Фразы звучали жестко, каждое слововыстрел. Лиса встала, молча прошла к иллюминатору, и какое-то время смотрела на звезды. Внутри кипело. Обида, злость, любовьвсе смешалось в разрушительный огненный коктейль, жар испепелял сердце, на кончиках пальцев плясали искры. «Явода,сказала она себе. Не надо пожара. Думай об океане Вода. Холодная, спокойная».
Она обернулась, скрестила руки на груди и натянула обаятельную улыбку.
Так и будешь вспоминать тот вечер?
О, да, принцесса. Вечер был незабываем.
Лиса развела руками.
Ничего, это пройдет. Я тоже долго помнила, как ты выстрелил мне в грудь,она непроизвольно коснулась брони, спрятавшей шрам, и тут же одернула ладонь. Intelligere, Рэйн, на самом деле те события и старые обиды не важны. Нам надо поговорить, серьезно поговорить.
Взгляд Аллерта смягчился, наглая ухмылка сползла с небритого лица. Рэйн сел ровнее, достал из кармана куртки пачку сигарет и старомодную бензиновую зажигалку с выбитым на металле орлом.
Ты не против?
Кури,пожала плечами Лиса. Взялась за спинку кожаного кресла и пододвинула ближе. Кажется, пропасть понемногу сокращалась.
Громкий щелчок зажигалки. Крохотное жадное пламя лизнуло сигарету и тут же погасло.
Значит теперь работаешь на вайтери? спросил Рэйн, выдохнув дым.
Я не наемница, а подданная Ваеты. Служу Республике и Повелительнице.
Тебя прислала Владычица?
Нет,вздохнула Лиса. Владычица мертва. Ваетой правит Корвуаль Датильна. Я и воительницы Белых Песков здесь по ее приказу.
Сбив пепел, Рэйн смотрел как серые хлопья осыпаются, затем аккуратно смел их пальцем на край стола. О, Психея! Как узнать о чем он думает?! Сейчас Лиса отдала бы полжизни за способность читать мысли, хотя знала, что никогда бы не пробилась через «черное зеркало», экранирующее ментальные атаки.
Жаль, что Владычица так и не переродилась,сказал Рэйн.И если на чистоту, то я не особо доверяю дамочке-советнику. Принцесса, если хочешь доверия, то я должен знать, что происходит. Мне нужна правда. Откуда у вайтери боевой корвет ВКС? И что, черт подери, происходит?
Я не могу рассказать о корвете. Теперь я солдат Белых Песков, Рэйн, а эта информация засекречена, поэтому буду молчать.
Так и думал,хмыкнул Аллерт и сунул в рот сигарету. Корвуаль Датильна дергает за ниточки, она отправила тебя для для чего, Лиса? Что ей нужно?
Никто мной не помыкает! вскипела Лиса. Я служу Ваете и ее Повелительнице по собственной воле. Это мой выбор. Никто за меня не решал!
Тише-тише, огненная принцесса, не надо так бурно реагировать,поднял руку Алелрт, и Лиса заметила, что ее пальцы искрятся.
«Явода»,повторила она мысленно, выдохнула. Почему-то после предательства Марка Полянского любой намек на несамостоятельность воспринимался тяжело, болезненно. К тому же вдвойне больно слышать подобные заявления от Рэйна, совсем не хотелось, чтобы он по-прежнему считал ее игрушкой, которую когда-то отдал Вакараю Мехди.
Следи за языком, и не будет никакого огня,холодно сказала Лиса.
Я всего лишь высказал мнение,пожал плечами Аллерт. Рассказывай, что от меня нужно твоей правительнице. Красть ты ничего не собираешься, а судя по бронесоблазнять тоже. И?
Откинув назад тяжелые медные пряди, Лиса едко улыбнулась.
Мне и на Джокере не особо хотелось тебя соблазнять, так что оставь фантазии при себе.
Как скажешь,бросил Аллерт и помрачнел.
Рэйн, Корвуль Датильне нужна твоя помощь. Ваете нужна помощь. Когда-то Владычица передала тебе одну эм вещицу.
Корону, если точнее. Только это ни черта не корона, а флакон с водой.
На Ваете вода ценится куда дороже золота или драгоценных камней, так что не вижу ничего удивительного. Верни корону, Рэйн.
Аллерт хмыкнул, с силой затушив окурок о столешницу, после чего смахнул вместе с пеплом в ладонь. Прошел в конец зала, где на проекции горела заставка с флагом Вайирской Республики, и выбросил окурок в утилизатор.
