Эм Ребята, что-то у меня на душе не спокойно,опасливо сказал Лоренсо, неуютно поерзал в кресле и проверил ремни безопасности. Фортуна говорит, что надо быть начеку.
Макс усмехнулся.
Да брось, стихоплет! Ты просто обделался, вот и заливаешь. Мы успешно ушли в преобразовательный прыжок, теперь черта с два догонят.
Рэйн бросил взгляд на сетку радара, затем на сканер. Насторожился.
Погоди,сказал он, и выкрутил системы на максимум во всех диапазонах.
Блин! Что это?! кивнул Лоренсо на размытое пятно рядом с точкой шаттла.
Чертвырвалось у Рэйна. Они у нас на хвосте. Корабль идет по дуге нашего перехода, нам не оторваться без пальбы. А пальба плохо кончится.
Макс зло стукнул ладонью по поручню кресла.
Да ну нахрен! Сраное дерьмо! Что делать будем?
Для начала выслушаем,сказал Рэйн и нажал кнопку ответа на запрос связи.
Из динамиков угрожающе полился чужой механический голос:
Неопознанный шаттл, вы находитесь в зоне поражения наших орудий. Я, капитан Саита, обещаю не открывать огонь, если вы прекратите преобразовательный прыжок и выдадите Рэйна Алелрта. Мы не причиним вреда кому-либо из экипажа.
Саита. Саита В памяти проносились имена и лица сослуживцев по ВКС. Списки с фамилиями и званиями бойцов Кавирской кампании, воюющих за Долину Харт спецподразделений, имена адмиралов, капитанов Призраки из прошлого. Многое изменилось, и еще больше поменяется в ближайшем будущем, но одно Рэйн знал навернякаимя Саита он никогда не слышал. ВКС, чтоб их. Выбор невелик: или отчаянная попытка к бегству и смерть, или поражение и шанс выжить. Рэйн прекрасно понимал, что на такой дистанции при выходе из преобразовательного прыжка неизвестный корвет в считанные секунды превратит «Молнию» в облако пара. Выбора на самом деле у него не было.
Динамики продолжали скрипеть металлом:
Повторяю: мы не причиним вреда экипажу. Выдайте Рэйна Алелрта, у нас мирные цели.
Как же, мирные,сплюнул на пол Фрей. Ракетами обычно мир и несут. Аллерт, что скажешь?
На мощной шее Макса надулись жилы, лоб усыпали бусины пота, Фрей с силой сжимал и разжимал механический кулак, будто так сможет сломать врагу кости.
Прости, Макс, но нам придется остановить преобразовательный прыжок.
Не-не. Мы так не договаривались!
Это приказ.
Принял,буркнул Фрей.
Нехотя Макс задал новые координаты и положил палец на переключатель, ожидая команды.
Рэйн включил связь:
Капитан Саита, говорит Рэйн Аллерт. Я готов сдаться, если вы гарантируете свободу и безопасность моим людям.
Гарантирую,проскрежетало в ответ.
Тогда мы выходим из прыжка по переданным координатам. Конец связи.
Преобразователь перешел с рева на тихое мурлыканье, а потом и вовсе угас. Системы машины погрузились в тишину, люди тоже молчали. «Молнию» выбросило в пустоту, и Рэйн увидел, как следом взорвалась яркая вспышкаэто неизвестный корвет ВКС вышел из преобразовательного прыжка.
Он отстегнул ремни, поднялся с кресла. Макс тоже защелкал ремнями.
Я с тобой.
Нет,оборвал Рэйн. Ты нужен здесь. Когда все закончится, вы вернетесь на «Зевс», возьмете нашу малышку и вытащите меня. Лоренсо, дай маяк.
Пошарив по карманам куртки, аферист достал пластиковую коробочку, с щелчком открыл и протянул маяк: на раскрытой ладони лежала металлическая горошина. Рэйн откатил рукав и сунул устройство в разъем на запястье, уверенно двинулся из кокпита.
Аллерт! окликнул Фрей. Рэйн обернулся. Береги себя, брат. Мы тебя вытащим.
Вы тоже постарайтесь не подставляться.
«Молнию» быстро взяли в оборот. С прицела не спускали, заставили опустить щиты и подстроиться для стыковки. Рэйн вышел в отсек. Страха он не испытывал, только безмерное зудящее любопытство: кто, черт подери, этот Саита, и какие преследует цели? Действует ли по приказу адмирала ВКС, или же прислуживает корпорации? Многовато вопросов для патовой ситуации.
