Парень помялся несколько секунд, а потом только руками развел и обезоруживающе улыбнулся.
Теперь мы можем быть откровенны, раз уж назад пути нет. Этоконтрабанда.
В каком это смысле? напрягся Митрич.
Я привез его сюда в контейнере для оборудования. Нет-нет! Вместе с огромным запасом еды, так что на этот счет не волнуйтесь. Но Джекне обычная горилла.
Не обычная горилла угукнула и помахала отверткой.
«Мне нужно выпить. Причем, срочно».
Он, понимаете ли, продолжил подбирать слова Фрэнк, результат эксперимента. Коллеги в лаборатории вырастили внутри тела гориллы человеческий мозг. Никто не дал бы ему жить спокойно, датчики, исследования, а в итоге усыпление и вскрытие. Я должен был помочь. Так что, у нас на бортукак это вы говорите? Кролик?
Заяц, машинально поправил техник, гориллазаяц.
Джек протянул волосатую ладонь с длинными гибкими пальцами, дружелюбно глядя в глаза Митричу.
«И ведь этот день еще только начался»
Какого черта, а? Техник ответил на предложенное рукопожатие. Теперь он окончательно уверился, что все происходящеесон. Неисправный корабль, запущенный к Марсу, в котором накануне копался пьяный, из экипажадоктор чего-то, техник-алкоголик и разумная горилла. Прэлес-с-с-стно.
Джек поднял, висящий на мощной шее планшет и написал на сенсорном экране: «Мы не знали, что русские пришлют еще одного астронавта». Митрич пару секунд таращился на надпись, осознавая, что огромное волосатое животное не забыло поставить запятую в сложноподчиненном предложении.
Ты э-э-э Вы говорите по-русски? только и уточнил он.
Джеккак это называется? А! Полиглот. Говорит восемь языков. У него IQ193.
«Поправочка. Доктор неизвестно чего, техник-алкоголик и гениальная горилла».
Знаете, Митричу внезапно стало смешно, как не было уже очень-очень давно, а я на самом деле тут как бы тоже не совсем по своей воле.
Как это?
Проверял вчера ночью проводку за обшивкой, присел на минуту, устал и уснул. Проснулся уже, когда взлетели.
Американец и примат обменялись долгими взглядами, наконец, Джек пожал плечами и похлопал сочувственно техника по плечу.
Одно радует, улыбнулся Фрэнк, довольно легко принявший действительность то ли в силу возраста, то ли характера, еды я взял навалом, в расчете на Джека. На троих хватит до следующего корабля.
Он надеется долететь до Марса. Видал оптимиста? Оу, как говорят янки.
В это время замигала лампочка на панели управления возле надписи ЦУП, и Митрич, подлетев ближе, снова уцепился за поручень возле экрана. На сей раз появилось изображение злого, как черт, Нестеренко старшего. Единственным твердым убеждением в жизни этого краснолицего человека, был тезис, что если счастье и не купишь, то в роскошной машине хотя бы переживать его отсутствие приятнее.
Ты какого хрена творишьначал он громыхать раскатами луженой глотки, но техник прервал бывшего босса, без намека на пиетет:
У вас на борту подведомственного объектабезбилетный алкоголик и разумная горилла. Какой расизм? Да я не про доктора Самди! Пресс-конференция с прямым включениемчерез четыре часа. Давайте договариваться, а то скажу ж правду, под суд пойдете, а у вас пенсия на носу.
Что?! взревел Нестеренко, выкатывая блекло-синие глаза и в момент краснея.
Водички глотните. Удар так хватит.
Да я тебяначал большой босс, и внезапно замолчал.
Ага, кивнул Митрич, именно, лично мне-то терять уже нечего. А вот ваместь.
На широком круглом лице Нестеренко старшего отразилась целая гамма эмоцийгнев, изумление, осознание и, наконец, страх. О да, стоило погибнуть, геройски пытаясь спасти корабль, взамен этого выражения ужаса. Большой босс сейчас напоминал «карикатуру на начальника» из старого, советского еще журнала. Можно было дождаться включения для прессы, да и сдать бывшего босса со всеми его делишками. Впрочем, у Митрича внезапно появился выбор. То, чего он был лишен уже почти полжизни.