Видишь ли, де Воль,сказал он, отряхивая ладони. Корону дала мне Владычица, а забрать пытается Корвуаль Датильна. Понимаешь, о чем я? Корвуальне она. Я обещал сохранить корону до тех пор, пока Владычица не попросит обратно, и я выполню обещание. Так и передай Датильне. Думаю, на этом можно закончить.
Подожди! встрепенулась Лиса, когда он направился к двери. Рэйн, корона нам очень нужна. Как и камень «Валеро». Ты ведь знаешь, где он?
Ничего не знаю о вашем булыжнике.
Лиса встала у двери, отрезав ему путь.
Ты не можешь так поступить. Без камня и короны Владычица не переродится! Нам нужна твоя помощь. Близится война, дрогийцы вот-вот атакуют, а Ваета беззащитна!
Он подошел почти вплотную, и Лиса невольно попятилась, уперлась спиной в дверь. Знакомый запах табака, оружейной смазки и металла заставил сердце забиться громко, беспомощно.
Рэйн посмотрел на нее с высоты своего роста, едва слышно сказал:
Вот именно, де Воль. Близится война, и ты пытаешься втянуть меня в это. Манипулируешь, играешь на моих чувствах, потому что знаешь, что я на все готов ради тебя. Но нет. Не в этот раз. Хватит.
С каждым словом он буквально прожигал взглядом. Не выдержав, Лиса отвела глаза, уставилась в пол.
Я больше не лезу в интриги и политические игры,продолжал Рэйн,сыт по горло. Меня ждет собственный бой против «Экзо матрикс» и я намерен его выиграть. Поэтому сейчас я развернусь и пойду обратно в ангар, и ни ты, ни твои синекожие подружки не станете мешать. Иначе будете иметь дело с «Зевсом». Макс как раз подгоняет сюда мою малышку. Так что советую откинуть мысль о том, чтобы взять меня в заложники и пытать И если честно, надеюсь, что ты до этого не опустишься.
С этими словами он щелкнул по панели, отпирающей дверь, и вышел коридор. До боли закусив губу, Лиса наблюдала за тем, как Рэйн исчез за поворотом, как в одном из снов, от которых всегда страдало сердце.
* * *
Лаборатория «Экзо технологии» корпорации «Экзо матрикс», астероид ТН-С-39, Пояс астероидов в космической зоне планеты Терра-Нова, ОСП
Андре шел по коридору лабораторного комплекса. Десятки дверей: металлических, пластиковых, стеклянных и матовых утопали в стенах, выкрашенных белой краской. На пути попадались люди: ученые в лабораторных халатах, техники в серых комбинезонах и патрульные службы безопасности. Андре шел, не обращая на них внимания. Это всего лишь биомасса, которой кормится «Экзо матрикс». Завидев его, люди опускали глаза, ускоряли шаг, будто Андре был не человеком, а полубогом, способным взглядом обратить в камень. Впрочем, реакция вполне понятная. Ожидание выволочки изматывало служащих, каждый боялся, что именно его персоны или отдела коснется расследование. Особенно тушевались безопасникизнали, чьи головы полетят. Страх перед начальством глубоко пустил корни, породив отменную дисциплину. Жаль, что схема работает не везде и не со всеми.
Виктор Иртэ встретил у входа в главный зал лаборатории, за спиной стояли двое в легкой броне «Посейдона»темно-синей, с трезубцем на нагрудниках.
Эту часть комплекса закрыли,доложил Виктор. Эксперименты остановлены, ученых разогнали по норам. Мои люди опрашивают тех, с кем еще не беседовали.
Хорошо,бросил Андре и прошел в зал.
Раньше лабораторный комплекс напоминал муравейник, а теперь походил на место, где произошла катастрофа или утечка радиации, и не осталось никого, кроме ликвидаторов. Между стоек с оборудованием прохаживались хмурые безопасники и криминалисты корпорации. Сканировали каждый угол, ставили голографические отметины в виде зеленых, желтых или красных флажков с цифрами. Подле стены вряд лежали тела, упакованные в черные полиэтиленовые мешки. Четыре черных кокона.
Андре остановился. Прямо перед ним валялась груда покореженного оборудования, кругом битое стекло, оплавленный пластик, обрывки проводов и гарь. Он хорошо помнил этот лабораторный бокс.
Как уничтожили клонов? спросил он.
Виктор тяжело засопел.
Взрывчатка Т-гибрид. Малый заряд, дистанционно управляемый взрыватель.
Подробности?
В соседней лаборатории проверили состав. Используется либо в ВКС, либо у нас.