Дисплей на металлической переборке выдал: «Стыковка окончена. Среда оптимальна», и тогда Рэйн ввел код, отпирающий внешний шлюз. Холодный полумрак стыковочного моста напоминал тоннель в неизвестность. По потолку тянулись белые ленты диодов, слабо разгоняя темноту и подсвечивая сегменты моста, похожие на кольца червя. Кислороду нагнали недостаточно, воздух здесь пах резиной и казался тяжелым, будто дышишь пылью. При дыхании изо рта вырывался пар. Шаг за шагом Рэйн приближался к шлюзу корвета, а вместе с ним к разгадке.
После темноты тоннеля свет в ангаре ослепил, Рэйн зажмурился. Ожидал, что его тут же схватят, скрутят и положат мордой в пол бойцы в черной форме ВКС с шевронами «Космических летунов» или вовсе без опознавательных знаков. Но ошибся.
Он свободно стоял в ангаре и в недоумении рассматривал захвативших его людей. Вернее, Иных. Матовые щитки шлемов были опущены, отливающая ртутью броня улавливала свет и искажала стройные силуэты десантниц. Это оказались вайтери.
Рэйн криво ухмыльнулся.
Опа-па Я должен был догадаться. Что ж, тонкая игра, браво. И зачем я вам понадобился?
Никто не ответил. Одна из вайтери быстро обыскала Рэйна, похлопав по корпусу и карманам. С пистолетом и ножом пришлось расстаться. Когда десантница унесла оружие, остальные приняли относительно расслабленные позы и убрали излучатели. Изящность и скорость движений, сила и гибкость стройных фигур превращали вайтери в идеальное оружие, сочетающее в себе красоту и опасность. Эстетика войны.
Дамы, кто из вас капитан Саита? спросил Рэйн, мазнув взглядом по отряду.
Вперед вышла невысокая вайтери с пистолетом в кобуре и армейским ножом, закрепленным на бедре.
Капитан Саита на мостике. Тебе лучше пройти с нами, есть разговор,послышался искаженный динамиками шлема голос.
Рэйн пожал плечами:
Разве у меня есть выбор? и двинулся следом за воительницей.
Она вела по извилистым коридорам корвета, не задерживаясь возле консолей. Свет играл на ее броне, очерчивая жидким серебром изгибы фигуры. Позади вышагивала еще одна десантница, и Рэйн не сомневалсяруку она держит рядом с кобурой. Он достаточно хорошо знал корабли типа «Буря», чтобы понять: они идут в зал совещаний. Откуда у вайтери боевой корвет, принадлежащий ОСП, вопрос на миллион. Возможно купили на черном рынке, в вооружено-космических силах всегда хватало продажных адмиралов, для них толкнуть корвет Инымвсе равно что сидя в уютном кабинете за парсеки от боевых действий задвинуть пафосную речь новобранцам перед суицидальной миссией. С другой стороны, вайтери могли выкрасть корабль, кто знает, что за методы у вайирской разведки и ДРГ? В целом Рэйн решил не напрягаться по этому поводу, куда больше волновало: зачем он понадобился капитану Саите? Хотя смутные догадки на сей счет имелись.
Не ошибся, его действительно привели в зал совещаний. Десантница, замыкающая конвой, осталась в коридоре у двери, а вайтери-провожатая кивком велела заходить. Рэйн осмотрелся: ничего особенного, стандартный зал любой «Бури». Дверь закрылась с тихим гидравлическим шелестом, вайтери встала у стола и деловито скрестила руки на груди.
Садись,прилетело небрежное.
Отодвинув кресло, Рэйн сел. Смерил ее холодным взглядом.
Ну? Так понимаю, вы капитан Саита? Может, наконец, скажите, зачем меня сюда притащили?
Она не ответила. Молча отстегнула крепления брони на шее и сняла шлем. По спине рассыпались огненно-красные волосы.
Рэйн буквально подавился воздухом.
Лиса?!
Глава 12. Бесславные спасители
Асминские Воды, планета Ваета, система Окана
Предательство. Очередное предательство, к которому Корвуаль Датильна оказалась не готова. Она стояла на палубе яхты и с необъяснимым спокойствием смотрела вдаль, хотя в такой ситуации любого бы накрыла злость.
Океан волновался. Гулко шумел высокими волнами, бурлил грязной пеной, поднимая со дна тину, бросая в лицо брызги и соль. Белоснежный парус отчаянно хлопал под напором усилившегося ветра, шелковое платье Корвуаль намокло от срывающегося дождя. Небо сделалось хмурым, свинцом давило на океан, грозя обрушиться со всей силой. На горизонте сполохи ребристых молний казались щупальцами небесного кракена, протянутыми к волнам, чтобы навсегда привязать к себе.