Почему? Что-то не так с нейроусилителем?
Нет, устройство ни при чем. Дело в предрасположенности подопытного. Нам попросту не попадался подходящий материал.
Рэйн хмыкнул.
Материал Вот значит как.
Прости, я не считаю тебя «материалом», но все же буду выражаться привычным способом, не обессудь. Ты уникален, Рэйн. Дело в твоей способности чувствовать технику. Ты не просто развил навык, это умение всегда было с тобой, как талант музыканта или художника, как дар эспиритуалов.
В смысле? тряхнул головой Рэйн и потянулся за пачкой сигарет.
Я бы попросила не курить, не переношу сигаретного дыма.
Пачка отправилась обратно на импровизированный стол, в ход пошел виски. Налив себе и Кларисе, Рэйн спросил:
Неужели так сложно найти людей с талантом? Я встречал таких парней. Отличных инженеров, механиков самоучек, пилотов, обычных любителей техники.
Балатье был нужен не просто инженер с талантом, а боец. Солдат. Тогда-то ему и пришла в голову мысль о создании клонов. В лаборатории хранилось достаточно твоего генетического материала, чтобы начать работу.
Злость всколыхнулась в груди, но Рэйн вмиг ее обуздал, спокойно спросил:
Значит, эти мужчины в капсулах действительно были мной?
Не совсем. На создание клона уйдут годы, но это будет всего лишь копия тела, а личностьдругая. Похожая, с заложенными в генах чертами характера, но все же другая. Нет гарантий, что талант достанется клону. Поэтому выращивать полноценную копию мы не стали. Оболочки, которые ты виделполностью синтетические, выращен только мозг, в который мы загрузили слепки твоей личности из архивов ВКС.
Рэйн открыл рот, чтобы выругаться, но тут же захлопнул, решив не выражаться при Кларисе. Что ж, теперь ясно, почему Аллерты в капсулах выглядели моложе. Остается только поаплодировать Балатье за сообразительность.
Доктор Риордон, вы сделали не самый лучший выбор. Тот старый «Я» из ВКС был тем еще говнюком.
Она с улыбкой пожала плечами:
Это не важно. Балатье все равно собирался стереть любые зачатки личности, оставив только боевые навыки и талант. Клонывсего лишь манекены, послушные куклы. Второй Рэйн Аллерт ему не нужен. Он боится тебя.
Тогда зачем дал им мою внешность? Собирался втыкать иголки как в куклу вуду? Чисто теоретически вы могли запихнуть мой недомозг в любую оболочку.
Не знаю. Балатье скрытный и хитрый человек, мне никогда не удавалось его понять.
И не жалко было смотреть, как ваши создания разлетаются на куски?
На какой-то миг Клариса задумалась, но слова прозвучали достаточно взвешенно и жестко, чтобы дать понять: решение вызревало давно.
Мне жаль, что я дала им шанс на жизнь. Вот о чем я жалею. Этого нельзя было делать.
Рэйн поддался вперед через стол, пристально на нее посмотрел, доктор выдержала колючий взгляд с достоинством.
Это были единственные клоны? Доктор Риордон, я могу быть уверен, что в один прекрасный день в очередной заварушке не получу пулю от Аллерта помоложе?
Это была первая и единственная партия. Взрыв в лаборатории уничтожил все достижения по проекту, включая твой генетический материал. Поверь, опасаться нечего.
Рэйн кивнул. И вроде бы самое время порадоваться удачному исходу, но он все еще ощущал тугой узел в груди. Взгляд невольно зацепился за пачку «Клэмбера», небрежно брошенную на край стола. Курить хотелось адски. Пришло время спросить о нейроусилителе, а встречать эту правду без сигареты в зубах не хотелось. Зависимость, чтоб ее.
Что такое нейроусилитель? Для чего он, и почему корпы так трясутся из-за этой штуковины?
Дело в твоем таланте, Рэйн. Нейроусилитель не просто дает новые физические и умственные способности, открывая доступ к киберфункциям, помимо этого он способен синхронизировать твой разум с себе подобными.
В смысле? напрягся Рэйн, холодный узел на сердце затянулся туже. В «Экзо матрикс» планировали нечто вроде коллективного разума? Хотели связать суперсолдат нейросетью?
Не совсем так. Они хотели синхронизировать нейроусилитель с «Зевсом». Ты должен был слиться с кораблем, стать им. Идеальная боевая машина космоса, единый разум ИскИна и человека.
Шокирующие фразы упали в тишину. Рэйн молчал. Не мог выдавить из себя ни звука, казалось, глотка заржавела, и ничего не удастся проронить кроме скрипа. Он ощутил, как узел в груди сдетонировал, разорвавшись ледяными осколками.
