть войну.
Интерлюдия
Станция Ориваль, свободная космическая зона
Марк Полянский протер очки краем фланелевой клетчатой рубашки и снова водрузил на переносицу. Здесь, в полумраке заброшенного архива, не мешало бы воспользоваться фонариком, но Марк отлично знал это место и мог бы в кромешной тьме с закрытыми глазами отыскать вход в бункер. Он провел ладонью по шершавой кирпичной кладке. Камни были теплыми, а одинледяной. Стоило приложить большой палец в выбоину, как сканер считал отпечаток, из зазора между кирпичами выехала тонка панель, куда Марк вбил код доступа.
Стена с грохотом отъехала в сторону, открыв взору шлюз. Пройдя идентификацию, Марк спустился в ярко освещенный коридор бункера, не без удовольствия отметив, что за последние пару лет Убежище изменилось до неузнаваемости. Высокотехнологичное оборудование, современное оружие и экипировка для агентов, боевые симуляторы, лекционные залы, серверы и сеть собственных ретрансляторов. Сопротивление, полностью обновленное и подготовленное, продолжит борьбу. Под носом у Ордена Святой Инквизиции им удалось создать хорошо оснащенную агентурную сеть и даже целую армию.