Значит так, я знаю, у вас бонусный фонд есть. Хе-хе, сэкономленный. Что? Да весь космодром про него знает. Пять лямов переведете моей жене. Если она до трансляции подтвердит мне, что все в порядкеприкрою вас.
И речи быть не может!
А вы подумайте спокойно минутку. А потом ответьте еще раз.
Тот подумал и, похоже, лучше осознал ситуацию.
Николай Дмитриевич, так дела не делаются, принялся крутить Михаил Юрьевич, Да вы сами подумайте, я просто не успею В начале следующего месяца
Или сейчас, или я все расскажу. И про студентов вместо нормальных инженеров, и про отсутствие охраны, и про зарплаты, и про комплектующие втридорога через подставную контору. Все слухи соберу, я вообще много чего знаю.
Ты не посмеешь!
Митрич оскалился, начав напоминать голодного упыря из старых фильмов ужасов.
А ты даже не представляешь, на что способен человек, осознавший, что выхода у него нет.
Этошантаж!
Этоморальная компенсация.
А я скажу, что ты сам в ракету залез! Чтобы меня же потом этим шантажировать! Жизнь твоя все равноникчемная! Алкаш долбаный!
Да, пожалуйста, техник даже рассмеялся от подобных угроз, проверять-то все равно тебя будут, не меня.
Мужчины молчали почти минуту.
Четыре, хмуро предложил, наконец, Нестеренко.
Да что ты! Я ж теперь террорист-смертник, яне торгуюсь.
Хрен с тобой! Но только попробуй о чем-то неправильном заикнуться! Я тебя
Мужчины помолчали еще с минуту.
Н-да, подвел итог бывший начальник, так и не придумав ни одной стоящей угрозы.
Ага, согласился Митрич, и не забудь, мне подтверждение нужно.
Будет тебе подтверждение. С женой твоей наверняка все журналисты поговорить захотят.
Ну, так и не тратьте время.
До связи, буркнул Михаил Юрьевич, отключаясь.
Джек и доктор Самди смотрели на Митрича с большим любопытством.
«Не слишком хороший человек. Ваш босс?»
Технику очень захотелось сплюнуть на пол, но в невесомости этот жесть изрядно терял в выразительности.
«Хороший»? Многие люди живы, только потому что убивать противозаконно. Вот «хороший» человек как раз из таких.
«Почему?»
Разваливают страну. Стратегическим же объектом управляет. И что делает? Тут денег украл, там на системе безопасности сэкономил, премию сыночку внеочередную выписал, а в итоге Ада что я вам рассказываю.
Но нахмурившегося доктора Самди интересовали совершенно иные детали произошедшего разговора.
Так вы естьтеррорист? оч-чень осторожно полюбопытствовал, наконец, Фрэнк. Самый настоящий? А во имя какой веры?
Террористы, это не во имя веры, буркнул Митрич, усиленно размышляя, не хватил ли он лишки с этими миллионами, это по большой глупости или за большие бабки.
А вы?
А я пошутил так. Хотя, если вдуматься, то, наверное, тожеза бабки. Мне о сыне позаботиться нужно.
«Хорошо, когда есть семья, философски заметил Джек, и когда есть, о ком заботиться».
Да мы как бы не совсем семья, пояснил техник, сам не зная, зачем изливает душу двоим незнакомцам, эффект попутчика что ли? жена ушла, сына забрала, ему семнадцать, поступать в этом году
Эта рана все еще кровоточила, хоть и прошло уже больше года. Время конечно лечит, но примерно как в больнице для бедных.
Поступать? снова не понял Фрэнк.
В университет.
«Поступит, уверенно вывел на планшете Джек, в любой вуз. Сын одного из первых марсиан же! Кто не захочет такую экзотику себе заполучить?»
Митрич с минуту смотрел, не мигая, а когда снова смог осмысленно поддерживать диалог, казалось, в глубине его глаз зажглась давным-давно погасшая лампочка.
Точно, словно сам себе не веря, проговорил он, Данька ж теперь сын не алкаша никому не известного, а реально героя. И Ольга Никто ж не скажет им правды, а еще и деньги если и по телевизору Джек! Вымолодчина! Правда жеи снова затряс черную кожаную ладонь. Мне-то и в голову не пришло
Через два часа лампочка «ЦУП» замигала снова, настоятельно требуя внимания. Невольный космонавт включил связь, и чуть не забыл, как дышать.