* * *
Каравелла «Игла», свободная космическая зона
Наблюдая сквозь иллюминатор за тем, как в ангаре «Иглы» садится остромордый шаттл, Ной думал, что недооценил Аллерта. Взлом базы данных засекреченной лаборатории на астероиде ТН-С-39 казался киношной фантастикой. А вот оно как.
Шаттл «Молния» состоял из острых углов и выступов, в его геометрии проступала идеальная стройность и холодная расчетливость космического хищника. Орудий Ной не разглядел, должно быть, спрятаны в слотах. Когда сирена в ангаре умолкла, а информационное поле загорелось зеленым: «Шлюзование окончено. Среда восстановлена», боковой трап откинулся, по ступеням спустился Аллерт, за ним громила с титановым протезом вместо руки и хрупкая невысокая женщина в синем комбинезоне с логотипом «Экзо матрикс» на груди.
Ной двинулся навстречу. Парни из подразделения «А» держались поодаль, расслабленные, без брони, но пистолеты всегда при них. Перестраховка, ничего более.
Аллерт, кивнул Ной.
Майор Чавес, такой же короткий кивок. Это доктор Клариса Риордон, руководитель проекта «Фантом» и начальник лаборатории «Экзо технологии».
Доктор мягко улыбнулась и обвела взглядом ангар, немного задержавшись на каждом из команды. Ной бесцеремонно ее разглядывал, улавливая малейшие жесты и мимику, ведь он должен понимать своего ключевого свидетеля, обязан научиться определять ложь. Про себя отметил, что симпатизирует этой женщине, да и просьба Аллерта: «позаботиться о ней и защитить», сыграла не последнюю роль.
Не беспокойтесь, доктор, вы под защитой СГБ и подразделения «А», сказал Ной и добавил:Во всяком случае, пока будете сотрудничать с нами. Если решите переметнуться обратно к «Экзо матрикс», то условия изменятся. Не в лучшую для вас сторону.
Полегче, Чавес, обжег взглядом Аллерт. Помни, о чем договаривались.
Клариса положила руку ему на плечо, будто останавливая.
Рэйн, все в порядке. Это требование закона. Я успела ознакомиться с положением свидетелей Догмата, господин следователь не сказал ничего лишнего.
Наблюдая за тем, как Аллерт вмиг остывает, Ной усмехнулся. Никогда бы не подумал, что доктор так легко найдет общий язык с цербером, даже строгий ошейник и клетка не понадобились. С чего вдруг? Можно предположить, что они любовники, но по взглядам и жестам видно, что предположениебред. Скорее их связывает общее прошлое. Драматические события тех дней в лаборатории держат вместе покрепче клея. Ной пытался поставить себя на место Аллерта, и понять, каково это встретиться с создателем, но не понимал. Не мог даже вообразить подобное.
Он махнул одному из парней подразделения «А».
Курт, проводите доктора Риордон в ее каюту, объясните правила пребывания на «Игле» и ознакомьте с распорядком.
Благодарю за гостеприимство, господин Чавес, кивнула Клариса и проследовала за молчаливым сержантом.
Надеюсь этого хватит? спросил Аллерт, когда они скрылись за створкой шлюза.
Рано делать выводы. Посмотрим, на что сгодится твоя замена, ответил Ной.
Громила с протезом двинулся ближе, угрожающе нахмурился.
Эй, уговор был другим, пробасил он. Мы даем вам нового свидетеля против корпов, а вы нам свободный космос. Че еще надо? Докторша у вас есть, расскажет все про сраные эксперименты и лабораторию на астероиде. Файлы с сервера тоже получите. Может на этом и порешаем?
Ной искоса глянул на громилу, затем перевел взгляд на Аллерта.
Как долго будет выгружаться информация с серверов лаборатории?
Пират пожал плечами.
Сестра говорит, что процесс небыстрый. Устройство, которое мы подкинули в системы, работает на минималках, чтобы не дать себя обнаружить. Коды расслаиваются и фоном передаются на ближайший ретранслятор вместе с корпоративными данными. Оттуда утекают прямиком на «Зевс». Дара понемногу расшифровывает и собирает пакеты данных, как только что-то получимподелимся. Кстати, нужен надежный канал для передачи информации в СГБ,Аллерт поскреб пальцами щетину, и бросил долгий взгляд на свой шаттл. Чавес, я не могу работать курьером, и тащить тебе каждый гребаный КС-накопитель, как притащил Кларису Риордон. Придумай надежный способ, у меня дел по горло.